: Palvelun lopussa merimies lähetetään palvelemaan batmanina kapteenille. Hänen on tarkkailtava kapteenin poikaa, jolle merimiehestä tulee ikuisesti hänen paras ystävänsä.
Fedos Chizhik pääsi rekrytoimaan vanhan maanomistajan mielialan vuoksi, ja hänet vietiin laivastoon pienen koon vuoksi. Pitkän palvelunsa vuosien ajan Chizhikkiä lyötiin ja kiitettiin, mutta kunnioitettiin ja rakastettiin rehellisyydestä, ystävällisestä luonteesta ja vaatimattomuudesta. Viimeiset kolme vuotta Fedos toimi kapteeni Vasily Mikhailovich Luzginin komennossa. Luzginin alla merimiehet elivät hyvin, ei ollut varapuheenjohtajaa ja poraa. Fedos toivoi lopettavansa palvelun ja palatakseen kotikyläänsä, sitten kaksi sormea revittiin häneltä ja Luzgin otti Fedoksen hänen puolestaan toiseksi batmaniksi.
Batman tekee epäsuotuisan vaikutelman ladyn, kapteenin vaimoon, mutta hän kehottaa häntä huolehtimaan poikastaan, rankaisemalla häntä olematta juoda eikä vannoa lapsen kanssa. Pikku Shurka kiinnittyy välittömästi Chizhikiin. Chizhik kertoo hänelle tarinoita, korjaa rikki leluja. Shurka luottaa häneen salaisuudestaan: kuinka äitinsä vei hänet rikkoutuneesta kupista.
Vaikka nainen uskoo Shurkan olevan karkea, hän myöntää, että Chizhik hoitaa tehtävänsä vilpittömässä mielessä. Hän on raivoissaan siitä, että Chizhik ei miellytä häntä, kuten toinen palvelija. Chizhik ei myöskään pidä rakastajatarista, on järkyttynyt siitä, että hän hämärtää ja ripottelee neito Anyutkaa ja rohkaisee tyttöä parhaansa mukaan. Batman ja kokki Ivan Chizhik ei pidä siitä.Anyutkan alla, johon Ivan on rakastunut, merimies rankaisee häntä siitä, että hän on leikannut koiran, ja suojaa tyttöä häirinnältään. Ivan valittaa joka kerta naiselle Chizhikistä, ja hänestä tulee vakavampi ja nirso merimiehestä.
Kun Luzgins koko perheenä lähtee, ja Fedosta, hyväkseen omistajien puutteesta, pyydetään vierailemaan hänen ystävänsä venevahassa. Paluunsa kotiin nainen hylkäsi Chizhikin humalassa olosta ja temppujen seuraamisesta Anyutkan kanssa. Huolimatta Shurkan mielenosoituksista ja kyyneleistä, hän kirjoittaa muistiin adjutanttiin vaatimaan veistämään Chizhikin ja lähettämään hänet takaisin miehistölle. Tottelemattomuudesta hän lyö poikaansa.
Miehistötoimiston keskimies on yllättynyt siitä, että Luzgina käskee veistämään Chizhikin juopomuksesta ja epäkohteliaisuudesta. Hän ei käsitä kapteenin vaimon tahdon vastaisesti määrätä veistämään sen helposti.
Shurka odottaa ystäväänsä ja huolestuu, jos hän loukkaantui. Luzgina hajottaa vihansa Anyutkaan ja kuulustelee häntä suhteistaan Chizhikiin. Annie myöntää, että Chizhik vain suojasi häntä Ivanilta. Nainen kutsui Chizhikin, joka palasi, rangaisti häntä olemaan käyttämättä enää ja palaamaan tehtäviinsä. Chizhik ehdottaa Shurkelle, että äiti on kuitenkin luettava ja kunnioitettava.
Muutaman kuukauden kuluttua Shurka sairastuu, ja Chizhik on päivystyksessä lähellä potilasta päivin ja öin. Paluumatkalla matkalta Luzgin tietää, että Chizhik oli poistumassa poikastaan.
Kolme vuotta myöhemmin orjuus lakkautettiin, ja Chizhik jätti eronsa.
Valmistuttuaan merijalkaväestöstä Shurkasta tulee upseeri ja vie Chizhikin itsensä luo. Kuolemaansa asti Chizhik asuu perheessään, hoitaa Shurkin-lapsia.
Chizhikin muistoa pidetään pyhästi Aleksanteri Vasilyevichin perheessä, ja hän sanoo aina, että Chizhik oli hänelle paras opettaja.
