Pienessä, mutta kauniissa rotkoissa kasvaneessa metsässä ja vanhan lammen ympärillä on vanha vartiotalo - musta, rikkaan kotaa katova katto. Eräänä talvena metsän omistava mestari jättää vanhan eläkkeellä olleen sotilaan, nimeltään Kukushka, vartiossa.
Käki oli kerjäänyt kauan, mutta nyt hän onni - mestari nimitti hänelle palkan, antoi vaatteita ja varusteita. Nyt Kurkun on varmistettava, että miehet eivät leikkaa vuokranantajan metsää.
Rikastava mökki ei häiritse käkiä.
Jokainen, joka käveli sateessa, tuulessa ja lumessa taistelemaan, jokainen mökki tuntuu viihtyisältä ja iloiselta.
Vanha mies siirtyy vartijakodiin kissan, kukon ja kahden koiran - Murzikin ja herran mustan kanssa. Pian sen jälkeen kun mökki on järjestetty, hän sulaa kiukaan, ruokailla ja nukahtaa. Hän ei kuule susia, joka juoksi vartiointitalon ohi yöllä ”, joka aikoo asettua pitkään käden viereen Kaakolle - yhteen kuuroista ja piilossa olevista lokista”.
Käki elää onnellisesti ja rauhallisesti metsässä. Joskus hän tulee mestarin luo "pyytämään vähän rahaa". Barin on tyytymätön käkän työhön - äskettäin metsään leikattiin kolme tammea. Käki lupaa katsoa molempia ja yrittää syyttää luottamusmiestä. Suosionosoitukseksi hän lupaa mestarin pojat, Mitya ja Kolya, tarttua heihin pari pentua. Käki ei tiedä, että herra aikoo pitää hänet vain kesään saakka.
Vanhalla miehellä ei koskaan ollut omaa taloa, hän oli kasvattaja, josta heidät kutsuttiin hänelle Käki. Hän oli lapsuudessa varmuuskopio, nuoruudessaan paimen, sitten hänet otettiin sotilaiden joukkoon. Palattuaan käki meni naimisiin ja yritti elää normaalia elämää, mutta siitä ei tullut mitään. Käki oli laiska ja ”epäonninen”, hänet karkotettiin kaikesta työstä, ja vuoden kuluttua sellaisesta elämästään hänen vaimonsa jätti hänet.
Tuloksena oli, että hänet alettiin palkata vain vähäisimpään palveluun - vihannespuutarhoihin, puutarhoihin ja yövartijoihin.
Vähitellen hän alkoi taistella johtaakseen vaeltavaa elämää.
Käki kokenut sekä nälän että kylmän, Cuckoo iloitsee uudesta elämästään. Metsässä hän ei pelännyt eikä kyllästynyt - hän oli jo kauan ollut tottunut yksinäisyyteen.
Kerran kävellen metsän ympäri, käki havaitsee valtavan suden. Hän tajuaa, että jossain lähellä on susi denä, ja susia ilmestyy pian. Tulvan odottamisen jälkeen käki aloittaa urien etsinnän ja luopuu päävastuistaan.
Ponnistelujen jälkeen käki tuo heidät Kolyaan ja Mityaan. Eläimet istutetaan juhlallisesti kuoppaan, ja käki kuvaa pojille, kuinka kovaa hän sai heidät. Barin kuuntelee myös mielenkiinnolla tarinaa, ja Kukushka, juonut lasin vodkaa, palaa onnellisina kotiin.
Vahtimestarin läheisyydessä toimihenkilö kohtaa käkän. Kun vanha mies louhosi susipentuja, kuusi koivua katosi metsästä. Vihainen virkailija keinuu, koputtaa hatun pois Käkistä ja hän teeskentelee olevansa sairas. Barin ei pysty selvittämään ketä syyttää ja mihin, ja hän lähettää toisen työntekijän vartioimaan metsää, ja Kukushka antaa hänen pysyä vartijakodissa toistaiseksi.
Käki jää ja koko päivän välinpitämättömästi makaa liesi.Sitten hän vannoo työntekijän kanssa, joka iski Murzikiin, kerää laukun ja lähtee.
Tuntematon onko hän todella niin pahasti sairas kuin hän sanoi; ... mutta ei ole epäilystäkään siitä, että hän oli hyvin vanha, kellastunut ja laihtunut näiden kahden viikon aikana.
Kesällä käki päättää käydä "Barchukissa" ja pennuissa. Kaverit kertovat hänelle, että vain yksi susipentu selvisi, ja Käki vakuuttaa heidät päästämään pedon menemään. Hän kertoo pojille, ettei hänellä ole kotia, lapsia eikä vaimoa ja että hän itse näyttää siltä, että yksinäinen susipentu on: ”Elämäni elää. Jäädyn varmasti tänä talvena. ”
Sääli Kukushka, Mitya ja Kolya pyytävät isältään paria hyvin käytettyjä paitoja, joihin mestari lisää vodkaa, pala kakkua ja ”neljänneksen rahaa”. Vanha mies auttaa poikia vapauttamaan sudenpentu kuopasta ja lähtee.
Talvella käki-ennuste toteutuu - jouluajan edessä he löytävät hänet jäädytetyksi metsän lähellä sijaitsevalta niityltä. Ilmeisesti hän halusi viettää yön vartijakodissa, missä hän oli kerran niin hyvin. Lapsille ei kerrota tästä, ja he unohtavat pian susien ja käden.
