Ekaterina Romanovna Dashkova kirjoittaa syntyneensä vuonna 1743 (tosiasiallisesti 17. maaliskuuta 1744) Pietarissa. Hänen tulevanaan kummisetä oli tuleva keisari Peter III. Toisena elämänvuotena hän menetti äitinsä, ja isoäiti kasvatti hänet neljä-vuotiaana. Hän tuli muinaisesta Vorontsov-perheestä.
Perhe ei säästänyt rahaa koulutukseensa: hän osaa neljää kieltä (ranska, italia, saksa ja yksi muinaisista), tanssi, maalasi. Samaan aikaan nuori Dashkova ei puhu venäjää hyvin ja hänen mukaansa hän ponnisteli myöhemmin paljon parantaakseen sitä. Lapsuudesta lähtien hän oli rakastanut lukemaan Beil, Montesquieu, Voltaire, Boileau, Helvetius ja muita ranskalaisia valaisejia.
15-vuotiaana hän meni naimisiin kamarijunkin johtajan M. Dashkovin kanssa, keisarinna Elizabeth edisti heidän avioliittoaan. Pian hänen tyttärensä ja poikansa syntyivät.
Kerran tapaamisen jälkeen tulevan keisarinna Katariinan Suuren kanssa he aloittivat pitkän läheisen tuttavuuden. Dashkova osallistuu aktiivisesti palatsiasioihin, hän kuvaa Pietarin III kyvyttömyyttä olla valtavan imperiumin päällikkö, halveksuntaa kaikkea venäläistä, tyranniaa - kaikkea, mikä lopulta johti hänen kaatamiseen. Lähellä Katariinaa hän antaa moraalista tukea. Vuoden 1762 vallankaappaus, joka oli Dashkovan kuvauksessa, oli tyytyväinen useimpiin vartijaviranomaisiin ja sotilaisiin. Pietari III lähetti kirjeessä Katariinalle luvan luopua valtaistuimesta vastineeksi tietyistä elämän mukavuuksista.
Katariina II: n kruunauksen jälkeen Dashkovalle myönnettiin kaksikymmentäneljätuhatta ruplaa, jotka hän käytti aviomiehensä, joka oli silloin lähettiläs Konstantinopolissa, velkojen kattamiseen. Lisäksi hänelle myönnettiin valtiopäivä, ja hänen miehensä ylennettiin roskakamariin.
Tuomioistuimen elämä oli runsaasti juonittelua. Katariina II: n suosikki Grigory Orlov, tietäen Dashkovan kriittisen asenteen itseensä, palauttaa siis imperiumin häntä vastaan, mikä johtaa heidän suhteidensa tilapäiseen jäähtymiseen.
Tällä hetkellä (Dashkova, kaksikymmentä vuotta vanha) hänen aviomiehensä kuoli Puolassa, ja hänelle jätettiin yksin monia ongelmia: sairaita lapsia, aviomiehen velkoja. Hän onnistuu maksamaan velkojansa viiden vuoden ajan säilyttäen lasten omaisuuden myynnistä ja pyytää Katariina II: ta sallimaan hänelle matkan ulkomaille parantaakseen lastensa terveyttä. Saatuaan luvan ja viisi tuhatta ruplaa, joita hän pitää loukkaavasti "merkityksettömänä summana", Dashkova lähtee Eurooppaan. Lyhyessä ajassa hän vierailee Riiassa, Koenigsbergissa, Berliinissä, Preussissa, Alankomaissa, Englannissa, Brysselissä, Antwerpenissä ja Pariisissa, missä hän tapaa Didron ja Voltairen, vierailee taidegallerioissa, puistoissa ja sattuu olemaan monien kuninkaallisten perheiden henkilöiden oikeudessa.
Kahden vuoden matkan jälkeen Dashkova palasi Pietariin. Orlov ei ollut enää suosikki, ja keisarinna hyväksyi hänet ”armollisesti”, lähetti kuusikymmentätuhatta ruplaa ostamaan maata ja talon, mikä yllätti Dashkovaa kymmenen vuoden jäähdytyksen jälkeen. Hän syöksyy kotityötöihin, antaa tyttärensä ulos johtajana Shcherbinin.
Jatkaakseen poikansa opiskelua keisarinnalaisesta epämiellyttävyydestä huolimatta Dashkova pyytää jälleen lupaa matkustaa ulkomaille. Hän siirtyy peräkkäin Grodnosta Vilnaan, sitten Varsovaan ja Berliiniin. Hän pysähtyy samassa talossa sijaitsevassa Spa-kaupungissa englantilaisen Hamiltonin perheen kanssa. Dashkova, joka haki mahdollisuutta kouluttaa 13-vuotiaan poikansa yliopistossa, muutti Edinburghiin. Hänen mielestään tämä poika, joka tuntee latinan, matematiikan, historian, maantieteen, ranskan ja englannin, kykenee varsin hyvin opiskelemaan kuuluisassa Dublinin yliopistossa. Huolimatta häntä piinuttaneesta reumaatikasta ja vatsasta, Dashkova tapasi monia Englannin tunnetuimpia kansalaisia: yliopistoprofessoreita, korkean yhteiskunnan ihmisiä, parlamentin jäseniä. Hänen ponnistelunsa saadaan onnistuneesti päätökseen - hänen poikansa läpäisee loistavasti tentit ja opiskelu yliopistossa kesälomaan saakka.
Dashkova ja hänen poikansa matkustavat Pariisiin, missä hän on kihloissa itse D’Alembertin oppilaan kanssa ja hän johtaa sosiaalista elämää. Sitten hän jatkaa matkaaan edelleen Euroopassa: Sveitsi - tapaamisia kuuluisten ihmisten kanssa, Torino - vastaanotto kuninkaallisen perheen kanssa, Sardinia - vierailee linnoituksissa Alessandriassa, Genovassa - vierailee appelsiini- ja sitruuna-lehtoissa, Firenzessä - maailmankuuluissa taidegallerioissa. Pitääkseen poikansa uraa Dashkova lähettää keisarinnalle pyynnön nostaa sotilasarvoaan, joka sai vain hyvin ”matalan tason”.
Seuraavaksi oli Rooma - Dashkova tekee ”hyödylliseksi” hänen tuttaviensa mukaan, keskustelee isän kanssa Pietarinkirkossa, tutustuu runoilijoihin ja taiteilijoihin Napolissa, ajaa gondolilla Venetsiassa ja vierailee nähtävyyksissä. Wienissä Dashkova hyväksyi keisari Josephin, joka kutsui häntä ”historialliseksi kasvoksi”. Dashkova kiisti keskustelussa liittokansleri Kaunitsin kanssa Pietarin ansioista Venäjän jälleenrakentamisessa uskoen, että evoluutiokehitys olisi hyödyllisempää kuin hänen esittämät tuskalliset muutokset. Dashkova vierailee Prahassa, Dresdenissä, Berliinissä, missä hän osallistuu joukkojen ja paraattien arviointiin. Toisin kuin tapana, Frederick Suuri nousi hevostaan ja keskusteli Dashkovan kanssa. Lopuksi pitkä matka päättyy Pietariin.
Paluunsa jälkeen Dashkova lähettää prinssille Potemkinille ”pienen toimeksiannon” hänen poikansa armeijan armeijasta ja hänen lastensa edustamisesta keisarinnaan. Lupa saatiin, ja lapset johdettiin keisarinnaan, joka ei vain "ilmaissut iloa" Dashkovan paluusta, vaan myös ilmoitti selvästi sijaintinsa kutsumalla perheensä päivälliselle ja sai poikansa Semenovskin rykmentin vartijan kapteeniksi. Eniten Dashkova Katariina II myönsi Krutolle 2500 talonpojan kanssa. Huolimatta keisarinnaksen säännöllisestä avusta, Dashkovalla oli hänen sanoissaan aina ”keskimääräistä alempi” tila.
Kun Dashkova oli nimittänyt veljentytärään kunniapiikaksi, keisarinna tarjosi hänelle tiedeakatemian johtajan tehtävän. Pieniä epäröintiä ja sekaannusta sekä neuvotteluja Potemkinin kanssa, joka selitti keisarinna aikomuksensa pitää Dashkova oikeudessa, hän antoi suostumuksensa. Luottaen keisarinna apuun, Dashkova oli aktiivisesti mukana Akatemian asioissa, järkyttyneenä entisen johtajan Domashnevin johdosta. Pian kommentit alkoivat ilmestyä uudelleen, joiden kaksi ensimmäistä osaa sisälsi pääosin Eulerin kirjoituksia. Organisoimalla liiketoiminnan organisointi uudelleen oli mahdollista päästä eroon venäläisten, pariisilaisten ja hollantilaisten kirjakauppojen veloista; lukion oppilaiden lukumäärä nousi viisikymmentä ja käsityön oppilaiden lukumäärä neljäkymmentä; professoreiden palkat nousivat; Esitteli matematiikan, geometrian ja luonnonhistorian kursseja, joita venäläiset professorit opettavat venäjäksi.
Kysymykset vallitsevat edelleen tuomioistuimessa, uusi suosikki Lanskoy ei pitänyt Daškovasta, ja myös oikeusministeri Vyazemsky ei pitänyt työstään. Samanaikaisesti nykyinen kuormitus kasvaa: esimerkiksi Katariina II vahvistaa Dashkovan muistiinpanon mukaan hänelle uuden venäjän kielen akatemian presidentiksi, jonka yhtenä tehtävänä oli olla muinaisten kirjailijoiden käännös. Akatemian taloudellinen tilanne paranee vuodesta toiseen, venäjän kielen sanakirjan laatiminen on valmis, ja kaikki akatemian jäsenet osallistuivat siihen.
Ruotsin kanssa käydyn sodan aikana Dashkova vastaanottaa Ruotsin kuninkaan veljeltä, Südermanlandin herttua, viestin ja paketin, joka sisältää Franklinin viestin hänen hyväksymisestäan Philadelphian filosofiseen seuraan, mutta keisarinna ei salli lisää kirjeenvaihtoa.
Samaan aikaan Dashkovan poika menee naimisiin kysymättä äidiltään suostumusta kauppiaan tytär Alferovalle, mikä johtaa häneen järkkyyteen ja tuskaan. Dashkova sairastuu hermostoon ja lakkaa toimimasta. Vain talvella hänen terveytensä paranee hiukan, ja hän palauttaa tavanomaisen rutiininsä: kaksi tai kolme päivää palatsissa, kerätä sanakirjan materiaaleja, jatkaa ponnisteluja akatemian rahoittamiseksi. Keisarinnaan liittyy erimielisyyksiä - esimerkiksi Dashkova antaa luvan julkaista prinsessa "Vadim Novgorodsky" -elokuva, joka aiheuttaa Katariina II: n vihan.
Myös kotityöt vievät paljon aikaa, tyttärensä talousasiat ovat huonot ja hämmentävät, Dashkovan on ponnisteltava niiden järjestämiseksi. Kaikki yhdessä ottaen hänet pyydetään jälleen kerran keisarilta kahden vuoden lomaa ja vapautusta molemmista akatemioista. Uuden suosikki Zubovin intrigit johtavat keisarinnon kylmyyteen jakautuessaan Dashkovan kanssa. Trinity Dashkova toteuttaa kiinteistössään energisesti taloudellisia uudelleenjärjestelyjä. Siellä hän saa uutisia keisarinna kuolemasta.
Keisari Paul I erottaa hänet molemmista akatemioista ja määrää hänet asumaan kylässä. Myöhemmin hänet käskettiin jäädä eläkkeelle poikansa kartanoon Novgorodin maakunnan pohjoispuolella, hänen takanaan, perustettiin salainen valvonta.
Heikentyvän terveydentilan takia Dashkova lähettää keisarille kirjeen, jossa kehotetaan häntä vaihtamaan asuinpaikkaansa. Koska poika Dashkova oli lähellä Paavalia I ja olosuhteiden onnistunut yhdistelmä, hän täyttää pyynnön. Palattuaan Troitskojeen Dashkova jatkaa puutarha-, maatalous- ja rakennustöitään. Dashkova vertaa muistiinpanoissaan Katariinan ja Paavalin hallituskautta ja ennustaa jälkimmäisen kaatumisen. Nuori keisari Alexander pyytää Dashkovaa palaamaan oikeuteen, johon hän vastaa kiitoskirjeellä. Oikeudenkäynnissä Dashkova toteaa taipumusta vähentää Katariina II: n merkitystä ja Pietarin I toiminnan ylennystä, mikä aiheuttaa hänen protestinsa, jonka kaikki ovat huomanneet.
Muistiinpanojen päätteeksi Dashkova kehottaa Dashkovan ystävän serkkunsa, rouva Wilmotia, neiti G. Hamiltonia hävittämään muistelmansa.
