(301 sanaa) Aleksanteri Sergejevitš Puškin vastustaa kahta ensi silmäyksellä identtistä sankaria. Pjotr Grinev ja Aleksei Shvabrin ovat nuoria upseereita, jotka palvelevat Belgorodin linnoituksessa, ovat rakastuneet kapteenin tytär Masha Mironovaan, mutta nuorten miesten merkit ovat erilaiset. Shvabrin on hyvin luettu, tarkkaavainen ja koulutettu, mutta hänen hyvien ominaisuuksiensa takana on väärä, varovainen, kyyninen henkilö.
Aleksei Ivanovitš Švabrin - nuori upseeri, viisi vuotta sitten siirrettiin Belgorodin linnoitukseen palvelemaan murhasta (hän tappoi luutnantin kaksintaistelussa). Mutta tällä teolla sankari on vasta aloittamassa tiensä päähän. Esimerkiksi, jotta Masha ei pitänyt Grinevistä, Shvabrin alkoi levittää huhuja. Hän kutsui häntä "täydeksi hölmöksi" ja katsoi äidilleen olemattoman romanssin luutnantin Ivan Ignatichin kanssa. Upseeri on tarkoituksellisesti valittanut rehellisiä naisia kilpailijan poistamiseksi. Mutta toisin kuin Shvabrinin temppuja, Pietari rakastui Mashaan ja omistautui hänelle runoutta. Saatuaan tietää tämän, kuvitteellinen ystävä suosittelee antamaan naiselle korvakorut parin "riimien" sijaan. Nöyryttänyt rehellistä tyttöä, hän hyödynsi Grinjovin tunteita ja provosoi kaksintaisteluun. Kaksintaistelussa Aleksei aliarvioi vastustajansa. Mutta se osoittautui satuttavan Pietaria, Grinev oli hajamielinen ja Shvabrin antoi tuolloin melkein tappavan iskun. Tilanne vain vahvisti Pietarin ja Marian rakkautta, testasi voiman tunteita. Mutta Aleksey Ivanovich ei taannutunut, kirjoitti nimettömän irtisanomisen Grinevin isälle. Isä viestin jälkeen oli vihainen eikä antanut siunauksia hääihin.
Mutta tällä Aleksejan tarkoitus ei loppunut. Pugachev valtasi Belgorodin linnoituksen, ja Shvabrin unohti nopeasti lupauksensa uskollisesti palvella keisarinnaa. Hän valitsi kapinallisen, koska hän halusi pelastaa oman ihonsa ja rakentaa samalla uraa. Aleksei Ivanovitš vihasi kiihkeästi naapuriaan ja kuiskasi jotain Pugacheville, hän aikoi ripustaa Grinevin, mutta uskollinen palvelija Savelych pelasti isäntänsä.
Seurauksena Shvabrin pidätettiin kotimaan pettämisestä. Hänen petollinen, tekopyhä ja pelkuri luonne ei enää voinut piiloutua upseerin varjolla. A. Puškin ei kuvaa edes pahaa, vaan heikkoa ihmistä, joka ei kykene selviytymään pahoistaan ja kantamaan vastuun taakkaan teoistaan.
