Istuessaan kuopassa, koska partisanivirityksessä ei ollut erityisiä tiloja pidätetyille, Styopka Tolkach kävi läpi viime päivien olosuhteet. Styopkalla ei ollut onnea tässä irrallaan, he eivät luottaneet häneen kovin täällä ja panivat hänet palvelujoukkoon. Ja yhtäkkiä Demoman Maslakov kutsui hänet lähtemään lähetystyöhön. Styopka oli iloinen nuoruudestaan ​​huolimatta, hän oli silti kokenut demomani. Meistä neljä meni - Maslakov, Styopka, Britvin, entinen pataljoonan komentaja, jotain erotettuaan ja yrittäen nyt ansaita anteeksi, ja tunteen nämä paikat hyvin Danila Shpak. Tehtävä: polttaa puinen silta lähellä Kruglyanyn kylää. Kun he olivat oikeassa paikassa, hämärä lähestyi ja satoi. ”Sinun on mentävä nyt”, Maslakov päätti. - Sillan lähellä ei ole vielä perustettu yövartijaa. Lisäksi, jos sataa, silta ei syty. Kuka on kanssani? ” Britvin ja Shpak kieltäytyivät useista tekosyistä. ”Tule,” käski Maslakov Styopkaan. Heidän poistuessaan metsästä tie ja silta näyttivät täysin autioilta. Mutta jo lähestyessäsi siltaa sateisessa sumua, kuva yhtäkkiä purskahti. Oli liian myöhäistä piiloutua, ja he jatkoivat liikkumista. Lauka kaatui sillasta. Maslakov ja Styopka tikkivat tieltä, Styopka yksi kerrallaan ja Maslakov penkerin toisella puolella. Pitäen yhdellä kädellä kivääriä ja toisessa kanisteria, Styopka juoksi penkeriä pitkin, joka laski ala-alueelle, ja näki lopulta ampujan hahmon. Styopka heitti kanisterin ja melkein ilman että hän ampui. Hyppin tien yli ja törmäsin Maslakovin makaavan. Näyttää siltä, ​​että hän oli kuollut. Oli hiljaisuus, kukaan ei ampunut. Styopka hartioi komentajan vartaloa ja veti takaisin. Hän kaikki odotti, että Britvin ja Shpak tulevat tapaamaan, mutta hän tapasi heidät vain metsässä. Styopka melkein huusi surusta ja epätoivosta: Maslakov haavoittui, kanisteri pysyi lähellä siltaa, eikä hänestä enää olisi mitään järkeä - saksalaiset vahvistavat nyt vartijoita eikä päästä lähelle siltaa. ”Mene etsimään vaunua”, käski ryhmän johdolla toiminut Styopka Britvin. Styopka löysi nopeasti hevosen laiduntavan metsästä. Mutta hänen isänänsä, viisitoistavuotias teini Mitya, lepäsi: ”En voi antaa. Tuon maitoa Kruglyanyyn aamulla. " "Okei", Styopka ehdotti, "mennään yhdessä." Aamulla palaat hevosen kanssa kotiin. ” Styopka tapasi synkästi: "Turhaan yritin." Maslakov on kuollut. He päättivät jättää pojan aamuun asti. Britvin ei pitänyt siitä, että Mitya oli poliisin poika. Mutta Styopka koki Britvinin olevan jonkinlainen ajatus kuultuaan, että huomenna aamuna Mityan pitäisi kuljettaa maitoa sillan yli. Britvin lähetti välittömästi Shpakin räjähteitä vastaan, ja Mitya lähetti hänet kotiin sopimalla, että hän soittaa maidon kanssa aamulla. Shpakin tuoma ammoniitti osoittautui erittäin kosteaksi, ja Britvin käski sen kuivua suoraan tuleen. Styopka ja Shpak kuivattiin, Britvin tarkkaili heitä kaukaa. "No," kun räjähteet kuivuivat, hän sanoi, "tämä ei ole sinulle jonkinlainen kaasusäiliö. Räjähteet myös minulle, kuin he halusivat tuhota sillan. Kyllä, jopa ilman paikallisten asukkaiden apua. " "Tai ehkä Maslakov ei halunnut riskiä ketään vastaan", vastusti Styopka. "Vaarantaa? Tiedätkö mikä on sota? Tämä on riski ihmisille. Ne, jotka ottavat enemmän riskejä, voittavat. En voi kestää viisaita, jotka väittävät, mikä on oikein ja mikä väärin. Ja kuinka viattomia heitä loukkaantui. Mitä viattomalla on siihen tekemistä - sotaa! ” Ja Styopka ajatteli, että ehkä Britvin ymmärtää sodan paremmin kuin Maslakov.

Aamulla Mitya ilmestyi kärryllä ja maitotölkeillä. Yhdestä purkista he kaatoivat maitoa ja täyttivät sen räjähteillä, lisäsivät sulakkeen ja vetivät johdon ulos. ”Johto palaa viidenkymmenen sekunnin ajan. Joten johto on sytytettävä kolmenkymmenen metrin päästä sillasta, ja sillan päältä heittää tämä tölkki ja piiskata hevoset. Siihen asti, kun poliisit tulevat mieleen, siltaa ei tule ”, Britvin selitti pojalle. "Ja kuka menee?" Kysyi Styopka. Ja juokset nopeasti siltaan. Sinun paikkasi on siellä! ” - vastauksen sijasta Britvin huusi Styopkaan. Ja Styopka meni siltaan. Styopka pääsi lähelle häntä. Tie oli kauan tyhjä. Ja lopulta siihen ilmestyi tarvike. Mitya istui kärryssä ja poltti kömpelösti savukkeen. Razor ja Shpak eivät olleet siellä. "Missä he ovat?" - huolestunut Mitya. Yksi vartijoista huusi jotain, ja poika pysäytti kärryn ja hyppäsi maahan kymmenen metrin päässä sillasta. ”Siinä kaikki”, Styopka päätti. - Nyt poliisi tulee esiin ja näkee Bikford-johdon. Mitya katosi. ” Styopka nosti aseensa ja antoi linjan. Hevonen ryntäsi eteenpäin, lensi sillan päälle ja yhtäkkiä kompastuessaan putosi polvilleen. Mitya ryntäsi hevoselle siltaan. Toisella puolella kolme poliisia pakeni. Styopka tavoitteli juoksijoita, mutta hänellä ei ollut aikaa vetää liipaisinta - voimakas räjähdys aalto heitti hänet takaisin. Puolivajainen Styopka oli jo juoksemassa kohti metsää. Sen takana paloi, ja keskellä siltaa valtava aukko aukesi. Britvin ja Shpak odottivat häntä metsässä. "Suuri banged, ah!" - Britvin iloitsi. Mutta Styopka ei silti voinut kysyä: missä he olivat, miksi he paljastivat yhden Mityan? “Oletko tyytymätön? Britvin kysyi lopulta häneltä. - Me räjäytimme sillan! Ja kaikki sujui suunnitellusti. Kun tarjonta oli sillassa, ampui hevosta. ” ”Siksi Mitya ryntäsi siltaan”, Styopka ymmärsi. "Hän ryntäsi haavoittuneen hevosen luo." ”Paskiainen! Hän huusi Britvinille. - Sinä paskiainen! " ”Antakaa aseet”, Britvin käski tiukasti ja meni Styopkaan odottaen tavallista kuuliaisuutta. Mutta Styopka nosti aseensa ja veti liipaisinta. Partaveitsi kumartui, tarttuen vatsaan ...

Ja nyt Styopka istuu kuopassa ja odottaa oikeudenkäyntiä. Shpak vieraili hänessä, hän ilmoitti Britvinille leikkauksesta, selviytymisestä ja että Britvin ei ollut vihainen häntä kohtaan. Hän pyysi vain, että Styopka ei kertonut mitään Mityasta ja koko tarinasta. Styopka lähetti Shpakin pois. Ei, hän ei pelkää. Hän on tietysti syyllinen, ja hänet rangaistaan. Mutta ensin hän kertoo kuinka se kaikki tapahtui ja soittaa Mityalle ...