Bourgeois englantilainen sisustus. Englanti-ilta. Englantilainen pari - herra ja rouva Smith.
Englantilaiset kellot lyövät seitsemäntoista englantilaista lyöntiä. Rouva Smith sanoo, että se on jo yhdeksän. Hän luettelee kaiken, mitä he söivät illalliselle, ja tekee gastronomisia suunnitelmia tulevaisuudelle. Hän aikoo ostaa bulgarialaista jogurttia, koska sillä on hyvät vaikutukset mahassa, munuaisissa, umpilisäkkeessä ja "apoteosissa", sanoi tohtori Mackenzie King, ja voit luottaa häneen. Hän ei koskaan määrää varoja, joita hän ei ole itse kokeillut. Ennen kuin hän suoritti potilaalle leikkauksen, hän meni ensin samaan leikkaukseen itse, vaikka hän oli täysin terve ja että potilas oli kuollut, hän ei ollut syyllinen: hänen leikkauksensa oli onnistunut, mutta potilaan leikkaus epäonnistui.
Englantilaista sanomalehteä lukeessa herra Smith ihmettelee, miksi siviilisääntö osoittaa aina kuolleen iän eikä koskaan ilmaisevan vastasyntyneen ikää; se näyttää hänelle absurdilta. Sanomalehti kertoi, että Bobby Watson kuoli. Rouva Smith haukkuu, mutta hänen miehensä muistuttaa häntä siitä, että Bobby kuoli "kaksi vuotta sitten" ja puolitoista vuotta sitten he olivat hänen hautajaisissaan. He keskustelevat kaikista kuolleen perheenjäsenistä - heitä kaikkia kutsutaan Bobby Watsoniksi, jopa hänen vaimonsa, joten he olivat aina hämmentyneitä, ja vasta Bobby Watsonin kuollessa kävi lopulta selväksi kuka kuka on.
Smithin piika ilmestyy - Mary, jolla oli miellyttävä ilta miehen kanssa: he menivät elokuvateatteriin, joivat sitten maitoa vodkaa ja lukevat sen jälkeen sanomalehteä. Mary kertoi, että martinit, joita Smithit odottivat illallista, seisovat oven edessä: he eivät uskaltaneet tulla sisään ja odottivat Maryn paluuta. Mary pyytää martinia odottamaan, kunnes Smithit, jotka eivät enää toivoneet näkevänsä heitä, vaihtavat vaatteet. Istuen toisiaan vastaan, martinit hymyilevät kiusallisesti: näyttää siltä, että he ovat jo tavanneet jossain, mutta eivät muista missä. Osoittautuu, että molemmat ovat kotoisin Manchesterista ja vain kaksi kuukautta sitten he lähtivät sinne. Oudotun ja yllättävän sattuman vuoksi he ajoivat samassa junassa, samassa vaunussa ja samassa osastossa. Lontoossa, omituisen kyllä, molemmat asuvat Bromfield Streetillä, numero 19. Ja vielä yksi sattuma: he molemmat asuvat huoneistossa numero 18 ja nukkuvat sängyllä, jossa on vihreä sulka. Herra Martin ehdottaa, että he tapasivat sängyssä mahdollisesti eilenkin. Ja heillä molemmilla on viehättävä kaksivuotias tytär Alice, jonka toinen silmä on valkoinen ja toinen punainen. Herra Martin ehdottaa, että tämä on sama tyttö. Rouva Martin on samaa mieltä siitä, että tämä on täysin mahdollista, vaikkakin yllättävää. Donald Martin miettii pitkään ja päättelee, että hänen vaimonsa Elizabeth on hänen edessään. Aviopuolisot iloitsevat toistensa toipumisesta.
Mary paljastaa hitaasti yleisölle yhden salaisuuden: Elizabeth ei ole ollenkaan Elizabeth ja Donald ei ole Donald, koska Elizabettin tytär ja Donaldin tytär eivät ole samat kasvot: Elizabethin tytöllä on oikea silmä, punainen ja valkoinen silmä ja Donaldin tytär päinvastoin. Joten harvoista sattumista huolimatta Donald ja Elizabeth, jotka eivät ole saman lapsen vanhemmat, eivät ole Donald ja Elizabeth ja ovat erehtyneet kuvitellessaan olevansa he. Mary kertoo katsojille, että hänen oikea nimensä on Sherlock Holmes.
Smithin puolisot tulevat sisään, pukeutuneet aivan kuten ennen. Mitään merkityksellisiä (ja toisiinsa täysin liittymättömiä) lauseiden jälkeen rouva Martin sanoo nähneensä poikkeuksellisen kuvan matkalla markkinoille: kahvilan lähellä yksi mies kumarsi ja sitoi nauhat. Herra Martin katsoi vielä uskomattomamman näkymän: yksi mies istui metrolla ja lukee sanomalehteä. Mr. Smith ehdottaa, että ehkä tämä on sama henkilö.
Ovikello soi. Rouva Smith avaa oven, mutta ketään hänen takanaan ei ole. Heti kun hän istuu taas, uusi kello soi. Rouva Smith avaa oven taas, mutta taas kukaan ei ole hänen takanaan. Kun he soittavat kolmannen kerran, rouva Smith ei halua nousta ylös, mutta herra Smith on varma, että kun ovikello soi, oven takana on joku. Rouva Smith avaa ovensa ja välttääkseen riitaa aviomiehensä kanssa, ja kun hän ei ole nähnyt ketään, se päättelee, että kun ovensoitto soi, siellä ei ole ketään. Kuullut uuden puhelun herra Smith avaa sen itse. Oven takana seisoo palokunnan kapteeni. Smiths kertoi hänelle riita-asiasta. Rouva Smith kertoo, että joku oli vasta neljännen kerran oven ulkopuolella ja vain kolme ensimmäistä kertaa laskettiin. Kaikki yrittävät selvittää palomieheltä, joka soitti kolme ensimmäistä kertaa. Palomies vastaa, että hän seisoi oven ulkopuolella neljäkymmentäviisi minuuttia, ei nähnyt ketään ja soitti itselleen vain kaksi kertaa: ensimmäisen kerran hän piiloutui nauramaan, toisen kerran sisään. Palomies haluaa sovittaa puolisot. Hän uskoo, että molemmat ovat osittain oikeassa: kun ovikello soi, joskus siellä on joku, ja joskus ketään.
Rouva Smith kutsuu palomiehen istumaan heidän kanssaan, mutta hän on tullut liikematkalle ja on kiireessä. Hän kysyy, onko heillä mitään palavaa; hänet käskettiin sammuttamaan kaikki kaupungin tulipalot. Valitettavasti Smithit tai Martins eivät polta mitään. Palomies valittaa hänen työstään kannattamattomasta: melkein ei voittoa. Kaikki huokaisevat: sama asia on kaikkialla: kaupassa ja maataloudessa. Totta, että siellä on sokeria, ja se johtuu siitä, että sitä tuodaan ulkomailta. Tulipalot on vaikeampaa - heillä on valtava velvollisuus. Herra Martin kehottaa palomiestä vierailemaan Vekfildsky-papin luona, mutta palomies selittää, että hänellä ei ole oikeutta sammuttaa pappeja aiheuttamia tulipaloja.
Huomaa, että ei ole kiirettä. Palomies pysyy Smithien kanssa ja kertoo vitsejä elämästä. Hän kertoo tarinan koirasta, joka ei nieltänyt hänen runkoaan, koska hän piti elefantti, tarinaa vasikasta, joka oli syönyt murskattua lasia ja synnyttänyt lehmän, joka ei voinut kutsua häntä ”äidiksi”, koska hän oli poika eikä voinut kutsua häntä "Isä", koska hän oli pieni, minkä vuoksi vasikan piti mennä naimisiin yhden henkilön kanssa. Myös muutkin vuorotellen kertovat vitsejä. Palomies kertoo pitkän tarpeettoman tarinan, jonka keskellä kaikki hämmentyvät ja pyydettiin toistamaan, mutta palomies pelkää, ettei hänellä ole aikaa jäljellä. Hän kysyy, mikä aika on, mutta kukaan ei tiedä tätä: Smithillä on väärä kello, joka ristiriidan hengestä näyttää aina tarkan vastakkaisen ajan. Mary pyytää lupaa kertoa vitsi. Martins ja Smiths ovat raivoissaan: piika ei ollut tarkoituksenmukainen puuttumaan omistajien keskusteluihin. Palomies, nähdessään Marian, ryntää iloisesti kaulalleen: osoittautuu, että he ovat jo kauan tunteneet toisensa. Mary lukee runoja palomiehen kunniaksi, kunnes Smiths työntää hänet ulos huoneesta. Palomiehen on aika lähteä: kolmen neljänneksen tunnin ja kuudentoista minuutin aikana tulipalon pitäisi alkaa kaupungin toisesta päästä. Ennen lähtöä palomies kysyy, kuinka kaljulaulaja menee, ja kuultuaan rouva Smithiltä, että hänellä on edelleen sama kampaus, hän jättää rauhallisesti hyvästit kaikille ja lähtee.
Rouva Martin sanoo: "Voin ostaa kynänterä veljilleni, mutta et voi ostaa Irlantia isoisällesi." Mr. Smith vastaa: "Kävelemme, mutta meitä lämmittää sähkö ja hiili." Herra Martin jatkaa: "Se, joka otti miekan, teki pallon." Rouva Smith opettaa: "Elämää täytyy nähdä kelkan ikkunasta." Vähitellen huomautusten vaihto muuttuu yhä hermostuneemmaksi: "Kakadu, kakadu, kakadu ..." - "Aion mennä, minä menen, sillä olen menossa, minä menen ..." - "Kävelen matolla, matolla ..." - "Kävelet kun valehtelet, kun taas valehtelet ..." - "Kaktus, krookus, kukko, kokadi, kukko!" "Mitä enemmän sahramisieniä, sitä vähemmän silmukkaa!" Vihjeet ovat lyhyempiä, kaikki huutavat toistensa korville. Valo sammuu. Pimeässä kuulee nopeammin: "Uh-huh-huh-huh ..." Yhtäkkiä kaikki ovat hiljaa, jälleen valo syttyy. Herra ja rouva Martin istuvat kuten Smithit näytelmän alussa. Näytelmä alkaa uudestaan, kun Martina toistaa Smithsin sanasta sanaan.
Verho putoaa.