Fatta ritariritto Falstaff ja jotkut muut Henry IV: n komediahahmot ilmestyvät uudelleen tässä näytelmässä - tuomari Schell, pompous taistelija Pistol, Falstaffin ilkikokoinen sivu, juoppo Bardolph. Toiminta tapahtuu Windsorin kaupungissa ja on luonteeltaan rehellisesti kauhistuttavaa.
Paigen talon edessä varakas Windsorin kaupungin asukas on tuomari Schell, hänen typerä ja arka veljenpoikansa Slender ja pastori ja Walesin kotoisin oleva Sir Hugh Evans. Tuomari vääristää latinaa, ja Evans on englanti. Schell kiehuu vihasta - Sir John Falstaff loukkasi häntä. Tuomari haluaa valittaa rikoksentekijän Royal neuvostolle, pastori suostuttelee hänet lopettamaan tapauksen rauhassa ja yrittää vaihtaa puheenaihetta, kutsuva tuomari järjestää häät veljenpoikansa tyttäreensä sivu. ”Tämä on paras tyttö maailmassa! Hän sanoo. ”Seitsemänsataa puntaa puhdasta rahaa ja paljon perheen kultaa ja hopeaa ...” Shellow on valmis menemään Page-taloon otteluun, vaikka sir John on siellä. Paige pyytää herrat taloon. Hän vaihtaa hankalia kohteliaisuuksia tuomarin kanssa ja haluaa sovittaa tuomarin Falstaffin kanssa. Itse rasva ritari ilmestyy, kuten aina ripustimien ympäröimä. He tekevät hauskaa tuomarista ja hänen veljenpojastaan. Viihtyisä isäntä kutsuu kaikki ruokailla. Hänen tyttärensä Anna puhuu hoikkaan kanssa, mutta hän on kadonnut ja kantaa hölynpölyä. Evans lähettää Slenderin palvelijan Simplin kirjeellä rouva Quickleylle, joka asuu lääkärin, ranskalaisen Cayuksen palveluksessa. Kirjeessä - pyyntö laittaa sana Anna hoikkaan.
Garter-hotellissa Sir John valittaa omistajalle rahan puutteesta. Hänet pakotetaan hajottamaan "hänen uusintonsa". Omistaja tuntee ironista myötätuntoa vanhaan paljastajaan. Hän on valmis ottamaan Bardolphin palvelijat vastaan, antamaan hänelle ohjeet suodattaa ja kaataa viiniä. Bardolph on erittäin tyytyväinen. Pistol ja Nim vitsailevat suojelijansa kanssa, mutta kieltäytyvät täyttämästä hänen käskyjään. Se on todellakin erittäin kyseenalainen ominaisuus. Falstaff päätti luontaisella suunnittelullaan, että kahden kunnioitetun Windsorin kaupunkiasukkaan, Pagein ja Fordin, vaimot olivat rakastuneet häneen. Mutta naiset eivät itse houkuttele häntä (molemmat eivät ole ensimmäisestä nuoruudestaan), vaan mahdollisuus käyttää heitä aloittamaan käsi aviomiehensä lompakkoihin. "Yksi on minulle Itä-Intia, toinen Länsi-Intia ..." Hän kirjoittaa kirjeitä molemmille ja käskee Pistolin ja Nimin viemään ne osoittajille. Mutta äkeet ovat nivellettyjä. "Miten! Pitäisikö minusta tulla kaveri? Olen rehellinen soturi. "Vannon miekalla ja tuhansilla paholaisilla", huudahtaa Pistol rehevällä tavalla. Neem ei myöskään halua osallistua epäilyttävään yritykseen. Falstaff lähettää sivun kirjaimilla ja jahtaa molemmat huijarit. He loukkaantuvat ja päättävät luovuttaa Sir John Pagein ja Fordin. Ja anna heidän itse olla tekemisissä hänen kanssaan.
Tohtori Cayuksen talossa Simple lähettää rouva Quickleyn kirjeen Evansilta. Vilkas palvelija vakuuttaa hänelle, että hän auttaa varmasti hoikkaan. Yhtäkkiä lääkäri palaa. Yksinkertaisuus on piilotettu kaapiin, jotta ei vihata kuumakalvoista ranskalaista. Kuitenkin Simple kohtaa edelleen. Cayus oppii Simplin toteuttaman tilauksen luonteesta. Lääkäri vääristää häpeämättä englannin kieltä, vaatii paperia ja kirjoittaa nopeasti haasteen pastorille kaksintaistelua varten. Hänellä itsellään on näkemyksiä Annasta. Rouva Quickley vakuuttaa omistajalle, että tyttö on hullu hänestä. Kun Yksinkertainen ja lääkäri lähtevät, rouva Quickley tulee toisen vierailijan luo. Tämä on nuori aatelismies Fenton, rakastunut Annaan. Nopeasti ja lupaa auttaa häntä saavuttamaan rakkaansa suosion ja ottaa mielellään rahaa.
Rouva Page lukee Falstaffin kirjeen. Hän on niin raivoissaan vanhan haravan kirkkaudesta, että hän on valmis esittämään lakiesityksen miespuolisten sukupuolten tuhoamisesta parlamentissa.Hänen nörtyvyytensä kasvaa edelleen, kun rouva Ford ilmestyy ja näyttää täsmälleen saman kirjeen, mutta osoitettu hänelle. Tyttöystävien paha vitsi Sir John, hänen ulkonäkönsä ja käyttäytymisensä. He päättävät opettaa rasvaa byrokratiaa, ja tuovat hänelle jonkin verran toivoa ja ajavat hänet pidempään nenän ääreen. Samaan aikaan Pistol ja Nim kertovat arvoisten naisten aviomiehille Sir Johnin suunnitelmista vaimoilleen ja lompakkoilleen. Järkevä herra Page luottaa täysin tyttöystävään. Mutta herra Ford on kateellinen, ja epäilee nauraa häntä. Majatalon omistaja ilmestyy tuomarin Schellin seurassa. Shellow kutsuu molemmat herrat menemään kaksintaisteluun tohtori Cayuksen ja Sir Hughin välillä. Tosiasia on, että sukkanauhan iloisen omistajan tulisi olla se toinen. Hän on jo määrännyt paikan kaksintaisteluun - jokaiselle vastustajalleen. Ford pyytää omistajaa esittämään hänet Falstaffille herra Brookina. "Brook-nimellä, kuin naamion alla, saan kaiken itse Falstaffilta", hän sanoo.
Rouva Quickley saapuu Sir Johnin hotelliin rouva Fordin toimeksiannolla. Hän kertoi tuuliselle lihavalle miehelle, että Ford ei tule tänä aamuna kello yhdeksäntoista yhdeksäntoista ja hänen vaimonsa odottaa Sir Johnin vierailulle. Kun rouva Quickley lähtee, uusi kävijä, herra Brooke, tulee ritariin. Hän kohtelee Sir Johnia sherryllä ja selvittää tapaamisen helposti. Ford on raivoissaan ja vannoo kostoa.
Samaan aikaan tohtori Cayus on odottanut tunnin vastustajansa kentällä. Hän on raivoissaan ja suihkuttaa poissaolevaa pastoria hirveän vääntyneellä englannilla. "Sukkanauhan" ilmestynyt omistaja kuljettaa kuumat lääkärit sammakko-suolle.
Sir Hugh kentällä suon rannalla odottaa lääkäriä. Lopuksi hän ilmestyy omistajan ja kaikkien "hauskanpitoon" kutsuttujen seurassa. Vastustajat suihkuttelevat toisiaan koomisilla moitteilla. Omistaja myöntää, että hän mukautti kaiken sovittaakseen ne yhteen. Taisteluun vihastaneet duelistit ovat yhtä mieltä maailmasta. Herra Ford tapaa koko yrityksen, kun hän menee päivälliselle Anna Pagein kanssa. Sivu itse lupaa tukea Slenderin ottelua, mutta hänen vaimonsa on taipuvainen naimisiin tyttärensä kanssa Kayusaksi. Molemmat Fentonista eivät edes halua kuulla: hän on köyhä, hän johti yritystä hajotetun prinssin Harryn kanssa, hän on vihdoin liian jalo. Ford soittaa tohtorille, pastorille ja Pageille itselleen. Hän haluaa paljastaa vaimonsa todistajille.
Falstaff meni päivämäärille rouva Fordin kanssa, mutta hänen ei tarvinnut olla tarpeeksi ystävällinen pitkään aikaan: rouva Page ilmestyy ja varoittaa etukäteen sovittuaan naapuriaan, että hänen miehensä tulee tänne "kaikkien Windsor-vartijoiden kanssa". Kauhistunut Falstaff suostuu siihen, että naiset työntävät hänet koriin ja peittävät hänet likaisilla liinavaatteilla. Ilmestynyt Ford järjestää yhtenäisen haun kotona, mutta ei löydä ketään. Hän on nolo. Toiset suihkuttivat häntä moitteilla. Samaan aikaan palvelijat, kuten emäntä oli etukäteen määrännyt, ottavat korin, kuljettavat sen Thamesin rannoille ja jättävät sen sisällön likaiseen ojaan. Rouva Ford kertoo ystävälleen: "En itse tiedä, mikä on minulle miellyttävämpää: opettaa aviomiehelleni oppitunti kateellisuudesta tai rangaista Falstaffia kavalluksesta."
Anna Page puhuu varovasti Fentonille. Rakastajien keskustelu keskeytyy tuomarin ja hänen tyttärenpoikansa ilmestymisen vuoksi. Jälkimmäinen, kuten aina, kuljettaa hölynpölyä, mutta Anna onnistuu edelleen selvittämään, että loistava kaveri huijaa hänelle vain miellyttääkseen setäänsä.
Falstaff hotellissa heittää ukkosen ja salaman, mutta sitten rouva Quickley antaa hänelle päivämäärän, jolloin kutsu rouva Fordilta kello kahdeksan aamulla, kun hänen miehensä menee metsästämään. Hän lähtee, ja ilmestyvä ”herra Brook” näyttää oppivan kaiken pyykkikorista ja uudesta päivämäärästä.
Rouva Fordilla on jälleen Falstaff, ja taas kateellinen aviomies ilmestyy kynnykseen. Tällä kertaa hän kiirehti heti koriin - siellä on vain likaisia liinavaatteita. Myöskään huoneissa ei ole ketään. Samaan aikaan Falstaff viedään ulos pukeutumalla yhden palveliaineen tätin, vanhan naisen, jota Ford vihaa, tätin pukuun. Tulinen mustasukkainen lyö kuvitteellisen vanhan naisen keppiä. Falstaff pakenee. Naiset kertovat miehelleen, kuinka he hauskoivat Sir Johnia."Aito aviomiehille ovat minxit ja scoffers. / Ja syntiset kävelevät hurskausmaskissa." Koko yritys päättää jälleen kerran opettaa lihavalle miehelle oppitunnin ja paljastaa hänet julkisesti. Tätä varten hänelle määritetään päivä metsällä yöllä. Falstaffin on pukeuduttava metsästäjän Gernin haamuun, ja tonttuina ja keijuina pukeutuneet nuoret pastorin johdolla pelkäävät häntä ja ojentavat ritarin käyttäytymisen arvottoman tunnustuksen. Keiju kuningattaren rooli annetaan Annalle. Isä haluaa hänen pukeutuvan valkoiseen mekkoon - josta Slender tunnistaa hänet, sieppaa hänet ja menee naimisiin salaisesti rouva Page: n kautta. Rouvalla Page on oma suunnitelma - tytär tulee käyttää vihreää mekkoa ja mennä salaa naimisiin lääkärin kanssa isästään. Annalla on suunnitelma, mutta vain Fenton tietää siitä.
Rouva Quickley lähettää jälleen kutsun Falstaffille - tällä kertaa molemmilta naisilta. Sir John tietysti kertoo kaiken Brookelle pilkaten aisankannattaja Fordia. Gernin pukeutuneena, sarvilla päähänsä, hän tulee varatun tammen luo. Pilkkaajat tulevat myös sinne, mutta lyhyen nautinnonvaihdon jälkeen kuuluu metsästyslamppujen ääni. Naiset kohtaavat pelon ja pakenevat. Haltijoiden, keijujen, hobgoblinien (goblinin englanninkielinen vastaavuus) ja satyreiden pukujen muumorit ilmestyvät. Jokainen hauskaa rappeutuvaa Falstaffia: puristavat hänet, polttavat soihtuilla, kutittavat häntä. Sekaannuksessa Cayus pakenee vihreän keiju, hoikka keiju valkoisessa mekossa ja Fenton ... Anna Sivun kanssa. Falstaff ei onnistu pakenemaan - molemmat naiset miehensä kanssa estävät tien häntä kohti. Rasva mies suihkutti pilkeillä ja loukkauksilla. Hän itse ymmärtää olevansa harhaan johdettu: ”Okei, okei, naura minua, pilkkaa minua! Sinun otti. Voita lamaantunut. Minulla ei ole edes mitään vastattavaa ... ”Katsaukset ovat raivoissaan hoikka ja Kayus - heidän“ kapenevat ”osoittautuivat naamioituneiksi pojiksi. Kaikki käy ilmi, kun Fenton ja Anna saapuvat. He ovat nyt aviomies ja vaimo. Sovittu Anna väistämättömien vanhempien kanssa siunaa nuoria. Jokainen kutsutaan hääjuhlaan, myös häpeänyt Falstaff.