Laulu runoilija - paljastaja Liu Yong (Qi-ching) rakastaa lauluntekijä Xie Tianxiangia. Juuri ennen lähtöään tenttiin uusi hallitsija saapuu Kaifengiin - Qian Ke, nimeltään persiaksi paksusta partastaan. Hän kutsuu vanhan ystävänsä Liu Yongin juhlaan. Humalassa oleva Liu käyttäytyy pakkomielteisesti, neljä kertaa pyytää hallitsijaa huolehtimaan siitä, mitä hän on jättänyt. Xie. Hallitsija on vihainen, Liu lukee moraalia. Ennen lähtöä runoilija säveltää runoja rakkaalleen.

Palvelija Qian Ke lukee hänelle uuden Liu Yongin runon. Se sisältää hieroglifin "ke", joka on osa nimeä Qian Ke. Tämä voidaan tulkita tahalliseksi loukkaukseksi. Qian soittaa Xie Tian-xiangille ja käskee hänen suorittamaan runon. Jos hän ääntää hänen nimensä, hän rankaisee häntä tikkuilla ja tekee siten mahdottomaksi Liu Yongin kommunikoida hänen kanssaan. Mutta liikkeellä oleva Xie korvaa kielletyn hahmon ja kaikki muut rytmit sen kanssa. Taistelunsa ansiosta Qian kutsuu hänet jalkavaimoksi. Hän muistaa Liu Yongin, mutta ei uskalla kieltäytyä.

Kolme vuotta on kulunut. Xie asuu hallitsijan talossa, mutta ei näe häntä ollenkaan. Kaksi neitoa tulee, sääli häntä, joka joutui käsittämättömään halveksuntaan. Naiset käyvät noppaa. Joku koskettaa Xieä tikulla. Hän huutaa, mutta osoittautuu, että se on itse hallitsija. Rangaistuksena hänen on sävellettävä runo.Hallitsija on jälleen tyytyväinen ja lupaa järjestää todellisen häät parissa päivässä.

Liu Yongista tuli chuangyuan ja kunniakonsortti ajaa Qianin talon ohi (jota Xie loukkaa). Hän käskee tuoda hänet väkisin. He kutsuvat myös Xie Tian-xiangiksi. Kaikki käy ilmi täältä: hallitsija otti sen halveksitusta luokasta ja rannalta kolmeksi vuodeksi yhdelle Liu Yongille varmistaakseen, että Xie oli hänen arvokkaan ystävänsä. Hän lähtee vastavalmistetulle Zhuang Yuanille.