Alexandriassa triumviri Mark Anthony on juuttunut Egyptin kuningattaren Kleopatran silkkiverkkoihin ja nauttii rakkaudesta ja nautinnosta. Anthonyn puolustajat morisevat: "Yksi maailmankaikkeuden kolmesta tärkeimmästä pylväästä / Intian valvojan asemassa." Silti Anthony päättää poistua Egyptistä saatuaan tietää, että hänen vaimonsa Fulvia, joka kapinoi toista triumviria, Octavius Caesaria vastaan, on kuollut ja että Sextus Pompey, Pompey Suuren poika, haastoi keisarin. Saatuaan tietää tästä päätöksestä, kuningatar laukaisee Anthonyn moitteilla ja pilkauksella, mutta hän on horjumaton. Sitten Cleopatra erosi: ”Kunnia palauttaa sinut täältä. / Ole varovainen kuuroidessani. " Anthony on pehmennetty ja jättää hyvästi hyvästit rakkaalleen.
Roomassa kaksi voittoa. Caesar ja Lepidus keskustelevat Anthonyn käyttäytymisestä. Lepidus yrittää palauttaa mieliin poissaolleen yhteispäällikön ansioita, mutta varovainen ja kylmä Caesar ei löydä hänelle tekosyitä. Hän on huolestunut kaikkialta tulevista huonoista uutisista ja haluaa, että Anthony, ”unohtanut huijauksen ja jätteet”, muistaisi entisen arvonsa.
Hylätty Kleopatra ei löydä paikkaa itselleen palatsissa. Hän huutaa palveliaineita, jotka hänen mielestään ihailevat Anthonya riittämättömästi, muistaa heille antamansa lempinimet. Joka päivä hän lähettää lähettiläitä rakkaalleen ja iloitsee jokaisesta hänen viestistään.
Toverikavereidensa ympäröimä Pompey ilmaisee toivovansa, että hurmaava Cleopatra Anthony ei koskaan tule avustamaan liittolaisia. Hänelle kuitenkin ilmoitetaan, että Anthony on tulossa Roomaan. Pompey on järkyttynyt: Anthony "sotilaana <...> on kaksi kertaa enemmän kuin kaksi hänen ystäväänsä".
Lepiduksen talossa Caesar syytti Anthonya lähettiläidensä loukkaamisesta ja Fulvian sotaa hänelle. Lepidus ja molempien triumvirien seurakunta yrittävät turhaan sovittaa heidät yhteen, kunnes Caesarin komentaja Agrippa keksiä onnellisella ajatuksella: naimisiin leski Anthony keisarin sisaren Octavia kanssa: "Suhde antaa sinulle luottamuksen toisiinsa." Anthony on samaa mieltä: ”Olen tämän ehdotuksen kanssa myös unessa / en epäröisi pitkään. Käsi, keisari! ” Hän, yhdessä Caesarin kanssa, menee Octaviaan. Agrippa ja Maecenas kysyvät seuralaisilta Anthonyilta, kyyniseltä pilkkaajalta ja kuuluisalta kurja Enobarbilta elämästä Egyptissä ja tämän maan kuningattaresta. Enobarb puhuu humoristisesti tapauksesta, jonka hän nautti johtajansa kanssa, ja ihailee Cleopatraa ihaillen: ”Sen monimuotoisuudella ei ole loppua. / Ennen hänen ikäänsä ja tapansa ovat voimattomia, / Toiset kyllästyvät ja / Hän herättää koko ajan uusia toiveita. / Hän onnistui nostamaan kertomuksen / Palvelun korkeudelle ... "Patonki pitää edelleen tarpeellisena huomioida Octavia-hyveet. Agrippa kutsuu Enobarbin Roomassa ollessaan taloonsa.
Egyptin lunastaja vakuuttaa Anthonyn poistumaan Roomasta. Hänen mielestään mestarin vartijadeemoni on "onnekas ja hieno, / mutta vain kaukana keisarinhengestä ...". Anthony itse ymmärtää tämän: ”Egyptiin! Aion mennä naimisiin hiljaisuuden puolesta. / Mutta onnellisuus on minulle vain idässä. "
Alexandriassa Cleopatra nauttii riemullisista muistoista elämästä Anthonyn kanssa. Messenger tulee sisään. Saatuaan tietää, että Anthony on terve, Cleopatra on valmis suihkuttelemaan hänet helmillä, mutta kuultuaan Anthonyin avioliitosta hän tappaa melkein lähettilään.
Nuori Pompey suostuu sovittamaan voittajaehdon ehdoin kunnioittamatta Anthonya. Maailma päätti viettää juhlia. Ensimmäinen on Pompeyn galleriassa. Kun johtajat lähtevät, Pompey Menasin läheinen kumppani kertoo Enobarbille: "Tänään Pompey pilkkaa hänen onnellisuuttaan." Enobarb on hänen kanssaan samaa mieltä. He molemmat uskovat, että Anthony'n avioliitto ei johda pitkään rauhaan Caesarin kanssa eikä ole kestävä: kaikki olisivat iloisia sellaisesta vaimosta kuin Octavia, jolla on pyhä, hiljainen ja rauhallinen luonne, mutta ei Anthony. "Hän haluaa jälleen egyptiläisen ruoan."Ja sitten se, joka tuo Anthonyn ja keisarin yhteen, on heidän riidan syyllinen.
Juhlissa, kun kaikki olivat jo humalassa ja hauska oli täydessä vauhdissa, Menas kutsui Pompeyn menemään hitaasti merelle ja leikkaamaan kurkunsa kolmeen vihollisensa siellä. Joten Pompeysta tulee maailmankaikkeuden mestari. "Sinun on parasta tehdä se itse kysymättä", Pompey sanoo. Hän pystyi hyväksymään likimääräisen innokkuuden, mutta hän ei mene itse ymmärtäväisyyteen. Kohtuullinen teetotaler Caesar haluaa lopettaa juhlan. Jakaessa Anthony ja Enobarb saavat kaikki tanssimaan. Viimeinen kulho Pompey ja Anthony sopivat juovan rannalla.
Roomassa Caesar jättää lämpimästi hyvästit sisarelleen ja Anthonylle, jotka lähtevät Ateenaan. Molempien triumvirusien sotapäälliköt kommentoivat pilkuin johtojen kohtausta.
Alexandriassa Cleopatra kysyy lähettiläältä vaimonsa Anthonyn ulkonäköä. Katkeran kokemuksen opettama lähettiläs loukkaa kaikin tavoin Octavia-arvokkuutta - ja saa kiitosta.
Anthony saattoi vaimonsa Roomaan. Hän luettelee valitukset, joita Caesar on hänelle aiheuttanut, ja pyytää Octaviaa toimimaan sovinnon yhteydessä. Enobarb ja orava Anthony, Eros, keskustelevat uutisista: Pompey tapettiin. Caesar syytti Lepidusta, jota Caesar käytti Pompeya vastaan, Caesar syytti maanpetoksesta ja pidätettiin. ”Nyt koko maailma on kuin kahden koiran leuat. / Minkälainen he kaikki syövätkin / Yksi syö toisen. " Anthony on raivoissaan. Sota Caesarin kanssa on ratkaistu asia.
Roomassa Caesar kenraalien kanssa pohtii Anthonyn provosoivia toimia ja hänen vastatoimenpiteitään. Ilmestynyt Octavia yrittää perustella aviomiehensä, mutta hänen veljensä kertoo, että Anthony jätti hänet Kleopatraan ja rekrytoi sodan kannattajia.
Caesar heittää joukot heti Kreikkaan. Anthony, vastoin Enobarbin neuvoja, Canidiusen maajoukkojen komentaja ja jopa yksinkertainen legioonalainen, jonka kanssa hän puhuu ystävällisesti, päättää taistella merellä. Cleopatra osallistuu myös kampanjaan, josta Kanidiy huomauttaa: ”Johtajamme / Avulla jonkun toisen kädet ajavat. "Olemme täällä kaikki naispuolisia palvelijoita." Keskellä meritaistelua Cleopatran alukset kääntyivät takaisin ja kiihtyivät, ja "Anthony heitti ratkaisematta olevan taistelun / Ja ryntähti kuin drake ankan jälkeen". Canidius armeijan kanssa pakotettiin antautumaan.
Anthony Alexandriassa. Hän on masentunut ja neuvoi läheisiä lähtemään Caesariin ja haluaa jättää heille hyvästi hyvästit. Hän moitti Cleopatraa nöyryytyksestään. Kuningatar, nukahtaen, pyytää anteeksi - ja annetaan anteeksi. "Kyyneleidesi näkyessä lakkaa / häiritse loput." Anthony lähettää opettajansa lapsilleen keisarille, joka on jo Egyptissä, eikä ketään muuta ole. Hänen pyynnöt ovat vaatimattomia - sallia hänen elää Egyptissä tai jopa "siirtää elämänsä Ateenassa". Cleopatra pyytää jättämään Egyptin kruunun jälkeläisilleen. Caesar kieltäytyi Anthonylle esittämästä pyynnöstä ja ilmoittaa Cleopatralle tapaavansa häntä, jos hän karkottaa Anthonyn tai teloittaa hänet. Hän lähettää Tyreuksen houkuttelemaan kuningatar sivulleen lupauksin. "Edes menestyspäivinä ei ole pysyviä naisia. / Ja vuorella, ja liivi on epäluotettava."
Anthony, oppinut Caesarin vastauksesta, lähettää jälleen opettajan luokseen, tällä kertaa haasteena kaksintaisteluun. Kuultuaan tämän Enobarb sanoo: "Oi keisari, et vain tappanut Anthonyn joukkoja, vaan myös mielesi", Tyreus tulee. Cleopatra kuuntelee innokkaasti lupauksiaan ja antaa jopa käden suudelmaan. Anthony näkee tämän ja raivoissaan käskee sanansaattajan teurastettavaksi. Hän pahoittelee Cleopatraa valheellisuudesta. Kuinka hän voisi antaa käden, "pyhän <...> kuin kuninkaan valan", veijalle! Mutta Cleopatra vannoo rakkautta, ja Anthony uskoo. Hän on valmis liittymään taisteluun Caesarin kanssa ja voittamaan sen, mutta toistaiseksi hän haluaa juhlajuhlan masentuneiden kannattajien viihdyttämiseksi. Enobarb valitettavasti tarkkailee kuinka läheiset ihmiset ja mieli jättävät pomonsa. Hän on myös valmis jättämään hänet.
Anthony puhuu ystävällisesti palvelijoiden kanssa heidän uskollisuutensa ansiosta. Palatsin edessä olevat sentinelit kuulevat maan alla tulevia oboeääniä. Tämä on huono merkki - Anthonyn pyhimys, Herkules jumala, jättää hänet. Ennen taistelua Anthony tietää Enobarbin pettävyydestä.Hän käskee lähettää hänelle hylätyn omaisuuden ja kirjeen toivoen hänelle onnea. Enobarb murtuu Antonyn omien perustan ja anteliaisuuden avulla. Hän kieltäytyy osallistumasta taisteluun ja kuolee päivän päätteeksi johtajalle, joka on omistautunut heille huulillaan. Taistelu kehittyy Anthonylle menestyksekkäästi, mutta taistelun toisena päivänä Egyptin laivaston petos tuo voiton hänen käsistään. Anthony on varma, että Cleopatra myi sen vastustajalle. Nähdessään kuningattaren, hän puhalsi hänelle kovilla syytöksillä ja oli niin pelottava, että palvelijan Cleopatra lukitsi itsensä haudokseen ja lähetti kertomaan Anthonylle itsemurhan. Nyt Anthonylla ei tarvitse elää. Hän pyytää Erosia lyömään häntä. Mutta uskollinen mestari on surmattu itse. Sitten Anthony ryntää miekkaansa. Lähetetty kuningatar on myöhässä. Kuolevaisesti haavoittunut Anthony käskee henkivartijoita viemään itsensä Cleopatraan. Hän lohduttaa särkyneitä sotilaita. Kuolevanaan Anthony kertoo Cleopatralle rakkaudestaan ja kehottaa häntä etsimään suojaa keisarilta. Kuningatar on lohduton ja aikoo haudattuna rakastajansa seurata hänen esimerkkiä.
Caesar leirillään oppii Anthonyn kuolemasta. Hänen ensimmäinen impulssi on osoittaa kunnioitusta entiselle liittolaiselle vilpittömin ja surullisin sanoin. Mutta tavanomaisella rationaalisuudella hän kääntyy heti liiketoimintaan. Caesar Proculeuksen seuralainen lähetettiin Cleopatraan anteliailla vakuutuksilla ja käsky pidättää kuningatar itsemurhasta hinnalla millä hyvänsä. Mutta toinen keisarin läheinen kumppani, Dolabella, paljastaa todelliset suunnitelmat Proculeius-surusta hänen rakkaan kuningattarensa puolesta. Hän on vangittu osallistumaan voittajan voittoon. Caesar saapuu. Cleopatra polvistuu hänen edessään ja näyttää luettelon hänen aarteistaan. Rahastonhoitaja syyttää entistä naista valehtelusta: luettelo ei ole kaukana täydellisestä. Caesar lohduttaa rohkeasti kuningattarta ja lupaa jättää hänelle kaiken omaisuuden. Poistuttuaan Cleopatra käskee piika-aukkojen pukeutua hänelle upeasti. Hän muistelee ensimmäistä tapaamista Anthonyn kanssa. Nyt hän kiirehti häntä uudestaan. Kuningatarin määräyksellä tietty kyläläinen tuotiin kammioihin. Hän toi korin viikunoilla ja korissa kaksi myrkyllistä käärmettä. Cleopatra suutelee uskollisia neitojen neitsyt ja laittaa käärme rintaansa sanoin: "No, ryöstäjäni, / Leikkaa terävillä hampaillasi / Tiukka elämän solmu." Hän laittaa käteen toisen käärmeen. "Anthony! <...> Minun lykkäämiseksi ... "Molemmat ministerit tekevät itsemurhan samalla tavalla. Palattuaan Caesarin käskyihin haudata kuningatar Anthonyn viereen, "... uhrien kohtalo /. Jälkeläisissä herätetään sama kunnioitus / Kuten voittajat".