1380 Krimin kuningas Mumet lähetti tatarikuningas Mamaiin, hänen poikansa Narsimin armeijan palvelukseen ja lupasi salaa tyttärensä Tamirin avioliittoon. Tällä hetkellä Bagdadin ruhtinas Selim puhdisti merirosvojen Mustanmeren ja piirsi Kafun kaupungin, jossa Moumet sijaitsee. Krimin kuningas pyysi Selimiltä aselevon toivoen odottavansa poikaansa takaisin Mamajevin kampanjasta. Toiminta tapahtuu aselevyn ensimmäisenä päivänä, kahvilassa (Theodosius), kuninkaallisessa talossa.
Tamira esiintyy äitinsä Cleonan kanssa. Tamira muistelee päivää ennen kuin Selim ihaili häntä, prantaa hevonen rykmenttien edessä ja lähettää Cleonin katsomaan armeijaa seinistä. Kun äiti kävelee, prinsessa julkaisee monologin rakkaudestaan viholliselle. Cleon tuo uutisen, että Bagdadin armeija on siirtymässä muurista. Tamira tunnustaa rakkautensa Selimiin, vihan Mamaiin, pelon veljensä suhteen. Mummet tulee ja kertoo tyttärelleensä, että Selimin kanssa on tehty aselepo. Kuten Mumet on varma, Mamaiin on voitettava prinssi Dimitri ja palattava pian Narsimin kanssa; siksi Krimin kuningas raportoi Tamiran sitoutumisesta Mamaiin. Prinsessa valittaa Cleonelle; hän kehottaa häntä ensin antamaan vanhempiensa tahdon ja sitten paljastamaan itsensä kaikelle hyveelle Nadirille, Mumetin veli.
Toinen toimenpide alkaa vuoropuhelulla Selimin ja Nadirin välillä. He osoittavat, että ovat ystävällisiä pitkään: kerran hänen ja Narsimin oli tapaava Selim Intiassa (Selim opiskeli siellä viisaiden brahminien kanssa). Selim myöntää tehneensä aselevyn rakkauden vuoksi Tamiraan: hän ei voinut nostaa kättään kaupunkiin, jossa hän asuu. Nadir lupaa laittaa sanan Selimille kuninkaan eteen ja lähtee. Tamira ilmestyy heti, jolle Selim ilmoittaa heti rakkautensa. Prinsessa vastaa surullisesti, että hän on kiinni toisesta, mutta poistuessaan hän sanoo: "En kumarru raivoavaa äitiä vastaan." Mamai-nimi hämmästyttää Selimiä, joka häpeilee, että hänellä on sellainen konna kilpailijoissaan. Mummet ja Selim solmivat virallisesti aselevon, kun Mummet oppii Selimin ystävyydestä poikansa kanssa. Selim jättää kuninkaan vaikeuksissa: kaikki ovat Tamiran avioliiton Mamai-puolueen vastaisia, mutta kuninkaallista sanaa ei voida loukata. Vizier Zaisan kehottaa tsaaria vahvistamaan liittoa Mamai, Nadirin kanssa - katkaisemaan sen, koska "voima ei kestä pitkään". Herald tuo uutisen Mamaian voitosta Nepryadvan rannoilla. Mummet päättää voimakkaan liittolaisen puolesta.
Itse asiassa Mamai voitetaan ja salaa, yksin, juoksi Kafun luo. Hän aikoo vakuuttaa Mumetille voitonsa, mennä naimisiin Tamirin kanssa, kerätä uusia joukkoja ja marssia jälleen Venäjälle. Hän ei pelkää, että Narsim paljastaa hänet, koska hän on varma, että hän kuoli taistelussa. Mumai ilmoittaa suunnitelmalleen Mametille, että Narsim väitti viivästyneen kunnianosoituksen keräämistä valloitetuilla alueilla ja hyväksyneen Tamiran avioliiton Mamaiin kanssa.
Tamira ilmestyy. Isä ohjaa häntä tottelemaan vanhimpia ja lähtee. Mamai on yllättynyt Tamiran kylmästä. Tamira pyytää olemaan pakottamatta häntä: "Mitä hyötyä on siitä, että <...> seuraan <...> sinua ja huokaa jostain muusta!" Tamira lähtee; Äiti on vihainen ja vaatii, että Cleona nimeäisi vastustajan. Cleon soittaa Selimille. Läsnä ollessaan Zaisan paisuttaa Mamaian, vetäen Selimin ryöstöksi. Totta, silloin hän suosittelee Mamaiaa olemaan kosostamatta vastustajaa heti, vaan odottamaan joukkojen lähestymistä. Mutta Mamaiin on piilotettava, ettei hänellä ole ollut joukkoja jäljellä: kuvaaen äärimmäistä kärsimättömyyttä hän kiirehti tappaa Selimin. Tamir ja Cleon palaavat. Tamira lähettää Cleonin väitetysti seuraamaan Mamaia ja ilmoittaen yksin jättäneensä, että hän päätti karkaa Selimin kanssa.
Escape epäonnistuu: Zaisan sieppaa Tamirin matkalla, josta hän kertoo Nadirille. Nadir kauhuissaan (“Voi tiukka, isä, mihin olet johtanut?”) Ja pilkkaa sitten sotaa - kaiken pahan syytä. Yhdessä Cleonan kanssa Nadir kaipaa prinsessan kohtaloa; heillä epäillään, että Mamai ei oikeastaan ole voittaja, vaan voitettu. Paljastaa Nadirin ja turhamaisuuden, pakottaen Mumetin ehdottamaan tytärtä Mamaialle. Siitä voi tulla haitallista: loukkaantuva Selim tuhoaa kaupungin, jolla ei ole puolustajia.
Näyttäen Selim todella haluaa aluksi kavaltaa Kafan miekalla, mutta muistaa pian, että Mummet on hänen rakkaansa isä ja kaupunki on hänelle pyhä paikka, missä hän syntyi. Sitten hän kääntää vihansa Mamaiaan: aikoo tappaa hänet taistelulajeissa tai kuolla itse. Nadirin ja Cleonin kehotukset suojella itseään eivät koske prinssiä. Mamai itse saapuu; kilpailijat kytkivät sapeissa, mutta ne ovat erillään.
Viimeinen toiminta alkaa kohtauksella Mummetin ja Tamiran välillä (Cleonan ja Nadirin läsnä ollessa). Mummet nuhtelee tytärtään tottelemattomuudesta, Tamira pyytää tappamaan hänet. Mummet haittaa vihan Cleoniin: käskee vangita hänet. Tamir ja Nadir pysyvät. Nadir rauhoittaa veljentytärään, suosittelee isäänsä olemaan vihaisia turhaan, vakuuttaa, että Mamai kaatuu pian. Tiedote ilmoittaa Selimin taistelusta Mamaiin kanssa. Selim koputti vihollisen hevoselta ja pystyi polttamaan hänet, mutta auttoi anteliaasti nousta ylös ja valmistautui jatkamaan taistelua. Yhtäkkiä Mamaiin murmurit ilmestyivät ja ryntäsivät Selimiin huutaen: "Hyväksy teloituksen arvoinen." Tamira epätoivossa; Nadir kiirehti kostaakseen ystäväänsä.
Yksin jätettynä, Tamira kirous Mamai ja hänen isänsä ystävyydestä Mamai, kääntyy Selim: n: "Sinä kuoli minulle - seuraan sinua" ja haluaa puukottaa. Ran mukana Narsim Selim vetää tikarin häneltä. Prinsessa ei voi heti uskoa olevansa elossa pelkääessään Mamaiin vihaa. Selim ilmoittaa, että Mamai on kuollut. Riemukas Moumet saapuu koko pihalle; hän valittaa heti pojalleen, että Tamira riistää valtiolta Mamai-liiton hedelmät. Narsim vastaa: ”Demetrius voitti, ja vihollisemme voitti”: Selim tappoi petturin ja ”Krimin Mamai-hävittäjän”. Sitten hän kertoo yksityiskohtaisesti, kuinka Mamai lähetti keskellä Kulikovo-taistelua Demetriusin kuolleen tai elossa, mutta kun Narsim ja hänen soturinsa vetäytyivät pääjoukosta, Mamaev-soturit ympäröivät häntä yhtäkkiä tappamaan hänet. Yksi nuoli oli jo kiinni Narsimin kilpessä, mutta sitten varovainen venäläinen rykmentti iski tatariin. Ne pakenivat, ja Narsimin salamurhat pakenivat. Narsim, nähtyään yleisen tappion, ryntäsi Mamaiin jälkeen kostaakseen.
Kuultuaan poikansa tarinan Mummet tekee parannuksen aikaisemmista päätöksistään. Selim kertoo kuinka Narsim tuli odottamatta pelastamaan Mamaevin seuralaisia vastaan, lensi itse Mamaiaan ja lävisti hänet heti kuolemaan miekalla. Bagdadin prinssi pyytää jälleen Tamiran käsiä. Mummet onnellisesti samaa mieltä, kehottaa kaikkia pelkäämään Mamaiin esimerkkiä ja anteeksi Cleonille loman vuoksi.