Jane Eyre menetti vanhempansa aikaisin ja asui nyt tätinsä, rouva Reedin kanssa. Hänen elämänsä ei ollut sokeria. Tosiasia on, että rouva Reed ei ollut hänen tätinsä, mutta vain äitinsä veljen leski. Hänellä oli erittäin alhainen mielipide tytön vanhemmista ja miten se voisi olla muuten, koska Jane: n äiti, lähtöisin hyvästä perheestä, meni naimisiin papin kanssa, jolla ei ollut penniäkään sielulleen. Isän puolelta, sanoi Jane, hänellä ei ollut sukulaisia, ja jos he tekivät, he eivät olleet herroja - he olivat köyhiä ja heikosti koulutettuja ihmisiä, joten heistä ei ollut syytä puhua.
Kotityöntekijät - rouva Reed itse, lapsensa John, Eliza ja Georgiana sekä jopa palvelija - tekivät orpolle joka tunti selväksi, ettei hän ollut kuin kaikki muut, jotka pitivät häntä täällä vain suurella armosta. Kaikki pitivät yksimielisesti Janea pahana, petollisena, hemmoteltuna tytönä, mikä oli puhdasta totuutta. Päinvastoin, nuoret Reeds olivat pahoja ja petollisia, jotka (etenkin John) rakastivat häiritä Janea, käydä riitoja hänen kanssaan ja paljastaa hänet sitten syylliseksi.
Kerran, yhden sellaisen riidan jälkeen, joka päättyi rynnäköön Johnin kanssa, Jane lukittiin rangaistukseksi Punaiseen huoneeseen, salaperäisimmäksi ja kauheimmaksi Gateshead-salissa - herra Reed päästi viimeisen henkensä. Pelkääessään nähdä hänen haamunsa, köyhä tyttö menetti tajuntansa, ja jälkeenpäin hänelle kehittyi kuume, josta hän ei pystynyt toipumaan pitkään.
Haluton sotkea tuskallisen ja niin pahan tytön kanssa, rouva Reed päätti, että oli aika tunnistaa Jane koulussa.
Koulu, josta monien vuosien ajan tuli Janein koti, oli nimeltään Lovud, ja se oli epämiellyttävä paikka, ja tarkemman tarkastuksen yhteydessä se osoittautui orpokodiksi. Mutta Janellä ei ollut aikaisemmin lämpimää kotia, ja siksi hän ei huolestunut liikaa, ja löysi itsensä tästä synkästä ja kylmästä paikasta. Tytöt täällä käyttivät samoja mekkoja ja samoja kampauksia, kaikki tehtiin puhelulla, ruoka oli ilkeää ja niukkaa, opettajat olivat töykeitä ja sieluttomia, oppilaat tukkoisia, tylsiä ja hämmentyneitä.
Opettajien joukossa poikkeus oli ohjaaja Miss Temple: hänen sielussaan oli tarpeeksi lämpöä antaakseen heikommassa asemassa olevat tytöt. Myös oppilaiden välillä oli yksi toisin kuin muut, ja Jane tuli erittäin ystävälliseksi hänen kanssaan. Tämän tytön nimi oli Helen Burns. Helenin kanssa käytyjen ystävyyskuukausien aikana Jane oppi ja ymmärsi paljon, ja mikä tärkeintä, Jumala ei ole huonojen lasten valvoja, vaan rakastava Isä taivaassa.
Jane Eyre vietti kahdeksan vuotta Lovudissa: kuusi oppilaana, kaksi opettajana.
Eräänä hienona päivänä kahdeksantoistavuotias Jane yhtäkkiä koko hänen ymmärtäessään, ettei hän enää voinut jäädä Lovudiin. Hän näki ainoan tavan paeta koulusta - löytääkseen hallintopaikan, Jane mainosti sanomalehdessä ja sai myöhemmin myöhemmin houkuttelevan kutsun Thornfieldin kartanoon.
Thornfieldissä hän tapasi naamioituneen vanhuksen, rouva Fairfaxin, taloudenhoitajan, joka selitti Janelle, että hänestä tulee Miss Adele, joka on herra Edward Rochesterin kartanon omistajan seurakunta (kuten Jane, Rochesterin rakastajatarin tytär, ranskalainen laulaja, joka ensin jätti rakastajansa ja myöhemmin sai selville Adele). Herra Rochester oli itse Thornfieldissä vain harvoin äkkinäisillä vierailuilla, viettäen suurimman osan ajastaan jossain mantereella.
Thornfieldin ilmapiiri ei ollut verrattavissa siihen, jossa Jane oli viettänyt edelliset kahdeksan vuotta. Kaikki täällä luvasi hänelle miellyttävän elämän ilman tuulia, huolimatta siitä, että talossa oli jonkinlainen salaisuus: joskus tapahtui outoja asioita yöllä, kuuli epäinhimillistä naurua ... Silti tytön toisinaan toisinaan voitti ikävyyden ja yksinäisyyden tunne.Lopuksi, kuten aina odottamatta, herra Rochester ilmestyi Thornfieldiin. Hän oli voimakkaasti kaatunut, leveäharteinen, tumman kaltainen, vakavilla, epäsäännöllisillä kasvoominaisuuksillaan. Hän ei kuitenkaan missään tapauksessa ollut komea, mikä sydämessä tyytyväinen Janeen, luottaen siihen, että kukaan komea mies ei olisi koskaan kunnioittanut häntä harmaalla hiirellä ja vähän huomiossa. Janen ja Rochesterin välillä nousi melkein heti syvä keskinäinen myötätunto, jonka he molemmat huolellisesti piilottivat. hän on viileästä kohteliaisuudesta, hän on töykeä ja hyväntuulista pilkkaamista sävystä.
Jane joutui kärsimään kateutta, vaikka hän itse ei tunnustanut sitä, kun kaikkien Thornfieldissä vierailleiden maallisten naisten Rochester alkoi painottaa tietyn Miss Blanche -sovelluksen suosimista, joka oli kauneus, Jane: n mukaan luonnoton, ytimelle. He jopa alkoivat puhua uhkaavasta häästä.
Jane keskittyi surullisiin ajatuksiin siitä, mihin mennä, kun Rochester toi nuoren vaimonsa taloon ja Adele lähetettiin kouluun. Mutta sitten, odottamatta, Edward Rochester paljasti tunteensa ja teki tarjouksen ei Blanchelle, vaan hänelle Janelle. Jane suostui ilolla ja kiitti Jumalaa, koska hän oli pitkään rakastanut Edwardia koko sielustaan. He päättivät pelata häät kuukaudessa.
Miellyttävien ongelmien vuoksi tämä kuukausi lensi kuin yksi päivä. Ja sitten Jane Eyre ja Edward Rochester seisovat alttarin edessä. Pappi oli jo julistamassa heidät aviomieheksi ja vaimoksi, kun yhtäkkiä mies astui kirkon keskelle ja ilmoitti, että avioliittoa ei voida tehdä, koska Rochesterilla on jo vaimo. Tapettiin paikalla, hän ei väittänyt. Kaikki lähtivät kirkosta surullisena.
Perustelemaan itseään Edward paljasti epäonnistuneen rouva Rochesterin niin huolellisesti vartioidun elämän salaisuuden.
Nuoruudessaan hän oli erittäin vaikeassa taloudellisessa tilanteessa, koska hänen isänsä testamentti vanhemmalle veljilleen omaisuuden pirstoutumisen välttämiseksi. Halutessaan kuitenkin jättää nuorin poikansa köyhäksi, hän meni naimisiin Edwardin kanssa, silloin vielä kokemattoman nuoren, rikkaan morsiamen kanssa Länsi-Intiasta. Samanaikaisesti he piilottivat Edwardilta, että Bertalla oli perheessä hulluja ja humalaisia juoppoja. Häiden jälkeen, huono perinnöllisyys ollut hidasta vaikuttaa hänen; Pian hän menetti inhimillisen muodonsa täysin, muuttaen sieluttoman pahan eläimen. Hänellä ei ollut muuta vaihtoehtoa piilottaa Bert luotettavan valvonnan alaisina perhepesään - ja Edwardin isä ja veli olivat kuolleet siihen mennessä - ja hän itse eläisi nuoren varakkaan poikamiehen elämän. Hänen vaimonsa naurut soivat illalla Thornfieldissä; se, purkautuen ikkunaluukusta, poltti jotenkin melkein talon nukkuvat asukkaat, ja häitä edeltävänä yönä Jane ja Edward näyttivät kauhistuttavana kummituksena morsiamen makuuhuoneessa ja revittivät verhon.
Jane ei voinut olla hänen vaimonsa, mutta Rochester kehotti häntä pysymään hänen luonaan, koska he rakastivat toisiaan ... Jane oli vakuuttamaton: hänen tulisi poistua Thornfieldistä mahdollisimman pian, jotta ei antaudu kiusaukselle.
Varhain aamulla, melkein kokonaan ilman rahaa tai matkalaukkuja, hän nousi lavaliskolle, suunta pohjoiseen, ja ajoi pois tietämättä mihin. Kaksi päivää myöhemmin valmentaja pudotti Janeen risteyksestä suurten jätealueiden keskuudessa, koska hänellä ei ollut rahaa siirtyäkseen eteenpäin.
Huono asia ei kuollut ihmeellisesti nälkään ja kylmään, vaeltaen tuntemattomien villien paikkojen läpi. Hän jatkoi kaikin voimin, kun he jättivät hänet, putosivat tajuttomasti talon ovelta, johon varovainen palvelija ei päästäisi häntä sisään.
Jane valitsi paikallisen papin, St. John Riversin, joka asui tässä talossa kahden sisarensa, Diana ja Mary, kanssa. He olivat ystävällisiä, kauniita, koulutettuja ihmisiä. Jane piti heistä heti, ja hän piti heistä, mutta varovaisuuden vuoksi tyttöä ei kutsuttu todellinen, vaan kuvitteellinen nimi, eikä hän aloittanut puhetta menneisyydestään.
Saint John oli aivan vastakohta Rochesterille: se oli pitkä vaalea, ja siinä oli Apollon kuva ja kasvot; ylimääräinen inspiraatiota ja päättäväisyyttä loisti hänen silmänsä. Rosamund oli rakastunut St. Johniin, alueen rikkaimman miehen kauniiseen tyttäreen. Hänellä oli myös vahva tunne häntä kohtaan, jota hän kuitenkin vainosi kaikin mahdollisin tavoin itsestään, pitäen sitä alhaisena ja kelvottomana korkeasta tehtävästään - tuoda evankeliumin valo pimeydessä oleville pakanain. Saint John aikoi lähteä lähetyssaarnaajaksi Intiaan, mutta ennen sitä hänen täytyi hankkia seuralainen ja avustaja elämän hoitamisessa. Jane, hänen mielestään, sopii parhaiten tähän rooliin, ja St. John pyysi häntä tulemaan vaimokseen. Ei ollut kysymystä rakkaudesta, jonka Jane tunsi ja ymmärsi, ja siksi hän kieltäytyi päättäväisesti nuoresta papista ilmaisemalla samalla halukkuutensa seurata häntä sisaruksena ja avustajanaan. Pappi ei voinut hyväksyä tätä vaihtoehtoa.
Jane antoi mielellään kaiken voiman opettamiseen maaseudun koulussa, joka avattiin St. Johnin avulla paikallisten varakkaiden ihmisten rahoilla. Eräänä hienona päivänä pappi tuli luokseen luokan jälkeen ja aloitti tarinan ... omasta elämästään! Jane oli suuresti hämmentynyt, mutta seuraava tarina jatkoi kaiken sijoittamista odottamattomiin paikkoihin. Vain vahingossa oppinut Jane-oikean nimen, St. John epäili jotain: hänellä olisi, koska se tapahtui samanaikaisesti hänen myöhäisen vanhempansa nimen kanssa. Hän teki tiedusteluja ja varmisti, että Janein isä oli heidän sisaruksensa äitinsä Maryn ja Dianan kanssa. Heillä oli toinen veli, John Eyre, joka oli rikastettu Madeiralla ja joka oli yrittänyt useita vuosia sitten epäonnistuneesti löytää veljentytär Jane Eyre. Kuollessaan hän jätti hänelle koko omaisuutensa - jopa kaksikymmentä tuhatta puntaa. Joten, Jane muuttui rikkaiksi yhdessä yössä ja sai kaksi söpöä serkkua ja serkun. Anteliaisuudestaan hän loukkasi myöhäisen setän tahtoa ja vaati, että upea perintö jaetaan tasapuolisesti veljenpoikien kesken.
Huolimatta siitä, kuinka hyvin hän asui uusien sukulaistensa kanssa riippumatta siitä, kuinka paljon hän rakasti kouluaan, yhdellä henkilöllä oli hänen ajatuksensa, ja siksi Jane ei voinut auttaa ennen vierailuaan uuteen aikaan Thornfieldissä. Kuinka hämmästynyt hän oli, kun komean kodin sijaan hän katsoi palaneita raunioita. Jane kääntyi kysymyksiin kylän majatalonmiehen puoleen ja sanoi, että tulipalon syy oli liekissä kuolleen Rochesterin hullu vaimo. Rochester yritti pelastaa hänet, mutta hän itse murskasi kaatuneen katon; seurauksena hän menetti oikean kätensä ja oli täysin sokea. Nyt Thornfieldin omistaja asui muussa lähellä sijaitsevassa kiinteistössään. Tuhlaamatta aikaa ja kiirehti Jane.
Fyysisesti Edward ei luopunut ollenkaan vuodesta, joka on kulunut siitä päivästä, kun Jane hävisi, mutta hänen kasvoilleen oli syvä jälki kärsimyksestä. Janestä tuli iloisesti hänelle rakkaimman henkilön silmät ja kädet, joiden kanssa hän oli nyt erottamaton.
Jokin aika kului, ja lempeät ystävät päättivät tulla aviomieheksi ja vaimoksi. Kaksi vuotta mennessä naimisiin Edward Rochesterin kanssa, hänen näkemyksensä alkoivat palata; se lisäsi onnea vain jo onnelliseen pariin. Myös Diana ja Mary menivät naimisiin onnellisina, ja vain Pyhän Johanneksen oli tarkoitus olla vakavassa yksinäisyydessä suorittamaan pakanoiden hengellisen valaistumisen esitys.