Teos perustuu raamatullisiin legendoihin Israelin rodusta. Iisakilla ja Rebekalla oli kaksi kaksospoikaa - Eesau ja Jaakob. Ensimmäinen syntyi karvainen Eesau, kun taas Jaakobilla ei ollut hiuksia ruumiissaan, häntä pidettiin nuorimpana ja äitinsä suosikki. Kun Iisak, heikentynyt ja melkein sokeana vanhuudestaan, kutsui vanhinta poikaansa ja käski valmistaa riistaruoan, jotta hänen isänsä saisi aterian ennen siunaustaan, Rebekah jatkoi väärentämistä: sitomalla Jaakobin ruumiin avoimet osat vuohennahkoilla, hän lähetti hänet isälleen vanhemman veljen varjolla. . Näin Jaakob sai Eesaulle tarkoitetun siunauksen.
Tämän jälkeen Jacob pakotettiin pakenemaan. Eesaun poika, Eliphaz ryntäsi takaa takaa ja Jacob joutui pyytämään veljenpoikaansa pelastamaan henkensä. Hän säästi setänsä, mutta otti häneltä kaikki matkalaukut. Jacobilla, joka vietti yön kylmässä, oli jumalallinen visio.
Seitsemäntoista matkustuspäivän jälkeen Jaakob saapui Harraniin, missä hän alkoi asua Labanin perheen kanssa, äitinsä setä. Hän rakastui heti nuorimpaan tyttäreensä Racheliin, mutta Laban teki hänen kanssaan kirjallisen sopimuksen, jonka mukaan Rachelista tulee hänen vaimonsa aikaisintaan seitsemän vuoden palvelun jälkeen isänsä kanssa. Seitsemän vuoden ajan Jaakob palveli uskollisesti Labania - hän ei ollut vain taitava karjakasvattaja, vaan myös onnistui löytämään lähteen Labanin kuivalle maalle, jonka ansiosta hän pystyi istuttamaan reheviä puutarhoja. Mutta Labanilla oli silti vanhin tytär Leah, ja hänen isänsä uskoi, että hänen pitäisi olla naimisissa ensin. Kuitenkin, Jacob kieltäytyi päättäväisesti rummasta Leahista.
Seitsemän vuoden kuluttua he menivät naimisiin. Yön kannessa, käärittäen Leahia Rachelin häiden kanteen, Laban päästi hänet Jaakobin makuuhuoneeseen eikä hän huomannut mitään. Seuraavana aamuna Jacob oli raivoissaan väärennös, mutta Laban ilmaisi halukkuutensa antaa hänelle nuorin, edellyttäen että Jaakob pysyi talossa vielä seitsemän vuotta. Sitten Jacob asetti ehtonsa - jakaa karjat.
Niin vuotta kului, ja Lea toi Jaakobille pojan joka vuosi, eikä Rachel voinut tulla raskaaksi. Jaakob otti palvelijansa Vallan jalkavaimoksi ja hänellä oli kaksi poikaa, mutta Rachel oli silti hedelmätöntä. Tällä hetkellä Leah myös lopetti synnytyksen ja kehotti Jaakobia ottamaan piikaansa Zelfin jalkavaimoksi. Hän toi hänelle kaksi poikaa. Vain kolmantenatoista avioliittovuonna Rachel tuli lopulta raskaaksi. Hän synnytti kovissa kärsimyksissä Josephin, josta tuli heti hänen isänsä suosikki.
Pian Jaakob alkoi huomata, että vaimojensa veljet katselivat kysyntää hänelle, kateellisia hänen rasvalaumoilleen. Hän kuuli huhun, että he suunnittelivat tappaakseen hänet, ja Jacob päätti lähteä koko perheen ja rikkaiden tavaroiden kanssa. Vaimot lähtivät heti töihin, ja Rachel otti salaa savijumalat isänsä pyhäköstä. Tämä oli syy jahtaamaan. Kuitenkin ohitettuaan Jaakobin ja tehdessään todellisen etsinnän leirillään, Laban ei löytänyt etsimäänsä, koska ovela Rachel onnistui piilottamaan savihahmot olkipaalussa, jolla hän makasi puhuen pahoin. Sitten suitsukkeita vannoi Jaakobille, että hän ei loukkaa tyttäriänsä ja lapsenlapsiaan, ja lähti.
Jaakobin matkailuvaunua kohti Eesau tuli ulos neljäsataa ratsumiestä. Kokous oli kuitenkin ystävällinen. Eesau tarjosi Jaakobille asettua yhdessä, mutta hän kieltäytyi. Saatuaan Jaakobin lahjoittamat karjat, Eesau palasi taloonsa, ja hänen veljensä jatkoi matkaansa.
Jaakob leiriytyi telttaansa kaukana Shekemin kaupungista ja sopi vanhempien kanssa maksaa kiilan. Jaakob ja hänen perheensä asuivat neljä vuotta Shekemin muurien ääressä, kun ruhtinaskunnan poika Sheche katsoi silmiään ainoaan tyttäreensä, kolmetoistavuotiaan. Vanha prinssi näytti naimisiin. Jaakob pyysi kymmenen vanhimman pojan neuvoja, ja he asettivat ehdon: Sikemin on ympärileikattava. Viikkoa myöhemmin hän tuli sanomaan, että ehto täyttyi, mutta veljet ilmoittivat, että riittiä ei suoritettu sääntöjen mukaisesti. Sikhem kirouksineen lähti, ja neljä päivää myöhemmin Dean siepattiin. Pian Sikemin kansa ilmestyi Jaakobille tarjoamalla maksaa lunnaat Dinasta, mutta veljet vaativat kaikkien miesten ympärileikkaamista ja veljien nimeämää päivää. Kun kaikki kaupungin miehet tulivat mieleen riiton jälkeen, Dina-veljet hyökkäsivät Shekemiin ja vapauttivat sisarensa,
Jaakob oli raivoissaan poikiensa suhteen ja käski mennä pois verenvuodatuspaikasta. Dina oli raskaana; miesten päätöksellä he heittivät vauvan heti syntyessään.
Rachel oli myös tuolloin raskaana. Syntymä alkoi tiellä ja oli niin vaikeaa, että äiti kuoli, koska hänellä oli vain aika katsoa maailmaan syntynyttä poikaa. Hän päätyi soittamaan hänelle Benoni, mikä tarkoittaa "Kuoleman poikaa". Isä valitsi pojalleen nimen Benjamin. Rachel haudattiin tien päälle; Jacob oli hyvin surullinen.
Hän saavutti Migdal Egerin, missä Leah Reubenin poika syntii isänsä Vallan ala-altaan kanssa. Jaakob, oppiessaan teoksestaan Josephista, kiroi esikoisensa. Ruuben vihasi veljeään ikuisesti. Sillä välin Isaac kuoli, ja Jaakobilla oli tuskin aikaa isänsä hautajaisiin.
Seitsemäntoistavuotiseen saakka Joseph piti karjaa veljiensä kanssa ja harjoitti tiedettä Jacob Eliezerin vanhemman orjan kanssa. Hän oli kauniimpi ja älykkäämpi kuin vanhemmat veljensä; oli ystäviä nuoremman, Benonin, kanssa ja hoiti häntä. Vanhemmat veljet eivät pitäneet Josephista, koska näkivät isänsä erottavan hänet.
Kerran, Jaakob antoi Josephille äitinsä hääkuoreen, ja hän alkoi kerskata häntä ilman hillintää, aiheuttaen ärsytystä ja vihaa vanhemmille veljilleen. Sitten pellolla työskennellessään hän kertoi veljille unelma: hänen naurunsa on keskellä ja ympärillä - veljien sahat ja kaikki kumartuvat hänelle. Muutamaa päivää myöhemmin hän unelmoi, että aurinko, kuu ja yksitoista tähteä kumartavat häntä. Tämä unelma teki veljekset niin raivoisiksi, että Jaakob pakotettiin rankaisemaan Joosef. Järkyttyneet vanhemmat pojat päättivät kuitenkin lähteä karjan kanssa Shekemin laaksoissa.
Pian Jacob päätti tehdä rauhan poikiensa kanssa ja lähetti Josephin tapaamaan heitä. Salaisesti isältään Joseph otti Rachelin huovan mukanaan voidakseen silti osoittaa veljiensä edessä. Nähdessään hänet kipinöivällä verholla, he lankesivat niin raivoihin, että melkein repivät hänet paloiksi. Joseph selvisi ihmeellisesti. Päällekkäin veljet sitoivat hänet ja heitti hänet kuivan kaivon pohjalle. Itse kiirehti eläkkeelle, jotta ei kuule Josephin sydäntäsärkeviä huutoja.
Kolme päivää myöhemmin ohittavat Ismael-kauppiaat pelastivat Josephin. Myöhemmin he tapasivat veljekset. He esittelivät Josephin orjakseen ja sanoivat heittäneensä hänet kaivoon väärinkäytöksistä ja sopivat myyvänsä kohtuulliseen hintaan. Kauppa on tapahtunut.
Veljet päättivät kuitenkin ilmoittaa isälleen, että hän ei koskaan näe rakkaansa enää, ja lähetti kaksi sanansaattajaa luokseen, antaen heille Rachelin lampaanveren voidellut ja rennon viltin.
Saatuaan aineellisia todisteita Josephin kuolemasta, vanha mies Jacob lankesi siihen suruun, että hän ei halunnut edes nähdä poikiaan, jotka ilmestyivät hänelle muutama päivä myöhemmin. He toivoivat lopulta voittavansa isänmielisyytensä, mutta he kokivat vielä suuremman haluttomuuden, vaikka isä ei tiennyt heidän todellisesta roolistaan Josephin katoamisessa,
Ja Joseph käveli kauppavaunun kanssa, ja hänen stipendinsä ja kaunopuheisuutensa ansiosta omistaja halusi itselleen, että hän lupasi järjestää hänet Egyptiin jalohuoneeseen.
Egypti teki vahvan vaikutelman Josephista. Oiseessa (Thebes) hänet myytiin aatelismiehen Peteperan taloon, joka oli kuninkaallisen tuulettimen kantaja. Luonnollisen kekseliäisyytensä ansiosta Joseph muutti palvelijoiden kaikista machinaatioista huolimatta nopeasti apulaisjohtajaksi, ja kun vanha johtaja kuoli, hänestä tuli hänen seuraajansa.
Joseph palveli seitsemän vuotta Petepra-talossa, kun talon emäntä herätti intohimoa häneen. Rakastamaan Josephia, emäntä kolme vuotta turvautui useisiin temppuihin, yrittämättä edes piilottaa intohimoaan. Joseph ei kuitenkaan katsonut olevansa oikeutettua antamaan kiusausta. Sitten Mutem-Enet tarttui hetkeen, jolloin kaikki perheenjäsenet lähtivät kaupunkiin lomalle, ja houkutteli Josephia, joka palasi aikaisin makuuhuoneeseensa. Kun hän hylkäsi häirinnän, hän huusi koko talossa, että Joseph halusi ottaa hänet väkisin. Todiste oli hänen pukeutumisensa pala, joka jäi hänen käsiinsä.
Joseph ei tehnyt tekosyitä mestarille ja päätyi faaraon vankilaan, jossa hän vietti kolme vuotta. Dungeonin päällikkö Mai Sahme tunsi heti myötätuntonsa hänelle ja nimitti hänet valvojaksi.
Kerran kaksi korkean tason vankia - päällikkö ja faaraon pääleipuri - vietiin vankilaan. Heitä syytettiin korkeasta maanpetoksesta, mutta rangaistusta ei ole vielä annettu. Joseph nimitettiin heille. Kolme päivää ennen tuomion julistamista molemmilla oli unia ja pyydettiin Josephia tulkitsemaan niitä. Hän katsoi, että leipurin unelma puhuu välittömästä teloituksesta ja Butlerin unelma - korkeimmasta armahtelusta. Niin tapahtui, ja sanoen hyvästit, Joseph pyysi toisinaan kantajaa antamaan hänelle sanan faaraon eteen. Hän lupasi, mutta kuten Joseph oli luullut, hän unohti välittömästi lupauksensa.
Pian vanha faarao kuoli ja nuori Amenhotep IV nousi valtaistuimelle. Eräänä päivänä hänellä oli unelma seitsemästä rasvasta ja seitsemästä laihasta lehmästä, ja sitten noin seitsemästä täysistä ja seitsemästä tyhjästä korvasta. Koko piha kamppaili turhaan unelman vastauksen puolesta, kunnes pääkuppimies muisti entisen valvojansa.
Joseph kutsuttiin faraoon, ja hän selitti, että Egyptin edessä odotettiin seitsemää hedelmällistä ja seitsemää nälkäistä vuotta, ja meidän on heti alkaa luoda viljavarantoja maassa. Faarao piti Josephin päättelystä niin paljon, että hän nimitti hänet välittömästi elintarvike- ja maatalousministeriksi.
Joseph menestyi hyvin uudella alallaan, toteutti maatalouden uudistuksen ja edisti kastelukehitystä. Hän meni naimisiin egyptiläisen naisen kanssa, joka synnytti hänelle kaksi poikaa - Manassen ja Efraimin. Faarao jatkoi ministerinsä suosimista, ja hän asui nyt suuressa, kauniissa talossa, jossa oli paljon palvelijoita. Hän teki johtajakseen entisen vankilaansa ja suuren ystävänsä Mai Sahmen. Useiden vuosien ajan sato Egyptissä oli todella ennennäkemätöntä, ja sitten tuli kuivuus. Siihen mennessä Joseph pystyi luomaan suuria viljavarantoja maassa, ja nyt Egyptistä on tullut kaikkien naapurimaiden leipomo, josta asuntovaunut tulivat jatkuvasti ruokaa. Valtiovarainministeriö rikastui, ja valtion auktoriteetti ja valta vahvistuivat.
Joosefin suuntaan kaikki maahan saapuvat rekisteröitiin rekisteröimällä pysyvän asuinpaikan lisäksi myös isoisän ja isän nimet. Joseph odotti veljiä, ja lopulta eräänä päivänä hän sai hänelle toimitetusta luettelosta tietää, että he olivat tulleet Egyptiin. Se oli kuivuuden toinen vuosi. Jaakob itse lähetti poikansa Egyptiin riippumatta siitä, kuinka inhottava hänet oli. Kaikki pojat olivat tuolloin jo hankkineet perheet, joten nyt Israelin heimoon kuului seitsemänkymmentä paria ihmistä ja kaikki piti ruokkia. Vain vanha mies jätti Benjaminin mukanaan, koska Joosefin kuoleman jälkeen hän erityisesti rakasti Raakelin nuorempaa poikaa.
Kun Jaakobin kymmenen poikaa ilmestyi Egyptin korkean ministerin eteen, hän piilotti kuka hän oli ja määräsi heille tiukan kuulusteluun teeskentelemällä heitä vakoilusta. Kaikista veljien vakuutuksista huolimatta hän jätti yhden panttivangin ja lähetti loput paluumatkalle, määrääen hänet palaamaan Benjaminin kanssa. Yhdessä johtajan kanssa Joseph keksi toisen tempun - hän käski laittaa viljakasseihin rahat, jotka veljet maksoivat tavaroista. Saatuaan tämän ensimmäisestä pysähdyksestä veljet hämmästyivät. Heidän ensimmäinen impulssi oli palauttaa rahat, mutta sitten he päättivät, että se oli merkki ylhäältä, ja alkoivat rukoilla muistaen syntinsä.
Jaakob ensin nuhteli poikiaan, mutta kun lopulta Egyptin ostetut tarvikkeet olivat loppuneet ja kävi selväksi, että hänen oli mentävä uudelleen matkalle, Jaakob muutti malttinsa armoon ja vapautti poikansa, tällä kertaa Benjaminin kanssa.
Nyt Joseph otti veljekset vastaan kotona, sanoi, että hän oli poistanut heidän epäilynsä ja hoitanut hänet päivälliselle. Hän istui Benjaminin vieressä ja aterian aikana keskusteli jatkuvasti hänen kanssaan, kysyen perheeltään ja löytäneensä tietoja sellaisista yksityiskohdista, joista kukaan muu kuin Benjamin ja Joseph eivät voineet tietää. Sitten nuorempi veli hiipui ensin epäilleen, että Joseph puuttui. Joseph itse päätti olla avamatta vielä, mutta suunnitteli veljien paluuta puolivälissä.
Hän käski sijoittaa ennustavaan kupin Benjaminin säkkiin, jonka hän näytti vieraalle illallisen aikana. Kun asuntovaunu palautettiin häpeällä, veljet ilmestyivät jälleen vihaisen Josephin eteen. Hän vaati Benjaminin jättämistä hänen luokseen, jolle Juudas, neljäs vanhimmista, päätti rauhoittaa Joosefia ja paransi syntinsä parannusta, että monta vuotta sitten he löivät hänet puoliksi kuolemaan ja myivät veljensä Josephin orjuuteen. Ruuben, joka ei osallistunut tarjouskilpailuun, ja Benjamin, joka ei myöskään ollut mukana julmuuksissa, kauhistuttivat tätä uutisia.
Sitten Joseph soitti itselleen ja vuorotellen halasi veljiä osoittaen, että hän oli antanut heille anteeksi. Hän lupasi uudelleensijoittaa koko Israelin perheen Gosenin maassa, Egyptin omaisuuden laitamilla, missä voit laiduttaa lukemattomia Jaakobin laumoja rasvoilla. Farao hyväksyi tämän suunnitelman, koska hän oli vilpittömästi iloinen ystävänsä onnellisuudesta.
Paluumatkalla veljet eivät voineet päättää kuinka kertoa hyvät uutiset vanhalle Jaakobille. Mutta lähellä matkaa määränpäähänsä, he tapasivat yhden veljensä tyttären, jota käskettiin valmistamaan isoisä hyviin uutisiin. Tyttö meni matkalle kylään kirjoittamalla kappaleen Josephin ylösnousemuksesta. Kuultuaan hänen lauluaan Jacob ensin suuttui, mutta veljet vahvistivat yksimielisesti tytön sanojen totuuden, ja sitten hän päätti heti matkustaa nähdäkseen rakastetun poikansa ennen kuolemaansa.
Ylittäessään Egyptin rajan, Jaakob perusti leirin ja lähetti Juudan pojan Josephin jälkeen. Kun Josephin vaunu ilmestyi etäisyyteen, vanha mies nousi ja meni tapaamaan häntä. Ilolla ei ollut loppua.
Farao nimitti Josephin veljen kuninkaallisten karjan valvojiksi. Joten Jaakob ja hänen lajinsa asettuivat Gosenin maahan, ja Joseph jatkoi valtion asioiden hoitamista.
Jakob tunsi kuolevansa, ja lähetti Josephin. Hän, yhdessä poikansa kanssa, ilmestyi vanhan miehen eteen. Jaakob siunasi nuoria miehiä vahingossa sekoittaen, mikä heistä oli vanhin, niin että syntymäoikeutta rikottiin jälleen.
Pian Jaakob kutsui kaikki pojat hänen luokseen. Hän siunasi joitain heistä ja kiroi joitain yllättäen monia kokoontuneita. Vanhemman oikeudet annettiin Juudalle. Jaakob haudattiin perheluolaan, ja hautajaisten jälkeen Lea, Zelfa ja Walla pojat pyysivät Benjaminia antamaan sana heille Josephin edessä. Benjamin pyysi veljeänsä, etteivätkö he ole vihaisia, Joseph vain nauroi ja he palasivat yhdessä Egyptiin.