Kirjassaan johdannossa kirjailija myöntää kirjoittavansa sen seuraten "erinomaisen Firenze-runoilijan, Messer Giovanni Boccaccion esimerkkiä". ”Minä, Firenzen Franco Sacketgi, tietämättömyyden ja töykeyden mies, pyrin kirjoittamaan tarjoamasi kirjan ja keräämään siihen tarinoita kaikista niistä poikkeuksellisista tapauksista, joita on tapahtunut antiikin tai nykyisin, samoin kuin joihinkin niistä, jotka minä itse hänet havaittiin ja jonka kautta hän oli todistaja, ja jopa joistakin, joihin hän osallistui. " Romaaneissa toimivat sekä todelliset että fiktiiviset henkilöt, usein tämä on jonkinlaisen ”vaeltava juoni” tai moralisoivan tarinan seuraava esimerkki.
Neljännen Messer Barnabon tarinassa Milanon hallitsija, julma mies, mutta ei ilman oikeudenmukaisuutta, oli vihainen apottille, joka ei sisältänyt riittävästi kahta poliisia, jotka oli uskottu hänen hoitoonsa. Messer Barnabo vaati maksamaan neljä tuhatta floriinia, mutta kun apotti rukoili armoa, hän suostui antamaan hänelle velan anteeksi edellyttäen, että hän vastasi seuraaviin neljään kysymykseen: oliko se kaukana taivaaseen; kuinka paljon vettä on meressä; mitä helvetissä tapahtuu ja kuinka paljon se maksaa itselleen, Messer Barnabo. Abbotti pyysi aikaa saadakseen vastineen, ja Messer Barnabo otti häneltä lupauksen palata ja vapautti hänet seuraavaan päivään. Matkalla, apotti tapaa myllyn, joka näkee kuinka järkyttynyt hän on, kysyy, mikä siinä on. Kuultuaan apotin tarina, mylly päättää auttaa häntä, jolle hän vaihtaa vaatteensa, ja, ajeltuaan partansa, ilmestyy Messer Barnaboon. Pukeutunut myllymies väittää, että 36 miljoonaa 854 tuhatta 72,5 mailia ja 22 askelta taivaaseen, ja kun häneltä kysytään, kuinka hän todistaa tämän, hän suosittelee tarkistamista, ja jos hän teki virheen, anna hänen ripustaa hänet. Merivesi 25 982 miljoonaa hevonen, 7 tynnyriä, 12 mukia ja 2 lasia, joka tapauksessa hänen laskelmiensa mukaan. Helvetissä, myllymiehen mukaan, "he leikkaavat, neljään osaan, tartuvat koukkuin ja ripustavat", kuten maan päällä. Tässä tapauksessa mylly viittaa Danteen ja ehdottaa hänen ottamista yhteyttä häntä tarkistamista varten. Vesimylly määrittää Messer Barnabon hinnan 29 dinaariksi, ja Barnabo selittää vihaiselle säälittävälle summalle, että tämä on yhtä vähemmän hopeaa kuin Jeesus Kristus arvioi. Messer Barnabo epäilee, ettei hän ollut apotti, selvittää totuuden. Kuultuaan myllyn tarinan, hän käskee häntä jatkamaan apottilaisuutta ja nimittää apotti myllyn.
Kuudennen novellin sankari, Ferraran hallitsija Aldobrandinon markiisi haluaa saada jonkin harvinaisen linnun pitämään sitä häkissä. Pyynnöllä hän kääntyy tietyn Firenzen basso de la Pennan puoleen, joka piti hotellia Ferrarassa. Basso de la Penna on vanha, pienikokoinen, hänellä on maine erinomaisen ja suuren jokeri miehenä. Basso lupaa markiisit täyttävän pyyntönsä. Palattuaan hotelliin hän soittaa kirvesmiehelle ja tilaa hänelle häkin, suuren ja vahvan, "niin että se sopii aasille", jos Basso äkkiä mieleen laittaa hänet sinne. Heti kun häkki on valmis, Basso saapuu siihen ja käskee portterin viedä itsensä markiisiin. Markiisi, nähdessään Basso-häkin, kysyy, mitä tämän pitäisi tarkoittaa. Basso vastaa, että he pohtivat markiisin pyyntöä ja ymmärsivät kuinka harvinainen hän itse on ja päätti antaa itselleen markiisin maailman epätavallisimpana linnuna. Markiisi käski palvelijoita laittamaan häkin leveälle ikkunalaudalle ja kääntämään sitä. Basso huudahti: "Markiisi, tulin tänne laulamaan, ja sinä haluat minun itkevän." Markiisit, pitäessään Bassoa koko päivän ikkunassa, vapauttavat hänet illalla ja hän palaa hotellilleen. Sittemmin markiitit ovat herättäneet myötätuntoa Bassoa kohtaan, kutsuvat hänet usein pöytään, käskevät häntä usein laulamaan häkissä ja vitsailevat hänen kanssaan.
Kahdeksannessa romaanissa Dante Alighieri toimii.Hänelle kysyy neuvoa eräs erittäin oppinut, mutta erittäin laiha ja lyhyt genolainen, joka on erityisesti tullut tätä varten Ravennaan. Hänen pyyntönsä on seuraava: hän on rakastunut yhteen naiseen, joka ei ole koskaan edes katsoman arvoinen. Dante voisi tarjota hänelle vain yhden tien ulos: odottaa rakastetun naisensa tulemista raskaaksi, koska tiedetään, että naisilla on tässä tilassa erilaisia houkutuksia, ja ehkä hänellä on taipumus arkaan ja rumaan ihailijaansa. Genovalainen haavoittui, mutta tajusi, että hänen kysymykseen ei ansainnut erilaista vastausta. Dante ja genolaisia ystävystyvät. Genovalainen on älykäs mies, mutta ei filosofi, sillä muuten hän voi henkisesti vilkaista itseään, ja saattaa ymmärtää, että "kaunis nainen, jopa kaikkein ihmisarvoisin, haluaa, että rakastamansa on miehen ulkonäkö, ei lepakko."
Sacchetti kuvaa kahdeksankymmenesneljännesessä novellissa rakkauskolmion: Sienan maalari Minon vaimo tekee rakastajan ja vie hänet kotiin hyödyntäen aviomiehensä poissaolon. Mino palaa odottamatta, kun yksi hänen sukulaisistaan kertoi hänelle vaimonsa häpeästä.
Kuultuaan koputuksen ovelle ja nähden miehensä, vaimo piilottaa rakastajansa työpajassa. Mino maalasi pääasiassa ristiinnauluja, enimmäkseen veistettyjä, joten uskoton vaimo suosittelee rakastajaansa makaamaan yhdellä tasaisesta ristissä, ojennettuna käsiin ja peittäen hänet kankaalla, jotta hän olisi erottamaton muista veistetyistä ristiinnaulimista pimeässä. Mino etsii rakastajaa epäonnistuneesti. Varhain aamulla hän saapuu työpajaan ja huomannut kaksi kankaan alla työntyviä varpaita, hän ymmärtää, että tämä on, missä mies valehtelee. Mino valitsee käyttämästään työkalusta leikkaamalla ristin, kynsinauhan ja lähestyy rakastajaa "pilkottamaan häneltä tärkein asia, joka toi hänet taloon." Nuori mies, ymmärtänyt Minon aikomukset, hyppää istuimelta ja karkaa pois huutaen: "Älä vitsi kirveellä!" Nainen onnistuu helposti siirtämään vaatteita rakastajalleen, ja kun Mino haluaa lyödä häntä, hän itse hoiti häntä niin, että hänen piti kertoa naapureilleen, että ristinpää oli pudonnut häneen. Mino sovittaa vaimonsa kanssa ja ajattelee itselleen: "Jos vaimo haluaa olla paha, niin kaikki maailman ihmiset eivät voi tehdä hänelle hyvää."
Romaanissa sata kolmekymmentäkuudes, useiden Firenzen taiteilijoiden välillä aterian aikana, puhkesi kiista siitä, kuka on paras maalari Giotnon jälkeen. Jokainen taiteilija kutsuu nimeä, mutta kaikki yhdessä ovat yhtä mieltä siitä, että tämä taito "on laskenut ja laskee joka päivä". Niitä vastustaa maestro Alberto, asiantuntevasti veistetty marmorista. Koskaan aikaisemmin, Alberto sanoo, "ihmetaide oli sellaisella korkeudella kuin nykyään, etenkin maalaamisessa ja vielä enemmän kuvien valmistuksessa elävästä ihmiskehosta". Keskusteluvälittäjät tervehtivät Alberto-puhetta naurulla ja selittävät yksityiskohtaisesti, mitä tarkoittavat: ”Uskon, että paras mestari, joka on koskaan kirjoittanut ja luonut, oli meidän Herramme Jumala, mutta minusta näyttää siltä, että monet ihmiset näkivät suuria puutteita hänen luomissaan lukuissa ja korjaamme niitä parhaillaan. Keitä nämä nykyajan korjausartistit ovat? Nämä ovat Firenzen naisia ”, ja sitten Alberto selittää, että vain naiset (kukaan taiteilija ei voi tehdä sitä) voivat vaihtaa tyttöä, rapistamalla siellä täällä, tehdä” valkoisemman joutsenen ”. Ja jos nainen on vaalea ja keltainen, muuta hänet maalin avulla ruusuksi. (”Yksikään maalari, lukuun ottamatta Giottoa, ei pystyisi maalaamaan paremmin kuin he.”) Naiset voivat siivota aasin leuat, nostaa kaltevia hartiaansa puuvillaa. ”Firenzen naiset ovat kaikkien parhaita harja- ja leikkamestarit. tai oli olemassa maailmassa, sillä on erittäin selvää, että he suorittavat sen, mitä luonto ei ole vielä valmistunut. " Kun Alberto osoittaa yleisölle ja haluaa tietää heidän mielipiteensä, he kaikki huutaa yhdellä äänellä:
"Eläkää messinkiä, joka tuomitsi niin hyvin!"
Romaanissa kaksisataa kuusitoista toinen maestro Alberto toimii, ”alun perin Saksasta”. Kun tämä arvokas ja pyhä mies, joka kulkee Lombard-alueiden läpi, pysähtyy Po-joen kylässä, köyhän miehen vieressä, joka piti hotellia.
Tultuaan taloon syömään illallista ja viettämään yötä, maestro Alberto näkee monia kalaverkkoja ja monia tyttöjä. Kysyttyään omistajalta, Alberto saa selville, että kyse on hänen tyttäreistään, ja ansaitsemalla kalastuksen hän ansaitsee omat ruuansa.
Seuraavana päivänä, ennen lähtöä hotellista, maestro Alberto mestari kalat puusta ja antaa sen omistajalle. Maestro Alberto käskee sitoa sen verkkoihin kalastukseen, jotta saalis olisi suuri. Itse asiassa kiitollinen omistaja vakuuttaa pian, että maestro Alberto -lahja johtaa hänet verkkoon valtavan määrän kaloja. Hänestä tulee pian rikas mies. Mutta kun köysi katkeaa, vesi vetää kalat joen varrelle. Omistaja etsii epäonnistuneesti puukalaa ja yrittää sitten kiinni ilman sitä, mutta saalis on merkityksetön. Hän päättää päästä Saksaan, löytää Maestro Alberto ja pyytää häntä tekemään saman kalan uudelleen. Saatuaan paikalle majatalonmiehi polvistuu edessään ja pyytää sääli häntä ja tyttäriänsä tekemään uuden kalan "niin, että armo, jonka hänelle annettiin, palasi".
Mutta maestro Alberto, katsoen häneen surulla, vastaa: ”Poikani, tekisin mielelläni sen, mitä sinä pyydät, mutta en voi tehdä sitä, koska minun on selitettävä sinulle, että kun tein kalat, jotka annoin sinulle sitten , taivas ja kaikki planeetat sijaitsivat siinä tunnissa kertoakseen hänelle tämän voiman ... "Ja tällainen minuutti, maestro Alberto, voi tapahtua nyt aikaisintaan kolmekymmentäkuusi tuhatta vuotta.
Majatalonmiehen murtuu kyyneleihin ja pahoittelee, ettei hän sido kalaa rautalangalla - silloin hän ei eksy. Maestro Alberto lohduttaa häntä: ”Rakas poikani, rauhoitu, koska et ole ensimmäinen, joka epäonnistunut pidättämään onnea, jonka Jumala lähetti sinulle; sellaisia ihmisiä oli paljon, ja he eivät vain jättäneet käyttämättä ja hyödyntämään sitä lyhytaikaista aikaa, jonka käytit, vaan eivät edes onnistuneet saamaan hetkeä, kun hän esitteli heille. "
Pitkien keskustelujen ja mukavuuksien jälkeen majatalonmies palaa vaikeaseen elämäänsä, mutta vilkaisee usein Po-jokea alavirtaan toivonsa nähdä kadonneet kalat.
Joten kohtalo tekee: se tuntuu usein iloiselta silmälle kuka
hän osaa saada hänet kiinni, ja usein se, joka taitavasti osaa napata hänet, pysyy yhdessä paidassa. " Toiset tarttuvat siihen, mutta voivat pitää sitä vain lyhyen aikaa hotellin omistajana. Ja tuskin kukaan onnistuu saamaan takaisin onnellisuuden, ellei hän voi odottaa kolmekymmentäkuusi tuhatta vuotta, kuten maestro Alberto sanoi. Ja tämä on johdonmukaista sen kanssa, mitä jotkut filosofit ovat jo todenneet, nimittäin: "että kolmekymmentäkuusi tuhatta vuotta valo palaa asemaansa, jossa se on tällä hetkellä".