Näytelmää edeltää yhden näyttelijän ennen verhoa toimittama prologi, joka on kiitettävä sana farssiin genreinä. Prologissa sanotaan, että yleisölle tarjottava näytelmä on farssi, pikemminkin nukkekomedia tai naamioiden komedia: se on artless ja sisältää lasten maailmankuvan - kirjailija pyytää yleisöä virittämään tällä tavalla. Kuten sen pitäisi olla naamioiden komediassa, toiminnan aika ja paikka ovat ehdolliset.
Kaksi ystävää, Leander ja Crispin, tulevat tuntemattomaan kaupunkiin. Heidän tilanne on melko vaikea, koska he ovat täysin ilman rahaa. Crispin, enemmän haiseva ja iloinen kuin Leander, on päättänyt saada rahaa ja jopa rikastua, jota varten hän tarjoaa rohkean suunnitelman. Leanderin tulisi matkia rikkaaseen ja jaloon mieheksi, joka on saapunut kaupunkiin tärkeässä valtion liiketoiminnassa, ja Crispin hoitaa loput palvelijansa varjolla. Leander ei ole kovinkaan ihastunut tähän yritystoimintaan: hän pelottaa tällaisen petoksen mahdollisista seurauksista, mutta hän antautuu ystävänsä sinnikkyydelle ymmärtäen, että heidän tilanne on toivoton.
Ystävät koputtavat hotellin ovelle ja pyytävät parempia huoneita ja runsasta illallista. Omistaja kohtelee heitä aluksi uskomattomasti, mutta Crispinin ylimielisyys ja itsevarmuus vakuuttavat majatalonmiehen siitä, että hänen edessään on tärkeitä herrasmiesiä. Pian Harlequin, paikallinen runoilija, ja hänen ystävänsä kapteeni tulevat. Useammin kuin he söivät lainaa tässä hotellissa ja toivovat syövänsä tänään täällä. Majatalonmiehen kärsivällisyys kuitenkin loppui, ja hän kieltäytyy antamasta heille ruokia. Teräväkälkeinen Crispin päättää houkutella Harlequinin ja kapteenin sivuilleen väittäen, että hän tietää Harlequinin loistavat säkeet ja kapteenin rohkeat hyväksikäytöt. Hän käskee heti ruokkimaan Harlequinin ja kapteenin päivällisen Leanderin kustannuksella, eikä majatalonmies uskalla kieltäytyä: hän on jo oppinut, että näitä jaloja herroja ei voida vastustaa mihinkään.
Samaan aikaan Dona Sirena, jalo mutta köyhä leski, aikoo laulaa pallon. Sen päävieraana tulisi olla avoin ovi, kaupungin rikkain mies. Hänellä on tytär - avioliittoon johtava morsian, jonka käsiä metsästävät monet nuoret, houkuttaen pääasiassa isänsä varallisuutta. Luottaen Dona Sirenan apuun ja holhoukseen jokainen näistä onnenhakijoista lupasi hänelle huomattavan määrän heti, kun hän meni naimisiin tyttärensä avaajan kanssa. Siksi tuleva ilta on erittäin tärkeä Dona Sirenalle. Mutta hänen uskollinen palvelijansa Colombina tuo surullisen uutisen: kukaan muu ei halua luottaa emäntään velkaansa - ei räätäli, kokki eikä muusikot, mikä tarkoittaa, että pallo on peruutettava. Donya Sirena on epätoivoinen, mutta Crispin ilmestyy ilmoitukseen, että hänen isäntänsä ottaa kaikki pallokulut, jos Donya Siren auttaa häntä saavuttamaan tyttärensä Avaajan suosion. Crispinin jälkeen tulee Leander, jonka kohteliaisuus antaa parhaimman vaikutelman Don Sirenille.
Vähitellen vieraat kokoontuvat, ja niitä levottaneet huhut tärkeän henkilön saapumisesta kaupunkiin. Ja vain avoimesti tämä uutinen jättää täysin välinpitämättömän - hän on pelkästään huolissaan siitä, että hänen rakastetun tytäränsä lukee liian monta romaania ja kieltäytyy menemästä naimisiin jonkin rikkaan kauppiaan kanssa. Äitinsä, rouva Opener, jakaa tyttären näkemyksen täysin.
Jossain vaiheessa pallo Crispin ja Péciniel joutuvat yksin, ja heidän keskusteluistaan käy ilmi, että he ovat jo kauan tunteneet toisensa keittiöistä, että herra Pécigninelillä on hyvin tumma menneisyys: hänellä on paljon ryöstöjä ja petoksia, ja ehkä jopa murhia. Crispin varoittaa Paulinea, että hänen on suojattava tyttärensä isäntä Leanderin makeilta puheilta. Samalla hän pyrkii tavoitteeseensa toivoen, että pilaantunut tyttö, joka ei ole tottunut pahoinpitelyyn ja kohtaa esteen, rakastuu heti Leanderiin. Juuri niin tapahtuu. Mutta Crispinin suunnitelma: saada mahdollisimman paljon rahaa ulos avaajasta - törmää odottamattomaan esteeseen: rakastajan pelaaminen Leander todella rakastuu avoimessa tyttäressä olevaan Sylviaan, ja koska hän ei halua näyttää tyttölle kelvoton pettäjää, hän on täynnä päättäväisyyttä poistua kaupungista sinne. Mutta Crispinin vakuuttaminen ja etenkin muistutus siitä, kuinka kovaa he onnistuivat pakenemaan Bolognasta, jossa he pettivät paljon ihmisiä, muuttavat Leanderin suunnitelmia. Lisäksi yhtäkkiä käy ilmi, että Sylvia rakastui Leanderiin ilman muistia.
Crispin palkkaa aikaa tuhlaamatta useita ihmisiä, jotka yöllä, kun Leander tapaa Sylviaa, hyökkäävät häneen väittäen haluavansa tappaa nuoren miehen. Tyttö on peloissaan kuolevainen, ja taitava Crispin kertoo kaikille, että avaaja palkkasi ihmisiä eroon Leanderista. Pian koko kaupunki, mukaan lukien Madame Polyciniel, vastusti isää Silviaa. Tyttö, päättäneensä kaikin tavoin yhdistää kohtalonsa rakkaansa kanssa, karkaa kotoaan ja tulee Don Sirenaan - näyttää siltä, että kaikki myötävaikuttaa rakastajien onnellisuuteen. Mutta Leander ei pidä petosta, ja hän yrittää jatkuvasti kertoa Sylvialle koko totuuden itsestään. Tästä syystä Crispin ja Dona Sirena pidättävät häntä jatkuvasti, pelkääessään jäävänsä ilman luvattuja rahaa. Leander jatkuu, mutta täältä tulee Sylvia, joka ei enää voi horjua epävarmuudesta terveydestään. Sitten Leander päättää toimia itsenäisesti ja karkaa ikkunan läpi omistamatta ketään suunnitelmiinsa.
Tällä hetkellä saapuu Bolognasta saapuva lääkäri - hän toi mukanaan paljon asiakirjoja, jotka vahvistivat, että Leander ja Crispin tekivät tässä kaupungissa velkoja ja pakenivat pettäen velkojia. Yhdessä lääkärin kanssa tulevat majatalonhoitaja Polisinel ja muut ihmiset, jotka uskovat Leandran ja Crispinin ja unelmoivat nyt vain yhdestä asiasta - palauttaa rahansa. Tapaus osoittautuu melko valitettavaksi, mutta iloinen Crispin kääntyy myös ympäri: On erittäin kaunopuheista, että hän osoittaa kaikille läsnä oleville, kuinka järjetöntä olisi, jos kaksi kaveria otettaisiin säilöön - koska silloin raha todennäköisesti menetetään.
Sylvia, Leander, Dona Sirena ja Madame Polyciniel tulevat takahuoneesta. Sylvia kertoo tietävänsä kaiken Leanderista, mutta pyytää silti isäänsä antamaan hänelle hänet ja selittää kuinka nuori mies käyttäytyi jaloin häntä kohtaan. Avoin ovi ei halua kuunnella, mutta kaikki on häntä vastaan, jopa hänen ystävänsä keitto. Yleisöä ei kiinnosta niinkään nuorten onnellisuus kuin ajatus mahdollisuudesta ansaita rahaa heidän onnellisuudestaan, ja kuoro alkaa vakuuttaa avaaja. Pahimmillaan Sylvia kieltää isänsä rahat ja Leander tukee tyttöä lämpimästi. Täällä kaikki kokoontuneet ovat kääntäneet vihansa rakastajien puoleen ja kirjaimellisesti koukun tai roikkuvan herra Polisinelin avulla allekirjoittamaan runsas lahjoitus nuorten hyväksi. Avoin ovi antautuu asettaakseen vain yhden ehdon - että Leander erottaa Crispinin. Tämä vastaa täysin Crispinin halua, sillä hänellä, kuten hän myöntää, on paljon enemmän kunnianhimoa kuin Leanderilla, ja hän on päättänyt saavuttaa paljon elämässä, etenkin koska hän osaa tehdä sen - on pelattava ihmisten eduksi, ei heidän tunteitaan. Joten kaikkien toimijoiden ja komedian etujen täydellinen sovittaminen päättyy.