Pietari, tammikuu 1826. Ivan Evdokimovich Avrosimov toimii virkamiehenä korkeimmassa hyväksytyssä komissiossa, joka tallentaa kapinan osallistujien todistuksia Senaatintorilla. Tämä ujo ujo maakunta päätyi komissiossa kiitos setänsä, eläkkeellä olleen henkilökunnan kapteenin Artamon Mikhailovich Avrosimovin, joka antoi unohtumattoman palvelun keisari Nikolai Pavlovichille vannottuaan päivänä, 14. joulukuuta.
Rohkeus ei jättänyt virkamiestä vasta, kun komissio aloitti eversti Pestelin kuulustelun. Siitä hetkestä lähtien hänelle alkoi tapahtua salaperäisiä asioita. Joku salaperäinen muukalainen etsii tapaamista hänen kanssaan. Komitean jäsen, kreivi Tatishchev, jatkaa Avrosimovia vaunuissaan esittäen erittäin epämiellyttäviä kysymyksiä: onko mahdollista kuulua valtionrikollisuuden - kuten Pestelin - viehätysvoimaan? (Köyhä sankari ei löydä mitään muuta kuin kysyä samat kysymykset palvelijalle Yegorushkalle. Hän on hiljainen kauhistudestaan.) Ainoa loput on odottamaton yön seikkailu upseerien (mukaan lukien Tatjaševin sihteeri Pavel Buturlin) ja heidän kevytmielisten tyttöystäviensä kanssa, joita virkamies ottaa kunnolliset naiset ja yksi, Dolphin, yöllisen intohimon kuumuudessa tarjoavat jopa mennä naimisiin hänen kanssaan. Pian on tapaaminen salaperäisen muukalaisen kanssa. Hän osoittautuu Pestelin veljen Vladimir Ivanovitš Pestelin vaimoksi, joka puhui Nikolauksen puolella 14. joulukuuta veljeään vastaan. Kokouksen aikana Avrosimov vannoo hänen täyttävän kaikki pyynnöt.
Setänsä vierailun aikana hän tapaa tietyn Arkadi Ivanovich Mayborodan, kapteenin, joka palveli Pestelin kanssa (jota ennen toimistotyöntekijä on jo alitajuisesti kunnioittava) pettäen pomonsa. Avrosimov johtaa kapteenin tutuihin upseereihin, joissa hän toistaa suhteensa Pesteliin ja keskustelujen lopussa saa odottamattoman iskun Buturlinilta. Seuraavana aamuna Mayboroda ilmestyy jälleen Avrosimovin silmiin: hän todistaa komiteassa. Sen jälkeen sankarimme keskustelee jo tarkemmin Amalia Petrovnan kanssa tapaa pelastaa Pestel ja haluaa sitten mennä naimisiin uudelleen - tällä kertaa tyttöystävän Dolphinin, heinotyttö Miloroda kanssa. Herätessään hän kiirehti päivystysasemalle, jossa hän saa käskyn seurata pidätettyä toista luutnantti Zaikinia, joka on valmis ilmoittamaan viranomaisille "Venäjän totuuden" kätkemispaikan (sisko Nastya Zaikina, joka odottaa säännöllisesti veljeään Pietarin ja Paavalin linnoituksen pihalla, on useaan otteeseen ilmaissut vilpittömän toiveen Avvosta). jotain auttaa häntä). Annettuaan Pestel-kyselylomakkeen kenraalissaan hän tapaa jälleen sotaministerin miehistön matkalla kotiin, ja Tatishchev, kuten aiemmin, kysyy sankarilta erittäin epämiellyttäviä kysymyksiä Pestelin viehätysvoiman salaisuudesta. Nopeampi olisi tiellä! Rikollista seuraa myös kapteeni Sleptsov, joka tarjoaa yöpyä tiensä varrella Kolupanovkassa. Puoli unessa Avrosimov on jatkuvasti eversti, joka käy vaarallisia ja fiksuja keskustelujaan Venäjän kohtalosta - ja hän on silti pirun viehättävä!
Ilta kartanolla - tyttökuoron laulamalla ja runsas ateria - oli menestys. Yöllä Avrosimov ja vanki tunnustavat toisilleen myötätuntonsa Pestelille. Joten ei ole yllättävää, että Zaikin ei pysty ilmoittamaan käsikirjoitusten hautaamispaikkaa - hän yksinkertaisesti ei tiedä tätä. Mutta joutuessaan Sleptsovin paineeseen, hän osoittaa miehelle, joka tuntee tämän paikan tarkalleen: hänen veljensä Fedyan. Hän ilmoittaa Pestelin lehtien todellisen säilytyspaikan, mutta hän on ollut liian avoin kapteenin kanssa, ja hän myös pidätti veljensä (Avrosimov antaa hänelle iskun kasvoihin; kaksintaistelu lykättiin Pietariin). Paluumatkalla kolminaisuus soittaa jälleen Kolupanovkassa. Joistakin epämääräisistä paremmuustasoista Sleptsov (jo taipuvainen osoittamaan melkein samanaikaisesti molemmat helläimmistä, näyttää siltä, huolellisuuden ja kohteliaisuuden ilmenemismuodot, ja kaikkein pahimmatkin ominaisuudet) teeskentelee ryöstäjien hyökkäyksen, ja Avrosimov haavoittaa yhden hyökkääjän - kaikkien kauhuun. loput luottaen siihen, että jollain muulla ei ollut aseita. Zaikin, joka kutsui kapteenin vitsiä ”keskittymisen rajaksi”, pyytää Avrosimovia luovuttamaan setelin sisarelleen Nastyalle. Hän täyttää pyynnön. Sitten hän menee Amalia Petrovnan luo (hän puhuu juuri miehensä, Pestelin veljen kanssa, - Avrosimov, kuultuaan vahingossa keskustelun, ymmärtää ketä rakastaa) ja tarjoaa järjestää paeta linnoituksesta. Henkilö, joka on ilmestynyt jostain olemattomuudesta (tietty Filimonov, Starodubtsev ja Gordon), tarjoaa palvelujaan - ensinnäkin kiinnostamatta, sitten "nopeuden vuoksi" he vaativat rahaa. Avrosimov kieltäytyi: mutta näytti siltä, että pakoilukone oli pyörittänyt jo tahtoaan vastaan, mutta Amalia Petrovna itse antoi kaikki suunnitelmat Tatishcheville. Ministeri lähettää Buturlinille huomautuksen, jossa vaaditaan Avrosimovin pidättämistä - he keskustelevat vain tulevan kaksintaistelijan olosuhteista Sleptsovin kanssa. Pidätyksen aikana Avrosimov kieltää kaiken, ja hänet lähetetään kylään, missä ilmeisesti hän menee naimisiin Nastenkan kanssa ja odottaa Myatlevaa ja Laviniaa (katso “Amatöörien matka”).
