: Äitipuoli tappaa yhden tyttärentytäristään lähettämällä tappavan myrkyllisen käärmeen tytön makuuhuoneeseen. Sherlock Holmes tallentaa toisen tyttärentytärn ja rankaisee tappajan.

Sherlock Holmesia pyydetään apua nuoren naisen, joka vapisee kauhua, nimeltään Ellen Stoner.

Ellenin isä palveli Intiassa tykistömajorina. Hän kuoli jättäen kunnollisen kunnon. Kun tyttö ja hänen kaksosiskoinen sisarensa Julia olivat kahden vuoden ikäisiä, hänen äitinsä meni naimisiin tohtori Grimsby Roylotten kanssa, joka oli yhden Englannin rikkaimmista perheistä. Yksi hänen sukulaisistaan ​​menetti omaisuutensa, ja Roylotten oli itse ansaittava elantonsa. Tyttöjen äiti kuoli junaonnettomuudessa. Hänen tahtonsa mukaan kaikki rahat siirrettiin aviomiehelleen, mutta jos tyttäret menivät naimisiin, joillekin on osoitettava tietty osuus. Perhe palasi Englantiin ja asettui Lontoon läheisyyteen Royalties-tilaan.

Roylotte on erittäin julma ja kuumeinen mies, jolla on valtava fyysinen vahvuus. Hän ei ole yhteydessä naapureihin, mutta on ystäviä romanien kanssa, jotka ovat levittäneet leiriään kartanolle. Hän toi eläimiä Intiasta, ja paviaani ja gepardi käveli kartanon ympäri.

Kaksi vuotta sitten Julia ehdotti eläkkeellä olevaa päämiestä. Äitipuoli ei pitänyt tyttären tytär avioliitossa. Kaksi viikkoa ennen häitä Julia tuli Ellenin huoneeseen ennen nukkumaanmenoa.Julian makuuhuone sijaitsi siskonsa ja isäpuolensa makuuhuoneiden välissä, ja kaikkien kolmen huoneen ikkunoista oli näkymät nurmikolle, josta levisi mustalaisleiri. Julia valitti, että joku vihelsi yöllä, hän kuulee rautamangin ja äitipuoli tupakoi voimakkaiden sikarien haju estää häntä nukkumasta.

Yöllä tytöt lukitsivat oven aina avaimella, koska he pelkäsivät eläimiä. Sinä yönä tapahtui kauhea itku. Hyppäämällä ulos käytävälle, Ellen näki sisarensa yöpuvussa, valkoisena kauhuineen. Julia astui esiin kuin humalainen ja putosi ja rypistyi kipussa ja kouristuksissa. Hän yritti näyttää jotain ja huusi samalla: "Värillinen nauha." Saapuva lääkäri ei voinut pelastaa häntä, Julia kuoli. Tutkittuaan kuoleman olosuhteet, poliisi päätteli, että tyttö kuoli hermostoon, koska kukaan ei päässyt huoneeseensa, lukittu ja lukittu ikkunoilla. Myöskään myrkkyä ei löytynyt.

Nyt Ellen tapasi miehen, joka teki hänelle tarjouksen. Äitipuoli ei pidä avioliittoa mielessä, mutta hän aloitti korjaamisen talossa, ja Ellen joutui muuttamaan siskonsa huoneeseen. Yöllä tyttö kuuli omituisen pillin ja rautapalan, jotka olivat Julian kuoleman ilmoittaja. Hän pyytää apua suurelta etsivältä. Sherlock Holmes lupaa tulla tulemaan illalla Roylotten kartanolle ja tutkimaan tilannetta.

Pian vierailijan lähdön jälkeen Grimsby Roylotte vieraili itse asunnossa Baker Streetillä. Hän jäljitti tyttärentytärnsä ja uhkaa suurta etsijää.

Sherlock Holmes tekee tiedusteluja ja saa selville, että tyttöjen avioliitot ovat erittäin kannattamattomia Roylottelle: hänen tulot vähenevät huomattavasti.

Tutkiessaan kiinteistöä, Sherlock Holmes päättelee, että korjausta ei tarvita. Hän oli kiinni pakottaakseen Ellenin muuttamaan sisarensa huoneeseen. Julian huoneessa häntä kiinnostaa pitkä johto virheellisestä puhelusta, joka roikkuu sängyn yläpuolella, ja itse sänky, ruuvattu lattiaan. Johto on sidottu pieneen tuuletusaukkoon, joka ei mene ulos, vaan seuraavaan huoneeseen, jossa Roylotte asuu. Tohtori Holmesin huoneesta hän löytää rautaisen tulenkestävän kaapin, johon Ellenin mukaan varastoidaan yritystodistuspapereita, piipulla kiinnitetty nokka ja pieni lautanen maidolla.

Suuri etsivä aikoo viettää yön Ellenin huoneessa siirtämällä tytön turvalliseen paikkaan. Hän aikoo estää lääkärin tekemän hienostuneen ja kauhean rikoksen, jolla on teräshermoja.

Keskellä yötä kuuluu kuuluisa pilli ja Holmes alkaa räjähtää sokeriruo'ollaan johdossa. Siellä on kauhea huuto. Holmes ja Watson kiirehtivät Roylotten huoneeseen. Palonkestävän kaapin ovi on auki, Roylott istuu tuolissa talotakassa, hänen sylissä on piiska ja päänsä ympäröi värikäs nauha. Lääkäri on kuollut. Yhtäkkiä nauha liikkuu ja näkyy myrkyllisen käärmeen, suon intialaisen viperin pää. Holmes heittää piiskaa häneen ja lukittuu kaappiin.

Havaittuaan väärennetyn kellon ja ruuvatun sängyn, suuri etsivä tajusi, että johto toimii silpana, joka yhdistää tuulettimen sänkyyn. Ja piiska ja maitolautanen nähdessään Holmes sai idean käärmeestä. Asuessaan Intiassa vuosia, Roylott löysi myrkkyä, jota ei voida havaita, ja tutkijalla on oltava erittäin terävä näkö nähdäksesi pieniä jälkiä viruksen hampaista.

Kiusaamalla käärmettä ruokollaan, Holmes sai hänet hyökkäämään mestarin kimppuun.Suuri etsivä on epäsuorasti syyllinen Grimsby Roylotten kuolemaan, mutta ei voida sanoa, että tämä kuolema asetti raskaan taakan hänen omatuntoonsa.