: Kerroin tappoi lapsena koronetin, eikä se vieläkään voi antaa anteeksi puolustamattoman linnun kuolemaa.

Kertoja muistaa kuinka neljäkymmenen vuoden alkusyksystä, palattuaan kalastukseen, hän näki linnun. Hän yritti karkaa, mutta romahti romahtuneesti hänen puolelleen. Pojan jännitys otti kerrontajan haltuun, hän tarttui lintuun ja yllätti sen raa'alla sauvalla. Ottaen kuolleen linnun käsiinsä, kertoja tajusi, että se oli koronetti. Hän ei voinut lähteä parvellaan etelään - linnulla ei ollut käpälää. Kertoja tunsi pahoillaan pilaantuneiden elävien olentojen tyhmyydestä ja hautasi koronetin reunalle.

Sittemmin kertoja on odottanut kevään korostelia, joissa on "jo epävarmo" syyllisyys.

Rakastan ja odotan ruisräästä, innostaa itseäni siitä, että tämä pitkäaikainen dergach selvisi jonkin ihmeen avulla ja antaa minulle äänen, antamalla anteeksi älyttömälle, uhkapeleille.

Hän tietää kuinka vaikeaa pienen linnun on päästä Venäjälle. Korosteli poistuu Afrikasta huhtikuussa ja menee melkein koko jalka, lentäen vain Välimerelle. Linnut yrittävät kiertää kaupunkeja ja ylittää vain pienen kaupungin Etelä-Ranskassa. Korostelista on tullut tämän kaupungin symboli, ja sen asukkaat juhlivat vuosittain kostelin juhlaa ja leipovat taikinasta lintuhahmoja. Siellä olevaa Corostelia pidetään pyhänä.

Tarinanpitäjä asuu monien vuosien ajan maailmassa, käynyt sotaa, ampunut ihmisiä, mutta ei silti pysty antamaan anteeksi kyseisen koronetin murhat.