: Vanha ilves varastaa ruokaa metsäkotaan, jonka asukkaat ovat vakavasti sairaita. Yksi heistä, viisitoistavuotias poika, päättää luton torjumisesta, haavoittaa sen vankilassa ja saalistaja kuolee.

15-vuotias Thorburn Alder (Thor) toipui äskettäin vakavasta sairaudesta, ja hänen sukulaisensa lähettivät hänet tapaamaan ystävää Rootsia, joka asui metsämaassa, toivoen, että alkeellinen elämä parantaisi pojan terveyttä. Roots oli suuren perheen vanhin poika. Omaan tilaansa perustamiseen hän vuokrasi tontin metsässä ja rakensi leikkaamattomien tukkien talon, jossa oli savikerros ja pieni kellari perunoiden varastointia varten.

Joka päivä Roots työskenteli peltoalalla, kaksi hänen aikuisesta sisarestaan ​​juoksi maatilaa, ja Thor vaelsi metsässä aseella. Hän ei ampunut hyvin, joten Roots söi talossa harvoin.

Metsän syvyyksissä, suuren pajun rungossa, joka putosi ja rapsi sisäpuolelta, asui vanha ilves, jolla oli pieniä ilvesiä. Viime syksynä rutto tuhosi kaikki kanit, monet pihlajat kuolivat kylmässä ja lumisessa talvella, ja pitkän ja sateisen kevään aikana joet vuotoivat, joten sammakoita ja kaloja ei pääse. Ilves nälkää, sillä ei ollut maitoa heikoille ilvesille.

Kerran ilves törmäsi Rootsin kanssa taloon, jonka hän suunnitteli valtavan majavamajan saamiseksi. Tämän omituisen majan läheisyydessä hän näki lintuja, jotka näyttivät suurilta partureilta - kanoilta.Lynx pyysi kanan ja söi ensimmäistä kertaa monissa päivissä ja ruokki ilvettä.

Sinä kesänä Thor näki useita kertoja vanhan ilveksen kaukana kotoa. Kerran hän näki kyyhkysen, joka etsi hänen pentuaan, ja löysi sitten raivauksen kaatuneella pajuilla, jossa hän löysi ilveksen ja vanhan ilveksen, vetäen tapetun doekupon lapsia. Thorin ase oli täynnä ampumista, eikä hän uskaltanut ampua ilveyttä.

Vanha ilves tunsi ja vihasi ihmisiä. Hän tarkkaili heitä yöllä, jäljitti heitä, karkasi heistä ja jonain päivänä he haavoittivat häntä.

Kuusi viikkoa myöhemmin Roots sairastui kuumetta. Kymmenen päivää myöhemmin hän päätti palata vanhempiensa taloon, jotta äiti laittaa hänet jalkoihinsa. Thor jäi Sisters Rootsin luo. Pian kaikki kolme sairastuivat myös kuumetta ja sairastuivat.

Viikon kuluttua vain Thor pääsi hetkeksi nousemaan sängystä. Hän tuskin toi vettä ja ruokki kerran päivässä tyttöjä. Juuret, luottaen menestyneensä hyvin, eivät palanneet. Thor huomasi pian, että joku oli varastanut tuotteitaan. Ruoasta oli vain kanoja. Heikentynyt poika ei saanut kanaa kiinni, joutui ampumaan sen aseella.

Kanaliemi kesti kolme päivää. Sitten Thor otti jälleen aseensa, johon jäi vain kolme syöttöä. Pojan yllätykseksi latojen ympärillä vaeltavista 12 kanasta jäljellä oli vain neljä - joku varasti lintuja. Kolme päivää myöhemmin Thor käytti kaikki syytteet viimeisen jäljellä olevan kanan tappamiseen.

Poistuessaan Corney neuvoi menemään veneellä naapurille, jos ruokaa ei ollut tarpeeksi, mutta Thorilla ei ollut voimaa soutuun. Päivien ajan sairas makasi ravistellen kuumetta, ja nälkä uhkasi eteenpäin.

Eräänä yönä Toora herätti omituisella äänellä, kuten vesiroiskeelta. Kääntyessään päätään hän näki suuren eläimen liputtavan vettä kauhasta. Se pääsi kotaan kellarin läpi.

Iltapäivällä Thor esti kelvollisen sisäänkäynnin tukkeilla, kuten pystyi, mutta yöllä peto ilmestyi jälleen ja söi kanan jäännökset. Tällä kertaa poika tajusi, että vanha ilves oli tullut kävelemään heidän kanssaan, kerännyt rohkeutta ja onnistunut ajamaan hänet pois.

Hän tiesi, että peto palaa ja palaa nälkäiseksi. Hän ei löydä ruokaa - miksi sitten on helpompaa puuttua elävään saaliin, avuttomasti makaa hänen edessään?

Patruunat olivat kauan poissa, ja illalla Thor asetti taskulampun ja vanhan vankilan hänen sänkynsä lähelle.

Yhtenä yönä vanha ilves palasi. Tällä kertaa Thor epäonnistui pelättämään häntä pois - peto päätti hyökätä. Poika sytytti nopeasti sirun, ilves pelotti tulipaloa ja hiipi sängyn alle. Sitten Thor iski ilveksen vankilaan ja laski kätensä kaikin voimin. Ilves ryntäsi ja hyppäsi ulos ikkunasta, ja poika menetti tajuntansa.

Aamulla Roots toipui. Pian hoito ja hyvä ravitsemus asetti Thorin ja tytöt jalkoihin.

Kaksi kuukautta myöhemmin, Roots tarvitsi uuden tynnyrin, ja Thor vei hänet raivaamiseen pajuun kanssa. Sahansa pois tarvittavan puun, ystävät näkivät kuolleen ilven onton syvyyksissä harppuunon fragmentin kyljessä, ja vieressä olivat kahden ilvesten kuivatut rungot.

Uudelleentarkastelu perustuu N. Chukovskyn käännökseen.