Tavanomaisen tapahtuman ulkopuolella tapahtui Hollannin kaupungissa Rotterdamissa. Nimeltään: kerääntyneensä aukiolle, kaupunkilaiset voivat tarkkailla seuraavaa kuvaa: ilmapallo putosi taivaallisesta etäisyydestä maan päälle. Vanhoista sanomalehdistä liimattu pallo oli yleensä omituisen muotoinen, muistuttaen ylösalaisin kallistettua korkkia. Lisäksi gondolin sijaan fantastinen auto ripustettiin valtava hattu, jolla oli laajoja kenttiä, ja monet olivat halukkaita vetoa, että he olivat nähneet sen aiemmin. Hän epäilemättä kuului nöyrään käsityöläiseen Hans Pfaaliin, joka katosi salaperäisesti kolmen ystävän kanssa viisi vuotta sitten.
Matkustaja oli myös epätavallinen. Miehen paksuus oli täysin ristiriidassa kasvun kanssa ja antoi koko hahmolleen erittäin naurettavan pallomaisen ulkonäön. Kädet erottuivat valtavista kokoista; ryppyinen ja samaan aikaan turvonnut posket erottuivat kasvoista, joista ei ollut vähäisiäkään merkkejä korvista.
Kun maahan oli vain sata jalkaa, pikkumies alkoi hämmentyä, veti kiireellisesti suuren marokkolaisessa sidoksessa olevan muistikirjan sivutaskustaan ja heitti sen heti muurin jalkoihin, joka tarkkaili tapahtuvaa. Ottaen huomioon tehdyn asian, ilmailu heitti yli laidan kymmenestä kymmenestä pussista, ja pian pallo, joka katosi pilvien takana, katosi ikuisesti rotterdamiittien hämmästyneestä katseesta.
Kaikkien huomio kiinnittyi muistikirjaan, joka kertoi Hans Pfahalin uskomattoman tarinan.
Viisi vuotta sitten velkaantunut Hans Pfahal menetti toivonsa maksaa ne takaisin, epätoivoon ja päätti vakavasti lopettaa elämänsä päästäkseen eroon sietämättömistä velkojista. Kerran vaeltaessaan tavoitteettomasti syrjäisimmillä kaduilla, hän vaelsi vahingossa toisen käden kirjakauppaan ja avasi ensimmäisen ilmestyneen kirjan, joka osoittautui traktaatiksi teoreettisesta tähtitiedestä. Kirja teki loistavan vaikutelman Pfahaliin, ja hän vietti useita päiviä tähtiä ja mekaniikkaa käsitteleviä kirjoja lukemalla ikäänkuin aavistustakaan. Niin se oli. Väsynyt elämästä maan päällä, Hans Pfahal toivoi löytävänsä rauhan kuuhun.
Vaimonsa ja kolmen velkojan avulla, jotka onnistuivat häiritsemään häntä riittävästi, Pfahal valmistelee kaiken lähtöä varten. Lisäksi hän ei puhu velkojille siitä, mihin lentää, vakuuttaen vain, että tämä palvelee velan palauttamista, ja antaa vaimonsa lupauksen pitää kaikki salassa. Kun pallo on vihdoin valmis lentämään, Pfaal ja kolme luotonantajaa täyttävät kaasun kaukaiseen paikkaan yöllä kukaan ennen testaamata (Pfahal ei kerro nimeä). Kavealla manööverilla hän hajottaa velkojien huomion, katkaisee köydet, jotka yhdistävät ilmapalloa maanpintaan, ja hypätettyään koriin ikuisesti jättää hyvästit maapallolle.
On huomattava, että Pfahal ei aloittanut matkaa sopivimpaan asemaan pitkälle matkalle. Kun ilmapallo nousi ilmaan, kuuli aavistava räjähdys (seurauksena kolme Pfaalin "toveria" kuoli), ja Pfaal, joka ei pystynyt hillitsemään itseään korista, putosi ulos. Onneksi hänen jalat takertuivat verkkoihin, ja hän ripustaa vain ylösalaisin (lentää kuitenkin sellaisessa asennossa melko pitkän ajanjakson), muuten hänen alkuperäinen halu lopettaa elämänsä olisi varmasti kruunut menestyksellä. Aamupäiväksi Pfahal nousi lopulta koriin ja tarkastaessaan pallon varmisti sen olevan moitteettomassa kunnossa. Pallo nousi edelleen riittävän nopeasti, ja pian matkustaja oli pilvien takana.
Pfahal joutui jatkuvasti asettamaan kondensaattorin jatkuvasti astman kohtauksiin. Siihen mennessä hän oli saavuttanut riittävän korkeuden - täältä aukesi upea näköala. Länteen, pohjoiseen ja etelään niin pitkälle kuin silmä pystyi tarttumaan, valtamerien loputon laajentuminen levisi, ja sai kirkkaamman sinisen sävyn joka minuutti. Idässä oli Iso-Britannia, koko Ranskan ja Espanjan Atlantin rannikko ja osa Afrikan mantereen pohjoisosista.
Aluksi Pfahal yllättyi maapallon näennäisestä koveraisuudesta, mutta ajatellessaan hän huomasi, että hän ei ollut vielä saavuttanut sitä korkeutta, kun visuaalinen illuusio katosi.
Ensimmäinen yö, jonka Pfaal vietti ilmassa, jätti epäilemättä paljon toivomisen varaa. Jotta hän ei tukahduttaisi kokonaan, hänen täytyi täyttää solunsa kerran tunnissa (se on ainoa nimi huoneelle, jonka hän rakensi kumipeitteestä) harvinaisella ilmalla, joka lauhdutinputken läpi vetäen sakeutui ja muuttui hengittäväksi. Herätäkseen tarkalleen tunnin välein, viisas Pfahal rakensi hienostuneen laitteen, joka oikeaan aikaan valutti päähänsä useita tippoja kylmää vettä.
Joten päivä toisensa jälkeen hän oli lähestymässä kuuta. Maasta tuli kauempana ja kauempana ja kauempana ja kovemmaksi hän erotti syntyperäisen planeetansa yön satelliitin ääriviivat. Veden tai maan merkkejä ei ollut näkyvissä - vain tylsät, muuttuvat täplät ja trooppinen päiväntasaajan vyö.
Yhdeksäntenätoista lentopäivänä Hans Pfahal suoritti onnistuneesti matkan - epäilemättä epätavallisin ja merkittävin kaikista matkoista, jotka maan asukkaat ovat koskaan tehneet, suorittaneet tai suunnitelleet.
Viestinsä lopussa Pfaal ilmoittaa voivansa kertoa tähtitieteelliselle seuralle paljon mielenkiintoista tietoa - kuun ilmastosta, omituisista lämpötilanvaihteluista, jatkuvasta kosteuden liikkumisesta, väestöstä, sen tapoista, tavoista, poliittisista instituutioista; paikallisten asukkaiden erityisestä fyysisestä organisaatiosta, heidän rumuudestaan, korvien puutteesta; heidän kommunikointitavastaan korvaamalla sanan lahja, josta kuun asukkaat ovat menettäneet. Tästä ja muista tiedoista, joista hän on vaiti, Hans Pfahal vaatii palkkaa ja anteeksiantoa kolmen velkojan murhasta.
Viestin päätyttyä Pfahal ilmoittaa yleisölle, että Kuun asukas toimittaa heille kirjeen.
Muistiinpanossa julkaisija varoittaa epäuskoisia lukijoita: heidän ei pidä pitää itsestäänselvyytenä Pfahalin keksintöjä, jotka osoittavat kirjeessään rikkaan mielikuvituksen ja kiistatonta nokkeluutta.