Kaksi väsynyttä ihmistä meni alas kivipenkkiin pienelle joelle. "Heidän kasvonsa ilmaisivat potilaan nöyryyttä - merkki pitkistä vaikeuksista", ja hihnojen sidotut raskaat paalit vetivät harteitaan. Ensimmäinen mies oli jo ylittänyt joen, kun toinen kompastui liukkaan lohkaran päälle ja käänsi jalkaansa. Hän huusi kumppanilleen Billille, mutta hän ei edes katsonut taaksepäin. Pian Bill katosi alhaisen kukkulan taakse ja mies jätettiin yksin.
Nämä kaksi, pestuaan raskaan pussin kultaista hiekkaa, suuntasivat Titcinnichili-järvelle, joka paikalliselta kieleltä käännettynä tarkoitti ”isojen tikkujen maata”. Järvestä virtautui virta, joka virtaa Diz-jokeen. Siellä satelliiteissa oli välimuisti ruokaa ja ammuksia. Mies mukanaan mies kantoi purkamatonta aseita, veitsiä, huopia ja pussin kultaa.
Voitettuaan tuskasta, hän kiipesi kiireesti mäkeä, mutta ei löytänyt mitään merkkiä Billistä. Hän meni alakertaan ja vaelsi soisen tasangon läpi isojen tikkujen maahan kerääen kuivia sammalta paloja varten ja mautonta, vetistä soiden marjoja matkan varrella. Illalla hän sytytti tulipalon ja jakoi 67 tulitikkua kolmeen osaan, jotka hän hajotti rievunsa mukaan. Hänen kengänsä hajosi kokonaan ja jalka oli turvonnut. Minun piti leikata yksi viltti nauhoiksi ja kääriä heidän jalat vereen, joka oli tiputettu vereen.
Mies käveli tätä tasangolta useita päiviä. Ympärillä oli täynnä riistaa, mutta hänellä ei ollut patruunoita, ja hän söi marjoja, kasvin juuria ja pieniä pikkukala-kaloja, jotka hän pyysi ja söi raa'ina. Kolme päivää myöhemmin pilviä peitti taivas, se alkoi lunta. Mies ei voinut enää navigoida auringossa ja eksyi. Hän oli erittäin heikko, ja useat päivät hänet kiusannut nälänhädyt tylsistyivät. Nyt hän söi, koska hänen piti syödä. Peli tuli yhä enemmän ympäri. Pian susia ilmestyi.
Ihminen vaelteli itsepintaisesti tiheää sumua, joka ympäröi tasangon, "alitajuisesti, kuten automaatti". Usein hän menetti tietoisuutensa, "omituiset ajatukset ja naurettavat ideat teroittivat hänen aivonsa kuten madot". Henkilölle toi nälän kärsimys, josta tuli nyt entistä terävämpi. Kerran saatuaan tajunnan hän näki karhun edessään. Mies halusi tappaa hänet veitsellä, mutta hän pelkäsi. Hän ei pelännyt kuolemaa, mutta ei halunnut syödä. Pian hän tuli susien saalista jäljelle jääneisiin luihin. He tukivat hänen elämäänsä vähän.
"Kauheat sateen ja lumen päivät ovat tulleet." Hän ei enää taistellut "kuinka ihmiset taistelevat" eikä kärsinyt, mutta "itse elämä hänessä ei halunnut kuolla ja ajautti hänet eteenpäin". Hänen aivonsa olivat täynnä "outoja visioita, sateenkaaren unia". Hän pääsi eroon kullastaan kauan sitten - hän piilotti puolet siitä, kaatoi loput maahan. Tiukasti pakattu pussi oli hänelle liian raskas.
Kerran hän heräsi joen rannalla. Aurinko lämmitti häntä ja ennen hänen silmänsä venytti "loistavaa merta" ja laivaa sen pinnalle. Hän päätti, että tämä oli toinen visio, mutta yhtäkkiä hän kuuli selänsä takana ”jonkinlaisen nuuskaamisen - joko huolen tai yskän”. Kääntyessä mies näki susi. Eläin loukkaantui. Sitten mies tajusi, että alus ei ole mirage. Kadonnut tiensä, hän ei mennyt "Suurten sauvien maahan", vaan Jäämereen.
Kokoen jäljellä olevat joukot, hän siirtyi kohti merta, ja susi seurasi. Saalistaja halusi syödä miehen, mutta hänellä ei ollut voimaa tappaa häntä. Nyt mies oli tajuissaan, mutta hänen vahvuutensa jättivät hänet nopeasti, ja susi lähti lähemmäksi. Matkan varrella hän huomasi pilaantuneita ihmisluita - Billin jäännöksiä, joiden joukossa oli pussi kultaa. Mies ei ottanut sitä.
Hän liikkui hitaammin ja pystyi pian indeksoimaan. Susi ei jäänyt jälkeen, ja miehen piti tappaa hänet. Hän menetti veitsen ja kuristi eläimen, nojaten siihen koko vartalollaan. Juominen suden verta, hän nukahti.
Bedfordin valaanpyyntilaivalla matkalla olleen tieteellisen retkikunnan jäsenet näkivät rannalla omituisen olennon, joka osoittautui kuolemaan uupuneeksi. He ottivat hänet vastaan, ja kuukautta myöhemmin hän "istui jo pöydässä <...> laivan vaatehuoneessa". Mies oli jonkin aikaa pakkomielle ruoasta ja täytti mökilleen sen, mutta se oli "ennen Bedfordin ankkurointia San Franciscon satamaan".