: Rutto vangitsee Espanjan kaupungin Cadizin ja vahvistaa järjestyksensä siinä. Vain ne, jotka ylittävät ruton pelon, vapauttavat ihmiset.
"Piirityksen tila" on kolmiosainen näkymä. Esipuheessa kirjailija viittaa oletettavasti rinnakkaiskirjailijaan Jean-Louis Barrotiin, joka omistaa idean rutto-myyttipelasta. Camus väittää myös, että "tämä ei ole perinteisen rakenteen omaavaa näytelmää, vaan esitys, jossa sitä tarkoituksellisesti pidetään kaikkien dramaattisten ilmaisumuotojen sekoittamisen periaatteena - lyyrisestä monologista massakohtauksiin, mukaan lukien pantomiimi, tavallinen vuoropuhelu, farssi ja kuoro".
Ensimmäinen osa alkaa hälyttävällä merkillä: komeetta lensi Espanjan kaupungin Cadizin yli. Mitä tämä merkki tarkoittaa? Joku on varma, että sota on tulossa pian, joku pitää komeetta kuumuuden esiintyjänä. Kuitenkin monet uskovat pilvien kerääntyvän Cadizin yli, vaivat ovat lähellä. Nada, vaeltava juoppo, väittää, että ”liiketoimintamme on ollut pitkään huonoa”, ja pian se on vielä pahempaa. "Kun ihmiset alkavat pilata kaiken ympärillä, mukaan lukien toiset, käy ilmi, että Herra Jumala, joka on myös tässä osassa mestari, on vain lapsi heihin verrattuna."
Nuori lääkäri Diego, riippumatta siitä, mitä komeetta varoittaa, tärkeintä ei ole pelkääminen. Hän rakastaa tuomarin Viktorian tytärtä, menee naimisiin. Samaan aikaan kuvernööri päättää teeskennellä, että mitään ei tapahtunut, koska "hyvä kuvernööri on sellainen kuvernööri, jonka hallitsemisessa mitään ei tapahdu", ja jopa pienin kosmisen merkin mainitseminen on kielletty kaupunkilaisille. Nada huomauttaa tarkasti, että valhe on "tämä ei ole tyhmyyttä, tämä on politiikkaa". Ja elämä kiehuu torilla, joku ylistää tavaroitaan, muistuttaa aamukomeetta, joku muistuttaa tahattomasti keskusteluun merkkiä ja ystävät Diego ja Victoria coo. Mutta yhtäkkiä joku joukosta yhtäkkiä putoaa maahan. Tutkittuaan potilaan, Diego julkaisee huomattavalla vaivalla koko kaupungin pettyvän diagnoosin - ruton.
Tuomarin palatsissa kuvernöörille ilmoitetaan epidemian kasvusta, hän on surullinen siitä, että tämä tapahtui juuri metsästämisen yhteydessä. Samanaikaisesti ihmiset tunnustavat kirkossa sovittuina synneistä. Diego, joka ei säästä itseään, auttaa sairaita. Victoria haluaa tavata hänet, mutta hän on täynnä sairauden ja kuoleman pelkoa.
Miehet ja naiset sotilaspukuissa ilmestyvät tapahtumapaikalle. Tämä on rutto, joka ajaa hallitusta ja tarttuu valtaan Cadiziin, ja sen sihteeri, joka syrjäyttää ihmisten nimet muistikirjastaan tappaen heidät. Kaupunkiin luodaan uusia tilauksia: talojen ja ihmisten merkitseminen ruton mustalla tähdellä, tuotteita toimitetaan vain ihmisille, jotka ovat ”hyödyllisiä” kaupunkiin, irtisanomiset tehdään sairaille ja tartunnan saaneille, miesten ja naisten tulisi elää erikseen, ja lopulta jokaisen tulisi pitää suu suussaan. Kuka välittää, rutto vai kuvernööri? Valtio on valtio ”, Nada sanoo.
Joten kaupunki sulkeutuu, eikä sitä juosta. Näytelmän ensimmäinen osa päättyy ruton monologilla, jossa hän toteaa hallitsevansa asettaa järjestyksen ja opettaa kaupungin asukkaita "kuolemaan järjestäytyneellä tavalla" "hallinnollisessa järjestyksessä".
Rutto antaa käskyjä, ihmiset jatkavat kuolemaa, sihteeri pitää kirjaa. Tavallisen kalastajan on nyt saatava olemassaolotodistus, jota ei voida hankkia ilman terveystodistusta, jota ei voida hankkia ilman ensimmäistä todistusta. Ihmiset takertuvat byrokratiaan, merkityksettömiin papereihin, joissa kaikesta tulee virallista avioliiton motiiveihin ja olemassaolon syihin asti.
Cádizin asukkaat eivät ymmärrä mitään. "Mitä vähemmän he [ihmiset] ymmärtävät, sitä paremmin he tottelevat" - uuden hallituksen kreoso. He lähettävät helvetin ihmisistä, palkat ovat alhaiset, kotirekvisiot - kaupungissa on täydellinen sotku, jota kutsutaan järjestelmäorganisaatioksi.Humalainen Nada, jonka nimi tarkoittaa mitään, liittyy ruton hallintoon ja sihteeriin. "Yksi hyvä rutto on parempi kuin kaksi demokratiaa." Mutta Diego on varovaisuuden kannattaja, josta rutto palkitsee hänet ruton oireilla. Pelon ja epätoivon täyttyessä hän räjähtää tuomarin taloon. Hän haluaa luovuttaa hänet heti, koska hän palvelee lakia. "Ja jos laki on rikollinen?" "Jos rikoksesta tulee lakia, se lakkaa olemasta rikos." Tuomarin pysäyttämiseksi Diego uhkaa tartuttaa nuorimman poikansa, jota tuomari (kuten tämä on hänen vaimonsa uskottomuuden lapsi) vihaa hänen sisarestaan. Diego on häpeä, että heistä kaikista, kuten hänestäkin, on tullut sieluton ja hän pakenee.
Samaan aikaan Nada ja tuomari keskustelevat uuden hallituksen, toisin sanoen ruton, valitsemisesta, joka voittaa ehdoitta, koska kaikki äänestyskierrokset, joissa äänestetään, peruutetaan. "Mutta sanoit, että vaalit ovat ilmaisia?" "He ovat ilmaisia ... Sinulla oli edelleen väärinkäsitys vapaudesta." Mutta Diego ja Victoria ovat hämmentyneitä: hän on hämmentynyt, ei ymmärrä mitään, hän rakastaa häntä hulluksi, on jopa valmis kuolemaan sylissään. Hän halaa häntä, haluaa tartuttaa, hän ei halua muiden nauttivan rakkaansa kauneudesta kuolemansa jälkeen, mutta hänellä ei ole ruton oireita. Hän syleilee häntä rohkeasti. Hän on peloissaan ja karkaa.
Meren rannalla Diego tapaa veneenmiehen, joka kuljettaa ruokaa saaren epidemiasta pakeneville ihmisille. Diego haluaa karkaa, mutta sihteeri tulee tyhjästä. Hänen pelkonsa ei anna hänen täyttää suunnitelmaansa. Sihteeri ”ohittaa” veneenmiehen, veneestä kuuluu kuoleva huutaa. Diego halveksi avoimesti sihteeriä, hän on mukava hänelle, mutta nuoren miehen viha on parempi kuin hymyilevä. Hän puhuu käsityksestään, melko tylsiä. Diego kiehuu, hän lupaa nopean lopun uudelle hallitukselle. Tämä valta haluaa vain "tappaa murhan lopettamiseksi, turvautua väkivaltaan oikeuden luomiseksi". Vihainen, hän slaps sihteeri. Ruton merkit Diegon kehossa katoavat. Tämän vallan mekanismissa on yksi virhe - riittää, että ihminen voittaa pelon, kapinoida ja sitten “kone rypistyy”. Diego unohtaa pelon. Taivas on selkeä.
Kolmas osa kuvaa Diegon ja Cadizin kansalaisten kapinaa. Nyt Diego johtaa rakennuksia, asettaa ihmiset kapinaan, vapauttaen heidät pelosta. Mutta ihmiset epäröivät. Kun rutto määrää Diegon erotettavan, sihteeri vastaa, että hän on voimaton, koska hän on lakannut pelkäämästä. Ihmiset ottavat vedot pois. He repivät sihteeriltä muistikirjan. Tuomarin tytär syrjäyttää jonkun nimen, ja tuomarin talossa kuuluu lattialle putoavan henkilön ääni. Joukko ottaa muistikirjan vaarasta ja ylittää sen. Sitten he haluavat puhdistaa ja syrjäyttää useita kelvottomia ihmisiä. Rutto: “No! He tekevät työmme itse! ” Diego repii muistikirjan silppuiksi.
Mutta rutolla on toinen tapa vaikuttaa Diegoon. Victoria vääntelee tuskaa paareilla. Rutto tarjoaa kaverille paljon: jos Diego suostuu vetäytymään ja antamaan kaupungin, niin tauti ei koske häntä eikä hänen rakkaansa. Mutta Diego seisoo kentällään. Hän suostuu antamaan elämänsä kaikkien kaupungin asukkaiden ja hänen rakkaansa elämäksi. Ja sitten rutto sanoo, että kaveri läpäisi viimeisen testin. "Ainoa asia, joka kannattaa olla totta, on halveksuntasi." Jos nuori mies suostuisi antamaan kaupungin ruttoon, hän kuoli rakkaansa kanssa. Ja nyt kaupungissa on kaikki mahdollisuudet löytää vapautta. "Yksi sinun kaltainen hullu riittää ..." Mutta hullu menehtyy. Diegon ruumiissa on kauheita merkkejä rutosta. Sihteeristä tulee vanha nainen, kuolema. Hän ei voi valita Diegoa heti, hän ei ole mukava. Ennen ruttoa hän oli vapaa ja satunnainen, kukaan ei halunnut häntä, mutta nyt hänellä on velvollisuus palvella logiikkaa ja peruskirjaa. Hän rakastui Diegoon, koska hän pahoitteli häntä omalla tavallaan.
Rutto lähtee. Jäähyväismonologissaan hän väittää, että Jumala on anarkisti, että hän itse valitsi tukahduttamismenetelmän, joka on vakavampi kuin helvetissä."Ihanteellinen on saada mahdollisimman monta orjaa mahdollisimman pienen määrän oikein valittuja kuolleita avulla." "Tuhoamalla tai murtamalla oikean määrän ihmisiä, tuomme kokonaiset maat polvilleen." Mutta kuolema on varma, että voidaan voittaa kaikki paitsi ylpeys. Riippumatta siitä kuinka itsepäinen rutto on, ihmisen rakkaus on edelleen itsepäinen. Victoria toipuu heti, mutta Diego raskauttaa itsensä. Victoria haluaa kuolla hänen kanssaan, mutta tämä maailma tarvitsee häntä. Hän on varma - olisi parempi, jos hän jatkaisi pelkoa. Diego kuolee.
Entinen hallitus palaa. Mutta sen sijaan, että surrettaisiin kuolleita, he palkitsevat toisiaan käskyillä, järjestävät seremonioita. Kaupungin portit ovat auki. Puhaltaa voimakas tuuli. Puhuessaan ihmisistä Nada sanoo, että "ihminen ei voi elää hyvin, tuntemalla, että henkilö ei ole mitään ja että Jumalan kasvot ovat kauheat". Nada ryntää mereen. Näytelmä päättyy Kalastajan sanoin: ”Oi vesi, oi meri, kapinallisten kotimaa, nämä ovat sinun kansaasi, ja he eivät koskaan paeta. Veden katkeruudesta syntynyt korkea vallerokko vie ikuisesti kaupungit. ”
