(362 sanaa) Ensi silmäyksellä Maxim Gorkin näytelmä ”Pohjassa” on sosiaalinen teos, joka puhuu Venäjän imperiumin olosuhteista ja tapoista 19. ja 20. vuosisadan vaihteessa. Mutta tarkemmin tutkittaessa voidaan nähdä, kuinka kirjoittaja esittää filosofisen väitteen itsensä kanssa yrittäen ymmärtää tämän maailman monimutkaisinta luomusta - ihmistä.
Romaanin ensimmäisiltä sivuilta ilmestyvät meihin ehkä ihmiskunnan pahimmat edustajat: räikeä vanha mies Kostylev, epärehellinen varas Pepel, humalassa näyttelijä, jolla ei edes ole nimeä, huijattu huijari Satin ja muut vähintään yhtä elävät merkit tapaavat lukijaa yhteiskunnan alaosassa. Heidän koko elämänsä kuluu juopumuksen, pikkumaisten riisujen ja vihan suhteen toisiinsa. Tuskin kukaan voisi myötätuntoiseksi likaisen turvakodin asukkaille, jos hyväsydäminen vaeltaja Luke ei olisi ilmestynyt tämän surkean kodin kynnykselle. Tämän hahmon kautta Gorky ilmaisi ideoita humanismista ja kristillisestä ystävällisyydestä. Jumalaa pelkäävä vanha mies uskoo, että maailma on syvästi onneton ja kaikki tarvitsevat sääliä ja mukavuutta. Luukas, kuten Jumalan sanansaattaja, valaisee surkean turmeltumisen surkeista ja loukkaantuneista, ja viime aikoina inhottavat olennot saavat inhimillisen muodon. Nimetön näyttelijä tajuaa olemassaolon merkityksettömyyden ja päättää lopettaa juomisen aloittaaksesi uuden elämän, Ashes päättää varkauden ja mennä Siperiaan rakkaansa kanssa. Toivo parhaaseen antaa heille rauhan ja mahdollisuuden hengelliselle uudestisyntymiselle. Mutta Gorky, kiittäen hyväsydämiset vanhat miehet, kiistää Luken säälin. Vaeltaja katoaa jäljettä ja näytelmän sankarien elämä tulee entistä pahemmaksi kuin se oli ennen. Tuhka menee vankilaan tappaen Kostylevin, hänen rakastetunsa Nataša katoaa jäljettä ja näyttelijä tekee itsemurhan menettäen uskonsa toipumiseen. Kirjoittajan mukaan ihminen on heikko olento, sääli ja ystävällisyys paljastavat hänessä parhaat ominaisuudet, mutta tekevät elämästään valheen, luvaten hänelle epätodellisia ihmeitä ankarassa ja julmassa maailmassa. Väistämättä menettääkseen illuusioitaan, hän kaatuu ja kuolee. Vilpillinen ja demagogi Sateen julistaa totuuden Gorkista, joka väitti, että ihminen kykenee todella suuriin asioihin ja sääli vain nöyryyttää ja johtaa häntä harhaan. Vain se, joka kykenee näyttämään maailman sellaisenaan ilman koristelua ja illuusioita, on kunnioituksen arvoinen, että hänet kutsutaan mieheksi.
Gorky julisti näytelmällä uuden aikakauden alkua. Aika ihminen, joka kykenee järjen voimalla ymmärtämään ympäröivää maailmaa, ymmärtämään sen lakeja, hyväksymään ne, mutta murtumatta, mutta rohkeasti eteenpäin kohti valoisampaa tulevaisuutta.