Paisuneena kesäpäivänä palasin metsästämään ravistelemassa. Tulevaisuuteen nähden huomasin, että hautaustoimisto ylittää tietämme. Se oli huono ennakko, ja valmentaja alkoi ajaa hevosia voidakseen ajaa junan edessä. Emme ajaneet sata askelta, koska akselimme murtui korissamme. Sillä välin kuollut mies tarttui meihin. Valmentaja Erofei kertoi, että puuseppä Martyn haudattiin.
Yhdessä vaiheessa pääsimme Yudinye Settlementsiin ostamaan sieltä uuden akselin. Asutuksissa ei ollut sielua. Vihdoinkin näin miehen, joka nukkui keskellä pihaa auringonpaisteessa, ja herätti hänet. Minua hämmästytti hänen ulkonäkönsä. Se oli noin 50-prosenttinen kääpiö, jolla oli surkea, ryppyinen kasvot, pienet ruskeat silmät ja paksujen, kiharaisten, mustat hiukset hattu. Hänen ruumiinsa oli surkea, ja hänen silmänsä olivat epätavallisen outoja. Hänen äänensä oli yllättävän nuori ja naisellinen lempeä. Valmentaja kutsui häntä Kasyaniksi
Paljon vakuuttamisen jälkeen vanha mies suostui saattamaan minut narttuun. Erofei valjasti Kasyanovin hevosen, ja lähdimme matkaan. Toimistossa ostin nopeasti akselin ja syöksyin leikkauksiin toivoen metsästää mustaa ryntää. Kasyan seurasi minua. Ei ihme, että hänestä lempinimi oli Flea: hän käveli erittäin ketterästi, kitki jonkin verran rikkaruohoja ja katsoi minua outolla.
Kompastumatta yhtä hautaa, menimme lehtoon. Makaa nurmikolla. Yhtäkkiä Kasyan puhui minulle. Hän sanoi, että Jumalan luomus on määritelty ihmiselle ja että metsä-olento on tappava synti. Vanhan miehen puhe ei ollut talonpoikaista, se oli juhlallinen ja outo kieli. Kysyin Kasyanilta mitä hän teki. Hän vastasi toimineensa huonosti ja metsästyneen yöpölyä ihmisten nautinnon vuoksi. Hän oli lukutaitoinen mies, hänellä ei ollut perhettä. Kasyan kohosi ihmisiä joskus yrtteillä, ja alueella häntä pidettiin pyhänä hölmönä. He asettuivat heille kauniilla miekkoilla noin 4 vuotta sitten, ja Kasyan kaipasi kotimaiaan. Kasyan kiertää puolet Venäjältä hyödyntääkseen erityisasemaansa.
Yhtäkkiä Kasyan aloitti, kurkistaen kiihkeästi metsän paksukkaan. Katsoin ympärilleni ja näin talonpoikaistytön sinisessä sarafanissa ja pajulaatikossa kädessään. Vanha mies soitti hellästi hänelle, kutsuen Alyonushkaa. Kun hän tuli lähemmäksi, huomasin, että hän oli vanhempi kuin minusta näytti, noin 13 tai 14-vuotias. Hän oli pieni ja ohut, hoikka ja taitava. Kaunis tyttö oli silmiinpistävän samanlainen kuin Kasyan: samat terävät piirteet, liikkeet ja ovela ilme. Kysyin onko se hänen tyttärensä. Kasya vastasi pilkattomalla huolimattomuudella olevansa hänen sukulaisensa, kun taas intohimoinen rakkaus ja arkuus olivat näkyvissä kaikessa hänen ulkonäössään.
Metsästys epäonnistui ja palasimme takaisin siirtokuntia, joissa Erofei odotti minua akselilla. Lähestyessä pihaa Kasyan sanoi, että hän otti pelin pois minulta. En voinut vakuuttaa häntä tämän mahdottomuudesta. Tuntia myöhemmin lähdin, jättäen Kasyanille rahaa. Matkalla kysyin Erofeilta, millainen henkilö Kasyan oli. Valmentaja kertoi, että aluksi Kasyan ja setänsä menivät ohjaamoon ja lähtivat sitten asumaan kotona. Erofei kiisti, että Kasyan voisi parantaa, vaikka hän itse paransi verenkierrosta. Alyonushka oli orpo, hän asui Kasyanin kanssa. Hän ei etsinyt sielua hänestä ja aikoi oppia lukemaan ja kirjoittamaan.
Pysähdyimme useita kertoja kastellakseen akselin, joka lämmitettiin kitkalla. Jo melko vähän, kun palasi kotiin.