Lina Groveen kului vielä alle kuukausi päästäkseen jalkaan ja kun, mutta harvoin, kuljettaessa vaunuja provinssikylästä Alabaman sahalla Jeffersonin kaupunkiin, Mississippiin, jossa hän jostakin syystä ajatteli, että Lucas Burch sai työpaikan. keneltä hän kärsi ja jonka ajan kuluessa synnytykseen hän meni etsimään sitä odottamatta lupaamaansa kirjettä puoli vuotta sitten, kun hän erottui, uutisilla siitä, missä hän oli asettunut, ja rahalla matkalle. Hyvin lähestyessään Jeffersonia, Linalle kerrottiin, että puuntyöstötehtaalla kaupungissa työskentelevän kaverin sukunimi ei ollut oikeastaan koivu, vaan Bunch, mutta nyt hän ei kääntynyt takaisin. Tämä Byron-joukko todella toimi tehtaalla; Nuoruudestaan huolimatta hän vältti valkoisen roskan tavanomaisia viihdytyksiä, asui vaatimattomasti ja suljettuina, ja viikonloppuisin, kun taas toverinsa viettivät muutama viikko muutamalla helposti tavoitettavalla tavalla, hän jätti Jeffersonin johtamaan kuoroa maaseudun neegerkirkossa. Lina löysi Byron Bunchin tehtaalta ja kysyi Lucas Birchiltä, ja ensimmäisestä minuutista lähtien hänen sielunsa alkoi kasvaa tähän mennessä tuntematon tunne, jota ei vain pystytty nimeämään, vaan vain Byron sai hänet myöhemmin tunnustamaan itsensä. Hightower, Jeffersonin ainoa henkilö, jonka kanssa hän oli usein käynyt pitkiä keskusteluja.
Gail Hightower asui kauhistuneessa yksinäisessä yksinäisyydessä, koska hänet pakotettiin jättämään saarnatuolista vaimonsa skandaalisen kuoleman jälkeen - jota kaupunki ei ollut koskaan uskonut, että hän melkein joka viikon lopussa hän ei mennyt mihinkään, vaan vierailemaan sukulaistensa kanssa - yhdessä. Memphisin epäilyttävistä instituutioista. Huolimatta siitä, kuinka kuumia paikallisten päämiesten yritti pakottaa eläkkeellä oleva pappi päästä eroon Jeffersonista, hän jatkoi ja osoitti oikeutensa pysyä kaupungissa, johon hän etsi määränpäähänsä nuoruudessaan, koska Jefferson Streetillä hänen isoisänsä putosi pohjoisten luodista, kun sodan lopussa kourallinen konfederaation hevosmiehiä teki poikamaisesti epätoivoisen hyökkäyksen kenraalin Grantin varikoissa; pakkomielle tästä jaksosta ei jättäisi Hightoweria, riippumatta siitä kuinka paljon hän asui.
Lina Byronin kuvauksella Bunch tajusi, että syntymätön lapsen isä - nimellä Joe Brown - todella löytyi Jeffersonista ja työskenteli jopa jonkin aikaa hänen kanssaan puuntyöstötehtaalla, mutta lopetti heti, kun hän ansaitsi rahaa myymällä maanalaista viskiä; hän harjoitti tätä liiketoimintaa Joe Christmas -nimisen ystävänsä kanssa ja asui hänen kanssaan entisessä neeger-mökissä Joanna Beardenin talon takapihalla.
Miss Burden, nainen jo vuosina, vietti suurimman osan elämästään talossaan yksin: isänsä ja veljensä aivan kaupungin keskustassa käydyn sodan jälkeen ammutti eversti Sartoris, joka ei jakanut vakaumustaan mustalle äänioikeudelle; paikallisille hän oli ikuisesti muukalainen ja tyytyväinen paikallisten mustien yhteisöön. Savupylväs, jonka Lina Grove näki lähestyessäsi Jeffersonia, nousi talostaan. Talo sytytettiin ja emäntä oli yläkerrassa makuuhuoneessaan partakoneella leikatulla kurkulla.
Miss Burdenin tappaja oli Joe Christmas, koska se tuli tiedossa Brownin sanoista, joka aluksi piiloutui, mutta ilmestyi heti, kun se tuli tietoon epäonnisen henkilön sukulaisen sähkeestä, joka nimitti tuhannen dollarin palkkion tappajan vangitsemisesta. Kukaan ei tiennyt mitään joulusta, mistä se oli ilmestynyt kaupungissa kolme vuotta aikaisemmin, mutta Brown pystyi lisäämään Jefferson-joukkuetovereiden silmissä muutamia, mutta erittäin tärkeitä tietoja kumppanistaan: ensinnäkin joulu oli Niger, vaikka ulkonäöltään se hyväksyttiin italian pahin tapaus; toiseksi, hän oli Joanna Beardenin rakastaja. Ei ole yllättävää, että söpöön ja sitten valkoisen naisen, jopa kolmen jenkkiin, elämässään nörtti mies aloitti yhtenäisen innoittaman metsästyksen, jonka oli tarkoitus kestää lyhyt viikko perjantaihin asti, jolloin konna lopulta vangittiin.
Brown oli vakuuttunut siitä, että joulupukissa virtaa vähän neegerin verta, kun taas jouluna itsellään ei ollut tällaista luottamusta, ja tämä epävarmuus oli hänen elämänsä kirous, jonka vasta viimeisinä tunteina hän vihdoin tiesi syntymänsä historian ja vakuuttui - vaikka, ehkä , tämä oli hänestä jo välinpitämätön - että kaikki mustaan liittyvä, heidän haju, etenkin naisilta, ei ollut tarkoituksellista ja kummitteli häntä pakkomielteisesti, koska hän muisti itsensä.
Jatkossa joulu sai selville totuuden alkuperästään johtuen siitä, että hänen isoisänsä ja isoäitinsä, vanha Heins, jonka tytär Millie syntiä ja halunnut paeta sirkuksen kanssa, asui Jeffersonin naapurikaupungissa, jossa hänet vangittiin, jota pidettiin meksikolaisena, mutta itse asiassa oli osittain musta mies; Haines pyysi pakolaisia, ampui sirkuksen, Millie toi kotiin, missä hän synnytti pojan ja kuoli ajallaan. Pian Hinesin syntymän jälkeen hän vei vauvan talosta, eikä isoäiti koskaan nähnyt pojanpoikaansa enää siihen päivään saakka, jolloin hänen sydämensä auttoi häntä tunnistamaan poikansa Millien kiinni tappajassa. Hines heitti vauvan orpokodin ovelle; se oli ennen joulua, ja perustaja sai nimen joulu. Hines itse saapui samaan orpokodiin kuin vartija ja pystyi voitokkaasti seuraamaan, kuinka Jumalan oikea käsi rangaisti jatkuvasti kauhistuttavan haureuden syntiä: viattomat vauvat alkoivat yhtäkkiä kutsua Joe Christmasa "Nigeriksi". Tämä joulu lempinimi muistetaan.
Viiden vuoden ikäisenä orpokodin sisaren ponnistelujen kautta, jonka hän vahingossa löysin nuoren lääkärin kanssa ja joka pelkäsi tyhmästi irtisanomista, joulu lisättiin kiireellisesti Makirhenin perheen kylään tunnustaen ankara, iloinen uskonto, jota he arvostivat kristinuskon vuoksi. Täällä hänet vaadittiin tekemään kovaa työtä, välttämään kaikenlaista likaisuutta, tukahduttamaan katekismin ja rankaisemaan armottomasti huolimattomuudesta näiden tehtävien suorittamisessa. Tämä takasi vain sen, että joulu sai vuosien ajan jatkuvaa uskonnon vihaa, ja saasta ja varapuheenvuoro, joka muokkasi vanhan Makirhenin kaupungin. , tupakansa, vihansa ja tuhlauksensa kanssa, ja vielä enemmän - naisista, päinvastoin, tuli vähitellen jotain aivan tuttua hänelle. Muutama vuosi ennen ensimmäistä naista, naapurikaupungin joulu prostituoitu joulu naapurimaiden teini-ikäisten kanssa hänen kaltaistensa kanssa meni navettaan, jossa nuori musta nainen opetti heille perusteet, mutta kun oli hänen vuoro, jotain tumma ruusu hänessä vasteena samaan mustaan hajuun, ja hän alkoi yksinkertaisesti lyödä häntä raa'asti. Jouluprostituutti pitkään ja kekseliästi tarjoilijana; Yhtenä yönä Makhirhen meni etsimään syntisiä, jotka hän löysi maantansseista, mutta tämä löytö maksoi hänelle henkensä; hän heitti kauhistuttavia Vanhan testamentin kirouksia joulupäähän ja joulua hänelle - tuolin, joka nousi käsivarteensa.
Palattuaan sijaisvanhempiensa kotoa, joulu matkusti mantereelle Kanadasta Meksikoon pysähtymättä pitkään mihin tahansa, kokeili monia aktiviteetteja; Kaikkien näiden vuosien ajan hän kokenut outoa mustanhimoa ja usein ylitsepääsemätöntä vihaa ja kiusausta, julistaessaan omaa kilpailuaan, vain jotta hän ei maksa, vaikkakin verilöylyn kustannuksella, rahaa bordelleissa, ja jopa silloin lähemmäs pohjoista se ei toiminut .
Kolmenkymmenen vuoden ikäisenä hän löysi itsensä Jeffersonista, jossa hän asettui Miss Burdenin talon takana olevaan hylättyyn Negro-hökkeliin, joka oppinut uudesta naapurustosta alkoi jättää ruokaa jouluksi keittiöön ja hän hyväksyi tämän hiljaisen lahjan, mutta jossain vaiheessa kaikki nämä kulhot näyttivät hänelle almuina köyhälle Nigerille, ja raivoisana hän meni yläkertaan ja siellä otti hiljaa ja karkeasti valkoisen naisen. Tällä jaksolla oli odottamaton ja kohtalokas jatko molemmille - noin kuukautta myöhemmin Joanna itse meni joulumökkiin, ja tämä loi perustan outolle suhteelle, joka kesti kolme vuotta, toisinaan vastoin joulun tahtoa ja toivetta, mikä ei kuitenkaan tässä tapauksessa riitä. tarkoittaen, että hän kuului toisen järjestyksen voimien sääntöihin. Nainen, joka oli nukkunut niin kauan Miss Burdenissa, heräsi; hänestä tuli väistämättä intohimoinen, jopa lekeroinen, sitten hänessä heräsi yhtäkkiä himo hienostuneesta rakkausrituaalista ja hän alkoi kommunikoida joulun kanssa määrättyihin paikkoihin jätettyjen muistiinpanojen kautta, tehdä tapaamisia hänelle eristäytyneissä paikoissa, vaikka ei talossa eikä hänen ympärillään. sielua ei ollut ... Yhtenä hienona päivänä, kaksi vuotta myöhemmin, Joanna kertoi joululle odottavansa lasta, mutta muutaman kuukauden kuluttua häntä kynsi, ettei lapsia odoteta, että Joanna oli vain liian vanha eikä edes sopii ”, hän sanoi hänelle niin tylsäästi, minkä jälkeen he eivät nähneet toisiaan pitkään, kunnes vihdoin hän vaati häntä kaikenlaisin temppuin. Hän pyysi joulua polvistua vain hänen rinnalleen rukouksen aikana, mutta kun hän kieltäytyi, hän lähetti hänen luokseen vanhan flintlock-pistoolin (jolla, kuten myöhemmin kävi ilmi, oli kaksi syöttöä - molemmille). Ase jäi väärin, ja jouluna oli partaveitsi hänen kanssaan.
Melkein viikon ajan hän oli juoksemassa, mutta samalla jokaisen yllätykseksi hän ei yrittänyt päästä pois, kaikki nämä päivät haavoittuivat Jeffersonin ympärille ikään kuin hän vain teeskenteli etsimään pelastusta; kun joulu havaittiin Mottstownissa, hän ei yrittänyt vastustaa. Mutta maanantaina matkalla oikeuteen hän kiirehti pakenemaan ja turvautui pappi Hightowerin taloon, missä hänet ammuttiin.
Byron Bunchin aattona toi Hightoweriin joulun isoäiti, joka kertoi hänelle hänen pojanpoikansa tarinan. He pyysivät yhdessä pappia osoittamaan oikeudessa, että hänellä oli joulu hänen kanssaan murhayönä, ja hän aluksi kieltäytyi, kun vaintajat murtautuivat taloonsa, yrittivät turhaan tämän väärän tunnustuksen avulla. pysäytä heidät. Päivän aamuna Hightower otti toimituksen majassa, jossa joulu ja Brown olivat asuneet aiemmin ja missä Bunch oli vieraillut Lina Grovessa isäntien poissa ollessa. Rouva Hines vakuutti, että vauva oli hänen tyttärentytär Joe, koska se oli samea kaikista tapahtumista.
Vastoin hänen tunteitaan Linaa kohtaan ja ehkä hänen takiaan, Byron Bunch yritti antaa lapselleen isän ja äitinsä aviomiehen, mutta Brown pakeni heidän mökistään, ja kun Bunch kiinni häneen ja yritti palauttaa sen väkivallalla, hän vakuutti puolenpitäjän ja katosi tällä kertaa ikuisesti. Lina vauvan kanssa käsissä ja Bunchin kanssa nähtiin sitten tiellä Tennesseeyn. Ei edes se, että hän yritti jälleen löytää lapsen isän, vaan hän vain halusi nähdä valkoisen valon hiukan enemmän, jotenkin tunteen, että hänen pitäisi nyt asettua yhteen paikkaan - tämä tulee olemaan elämä.