Volodya tuli kotiin ystävänsä kanssa. Äiti ja täti ryntäsivät halaamaan ja suudella häntä. Koko perhe oli iloinen, jopa Milord, valtava musta koira.
Volodya esitteli ystäväänsä Chechevitsynaa. Hän sanoi, että hän oli tuonut hänet jäämään.
Hieman myöhemmin Volodya ja hänen ystävänsä Chechevitsyn, hämmentynyt meluisasta kokouksesta, istuivat pöydässä ja joivat teetä. Huone oli lämmin.
Kolme sisarta Volodya, Katya, Sonya ja Masha - vanhin heistä oli yksitoista vuotta vanha - istuivat pöydässä eivätkä ottaneet silmiään pois uudesta tuttavasta. Chechevitsyn oli saman ikäinen ja korkea kuin Volodya, mutta ei niin pullea ja valkoinen ja ohut, tumman kaltainen, pisaroiden peittämä. Hänen hiuksensa olivat harjasta, silmät olivat kapeat, huulet olivat paksut, hän oli yleensä erittäin ruma ja jos hänellä ei ollut päällikön takkia päällään, ulkonäöltään hän voi erehtyä Kuharkinin pojaan. Hän oli synkkä, oli hiljaa koko ajan eikä koskaan hymyillen. Tytöt tajusivat heti, että tämän on oltava erittäin fiksu ja oppinut henkilö.
Tytöt huomasivat, että Volodya, aina iloinen ja puhelias, puhui tällä kertaa vähän, ei hymyilenyt ollenkaan ja ikään kuin hän ei olisi edes onnellinen siitä, että oli saapunut kotiin. Hänkin oli kiireinen joidenkin ajatusten suhteen, ja arvioidessaan näkemyksiään, joita hän toisinaan vaihtoi ystävänsä Chechevitsynin kanssa, pojilla oli yhteisiä ajatuksia.
Teetämisen jälkeen kaikki menivät lastentarhaan. Isä ja tytöt istuivat pöydän ääressä ja ottivat työn, jonka poikien saapuminen keskeytti. He tekivät kukkia ja hapsut joulukuuselle värillisestä paperista. Aikaisemmissa vierailuissaan Volodya valmisteli myös joulukuusia tai juoksi pihalle nähdäkseen kuinka valmentaja ja paimen tekivät lumimäen, mutta nyt hän ja Tšetševitsyn eivät kiinnittäneet huomiota värilliseen paperiin eikä edes käyneet tallilla, mutta istuivat ikkunan vieressä ja alkoi kuiskata jostain; sitten he molemmat avasivat yhdessä maantieteellisen atlaksen ja alkoivat tutkia jonkinlaista karttaa.
Tšetšitsynin täysin käsittämättömät sanat ja se, että hän kuiskasi jatkuvasti Volodyan kanssa ja että Volodya ei soittanut, vaan ajatellut jotain - kaikki tämä oli outoa. Ja molemmat vanhemmat tytöt, Katya ja Sonya, alkoivat seurata valppaasti poikia. Illalla, kun pojat menivät nukkumaan, tytöt hiipivät ovelle ja kuulivat keskustelunsa. Pojat aikoivat paeta jonnekin Amerikkaan saadakseen kultaa; heillä oli kaikki valmiina tielle: ase, kaksi veistä, keksejä, suurennuslasi lasin tekemistä varten, kompassi ja neljä ruplaa rahaa. Tšetševitsyn kutsui itseään näin: "Montigomo Hawkclaw" ja Volodya - "vaaleanpuoleinen veljeni".
Varhain aamulla jouluaattona Katya ja Sonya nousivat hiljaa sängystään ja menivät katsomaan, kuinka pojat pakenivat Amerikkaan. Volodya epäili, mutta meni silti.
Seuraavana päivänä upseeri tuli, he kirjoittivat paperia ruokasaliin. Äiti itki. Mutta kelkka pysähtyi kuistilla ja kolmesta valkoisesta hevosesta putosi höyryä.
Kävi ilmi, että pojat pidätettiin kaupungissa, Gostiny Dvorissa (siellä he kävelivät ja kaikki kysyivät, mistä ruuti jauhettiin). Volodya saapuessaan etuosaan nyökkäsi ja ryntäsi äitinsä kaulaan. Isä vei Volodyan ja Chechevitsynin toimistolleen ja keskusteli heidän kanssaan pitkään.
He lähettivät sähkeen, ja seuraavana päivänä nainen, Tšetševitsynan äiti, saapui ja vei poikansa pois. Tšetševitsyn poistuessa hänen kasvonsa olivat ankarat, ylimieliset ja jättäen hyvästit tytöille, hän ei sanonut yhtään sanaa; hän vain otti muistikirjan Katyasta ja kirjoitti muistoksi: "Montigomo Hawkclaw."