"Tiesitkö, että nukut eilen aamusta?" - Sisään tullessaan huoneeseen opiskelija Don Cleofacen kanssa, kysyi yksi hänen ystävistään.
Cleophas avasi silmänsä, ja hänen ensimmäisenä ajatuksena oli, että hämmästyttävät seikkailut, joita hän eilen koki, olivat vain unelma. Pian hän vakuuttui kuitenkin siitä, että hänelle tapahtui totta ja hän vietti todella elämänsä epätavallisimpia tunteja Lame Imp -yrityksessä.
Heidän tuttavuutensa tapahtui seuraavasti. Don Cleophas sai tyttöystävän kanssa pidetyssä tapaamisessa neljä roistoa. He uhkasivat tappaa hänet, jos hän ei naimisiin naisen kanssa, jonka kanssa hänet löydettiin. Opiskelijalla ei ollut kuitenkaan pienintäkään aikomusta mennä naimisiin tämän kauneuden kanssa, ja hän vietti aikaa hänen kanssaan vain molemminpuoliseen nautintoon. Hän puolusti rohkeasti, mutta kun miekkansa tiputettiin hänen käsistään, hänet pakotettiin juoksemaan suoraan talojen kattoja pitkin. Pimeässä hän huomasi valon, suuntasi sinne ja liukastui asuntolan ikkunaan piiloutui jonkun huoneeseen ullakolle. Kun hän katseli ympärilleen, hän huomasi olevansa todennäköisesti jonkin astrologin laboratoriossa. Tätä osoittivat roikkuva kuparilamppu, pöytä ja paperit pöydällä, myös kompassi, maapallo, pullot ja kvadrantit.
Tuolloin opiskelija kuuli pitkän huokauksen, joka pian toistui. Kävi ilmi, että yhdessä pullossa oli tietty henki tai pikemminkin demoni, kuten hän itse selitti hämmästyneelle Kleopalle. Bes sanoi, että oppinut noita on pitänyt hänet lukittuna kuuden kuukauden ajan taikuudensa voimalla ja pyytänyt apua. Kysymykseen Kleofasista, mihin paholaisten luokkaan hän kuuluu, tuli ylpeä vastaus: ”Järjestän hauskoja avioliittoja - yhdistän vanhoja miehiä alaikäisten kanssa, herrasmiestä - piika-palvelijoiden, tyttäreiden kanssa - hellien rakastajien kanssa, joilla ei ole penniäkään. Tämän esittelin ylellisyyden, väittelyn, uhkapelaamisen ja kemian maailmaan. Olen keksinyt karuselleja, tansseja, musiikkia, komediaa ja kaikkia uusimpia ranskalaisia modiseja. Toisin sanoen, olen Asmodeus, lempinimeltään The Lame Demon. "
Rohkea nuori mies, jota iski tällainen kokous, kohteli uutta tuttavaa kunnioittavasti ja vapautti hänet pian pullosta. Lame friikki ilmestyi hänen eteensä turbanissa, jossa oli höyhenet ja valkoiset satiinivaatteet. Hänen viittaansa on maalattu lukuisilla kevyillä kohtauksilla, jotka toistavat mitä maailmassa tehdään, kuten Asmodeus ehdotti.
Kiitollinen pelastajalleen demoni vei hänet pitkin ahdasta huonetta ja pian he olivat tornin päällä, josta avautui näkymä koko Madridiin. Asmodeus selitti seuralaiselleen aikovansa näyttää hänelle, mitä kaupungissa tehtiin, ja että paholaisen voiman avulla hän nostaa kaikki katot. Itse asiassa yhdellä käden liikkeellä näytti siltä kuin hän olisi tuhonnut kaikkien talojen katot ja yön pimeydestä huolimatta opiskelijalla oli kaikki mitä tapahtui talojen ja palatseiden sisällä. Hänelle paljastettiin lukemattomia kuvia elämästä, ja hänen oppaansa selitti yksityiskohtia tai kiinnitti huomionsa ihmeellisimpiin esimerkkeihin ihmisen tarinoista. Häikäisevä monimuotoisuudestaan kuva käytöksistä ja intohimoista, joita opiskelija samana yönä havaitsi, teki hänestä viisaamman ja kokenut tuhannen vuoden ajan. Piilotetut jouset paljastettiin hänelle, mikä määritteli kohtalon käänteet, salaiset vikat, kielletyt ajamiset, piilotetut motiivit. Intiimimät yksityiskohdat, piilotetut ajatukset ilmestyivät Cleophan edelle kokonaisuudessaan hänen oppaansa avulla. Pilkkaava, skeptinen ja samalla ihmisen heikkouksiin suvaitseva demoni osoittautui erinomaiseksi kommentaattoriksi sen valtavan ihmiskomedian kohtauksissa, jonka hän osoitti nuorelle miehelle sinä iltana.
Ja hän aloitti kostoaan juuri Donille, jonka bandiitit ohittivat yhtäkkiä oppilaan. Asmodeus vakuutti Cleophasille, että kauneus oli itse järjestänyt tämän hyökkäyksen, kun hän suunnitteli naimisiin opiskelijan kanssa. Kleofas näki, että huijari istuu nyt pöydässä niiden tyyppien kanssa, jotka jahtaavat häntä ja jotka hän itse oli piilottanut taloonsa, ja söi heidän kanssaan heille lähetetyn rikkaan herkuttelun. Hänen nörtyvyytensä ei tiennyt rajoja, mutta pian hänen raivonsa sai tietyn naurulle. Asmodeus inhotti toisiaan ruokailusta. Verinen sekoitus syntyi heidän välilleen, naapurit kutsuivat poliisin ja nyt kaksi eloonjäänyttä taistelijaa ja talon emäntä vangittiin ...
Tämä on yksi monista esimerkkeistä siitä, kuinka syrjäyttävä maallinen totuus paljastettiin tuona yönä kuvitteellisena säädyllisyytenä, kuinka tekopyhyyden kansi lensi irti ihmisen teoista ja tragediat muuttuivat komediaksi. Bes selitti kärsivällisesti Cleofacelle, että häntä ihaillen kauniilla naisella oli vääriä hiuksia ja vääriä hampaita. Kolme nuorta surullinen ilme ja kuolevan miehen sängyssä istuvat veljenpoikat, jotka eivät odota varakkaan setän kuolemaa. Se, että aatelismies, joka ennen nukkumaanmenoa lukee rakkaansa muistiinpanon, ei tiedä, että tämä henkilö on pilannut hänet. Että toinen jalo herrasmies, joka on huolissaan arvokkaan vaimonsa syntymästä, ei usko, että hän on velkaa tämän tapahtuman palvelijalleen. Kahdessa tarkkailijassa oli iltaisin levottoman omatunnon hätää, rakastajien salaisia kokouksia, rikoksia, ansoja ja petoksia. Pahoinpitelyt, jotka yleensä naamioivat itsensä ja menevät varjoihin, näyttivät elävän rakastetun Kleophan silmien edessä, ja häntä hämmästytti, kuinka kateellisuus ja ylimielisyys, ahneus ja jännitys, ahneus ja turhamaisuus hallitsevat ihmisten kohtaloita.
Itse asiassa koko romaani on öinen keskustelu opiskelijan ja Asmodeuksen välillä, jonka aikana meille kerrotaan paljon tarinoita, jotka ovat suoraviivaisia ja joskus omituisen uskomatonta. Usein nämä ovat tarinoita rakastajista, joita estävät yhdistämästä joko vanhempien julmuus ja epäilyt tai alkuperän epätasa-arvo. Yksi näistä tarinoista päättyy onneksi onnelliseen häihin, mutta monet muut ovat surullisia.
Ensimmäisessä tapauksessa kreivi rakastui yksinkertaisen aatelistären tyttäreen ja, aikomuksestaan mennä naimisiin, päätti tehdä tytöstä rakastajattarensa. Valheiden ja älykkäiden temppujen avulla hän vakuutti tytön rakkaudestaan, sai hänelle suosion ja alkoi tunkeutua silkkiportaita hänen makuuhuoneeseensa. Tätä auttoi hänen lahjoittama duetto, jonka isä nimeni erityisesti tyttärelleen seuraamaan hänen moraaliaan. Kerran hänen isänsä löysi salaisen romanssin. Hän halusi tappaa kreivin, ja hänen tyttärensä tunnistettiin luostarissa. Kuten jo mainittiin, tarinan katoaminen oli kuitenkin onnellinen. Kreivi oli surullinen tyttö häntä loukannut, teki hänelle tarjouksen ja palautti perheen kunnia. Paitsi, että hän antoi omalle sisarelleen veljensä vaimon, päätti, että rakkaus on tärkeämpää kuin nimikkeet.
Mutta tällainen sydämen harmonia on harvinaista. Ei aina ole, että paheuttaminen häpeää, ja hyve myönnetään. Esimerkiksi kauniin doña Theodoran tarina päättyi traagisesti - ja juuri tässä tapauksessa kolmen sankarin suhteet osoittivat mallia anteliaisuudesta, aatelisesta ja kyvystä uhrata ystävyyden nimissä! Kaksi uskollista ystävää rakastavat yhtä intohimoisesti Donya Theodoraa. Hän vastasi yhtä heistä. Ensin hänen valitunsa halusi lähteä, jotta ei olisi kilpailija ystävälle, sitten ystävä vakuutti häntä luopumaan onnellisuudesta. Donja Theodora oli kuitenkin siihen mennessä sieppautunut kolmannen miehen, joka itse kuoli pian taistelussa rosvojen kanssa. Huimaavien seikkailujen, vankeuden, paeta, harjoittamisen ja onnellisen pelastuksen jälkeen rakastajat yhdistyivät ja menivät naimisiin. Onneksi he eivät tienneet rajoja. Tämän autuuden keskellä tapahtui kuitenkin kohtalokas tapahtuma: metsästyksen aikana don Juan kaatui hevoselta, haavoitti vakavasti päätään ja kuoli. ”Donja Theodora on se nainen, joka taistelee, kuten näette, kahden naisen käsissä epätoivossa: luultavasti pian seuraa miehensä”, demoni päätti rauhallisesti.
Millainen on ihmisen luonto? Mitä siinä on enemmän - siistys tai loisto, suuruus tai aatelisto? Yrittäessään selvittää se, utelias opiskelija seurasi väsymättä hänen ketterää oppaansa. He tutkivat vankilakammioita, tutkivat kotiin palaavien vankien pylväitä, tunsivat unien salaisuuksia ja edes hautaholvit eivät olleet esteenä heille. He keskustelivat hullujen kodeissa vankien syistä sekä manian pakkomiellessä oleville kampikoille, vaikka he johtavat normaalin näköistä elämäntapaa. Jotkut heistä olivat orjuutta niille kohteliaisuudelleen, toiset kateutta, toiset viekkaajia, toiset holtituuden tapoja. "Kaikkialla, missä katsot, näet ihmisiä, joilla on vaurioituneet aivot", demoni huomautti perustellusti ja jatkoi, että se oli kuin "kaikki samat ihmiset esiintyvät, vain erilaisissa muodoissa". Toisin sanoen, inhimilliset tyypit ja pahuudet ovat epätavallisen sitkeitä. Kattojen läpi kulkeneen matkan aikana he huomasivat yhdessä palatseissa raivoavan hirvittävää tulipaloa. Mestari, jalo kaupunkiasukas, tappoi ja itki hänen edessään, ei siksi, että hänen hyvyytensä palaa, vaan siksi, että hänen ainoa tyttärensä pysyi talossa. Cleophas ainoa kerta yössä antoi demonille käskyn, johon hänellä oli oikeus vapauttajana: hän vaati pelastamaan tytön. Hetken ajatellut Asmodeus oletti Kleophan esiintymisen, ryntäsi tuleen ja toteutti väkijoukon iloisten itkujen alla tuntemattoman tytön. Pian hän avasi silmänsä ja oli kääritty onnellisen isän käsivarsiin. Hänen vapauttajansa katosi hiljaa.
Tarinan yhdelle säikeelle kiinnitettyihin tarinoihin merkitsemme vain kaksi muuta. Tässä on ensimmäinen. Kylän mukulakunnan pojasta tuli rahoittaja ja tuli hyvin varakas. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin hän palasi vanhempiensa luokse, antoi isälleen rahaa ja vaati lopettamaan työnsä. Vielä kolme kuukautta kului. Poja yllättyi, kun hän näki eräänä päivänä kaupungissa hänen isänsä, joka rukoili: ”Minä kuolen tyhjäkäynnistä! Anna minun elää työni uudelleen ”... Toinen tapaus on tämä. Yksi metsän epärehellinen mies näki miehen kaivanneen aarteen puun alla. Kun aarre omistaja lähti, petos kaivoi rahat ja käytti sen itselleen. Hänen elämänsä meni erittäin menestyksekkäästi. Mutta jotenkin hän sai selville, että aarteen omistaja kärsii vaikeuksista ja tarpeesta. Ja ensimmäinen tunsi korvaamattoman tarpeen auttaa häntä. Ja lopulta hän tuli parannukseen myöntäen, että hän asui hänen kustannuksellaan vuosia ...
Kyllä, henkilö on syntinen, heikko, surkea, hän on intohimojensa ja tapojensa orja. Mutta samaan aikaan hänelle on annettu vapaus luoda oma kohtalonsa, tuntematon pahojen henkien edustajalle. Ja tämä vapaus ilmenee jopa itse romaanin hassu, arvaamaton muodossa. Ja demoni itse ei pitkään nauttinut ilmaisesta roikasta - noidankehä löysi pian lentonsa ja palasi takaisin takaisin. Lopulta Asmodeus antoi Cleophasille neuvoja naimisiin kauniista Serafinasta, joka pelastettiin tulesta.
Yhdessä päivässä herännyt, opiskelija kiirehti jalokaupungin taloon ja näki todella tuhkaa paikassa. Hän oppi myös, että omistaja etsii kaikkialla tyttärensä pelastajaa ja haluaa siunata hänen avioliittoaan Serafinan kanssa kiitollisena. Cleophasus tuli tähän perheeseen ja tervehti innostuneesti. Hän rakastui Serafinaan ensi silmäyksellä ja hän rakastui häneen. Mutta sen jälkeen hän tuli hänen isänsä luo ja katsoi alaspäin selittäen, ettei hän ollut se, joka pelasti Serafinin, vaan paholainen. Vanha mies kuitenkin sanoi: ”Tunnustuksesi vahvistaa minua aikomuksessa antaa sinulle tyttäreni: sinä olet hänen todellinen pelastaja. Jos et olisi pyytänyt Lame-demonia pelastamaan hänet häntä uhkaavasta kuolemasta, hän ei olisi vastustanut hänen kuolemaansa. ”
Nämä sanat hajottivat kaikki epäilykset. Ja muutamaa päivää myöhemmin häät vietettiin kaikessa loistavassa loistossa.