Neuvostoliiton partiolaisten joukko saapui kylään. Partion komentaja luutnantti Travkin ajatteli kansaansa. Kahdeksantoista entisestä todistetusta taistelijasta hänellä oli vain kaksitoista. Loput oli juuri rekrytoitu, ja mitä he tekevät liiketoiminnassa, ei tiedetä. Ja edessä oli tapaaminen vihollisen kanssa: jako eteni.
Travkin oli erittäin ominainen epäitsekkäälle asenteelleen ja absoluuttiselle kiinnostukselleen - juuri näiden ominaisuuksien vuoksi partiolaiset rakastivat tätä nuorta, suljettua ja käsittämätöntä luutnanttia.
Helppo tiedustelu osoitti, että saksalaiset eivät olleet kaukana ja divisioona jatkoi puolustamista. Takaosa veti vähitellen ylöspäin.
Divisioonalle saapuva armeijan tiedusteluosaston päällikkö asetti tehtäväksi lähettää partiolaisryhmän vihollislinjojen takana divisioonan komentajalle Serbichenkolle: käytettävissä olevien tietojen mukaan tapahtui uudelleenryhmittely, ja oli tarpeen selvittää varantojen ja tankkien läsnäolo. Paras ehdokas tämän epätavallisen vaikean operaation johtamiseen oli Travkin.
Nyt Travkin johti tunteja iltaisin. Tyypillisellä lujuudellaan hän hankasi fordeja jäisen virtauksen läpi, pakotti heitä katkaisemaan langan, tarkistamaan pitkäikäisillä armeijan koettimilla käsittämättömiä miinakenttiä ja hyppäämään kaivannon läpi. Luutnantti Meshcherskyä, kapeaa sinisilmäistä kaksikymmentä vuotta vanhaa nuorta miestä, pyydettiin partiolaisia. Travkin ajatellen kuinka innokkaasti hän on kihloissaan, ajatteli hyväksyvästi: "Se tulee olemaan kotka ..."
Järjestimme viimeisen viestintäharjoituksen. Tutkimusryhmän kutsutunnus - "Tähti", ryhmän kutsutunnus - "Maa" lopulta perustettiin. Viime hetkellä päätettiin lähettää Anikanov Meshcherskyn sijasta, jotta partiolaiset eivät jäisi ilman upseeriä.
Muinainen ihmisen peli kuoleman kanssa alkoi. Selvittänyt partiolaisille liikkumisjärjestyksen, Travkin nyökkäsi hiljaa kaivoon jääneille upseereille, kiipesi kopeen yli ja siirtyi hiljaa joen rannalle. Samaa tekivät muut partiolaiset ja saattaja-insinöörit.
Partiolaiset ryömivät leikatun langan läpi, menivät saksalaisen kaivan läpi ... Tuntia myöhemmin he kalastuivat metsään.
Meshchersky ja rypälekompanian komentaja olivat erottamattomasti kurkollisia pimeyteen. Aina silloin tällöin muut upseerit ottivat heidät vastaan - saadakseen selville räjähdyksen johdosta. Mutta punainen raketti - signaali "havaittu, siirtymässä" - ei ilmestynyt. Joten he ovat ohittaneet.
Metsät, joilla ryhmä käveli, olivat saksalaisia ja saksalaista tekniikkaa. Jotkut saksalaiset, loistavat taskuvalaisimet, tulivat lähelle Travkinia, mutta hereillä ei huomannut mitään. Hän istuutui toipumaan, moristaen ja huokaten.
He indeksoivat noin puolitoista kilometriä melkein nukkuvien saksalaisten kohdalla, aamunkoitteessa he lopulta päästiin metsästä, ja metsän reunalla tapahtui jotain kauheaa. He kirjaimellisesti törmäsivät kolmeen kuorma-autossa makaavaan saksalaiseen. Yksi heistä vahingossa vilkkaillen metsän reunaa hämärtyi: seitsemän vihreän hupparin varjoa käveli täysin hiljaa polkua pitkin.
Travkinan pelasti rauhallisuus. Hän tajusi, että et voi juoksua. He kävelivät saksalaisten ohitse tasaisella, kiireettömällä askella, menivät lehtoon, juoksivat nopeasti tämän lehto- ja niityn yli ja syöksyivät seuraavaan metsään. Tutkittuaan, ettei täällä ollut saksalaisia, Travkin lähetti ensimmäisen radiogrammin.
He päättivät siirtyä eteenpäin pitämällä kiinni suot ja metsät, ja lehdon länsireunassa he näkivät heti joukon SS-miehiä. Pian partiolaiset lähtivät järvelle, jonka vastakkaisella rannalla oli iso talo, josta toisinaan voitiin kuulla joko valitettavaa tai huutavaa. Hieman myöhemmin Travkin näki saksalaisen tulevan ulos talosta valkoisella siteellä kädessään ja tajusi: talo toimi sairaalana. Tämä saksalainen vapautetaan ja menee yksikköinsä - kukaan ei etsi häntä. Saksalainen antoi arvokkaita todisteita. Ja huolimatta siitä, että hän osoittautui työntekijäksi, hänet oli tapettava. Nyt he tiesivät, että SS-viikinkivisioona oli keskittynyt tänne. Travkin päätti, ettei halua löytää itsensä ennenaikaisesti, toistaiseksi olla ottamatta "kieliä". Tarvitaan vain osaavaa saksalaista, ja hän joutuu hankkimaan sen rautatieaseman tutustumisen jälkeen. Mutta mustalla merellä syntynyt Mamochkin rikkoo kieltoa - mojova SS-mies työnsi itsensä metsään suoraan häntä kohtaan. Kun Hauptscharführer heitettiin järveen, Travkin otti yhteyttä "Maaan" ja antoi kaiken, mitä hän oli asentanut. Maan ääniä hän tajusi, että siellä hänen viestinsä hyväksyttiin odottamattomaksi ja erittäin tärkeäksi.
Asiantuntevat saksalaiset Anikanov ja Mamochkin vietiin heille asemalla, kun he olivat menossa. Kyyhkynen oli tuolloin kuollut. Partiolaiset menivät takaisin. Matkalla Brazhnikov kuoli, Semenov ja Anikanov haavoittuivat. Bykovin selässä roikkuva radioasema tasoitettiin luodilla. Hän pelasti hänen henkensä, mutta ei ollut enää sopiva työhön.
Irroitus marssi, ja sen ympärillä valtava raid-silmukka oli jo vetämässä yhteen. Viking-divisioonan tiedustelujoukot, 342. rinnankierrosdivisioonan edistyneet yhtiöt ja 131. jalkaväen divisioonan takayksiköt nostettiin harjoittamiseen.
Ylin ylin johto, saatuaan Travkinin saamat tiedot, huomasi heti, että sen takana on jotain vakavampaa: saksalaiset halusivat torjua joukkojemme läpimurtoa Puolassa. Ja annettiin käsky vahvistaa etuosan vasenta kylkeä ja siirtää useita yksiköitä sinne.
Hyvä tyttö, rakastunut Travkiniin, Katya, signaalimies, lähetti kutsut päivällä ja yöllä: “Tähti”. "Tähti". "Tähti".
Kukaan ei odottanut, mutta hän odotti. Ja kukaan ei uskaltanut poistaa radiota vastaanotosta, kunnes hyökkäys alkoi.