Etelä-Saksan Odenwald-vuorilla seisoi paroni von Landshortin linna. Hän kaatui, mutta sen omistaja - muinaisen Katsenelenbogen-perheen ylpeä jälkeläinen - yritti ylläpitää entisen suuruuden ulkonäköä. Paronilla oli kaunis tytär, joka oli kasvatettu kahden naimattoman tädin valppaana valvonnassa. Hän pystyi lukemaan melko hyvin ja lukemaan useita kirkkolegendejä varastoista, tiesi jopa nimensä allekirjoittamisen ja onnistui käsityössä ja musiikissa. Paroni aikoi mennä naimisiin tyttärensä kanssa kreivi von Altenburgin luo. Tässä yhteydessä vieraat kokoontuivat linnaan odottaen sulhanen, mutta hän ei ollut siellä. Niin tapahtui, että matkalla paronin linnaan kreivi von Altenburg tapasi ystävänsä Hermann von Starkenfaustin. Nuoret olivat matkalla, ja he päättivät ajaa yhdessä. Ryöstö hyökkäsi heihin metsässä ja aiheutti tappavan iskun kreiville. Ennen kuolemaansa kreivi pyysi ystävää ilmoittamaan morsiamensa äkillisestä kuolemasta. Saksalainen lupasi täyttää tilauksen ja vaikka hänen perheensä oli jo pitkään ollut vihollisessa Katsenelenbogenin perheen kanssa, hän meni paronin linnaan, jossa omistaja, jo odottamatta tyttärensä sulhanen, oli jo määrännyt tarjoilun, jotta vieraita ei nälkää. Mutta sitten torven ääni ilmoitti matkustajan saapumisesta. Paroni lähti tapaamaan sulhanen. Herman halusi sanoa, että hänen ystävänsä oli kuollut, mutta paroni keskeytti hänet lukemattomilla tervehdyksillä ja ei antanut hänelle mahdollisuutta lisätä sanoja linnan oveen. Morsiamen hiljeni, mutta hänen hymy osoitti, että nuori mies putosi sydämeensä. Kaikki istuivat pöydän ääressä, mutta sulhanen oli synkkä. Paroni kertoi parhaat ja pisimmät tarinansa, ja juhlan lopussa hän kertoi tarinan aaveesta, joka sulhanen varjolla tuli linnalle ja vei morsiamensa henkimaailmaan. Sulhanen kuunteli tarinan syvästi ja katsoi omituisesti paroniin. Yhtäkkiä hän alkoi nousta hitaasti, yhä korkeammaksi. Paroni luuli, että hänestä oli tullut melkein jättiläinen. Sulhanen meni uloskäynnille. Paroni meni hänen perässään. Kun heidät jätettiin yksin, vieras sanoi: "Olen kuollut mies <...> ryöstäjät tappoivat minut. <...> hauta odottaa minua." Näillä sanoilla hän hyppäsi hevoselleen ja kiihtyi. Seuraavana päivänä lähettiläs hyppäsi uutisen kanssa, että ryöstäjät tappoivat nuoren kreivin ja hänet haudattiin Würzburgin kaupungin katedraaliin. Linnan asukkaat tarttuivat kauhuun ajatellessaan, että haamu oli vieraillut heitä edeltävänä päivänä. Leskeksi jäänyt morsian ennen häitä täytti koko talon valituksilla. Keskiyöllä hän kuuli melodisia ääniä tulevan puutarhasta. Meneen ikkunaan, tyttö näki aave sulhanen. Täti, joka nukkui samassa huoneessa, meni hiljalleen ikkunaansa veljentytäränsä jälkeen ja pyörtyi. Kun tyttö katsoi uudelleen ikkunasta, puutarhassa ei ollut ketään. Aamulla täti sanoi, että hän ei enää nukku tässä huoneessa, ja morsian osoitti harvoin tottelemattomuuttaan, että hän ei nukku muualla kuin tässä huoneessa. Hän lupautti tätiltään olla kertomatta kenellekään tästä tapauksesta, jotta hän ei jätä veljentytärään katkeraa iloa asua huoneessa, jonka ikkunan alla sulhanen varjo on vartioituna. Viikkoa myöhemmin tyttö katosi, huone oli tyhjä, sänky ei ollut ryppyinen, ikkuna avattiin. Täti kertoi lyhyesti tarinan, joka tapahtui viikko sitten. Hän ehdotti, että haamu vei tytön pois. Kaksi palvelijaa vahvisti hänen oletuksensa sanomalla, että he kuulivat yöllä hevosen sorkkien ryöstämisen. Paroni määräsi kaatamaan kaikki ympäröivät metsät ja hän oli aikeissa osallistua etsintään, mutta yhtäkkiä hän näki, että linnaan oli saapunut kaksi rikkaasti pukeutunutta hevosta, joista toinen oli hänen tyttärensä ja toinen aave-sulhanen. Tällä kertaa hän ei ollut synkkä, iloiset valot loistivat hänen silmissään. Hän kertoi paronille, kuinka hän rakastui morsiameen ensi näkemältä, mutta pelkäten perhe-epämääräisyyttä hän ei uskaltanut paljastaa oikeaa nimeään, koska paroni kertoi hänelle haamutarinoilla, että hänellä oli epäkeskinen tapa päästä tilanteesta. Salainen vierailulla tyttö, hän saavutti vastavuoroisuuden, vei hänet pois ja meni naimisiin. Paroni oli niin onnellinen nähdessään tyttärensä turvassa ja terveenä, että hän antoi anteeksi nuorille, ja vain hänen tätinsä ei voinut sovittaa itseään ajatukseen, että hänen ainoa aave, jonka hän oli nähnyt, oli väärennös.