Kaksi vanhaa naista - Spiridonevna ja Matryona, Lizaveta, äiti Ananias, vaimo Ananiy Yakovlev, joka on ylpeä, omaperäinen, työskentelevä ja taloudellinen, ylpeästi omaperäinen, työskentelevä ja taloudellinen, odottaa palaa tuloistaan Pietarista ansaitseen ylpeä, omaperäinen, työskentelevä ja taloudellinen juhlallisessa puhdistuksessa olevassa maassa. hänen aviomiehensä poissa ollessa, joka solmi rakasuhteen nuoren maanomistajan Cheglov-Sokovinin ja hänestä selvinneen lapsen kanssa.
Ikkunan läpi näet kuinka lähestymistapa vetää ylös. Ananias, joka ei vieläkään tiedä mitään, johtaa varovasti taloon tavannut Lizavetaa käsivarren tapaavaan taloon ja antaa kaikki lahjat. Pöydässä ovat ”älykkäät puheet” Ananias valurautajärjestelyistä ja laivanrakennuksesta, kauppamiehen paremmuudesta käsityöläisen kanssa, lupaa tänä vuonna tuoda Peter Lizaveta mukanaan hälyttämään yleisöä. Lizaveta räjähtää, ja humalassa setä Nikonia, tyhjää, taaksepäin jäänyttä pikkumiestä, joka ajoi Ananian neljänneksen mennessä ylpeillä entisestä elämästään Pietarissa, kutsuu yhtäkkiä Ananiaa herrasmiesksi. Kuullut lapsesta, Ananias kiirehti hämmennyksessä vaimonsa, Matryonan kanssa.
Lizaveta selittää ensin epärehellisyytensä pelkällä pelolla, uhkailulla, pakottamisella ja halulla pelastaa aviomiehensä rekrytoinnilta. Ananiasin viha ja ahdistus on sitäkin tärkeämpää, että hän ei itse elänyt päivää tai yötä ajattelematta taloa asettaen ennen kaikkea perheen ja kristittyjen velkaa. Lopulta päättäessään itsensä, hän päättää häpeän välttämiseksi antaa Lizavetalle anteeksi ja adoptoida puolentoista kuukauden pojan sillä ehdolla, että rakkaussuhteet lopetetaan kokonaan mestarin kanssa ...
Samaan aikaan maanomistajan talossa sohvalla sijaitsevassa toimistossa Cheglov-Sokovin istui, hukkui, nojasi ja uupui, ja hänen sisarensa aviomies, kukkiva dandy Zolotilov, hajosi nojatuoleihin. Hän opastaa Cheglovia oikealla tiellä esimerkkeinä läänin ympäristöstä ja omasta kokemuksestaan menestyksekkäästä kommunikoinnista erityisen alaluokan kanssa. Cheglov vastustaa heikosti Zolotilovin kyynisyyttä yrittäen osoittaa, että hänen päättelynsä on Taras Skotinin -sovelluksen sävy ja että "talonpojan naiset tietävät kuinka rakastaa". Kun tämä nainen oli vielä raskaana, Cheglov ehdotti heittämään vauva burmistralle pelastamaan häntä häpeältä. Hän kieltäytyi: "Olen heille syntinen ja joudun kärsimään siitä." Keskustelun keskeyttää bermistra Kalistrata Grigorjevvin saapuminen raporttiin Ananiasin saapumisesta, hänen "rumuudestaan", "tyranniasta" ja Lizavetaan "repimästä" mestarille. Sytytyksellä hän myöntää, että Ananiasilla on nyt yksi tarkoitus - kommunikoida ja viedä hänet poikansa kanssa Pietariin. Tämä on "pahempaa kuin kuolema", koska aikaisemmin hänet vapautettiin pakollisesti, hän katsoi nuorta herrasmiestä saapuessaan kylään ja nyt ja ”ei aviomiehen vaimo”. Bermistran ja Lizaveta-rukouksille alistuva Cheglov suostuu puhumaan rehellisesti tasa-arvoisissa olosuhteissa Ananian kanssa selittäen, että tämä on rakkauden asia, ja tarjoaa hänelle joko lunastuksen tai kaksintaistelun. Kolmen hengen keskustelu todistajien kanssa loukkaa edelleen Ananiasia. Hän muistelee bourmistraa, kuinka hän petti mestarin humalaisen maanmittarin kanssa ja myi varkaiden leipää. Taistelu tapahtuu, jonka aikana Lizavetan välittämät Ananiasin perhe-elämän yksityiskohdat selvitetään. Ananias uhkaa raivokkaasti kostoa. Peloissaan Cheglov määrää burmistran varmistamaan, että "hänen hiuksensa eivät putoa päästä". Bourmister, joka on pitkään salannut pahaa Ananiasissa, suunnittelee kostoa.
Kuten alussa, Matrena ja Spiridonevna keskustelevat siitä, mitä tapahtui: Cheglov Ananian kanssa tapaamisen jälkeen tuli ulos kuin kuollut mies, hänen lantionsa "vedetti verensä kokonaan", Lizaveta makasi hiljaa, lukittu 24 tunniksi, nälkäinen, vain ravistelu lapsen kanssa siirrettiin hänelle uunista. Anania Spiridonevnan silmissä hän karkaa ikään kuin vahingossa burmismin luo, joka murtuu miesten kanssa "herran päätöksellä" "vartioimaan hänen naistaan" juuri silloin, kun Ananias sai uuden selityksen Lizavetaan, hänen vakuutuksensa jättää synti, alkaa elää jumalallisesti Pietarissa ja ostaa myymälä kertyneellä rahalla. Ananias varoittaa, että jos Lizaveta jopa sanoo sanaa "ryöstö", hän ei ole hänen kanssaan elossa.
Riidellä oleva Burmistr kaivaa miehiä Ananiasin kanssa. Lizaveta ilmestyy keskellä pistämistä väliseinän takaa, hajotettuna ohuessa sarafanissa, julkisesti ilmoittaen olevansa "maanomistajan emäntä" ja vaatii, että hänet johdettaisiin isäntään - ainakin ilman kenkiä ja vaatteita ", viimeinen lato tai koira". Nuoren kaverin hampuri yrittää menettää lyhyen turkkinsa ja kengänsä voimalla - Lizaveta saavuttaa vain kartanon ja heittää lopulta Siperian turkkinsä hänelle. Lizaveta kuljettaa hänet kiireellisesti väliseinän yli kääriäkseen vauvan. Ananias murtuu seuraavaksi, vie lapsen pois ja vasteena Lizavedan vastarinnalle ja väärinkäytöksille tappaa vauvan tajuttomana. Kuulet kauhean huudon. Miehet ovat tappiollisia. Ananias juoksee rikki ikkunaan.
Cheglovin talossa oli lakimies, poliisi, he keräsivät talonpoikia ja valmistelivat kuulustelua. Hautaaja, joka luovuttaa itsensä ja antaa tekosyitä, "miksi he eivät lopettaneet eikä pidättää", mustaavat kadonneet Ananiat ja salaliittovat lääninhallitusten päälliköiden kanssa tapauksen kiireelliseksi kiireyttämiseksi. Sotsky johtaa Matryonaa. "Vapisee koko vartalo", hän toistaa Burmeisterin sanat: "En ollut ... en tiedä." Erityisoperaatioiden virkamies ilmestyy, nuori mies, jolla on näkyvä leuka, älykkäässä univormissa, pitkillä kauniilla kynnillä, kunnianhimoinen, mutta ei fiksu, etsii papereita, ajaa kaikkia, ajaa Matrynaa, burmistraa ja käskee kiduttaa tappajan vaimon. Lizaveta ei pysy jaloillaan, putoaa ja nielaisee: "... olen syntinen, syntinen" - "liikuttunut mielessäni". Virkamiehen pyynnöstä Nikon pääsee ulos käytävältä ja hänen humalassaan, epäjohdonmukaisesta todistuksestaan tallennetaan todistusaineisto, jota Zolotilov vastustaa jatkuvasti puuttumalla menettelyihin, joissa vaaditaan luottamaan hänen "erilliseen mielipiteensä" aatelistaan. Tällä hetkellä talonpoika Davyd Ivanov ilmoittaa vangittaneen Ananiasin, jonka hän tapasi lähellä metsää raidalleen kun hän tuskkasi. Hän antautui vapaaehtoisesti viranomaisille. Ananias on kahleissa. Hänen ilmaisunsa on uupunut ja kärsivällinen. Kysymykseen - “miksi luoput? Olisin asunut siellä autiomaassa ... "todistaakseen virkamiehille, että hänen vaimonsa sai laittoman lapsen, ja lieventää siten rangaistustaan - Ananiy vastasi:" En käynyt elämässä ... Etsin kuolemaa ... mutta ... voit karkaa ja piiloutua ihmisen tuomioistuimelta, mutta siellä ei ole paikkaa Jumalalta! "," Minun ei ole olla heidän tuomari ja tekijä: synnini on suurempi kuin he kaikki ... "Virkamies syyttää miehiä, ennen kaikkea burmistraa, salaliitosta, lakosta. Hän oli menossa kuvernöörin luo viemään asia puhtaan veden kanssa Zolotilovin kanssa puolustaakseen aatelisen kunniaa. Burmistr vapautettiin. Ananias kerättiin vankilaan. Hän jättää hyvästit kaikille. Burmistra suutelee ensimmäisiä, jousia. Lähestyy äitiä ja vaimoa. Hän ryntää ensin hänen käsiinsä. Hän suutelee häntä päähän. Hän kaatuu ja halaa jalkansa. Matrena kastaa hänet. Ananias jouset. Kaikki saattavat häntä. Naiset alkavat ulvoa.
