Copperman Christopher Sly nukahtaa humalassa unessa majatalon ovella. Metsästyksestä herra palaa sarjojen ja palvelijoiden kanssa ja löydettyään nukkuvan miehen päättää pelata vitsin hänen kanssaan. Hänen palvelijansa kuljettavat Slyn ylelliseen sänkyyn, pesevät tuoksuvassa vedessä, pukeutuvat kalliiseen mekkoon. Kun Sly herää, hänelle kerrotaan olevan jalo herra, joka oli takavarikoitu hulluudella ja nukkui viidentoista vuoden ajan, ja hän unelmoi olevansa koppa. Aluksi Sly vaatii, että hän on syntymästään kolarikäyttäjä, koulutuksensa mukaan karstaaja, karkean poikamisen omaisuudeltaan ja nykyisellä käsityöstään brazierilla, mutta vähitellen hän vakuuttaa olevansa todella tärkeä henkilö ja naimisissa viehättävän naisen kanssa (itse asiassa tämä on naamioitu nainen herran sivu). Herra kutsuu sydämellisesti hajoavan näyttelijäryhmän linnaan, omistaa sen jäsenet rallisuunnitelmaan ja pyytää heitä sitten soittamaan hauskan komedian, jonka väitetään auttavan kuvitteellista aristokraattia pääsemään eroon taudista.
Rikkaan Pisa Vincenzon poika Lucentio saapuu Padovaan, missä hän aikoo omistautua filosofialle. Hänen luotettavan palvelijansa Tranio uskoo, että kaikella omistautumisellaan Aristoteleeseen "Ovidiaa ei voida unohtaa." Aukiolle ilmestyy rikas Baptistan Padawan-aatelismies tyttärensä, vanhimman, absurdin ja epämääräisen Katarinan sekä nuoremman, hiljaisen ja nöyrä Biancan seurassa. Tässä on myös kaksi Biancan tarkastajaa: Gortencio ja nuori mies Grumio, jotka ovat nuoria (molemmat Padovasta). Baptista ilmoittaa heille, että hän ei mene naimisiin Biancan kanssa ennen kuin hän löytää miehen vanhimmalle tyttärelleen. Hän pyytää apua Biancan musiikki- ja runousopettajien löytämiseen, jotta köyhä asia ei menetä hänen pakkopakoutustaan. Hortensio ja Grumio päättävät unohtaa väliaikaisesti kilpailunsa löytääkseen aviomiehen Katarinaan. Tämä ei ole helppo tehtävä, koska "paholainen ei itse päästä hänen tykönsä, se on niin paha" ja "kaikilla hänen isänsä varaisuuksilla, kukaan ei suostu naimisiin noidan kanssa helvetistä". Ensi silmäyksellä Lucentio rakastuu nöyrään kauneuteen ja päättää mennä taloonsa opettajan varjolla. Tranion tulee puolestaan kuvata mestariaan ja woo Biancaa isänsä kautta.
Toinen aatelismies tulee Padoonan Veronasta. Tämä on Petruccio - Gortencion vanha ystävä. Hän myöntää suorastaan, että hän tuli Padovaan "menestyäkseen ja kannattavasti menemään naimisiin". Hortensio tarjoaa vitsaileen hänelle Katarinan - hän on loppujen lopuksi kaunis ja takanaan oleva myötätuho antaa rikkaita. Petruccio päättää heti mennä naimisiin. Huolestuneen ystävän varoitukset morsiamen huonosta mallista, hänen surkeasta ja itsepäisyydestä eivät koske nuoria Veronetsia: ”Eikö minun huhuani ole tottunut meluun? "Mutta enkö ole kuullut leijonaa murisevan?" Hortensio ja Grumio sitoutuvat maksamaan Petruccion kustannukset, jotka liittyvät otteluun. Kaikki menevät baptistitaloon. Hortensio pyytää ystäväänsä esittelemään hänet musiikinopettajana. Grumio aikoo suositella runouden opettajana naamioitua Lucentioa, joka tekopyhästi lupaa tukea suosittajan ottelua. Myös Lucention pukuissa oleva Tranio julistaa olevansa haastaja Bianchin käsiin.
Baptistan talossa Katarina löytää vian kyynelevästä sisarestaan ja jopa ryntää hänet. Gortencion ja kaikkien muiden seurassa esiintyvä Petruccio ilmoittaa heti haluavansa nähdä Katarinan, joka on ”älykäs, vaatimaton, ystävällinen, kaunis ja kuuluisa ystävällisestä kohteliaisuudestaan”. Hän edustaa Gortencioa liciomusiikin opettajana, ja Grumio suosittelee Lucencioa nuorena tiedemiehenä nimeltä Cambio. Petruccio vakuuttaa kastajalle, että hän voittaa Katarinan rakkauden, koska "hän on ahne, mutta hän on itsepäinen". Hän ei pelkää edes sitä, että Katarina mursi luulen kuvitteellisen opettajan päähän vastauksena viattomaan huomautukseen.Ensimmäisessä tapaamisessa Katarinan kanssa Petruccio katkera kiihkeästi ja pilkkaavasti kaikki temppunsa ... Ja hän saa iskun kasvoihin, jotka hänen on kohdattava: jalo ei voi lyödä naista. Silti hän sanoo: "Olen syntynyt sinun kesyttääksesi / Ja tehdäksesi kissan villikissasta." Petruccio menee Venetsiaan häälahjoja jättäen hyvästit Katharinaan sanoin: ”Kiss, Ket, minulla ei ole pelkoa! Meillä on häät sunnuntaina! ” Grumio ja Lucentio Tranion kuvaaminen osallistuvat taisteluun Bianchin käden puolesta. Baptista päättää antaa tytärlle sille, joka antaa hänelle suuremman perinnön hänen kuolemansa jälkeen (”leskiosa”). Tranio voittaa, mutta Baptista haluaa lupausten henkilökohtaisesti vahvistaa Lucention isä Vincenzio, joka on pääoman todellinen omistaja.
Gortencio Lucention kateellisten silmien alla tutkija Cambio Bianca -kuvassa selitetään rakkaudella, väitetysti pitämällä oppitunti latinaksi. Tyttö ei jää välinpitämättömäksi oppituntiin. Gortenzio yrittää selittää itsensä asteikkojen avulla, mutta hänen kohteliaisuutensa hylätään. Sunnuntaina Petruccio saapuu hääihinsä loukkaavalla viiveellä. Hän istuu hackneyed nag, jolla on enemmän vaivoja kuin hiukset sen hännän. Hän on pukeutunut käsittämättömiin rättiin, joita hän ei koskaan halua vaihtaa kunnollisiin vaatteisiin. Hääten aikana hän käyttäytyy kuin villi: antaa potkun papille, roiskuttaa viiniä sekstonistin edessä, tarttuu Katarin kaulaan ja antaa kovan hajun huulille. Seremonian jälkeen, huolimatta apiven pyynnöistä, Petruccio ei oleskele hääjuhlissa ja vie heti Katarinan protesteistaan huolimatta: "Nyt hänellä on omaisuuteni: / Taloni, navetta, taloustavarat / Hevonen, aasi, härkäni - mitä vain".
Petruccion palvelija Grumio ilmestyy isäntänsä maalaistaloon ja ilmoittaa muille palvelijoille, että nuoret ovat tulossa. Hän puhuu monista epämiellyttävistä seikkailuista matkalla Padovasta: Katarinan hevonen kompastui, huono asia putosi mudaan ja aviomies auttoi sen sijaan ryntämään lyömään palvelijaa - kertojaa itse. Ja niin innokas, että Katarinan täytyi lyödä mudan läpi vetääkseen hänet pois. Samaan aikaan hevoset pakenivat. Talossa ilmestyvä Petruccio on edelleen kauhistuttava: hän löytää virheen palvelijoihin, heittää väitetysti palanut liha ja kaikki lattialla olevat astiat, pilaa valmistetun sängyn, niin että matkansa uupunut Katarina jää ilman illallista ja ilman unta. Petruccion hulluilla käyttäytymisillä on kuitenkin oma logiikansa: hän vertaa itseään falconeriin, joka estää linnun nukkumisen ja ruoan tallettaakseen sitä nopeammin. ”Tässä on tapa kesyttää itsepäinen malttinsa. / Kuka tietää parhaiten, anna hänen kertoa rohkeasti - / ja hän tekee hyvän tekon kaikille. ”
Padovassa Gortencio todistaa tarjouspaikan Biancan ja Lucention välillä. Hän päättää jättää Biancan ja mennä naimisiin rikkaan lesken kanssa, joka on pitkään rakastanut häntä. "Tästä lähtien naisissa aion arvostaa / Ei kauneutta, vaan omistautunutta sydäntä." Lucention palvelijat tapaavat kadulla vanhan opettajan Mantuasta, joka päättää omistajan suostumuksella esitellä Baptiste Vincenzoksi. He huijaavat epäuskoisen vanhan miehen ja ilmoittavat hänelle sodan puhkeamisesta ja Paduan herttuan määräyksestä teloittaa kaikki vangitut mantualaiset. Luciozzina toimiva Tranio suostuu ”pelastamaan” pelätyn opettajan siirtämällä hänet isäkseen, jonka on vain tultava vahvistamaan avioliitto.
Samaan aikaan köyhä Katarina ei edelleenkään saa syödä tai nukkua, ja he kiusoittelevat edelleen. Petruccio huutaa räätälin talosta, joka toi mekko, josta Katarina piti kovasti. Sama tapahtuu lyhyttavarakauppiaan kanssa, joka toi muodikkaan hatun. Hitaasti Petruccio kertoo käsityöläisille, että heille maksetaan kaikesta. Lopuksi nuori, heitä vierailevan Gortenzion seurassa, lähti Padovaan käymään baptistina. Matkalla Petruccio on edelleen nirso: hän joko julistaa auringon kuuksi ja pakottaa vaimonsa vahvistamaan sanansa, uhkaaen palata kotiin heti, tai sanoo, että tien varrella tavannut vanha mies on kaunis tyttö ja kutsuu Katarinan suutelemaan tätä “tyttöä”. Huono asia ei enää ole voimaa vastustaa. Vanha mies osoittautuu kukaan muu kuin Vincenzo, joka on menossa Padovaan tapaamaan poikaansa. Petruccio halaa häntä, selittää olevansa kiinteistössä, koska hänen vaimonsa sisar Bianca on todennäköisesti jo naimisissa Lucention kanssa, ja tarjoaa johdattavan hänet oikeaan taloon,
Petruccio, Katarina, Vincenzio ja palvelijat ajavat ylös Lucention taloon. Vanha mies tarjoaa veljensä mennä taloon juoda yhdessä, ja koputtaa ovelle. Ikkunasta nousee opettaja, joka on jo maisteltu roolia ja ajaa aplombin kanssa "huijariin". Uskomaton liikkuminen kasvaa. Palvelijat makaavat uskottavimmalla ja hauskemmalla tavalla. Saatuaan tietää, että Tranio matkustaa poikaansa, Vincenzo on kauhistunut: hän epäilee palvelijansa isäntämurhasta ja vaati vangitsemaan hänet yhdessä rikoskumppaniensa kanssa. Sen sijaan he baptistien pyynnöstä vetävät hänet vankilaan pettäjänä. Sekoitus päättyy, kun todellinen Luciencio ja Bianca tulevat kentälle, jotka ovat juuri salaa naimisissa. Lucentio tarjoaa juhlan, jonka aikana Petruccio vetoaa sataan kruunuun Lucention ja Gortencion kanssa, jotka ovat jo naimisissa leskellä, että hänen vaimonsa on tottelevain kolmesta. Hänet pilkataan, mutta kerran nöyrä Bianca ja rakastunut leski kieltäytyvät tulemasta aviomiehensä pyynnöstä. Vain Katarina saapuu Petruccion aivan ensimmäisellä järjestyksellä. Baptistan järkyttämä lisää Katharinan myötävaikutusta kahdellakymmenellä tuhannella kruunulla - ”toinen tytär - myötävaikutus on erilainen!”. Aviomiehensä käskystä Katarina tuo itsepintaisia vaimoja ja lukee heille huomautuksen: "Koska aihe on valtion velkaa, / niin nainen - puolisoni. Nyt näen, / mitä emme keihäs - lyömme oljella / Ja olemme vahvoja vain heikkouksellamme. / Meidän ei pitäisi olla vieraassa roolissa. "