(316 sanaa) "Pienten" ihmisten teema on yksi venäläisen kirjallisuuden keskeisistä paikoista. Monet suuret kirjoittajat tekivät teosten sankarista usein merkityksettömiä, huomattavia kansalaisia, puolustamattomia sieluttoman valtion koneen edessä. Aiheen aloittanut A.S. Puskin, poimittu ja A.P. Tšehov antoi meille radikaalisti uuden näkökulman kyseiseen ongelmaan tarinassa "Virkamiehen kuolema"
Tarina alkaa tapahtumalla teatterissa, kun johtaja Ivan Dmitrievich Chervyakov aivastaa hänen edessään istuvalla kenraali Brizzhalovilla. Päähenkilö on todella kauhuissaan, hänen omatuntonsa alkaa hiipiä korkeamman henkilön loukkaamisesta, kun taas kenraali itse ei antanut tälle jaksolle mitään merkitystä. Juuri tästä hetkestä alkaen "pienen" miehen perinteinen taistelu "ison" kanssa kääntyi Tšehhovin sisäpuolelle. Pelossa ja kunnioituksessa vietetty elämä jätti pysyvän jäljen Tšerjakovin mieleen. Hän ei kykene ymmärtämään tapahtuneen kaikkea merkityksettömyyttä ja pikkuruutta, koska hän käsittelee pyhää ja koskematonta hänelle, kenraalin hahmoa. Kaikella vilpittömyydellä ja pyytäessään anteeksi teatterissa, Chervyakov uskoo edelleen, että tämä ei riitä ja että Brizzhalov kärsi loukkauksen. Kuultuaan vaimonsa kanssa, teloittaja alkaa sijaiskunnan johtajan piirityksen, tulee hänen luokseen kerta toisensa jälkeen, pyytää anteeksi uudestaan ja uudestaan, mutta tämä vain ärsyttää häntä. Lopulta vihainen rajalle Brizzhalov huutaa Ivan Dmitrievichille ja palaamallaan kotiin hän kuolee. Yleensä "pieni" henkilö uhkaa korkeampaa yhteiskunnan jäsentä, mutta ei Tšehov. Kirjailija luo absurdin kuvan, kun kunnioitetusta kenraalista tulee täsmälleen Chervyakovin palvelun luonteen uhri. Jopa päähenkilön kuolema esitetään mielikuvituksellisena ja naurettavana. Kun taas muissa samankaltaisissa teoksissa sankarit menettivät jotain itselleen tärkeää tai kärsivät epäoikeudenmukaisuudesta esimiestensä syyllisyyden kautta, Tšetšov ei aiheuttanut päähenkilölle mitään haittaa, vain huusi häntä, mutta teloittajalle jopa tällainen pikkuruisuus on kuin itse Jumalan viha.
Tšehov katsoi tavanomaisella tavalla ”pientä” ihmistä uudella tavalla. Ensinnäkin hän kehotti ihmisiä työskentelemään itsensä parissa, kouluttamaan itsessään ylpeää ja arvokkaasti tuntevaa henkilöä, eikä servile Chervyakovia.
