Palatsissaan istuu valtava Khan Giray, vihainen ja surullinen. Miksi Giray on surullinen, mitä hän ajattelee? Hän ei ajattele sotaa Venäjän kanssa, hän ei pelkää vihollisten mahinaatioita, ja hänen vaimonsa ovat uskollisia hänelle, heitä vartioi uskollinen ja paha eunukki. Surullinen kettlebell menee vaimojensa asuinpaikkaan, missä orjat laulavat laulun kauniin Zareman, haaremin kauneuden kunniaksi. Mutta itse Zarema, vaalea ja surullinen, ei kuuntele kiitosta ja on surullinen, koska Girey oli pudonnut rakkaudesta häneen; hän rakastui nuoreen Mariaan, äskettäiseen haaremi-asukkaaseen, joka tuli tänne kotoisin kotimaastaan ​​Puolasta, missä hän oli koristeltu hänen vanhempiensa talossa ja kadehdittava morsian monille varakkaille aatelisille, jotka etsivät hänen käsiään.

Puolaan kiihtyneet tatarilaumojen joukot rikkoivat Marian isän talon ja hänestä tuli itse Gireyn orja. Vankeudessa Mary nukkuu ja löytää iloa vain rukouksesta siunatun neitsyt-kuvakkeen edessä, jossa on sammuttamaton lamppu. Ja jopa Giray itse säästää hänen rauhaaan eikä riko hänen yksinäisyyttään.

Makea Krimin yö saapuu, palatsi rauhoittuu, nukkuu haaremissa, mutta vain yksi Gireyn vaimoista ei nukku. Hän nousee ylös ja hiipii nukkuvan einuhkin ohi. Täällä hän avaa oven ja löytää itsensä huoneesta, jossa pyhimmän Neitsyt Neuvostoliiton edessä palaa kuvakelamppu ja hallitsematon hiljaisuus. Jotain unohdettua sekoitettiin Zareman rinnassa. Hän näkee nukkuva prinsessa ja polvistuu edessään rukouksella. Herännyt Mary kysyy Zaremalta, miksi hän oli täällä myöhässä vieras. Zarema kertoo surullisen tarinansa. Hän ei muista, kuinka hän päätyi Gireyn palatsiin, mutta hän nautti hänen rakkaudestaan ​​täysin, kunnes Mary ilmestyi haaremiin. Zarema pyytää Marytä palauttamaan Gireyn sydämen hänelle, hänen pettäminen tappaa hänet. Hän uhkaa Mariaa ...

Valettuaan tunnustuksensa Zarema katoaa jättäen Marian hämmennykseen ja unelmiin kuolemasta, mikä on hänelle mukavampaa kuin Gireyn jalkavaimon kohtalo.

Marian toiveet toteutuivat, ja hän lepäsi, mutta Giray ei palannut Zaremaan. Hän lähti palatsista ja nauttii jälleen sodan nautinnoista, mutta jopa taisteluissa Girey ei voinut unohtaa kaunista Mariaa. Girey hylkäsi haaremin ja unohti hänet. Haaremin vartijat heittivät Zareman veden syvyyteen sinä yönä, kun Mary kuoli. Palattuaan Bakhchisarayn Venäjän kylien kohtalokkaan räjähdyksen jälkeen Giray pystysi Marian muistoksi suihkulähteen, jota Tauruksen nuoret neitsyt, tunnustaen tämän surullisen legendan, kutsuivat kyyneleiden lähteeksi.