Omistajan kutsusta eräs herra Tartuffe asettui kunniallisen Orgonin taloon. Orgon ei nähnyt sielua häntä vertaamalla vertaansa vailla olevaan vanhurskauden ja viisauden malliin: Tartuffe'n puheenvuorot olivat erittäin korotetut, opetukset - joiden ansiosta Orgon oppi, että maailma on iso jäteaukko, ja nyt hän ei silmänkäänkään vilkkuisi, haudaten vaimonsa, lapsensa ja muut sukulaiset - erittäin hyödyllinen, omistautuminen herätti ihailua; mutta kuinka epäitsekkäästi Tartuffe oli Orgon-perheen moraalia ...
Kaikista kotitalouksista Orgonin ihailua vasta saapuneen vanhurskaan kanssa jakoi kuitenkin vain hänen äitinsä Pernelle. Elmira, Orgonin vaimo, hänen veljensä Cleant, Orgonin, Damiksen ja Marianan lapset ja jopa palvelijat, näki Tartffeessä, kuka hän todella oli - tekopyhä pyhäkkö, joka osaavasti käyttää Orgonin virhettä epärehellisissä maallisissa intresseissään: on herkullista syödä ja nukkua pehmeästi, luotettava katto pään yläpuolella ja joitain muita etuja.
Orgonin perhe oli kauhistuttava Tartuffe: n opetuksiin, ja huolellisuutensa vuoksi hän lannisti lähes kaikki ystävänsä kotoa. Mutta heti, kun joku puhui huonosti tästä hurskauden kiihkeydestä, rouva Pernel järjesti myrskyisiä kohtauksia, ja Orgon pysyi vain kuurona puheiden suhteen, joita ei ollut tartuttu Tartffen ihailuun. Kun Orgon palasi lyhyestä poissaolosta ja pyysi Dorinan palveliatoverilta raporttia kotiuutisista, uutiset hänen vaimonsa pahoinvoinnista jättivät hänet täysin välinpitämättömäksi, kun taas tarina siitä, kuinka Tartuffe oli syönyt yön yli illallisella, nuuskahti sitten keskipäivään saakka ja siemaili viiniä aamiaisella, täytti Orgonin myötätunnolla köyhiä kohtaan.
Orgonin tytär Mariana oli rakastunut jalkaaseen nuoreen mieheen nimeltä Valera ja hänen veljensä Damis - Valeran siskoon. Näyttää siltä, että Orgon on jo suostunut Marianan ja Valeran avioliittoon, mutta jostain syystä kaikki lykkäsivät häitä. Damis, huolissaan omasta kohtalostaan - hänen avioliitonsa Valeran siskon kanssa oli seurata Marianan häitä - pyysi Cleantia selvittämään Orgonilta, mikä viivästyksen syy oli. Orgon vastasi kysymyksiin niin väistämättä ja huomaamatta, että Cleant epäili, että hän olisi päättänyt luovuttaa tulevan tyttärensä jotenkin.
Mitä Orgon näkee Marianan tulevaisuutena, kävi selväksi, kun hän ilmoitti tyttärelleen, että Tartuffen huippuosaaminen vaatii palkkiota, ja tällainen palkkio olisi hänen avioliitto Mariaanan kanssa. Tyttö hämmästyi, mutta ei uskaltanut kiistellä isänsä kanssa. Dorinan oli puututtava hänen puolestaan: piika yritti selittää Orgonille, että Marianin pois antaminen Tartuffe: lle - köyhälle, sydämelliselle friikille - tarkoittaisi, että hänet pilkataan koko kaupungissa ja työnnetään tyttärensä lisäksi synnin tielle, riippumatta siitä kuinka hyveellinen tyttö, Tällaisen miehen, kuten Tartuffe, sarvia on yksinkertaisesti mahdotonta kouluttaa. Dorina puhui erittäin lämpimästi ja vakuuttavasti, mutta tästä huolimatta Orgon pysyi lujasti päättäessään solmia avioliiton Tartuffeen kanssa.
Mariana oli valmis alistumaan isänsä tahdolle - joten hän kertoi tyttärelleen velvollisuudesta. Isänsä luonnollisen arkuuden ja kunnioituksen sanelema oppiminen yritti kääntää Dorinia häneen, ja hän melkein onnistui tekemään tämän avaamalla eläviä kuvia Marianan edessä tarttuvasta onnellisuudesta, jonka hän oli valmistanut Tartuffeen kanssa.
Mutta kun Valera kysyi Marianalta, aikooko hän noudattaa Orgonin tahtoa, tyttö vastasi, että hän ei tiennyt. Epätoivossa Valere neuvoi häntä tekemään niin kuin hänen isänsä käski, kun taas hän itse löytäisi morsiamen, joka ei vaihtaisi tätä sanaa; Mariana vastasi olevansa vain iloinen, ja seurauksena rakastajat melkein hajosivat ikuisesti, mutta sitten Dorin saapui ajoissa. Hän vakuutti nuoret taistelemaan onnellisuudestaan. Mutta heidän on vain toimittava, ei suoraan, mutta pyöreällä tavalla, viettävä aikaa, ja jotain asettuu varmasti sinne, koska kaikki - Elmira, Kleant ja Damis - on Orgonin järjetöntä suunnitelmaa vastaan,
Damis, jopa liian päättäväinen, aikoi kesyttää Tartuffea kunnolla, jotta hän unohtaa ajatella naimisiin Marianin kanssa. Dorina yritti jäähdyttää armonsa, juurtuakseen siihen, että salaamalla voitaisiin saavuttaa enemmän kuin uhkia, mutta loppujen lopuksi hän ei onnistunut vakuuttamaan häntä tästä.
Epäillään, että Tartuffe ei ollut välinpitämätön Orgonin vaimon kanssa, Dorina pyysi Elmiraa puhumaan hänen kanssaan ja selvittämään, mitä hän itse ajattelee avioliitostaan Marianan kanssa. Kun Dorina kertoi Tartuffeelle, että nainen halusi puhua hänen kanssaan kasvokkain, pyhä mies kirkastui. Aluksi mureneessaan Elmiran edessä raskaissa kiitoksissa, hän ei antanut suuhunsa avautua, kun hän lopulta kysyi Marianasta, Tartuffe alkoi vakuuttaa hänelle, että hänen sydämensä valloitti toinen. Elmiran hämmennykseksi - kuinka on niin, että pyhän elämän ihminen on yhtäkkiä sietänyt lihaista intohimoa? - hänen ihailija vastasi kiihkeästi, että kyllä, hän on hurskas, mutta samanaikaisesti mies, että heidän sydämensä ei ole kiveä ... Tartuffe kutsui heti Elmiran nauttimaan rakkauden iloista. Vastauksena Elmira ihmetteli, kuinka Tartuffen mukaan hänen miehensä käyttäytyisi kuullessaan hänen pahoista häirinnöistään. Pelästynyt ratsuväki kehotti Elmiraa olemaan hävittämättä häntä, ja sitten hän ehdotti sopimusta: Orgon ei tiedä mitään, Tartuffe puolestaan yrittää päästää Mariaanan menemään käytävään Valeran kanssa mahdollisimman pian.
Damis pilasi kaiken. Hän kuuli keskustelun ja kiihkeästi ryntäsi isänsä luo. Mutta kuten voitaisiin odottaa, Orgon ei uskonut poikaansa, vaan Tartuffeen, tällä kertaa ylittäen itsensä tekopyhässä itsensä nöyryyttämisessä. Vihaisesti hän käski Damiksen poistumaan näkymästä ja ilmoitti, että tänään Tartuffe menee naimisiin Marianan kanssa. Myytävänä Orgon antoi tulevalle pillilleen kaiken varan.
Viime vuonna Kleant yritti puhua inhimillisesti Tartuffen kanssa ja suostutella hänet sopeutumaan Damiksen kanssa, luopumaan perusteettomasti hankitusta omaisuudestaan ja Marianasta - ei kristinuskon mielestä ole tarkoituksenmukaista käyttää isänsä ja poikansa välistä riita omaan rikastumiseensa ja vielä enemmän tuomita tyttö elinikäiseen kidutukseen. Mutta jaloalla retorikolla Tartuffeella oli tekosyy kaikkeen.
Mariana kehotti isäänsä olemaan antamatta sitä Tartuffeelle - antakaa hänelle myötävaikutus, ja hänen olisi parasta mennä luostariin. Mutta Orgon, oppinut jotain lemmikistään, silmää huomaamatta, vakuutti miehensä hengenpelastushenkilöstön köyhyyden, joka aiheuttaa vain inhoa - loppujen lopuksi lihan menetys on vain hyödyllistä. Lopuksi Elmira ei kestänyt sitä - koska hänen aviomiehensä ei usko rakkaansa sanoja, hänen tulisi henkilökohtaisesti tarkistaa Tartuffe: n perimmäisyys. Orgon oli vakuuttunut siitä, että hänen olisi varmistettava päinvastoin - vanhurskaan miehen korkeat moraaliset vaatimukset - Orgon suostui kiipeämään pöydän alle ja kuuntelemaan sen jälkeen keskustelua, jonka Elmira ja Tartuffe johtaisivat yksityisesti.
Tartuffe nappasi heti Elmiran vihjatuissa puheissa, että hänen väitettiin tunteneen häntä voimakkaasti, mutta osoitti samalla tiettyä varovaisuutta: ennen kieltäytymistään naimasta Mariana, hän halusi saada äiditältä, niin sanoakseni, konkreettisen takuun helleille tunneille. Mitä tulee käskyn rikkomiseen, joka liittyy tämän lupauksen toimittamiseen, niin kuten Elmira Tartuffe vakuutti, hänellä on omat tapansa tavata taivaan kanssa.
Orgonin kuulo pöydän alta riitti lopulta romahtamaan sokean uskonsa Tartuffen pyhyyteen. Hän käski tytön päästämään heti pois, hän yritti tehdä tekosyitä, mutta nyt se oli hyödytön. Sitten Tartuffe muutti sävyään ja lupasi ennen ylpeästi eläkkeelle siirtymistään raa'asti jopa Orgoniin.
Tartuffe-uhka ei ollut kohtuuton: ensinnäkin Orgon oli jo onnistunut suoristamaan lahjan talolleen, joka tänä päivänä kuului Tartuffeen; toiseksi, hän uskoi epäonnistuneille paholaiselle arkun, jolla oli sisaruksensa paljastavat paperit poliittisista syistä pakottaa poistumaan maasta.
Oli kiireellisesti etsittävä tietä ulos. Damis vapaaehtoisesti lyö Tartuffeia ja estää häntä vahingoittamasta häntä, mutta Cleant pysäytti nuoren miehen - mielensä mukaan hän väitti, että voitaisiin saavuttaa enemmän kuin nyrkkeillä. Orgonan kotitehtävissä ei ollut vielä keksitty mitään, kun tuomari Loyal ilmestyi talon ovelle. Hän antoi huomenna aamuna tilauksen herra Tartuffen talon vapauttamiseksi. Sitten hänen käsiään kammattiin paitsi Damisin kanssa, myös Dorinan ja jopa Orgonin kanssa.
Kuten kävi ilmi, Tartuffe ei jätä käyttämättä toista mahdollisuuttaan pilata äskettäisen hyväntekijänsä elämä: Valere toi uutisen, että konna oli luovuttanut arkun arkkujen kanssa kuninkaalle ja Orgon joutui pidättämään kapinallisvelen auttamisesta. Orgon päätti paeta ennen kuin oli liian myöhäistä, mutta vartijat olivat hänen edessään: Saapunut upseeri ilmoitti pidätyksensä.
Yhdessä kuninkaallisen upseerin kanssa Tartuffe tuli Orgonin taloon. Kotityöntekijät, mukaan lukien rouva Pernelle, joka vihdoin näki valon, alkoivat häpeä yksimielisesti tekopyhää konnaa, luetteleen kaikki syntinsä. Tom oli pian väsynyt tähän, ja hän kääntyi upseerin puoleen pyytääkseen suojelemaan henkilöstään räikeiltä iskuilta, mutta vastauksena hänen suureen - ja universaaliin - hämmästykseen, hän kuuli hänen pidätetyn.
Kuten upseeri selitti, hän ei itse asiassa tullut Orgonin puolelle, vaan nähdäkseen kuinka Tartuffe saavuttaa häpeättömyytensä lopun. Viisas kuningas, valheiden vihollinen ja oikeuden bastioni epäilivät alusta lähtien huijarin henkilöllisyyttä ja osoittautuivat oikeiksi kuten aina - Tartuffe-nimessä oli scottrel ja scammer, joiden tilillä oli paljon tummia asioita. Hänen valtuutensa nojalla suvereeni lopetti lahjoituksen talolle ja antoi Orgonille anteeksi epäsuoran avun kapinalliselle veljelle.
Tartuffe saatettiin häpeällisesti vankilaan, mutta Orgonilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin kiittää hallitsijan viisautta ja anteliaisuutta ja siunata sitten Valeran ja Marianan liittoa.