Kaksi hänen poikaansa saapuu Preussin kuninkaan Bithynian tuomioistuimeen. Ensimmäisestä avioliitostaan syntynyt poika Nycomed jätti armeijan, jonka kärjessä hän voitti useita voittoja asettamalla isänsä jalkoihin useita valtakuntia; Äitipuoli Arsinoe huijasi hänet pääkaupunkiin. Preussin ja Arsinoen poika Attalus palasi kotimaahansa Roomasta, missä hän oli ollut panttivankina neljän vuoden iästä lähtien; Rooman suurlähettilään ponnisteluilla Flaminius Attalus vapautettiin vanhemmilleen, koska he suostuivat antamaan tasavallalle pahimman vihollisensa - Hannibalin, mutta roomalaiset eivät nauttineet vangitun Carthaginian näkymistä, koska hän mieluummin otti myrkkyä.
Kuningatar, kuten usein toisten vaimojen kohdalla, alisti vanhan Prussian täysin hänen vaikutusvaltaansa. Se oli hänen tahtonsasa, että Prusius riisui Rooman hyväksi Hannibalin asiakassuhteestaan, nyt hän kutoo juonitteluaan ja haluaa saada poikansa Attalin Nicomedesin sijaan valtaistuimelle ja järkyttää poikapuolison avioliittoa Armenian kuningatar Laodikan kanssa.
Flaminius tukee Arsinoya hänen intromeissaan, sillä toisaalta on Rooman edun mukaista nostaa Attaluksen, joka sai Rooman kasvattamisen ja Rooman kansalaisuuden, Bethynian valtaistuimelle eikä Nicomedin kampanjoissa kunnioitettu ylpeä ja riippumaton, ja toisaalta estää Bithynian vahvistuminen dynastisen liiton vuoksi. Armenian kanssa.
Tähän asti veljenpojat eivät olleet tuttuja toisiinsa ja tapasivat ensin Laodike, jonka kanssa he olivat molemmat rakastuneet, läsnäollessa, mutta hän vastasi vain Nicomediin. Tämä ensimmäinen kokous päättyi melkein riitaan. Arsinin kitka veljien välillä on vain käsillä, koska hänen suunnitelmiensa mukaan yksi heistä tulisi murskata, toinen päinvastoin ylentää. Kuningatar on vakuuttunut siitä, että roomalaisten avulla Attal ottaa helposti isänsä valtaistuimen; Naimisiin Laodike on vaikeaa, mutta silti hän näkee tavan tuhota Nycomed ja pakottaa Armenian kuningatar solmimaan avioliiton, jota hän ei halua.
Tsaari-Preussia on äskettäin vakavasti huolestunut Nycomedin ennennäkemättömästä noususta: Pontuksen, Kappadokian ja Galatian maiden voittaja nauttii vallasta, maineesta ja kansanrakkaudesta enemmän kuin ne, jotka hänen isänsä ovat koskaan pitäneet. Kuten historian oppitiedot Preussille viittaavat, tällaiset sankarit kyllästyvät usein aiheen otsikkoon, eivätkä he sitten, keisarillisen asteen toivomuksen jälkeen, säästäneet suvereenia. Preussin henkivartijoiden päällikkö Arasp vakuuttaa tsaarin, että hänen pelkonsa olisivat perusteltuja, kun se tuli jollekin toiselle, ja Nycomedin kunnia ja aatelisuus eivät ole epäilyksiä. Araspin väitteet eivät poista Prusiusin ahdistusta täysin, ja hän päättää yrittää lähestyä erittäin varovaisesti Nycomedia kunnialliseen maanpakoon.
Kun Nycomed tulee isänsä luo kertomaan voitoistaan, Preussia tapaa hänet erittäin kylmästi ja valittaa hänelle hänelle uskotun armeijan poistumisesta. Kuningas kieltäytyi Nycomedin kunnioittavasta pyynnöstä sallia hänen seurata kotimaahansa lähtevää Laodikea.
Isän ja pojan keskustelu keskeytyy Rooman suurlähettilään Flaminiuksen esiintymisen vuoksi, joka vaatii tasavallan puolesta, että Preussia nimittäisi Attalin perillisensä. Prusius määrää Nicomedin vastaamaan suurlähettiläälle, ja hän torjuu päättäväisesti Rooman suunnitelmat heikentää Bithyniaa, joka Attaluksen kaltaisen kuninkaan alla menettää kaiken suuruutensa yhdessä vasta hankittujen maiden kanssa.
Toivojen erojen lisäksi Flaminialla ja Nycomedilla ei ole pääsyä sopimukseen keskenään: heidän vihamielisyytensä erottaa heidät: Isä Flaminius kaatui Trasimenjärven taisteluun Hannibalin, opettajan Nicomedin käsissä, jota hän arvosti suuresti. Flaminius kuitenkin tekee myönnytyksen: Nycomed hallitsee Bithyniaa, mutta sillä ehdolla, että Attal menee naimisiin Laodikeen ja nousee Armenian valtaistuimelle. Nycomed, ja tällä kertaa vastaa Flaminius päättäväisesti kieltäytymällä.
Preussia ei ole vieras aateliselle, ja vaikka Laodice on hänen vallassaan, hän ei pidä mahdollista korjata kuninkaallista henkilöä vastaan kohdistuvaa väkivaltaa. Siksi heti, kun Attaluksen ja Laodike-avioliitto on hyväksyttävissä Roomaan, anna Flaminius mennä Armenian prinsessaan ja tarjoaa tasavallan puolesta aviomiehelleen Arsinoen.
Flaminius-suunnitelmalla ei ollut tarkoitus toteutua - matkalla galleriaan Nycomed pakeni tuntematon ystävä. Tsarevitš menee väkijoukkoon, ja kapinalliset ihmiset rauhoittuvat heti. Oman vahvuutensa puitteissa hän ilmestyy pelättyjen perheenjäsenten ja Rooman suurlähettilään edessä, mutta ei ajattele edes kostoa - jokainen, joka halusi hänen olevan pahaa, voidaan perustella: äitipuhetta ohjasi sokea rakkaus poikaansa kohtaan, isäänsä veti intohimo Arsinoeen, Flaminius oli halu noudattaa syntyperäisensä etuja. maa. Nycomed antaa anteeksi kaikille, mutta Attalille hän lupaa valloittaa naapurimaiden valtakunnat, joista Arsinoe pitää.
Nycomed kosketti äitipuhelimen sydäntä, ja hän lupaa nyt vilpittömästi rakastaa häntä omakseen poikaansa. Samalla muuten käy ilmi, että ystävä, joka auttoi Nicomedia pakenemaan, oli Attal.
Preussilla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin tilata uhrauksia pyytääkseen jumalia antamaan Bithynialle kestävän rauhan Rooman kanssa.