Tapahtuman ydin esitetään epätoivoisesti teoksen ensimmäisessä lauseessa. Kolmenkymmenentenä syntymäpäiväänsä herättäessä Joseph K. huomaa olevansa pidätettynä.
Tavallisen aamiaisen palvelijan sijaan tuntematon herrasmies mustalla ilmoittautuu. Seuraavassa huoneessa on muutama muukalainen. He ilmoittavat kohteliaasti K. yllättäen, että "hänen tapauksensa alku on annettu ja että hän tietää kaiken ajoissa". Nämä kutsumattomat ihmiset, jotka tunkeutuivat hänen asuinrakennukseensa, nauravat ja järkyttävät ja hämmästyvät K.: ta, joka ei tunne syyllisyyttään. Hän ei epäile minuuttikaan, että tapahtuma ei ole muuta kuin villi väärinkäsitys tai raa'a vitsi. Kaikki hänen yrittämisensä selvittää jotain on kuitenkin läpäisemätöntä kohteliaisuutta. Keitä nämä ihmiset ovat? Mistä osastosta he ovat? Missä hänen pidätysmääräys on? Miksi laillisessa valtiossa "missä rauha vallitsee kaikkialla, kaikki lait ovat horjumattomia" sallitaan tällainen mielivalta? Hänen ärsyttäviin kysymyksiin, jotka eivät selventä asiaa, annetaan myönteisiä vastauksia.
Aamupäivä päättyy siihen, että vierailijat tarjoavat K.: lle mennä, kuten aina, palveluunsa pankissa, koska, kuten sanotaan, hänen tapauksestaan tehdään vain alustava tutkinta ja hän voi hoitaa tehtävänsä ja johtaa yleensä normaalia elämää. Osoittautuu, että K.: n pidätysmiehien joukossa pankissa on kolme hänen kollegansa - niin väritön, että K. itse ei edes tunnistanut heitä. He seuraavat häntä taksilla pankkiin pitäen rauhallisen, kohteliaan hiljaisuuden.
Tähän asti K.: llä oli kaikki syyt pitää itseään onnekkaana ihmisenä, koska hänellä oli vahva ja vakaa asema. Suuressa pankissa hän työskenteli syyttäjänä, hänellä oli tilava toimisto ja monia avustajia. Elämä kulki melko rauhallisesti ja mittavasti. Sekä kollegansa että täysihoitajan täysihoitola Frau Grubach kunnioittivat häntä. Kun K. palasi kotiin töiden jälkeen, juuri Frau Grubachin kanssa hän puhui varovaisesti aamuvierailusta ja oli hyvin yllättynyt siitä, että hän oli ajan tasalla. Hän kehotti K.: ta olemaan ottamatta tapausta sydämeen, yrittämättä vahingoittaa itseään, ja keskustelun lopussa hän kertoi olettamukselleen, että hänen pidätyksessään oli jotain "tieteellistä".
K. ei tietysti aio ottaa tapausta vakavasti. Tahdon lisäksi hän koki kuitenkin jonkin verran hämmennystä ja jännitystä. Muuten, kuinka hän voisi syyllistyivät erittäin kumman tekonsa iltana? Vaativansa tärkeätä keskustelua, hän meni huoneeseen yllättyneen nuoren naapurin vieressä, ja asia päättyi suudella häntä intohimoisesti, mitä hän ei olisi koskaan sallinut.
Se vie muutaman päivän. K. työskentelee ahkerasti pankissa ja yrittää unohtaa tyhmän tapauksen. Mutta hänelle ilmoitettiin pian puhelimitse, että hänen tapauksessaan sunnuntaina järjestettiin alustava tutkinta. Tämän viestin muoto on jälleen erittäin kohtelias ja avulias, vaikka mikään ei ole vielä selvää. Toisaalta he selittävät hänelle: kaikki ovat kiinnostuneita prosessin lopettamisesta mahdollisimman pian, toisaalta se on erittäin monimutkainen asia, ja siksi tutkimukset tulisi suorittaa huolellisesti. harkitusti hän pysyy puhelimen vieressä, ja tässä asennossa hänet tarttuu varajohtaja - hänen pitkäaikainen piilotettu huono viisautensa.
Sunnuntaina K. nousee aikaisin, pukeutuu huolellisesti ja menee laitamille määritettyyn osoitteeseen. Hän vaeltaa pitkään käsikirjoittamattomissa työpiirissä eikä löydä oikeaa paikkaa. Melko yllättäen hän huomaa vierailunsa tavoitteen yhteen huonoista asunnoista. Vaatteiden pesu nainen päästää hänet ihmisten täyteen saliin. Kaikki kasvot ovat poistettu, huomaamaton ja tylsä. Ihmiset jopa seisovat galleriassa. Lavalla oleva mies kertoo tiukasti K.: lle, että hän oli myöhässä tunti ja viisi minuuttia, jolle hämmentynyt sankari mutisi, että hän todellakin tuli. Sen jälkeen K. nousee eteenpäin ja alkaa päättäväisesti puhua. Hän on sitoutunut lopettamaan tämä pakkomielle. Hän tuomitsee menetelmät, joilla ns. Tutkinta suoritetaan, ja nauraa onnettomille muistikirjoille, jotka kulkevat dokumentointina. Hänen sanansa ovat täynnä vakuuttavuutta ja logiikkaa. Joukko kohtaa heidät naurulla, sitten nurinalla, sitten suosionosoituksilla. Huone on täynnä tiheitä lapsia. Viimeisteltyään vihaisen monologinsa K. ottaa hatunsa ja lähtee. Kukaan ei estä häntä. Vain ovella tutkija, joka oli aiemmin hiljaa vihamielinen, kiinnittää K. huomion tosiasiaan, että hän menetti itseltään "etunsa" kieltäytymällä kuulustelusta. vastauksena hän nauraa ja kutsuu sydämessään häntä vaaleaksi.
Uusi viikko kuluu, ja sunnuntaina, odottamatta uutta puhelua, K. lähtee itse tutulle osoitteelle. Sama nainen avaa oven hänelle sanomalla, että tänään ei ole kokousta. He aloittavat keskustelun ja K. saa selville, että nainen on tietoinen prosessistaan ja on ulkoisesti täynnä myötätuntoa häntä kohtaan. Hän osoittautuu erään oikeusviranomaisen vaimoksi, joka huijaa ketään ilman suuria moraalisia kidutuksia. yhtäkkiä tuntee, että hän on väistämättä houkutellut häntä. Nainen kuitenkin välttää häntä jonkun opiskelijan kanssa, joka yhtäkkiä ilmestyi huoneeseen. Sitten kadonneen parin tilalle tulee petetty aviomies-palvelija, joka ei valitettavasti puolison tuulisuudesta. Ja tämä tyyppi osoittautuu myös olevan täysin omistautunut prosessille. Ja hän on valmis antamaan K.: lle hyödyllisiä neuvoja mainitsemalla hänen rikkaan kokemuksensa. hän soittaa syytetylle ja tarjoaa ystävällisesti hänelle, jos hän ei kiirehdi, käymään toimistossa. Ja niin he kiivetä portaita ja kävelevät pitkiä pimeitä käytäviä, he näkevät baarien takana pöydissä istuvat virkamiehet ja harvinaiset vierailijat odottamassa jotain. "Kukaan ei suoristunut pystyssä, selkänsä viistot, polvet taipuneet, ihmiset seisoivat kuin kerjäläiset." Kaikkia näitä syytettiin myös K. itse
Poistuessaan tästä tylsästä laitoksesta, K. portailla kokee yhtäkkiä aikaisemmin tuntemattoman välittömän swooning-heikkouden hyökkäyksen, jonka hän voittaa vaivalla. Onko hänen ruumiinsa todella kapinoinut, ajatus välähtänyt hänen läpi, ja hänessä tapahtuu erilainen elämänprosessi, ei sama, joka eteni niin helposti? ..
Itse asiassa kaikki on vielä monimutkaisempaa. Terveyden lisäksi myös psyyke ja K.: n koko elämäntapa, outojen tapahtumien seurauksena, muuttuvat väistämättä, vaikkakin käsittämättömästi. Ikään kuin nämä muutokset eivät ole ilmeisiä, mutta kallion ollessa kestämätöntä, K. syöksyy outoon, viskoosiin, riippumaton tahdostaan ja haluaan Jotain, jota tässä tapauksessa kutsutaan prosessiksi. Tällä prosessilla on oma liikkeensä, oma logiikansa, piilotettu sankarin ymmärryksestä. Paljastamatta olemusta, ilmiö ilmenee K.: ltä pienillä yksityiskohdillaan, jättäen hänen itsepäiset yritykset ymmärtämään jotain. Esimerkiksi käy ilmi, että vaikka K. yrittää olla kertomatta kenellekään prosessistaan, jokaisesta hänen ympärillään on jostain syystä tietoinen tapahtuvasta - työtovereiden, täysihoitolanaapureiden ja jopa satunnaisten ihmisten kanssa. Tämä iskee K.: n ja vie häneltä entisen luottamuksensa. Samoin käy ilmi, että täysin erilaiset ihmiset olivat jotenkin mukana prosessissa, ja seurauksena K. itse alkoi epäillä mitä tahansa hänen ympärillään olevista.
Uskomattomia asioita tapahtuu. Joten kerran, oltuaan myöhässä palvelussa myöhään, K. käytävällä kuulee ruokakomeroon tulevia huokauksia. Kun hän nykäyttää oven, niin hän ei usko silmiinsä, hän löytää kolme taivutettua miestä. Yksi heistä on toimeenpanija, ja kaksi rangaistaan sauvilla. Lisäksi, kun he virkaavat, selittävät ryömimisen syyn - K., joka valitti heille tutkijalle samassa syyttävässä puheessa. Hämmästyneen K.: n edessä teloittaja alkaa suihkuttaa epäonnisia iskuilla.
Toinen tärkeä yksityiskohta tapahtumasta. Jokainen K., joka kohtaa tässä tarinassa, kohtelee häntä painokkaasti kohteliaalla ja jesuiitta-varotoimenpiteillä, kaikki tekevät helposti selityksiä ja seurauksena käy ilmi, että kaikki voidaan selittää ja ymmärtää erikseen, kun taas koko kokonaisuus on yhä piilotettu järjettömyyttä. Yksityiskohdat korvaavat kokonaisuuden sekoittaen sankarin täysin. pakko olla tekemisissä vain pienten esiintyjien kanssa, jotka kertovat hänelle mielellään omista ongelmistaan ja jotka näyttävät olevan viattomia tapahtumassa, ja korkeimmat viranomaiset, jotka hän pitää kaikesta vastuussa, ovat edelleen tuntemattomia ja saavuttamattomia. Hän taistelee tietyn järjestelmän kanssa, johon hän itse on kirjoitettu peruuttamattomasti.
Joten hän liikkuu prosessinsa ympäri, vetäen itsensä outojen ja kasvottomien menettelyjen suppiloon, ja mitä enemmän hän pyrkii suojelemaan itseään, sitä enemmän hän vahingoittaa omaa syytä. Kerran sukulainen tulee palvelukseensa - setä, joka tuli maakunnasta. Kuten voidaan olettaa, setä on myös kuullut prosessista ja on erittäin huolissaan. Hän vetää jatkuvasti K. ystävänsä asianajajaan, jonka pitäisi auttaa. Asianajaja on sairas, hän vie setänsä ja K. sänkyyn. Hän tietysti on myös enemmän kuin tietoinen K. kärsivistä ongelmista. Asianajajaa hoitaa vilkas nuori sairaanhoitaja nimeltään Leni. Kun K. poistuu huoneesta pitkän ja tylsän keskustelun aikana, Leni vie hänet toimistoonsa ja siellä, matolla, viettelee hänet. Setä nöyryyttää kurittua veljenpoikaansa, kun hän ja K. poistuvat jonkin ajan kuluttua asianajajan talosta, - taas K. vahingoitti itseään, koska oli mahdotonta arvata syytä hänen pitkälle poissa ololleen huoneesta. Asianajaja ei kuitenkaan missään tapauksessa kieltäydy K. puolustamasta, ja hän tulee useita kertoja luokseen ja tapaa Lenin odottaen häntä - hän antaa K. mielellään kiintymyksensä, mutta tämä ei tee sankarista lähemmäksi. Kuten muutkin tämän romaanin naiset - mukaan lukien yhdessä jaksossa nousevat pienet surisevat nymfit -, hän on ovela, hankala ja ärsyttävän, tuskallisen ilkeä.
K. menettää rauhan. Työssä hän on hajamielinen, synkkä. Nyt väsymys ei jätä häntä, ja lopulta hänet selviää kylmästä. Hän pelkää vierailijoita ja alkaa hämmentyä liike-elämän asiakirjoissa, kauhistuttaen, mikä aiheuttaa tyytymättömyyttä. Apulaisjohtaja on jo pitkään katsonut häntä. Yksi päivä K. on määrätty seuraamaan vierailevia italialaisia. Pahoinvoinnistaan huolimatta hän ajaa keskuskatedraaliin, jossa tapaaminen tehdään. Italialaista ei ole. tulee katedraaliin päättäen odottaa täältä sadetta. Ja yhtäkkiä, juhlallisessa hämärässä, kaareiden alla soinut perä ääni huusi hänelle nimeltä. Pappi, joka kutsuu itseään vankilan kapteeniksi, vaatii K. esittämään kysymyksiä ja ilmoittamaan, että asiat eivät suju hänen prosessinsa kanssa. tottelevaisesti suostuu. Hän ymmärtää tämän jo itse. Pappi kertoo hänelle vertauksen ylimmästä lain säännöstöstä ja kun K. yrittää haastaa sen tulkinnan, inspiroi häntä opettavasti, että "sinun on vain ymmärrettävä kaiken välttämättömyys".
Ja niin vuosi kului, ja ilta tuli K.: n seuraavan syntymäpäivän aattona. Noin yhdeksän aikaan kaksi mustaa herraa tuli hänen asuntoonsa. kuin odottaisi heitä - hän istui tuolilla oven vieressä ja veti hitaasti käsineitä. Hän ei nähnyt mitään syytä vastustaa millään tavalla, vaikka viimeiseen asti hän hävetti omaa alistumistaan.
He lähtivät hiljaa talosta, kulkivat koko kaupungin läpi ja pysähtyivät hylättyyn pieneen louhokseen. He poistivat takin ja paidan K.: lta ja panivat päänsä kiven päälle. Samalla vartijoiden eleet ja liikkeet olivat erittäin avuliaita ja kohteliaita. Yksi heistä vei terävän veitsen. tietoisuuden reunasta tunsin, että minun piti itse tarttua tähän veitsiin ja kiinnittää se itseensä, mutta hänellä ei ollut voimaa tehdä tämä. Hänen viimeiset ajatuksensa koskivat tuomaria, jota hän ei ollut ennen nähnyt - missä hän on? Missä korkein oikeus on? Ehkä jotkut muut argumentit, jotka voisivat pelastaa hänen henkensä, on unohdettu? ..
Mutta silloin ensimmäisen herrasmiehen kädet makasivat jo hänen kurkkuunsa, ja toinen työnsi veitsen syvälle sydämeensä ja kääntyi kahdesti. ”K.: n sukupuuttoon kuolleet silmät näkivät kuinka molemmat herrat hänen kasvoillaan, kiinni poskissaan poskaansa, katselivat kaulaa. "Kuten koira", hän sanoi, kuin tämän häpeän olisi tarkoitus selviytyä hänestä. "
