“Me jahhdimme Napoleonia taistellen. Seslavin lähetti minut 22. marraskuuta puhdistamaan Vilnan tien vasemman puolen sadan Sumyn husaarin, Tver-rykmentin lohikäärmeiden ryhmän ja kymmenen lahjoituksen avulla. " Joten lohikäärmekapteeni aloittaa tarinansa.
Irrotus liikkuu tietä pitkin, jonka sivuilla hevonen ja ihmisen ruumiit sijaitsevat kauhistuttavilla maisemilla. Kasakkojen partiolaiset huomasivat pian vihollisen. Ranskalaiset sotilaat ovat pukeutuneet erittäin naurettavalla tavalla, jotkut jopa lampaannahkaan vaatteidensa päällä, kun taas totta lämpöä varten on käytettävä sitä univormen alla. Venäläiset partisanit ovat kuitenkin pukeutuneet hiukan paremmin, ja kukaan on kietoutunut heihin kylmässä. Ensimmäisten hyökkäysten torjumisen jälkeen ranskalaiset vetäytyvät pieneen kylään. Venäläiset takaavat heidät heti. Mestarin "linnan" ympäröimällä ranskalaiset puolustavat raivokkaasti ja vielä epätoivoisemmin taistelevat puolalaisten aatelismiljojen - paikallisten pannujen - suhteen, jotka näkevät vapautensa venäläisten vannoissa vihollisissa. Vastustuskyky on mahdollista rikkoa vain silloin, kun tuntematon mustien haarniskojen päämies ilmestyy yhtäkkiä piirittäjien joukkoon. Koska huolet eivät ole siitä, että luodit virtaavat rakeissa, mies, joka on kypärässä, jonka veriset höyhenet kolkutettiin toiselle puolelle ja mustassa viittassa, repimällä oven pois saranoistaan kuin valtava demoni, murtautuu taloon. Lohikäärmeet ja husaarit kiirehtivät, ja pian kädet-taistelu loppuu voittoon. Kuolleiden valitukset vaikenevat, ja venäläisillä luodilla täynnä rappeutuneesta talosta, joka on täynnä hakkeroituja, veren värjättyjä kappaleita, tulee partisaneille lyhyen lepopaikan. Salaperäinen latinalainen duuri, jota kapteeni haluaa ilmaista ihailunsa, on kadonnut.
Sotilaat tuovat toisaalta komentajan piiloutuen ullakolle. Butler kertoi innokkaasti tarinan äskettäisestä tapauksesta majotkassa, venäjäksi, sanottavaksi kartanolle. Hänen mestarillaan, prinssillä Glinskyllä, oli kaunis tytär Felicia. Hänen ja lähellä kaukana Oshmyanyssa sijaitsevan tykistöpataljoonan venäläisen upseerin välillä syntynyt intohimoinen rakkaus kosketti vanhan miehen sydäntä. Häät oli suunniteltu. Mutta äkillinen kiireellinen tarve, joka oli hänen äitinsä sairaus, pakotti venäjän poistumaan. Häneltä kirjeet tulivat harvoin, ja sitten pysähtyivät kokonaan. Prinssin sukulainen, kreivi Ostrolensky haki tyttärensä käsiä kaikin mahdollisin taitoin. Hylätty Felicia totteli. Kreivi ei kuitenkaan ollut kiinnostunut nuoresta vaimoastaan, vaan vain vankasta myötävaikutuksesta, ja prinssin kuoleman jälkeen hän meni täysin villiksi. Kreivitärä haalistui. Kerran palvelija huomasi hänet puutarhassa puhuvan outon, korkean miehen kanssa mustassa viitteessä, joka tuli mistään. Kreivitär itki ja väänsi kättään. Sitten tämä mies katosi, kuten hän ei ollut koskaan ollut, ja kreivitär oli pudonnut siitä hetkestä lähtien eikä kuukauden kuluttua hänen kuolemasta. Kreivi Ostrolensky piti oikeudenkäynnin veropetosten ja orjien huonoon kohteluun oikeudenkäynnissä ja pakeni ulkomaille. Hän palasi ranskalaisten kanssa ja johti piirin aatelismiliaa.
Tämä tarina upposi luutnantti Zarnitskyn syvään ajattelutapaan, ja hän päättää kertoa hänelle jo tunnetun traagisen tarinan.
Hänen äitinsä isoisänsä, prinssi X ... Iy, oli todellinen despoo, ja kun hän päätti antaa tyttärelleen Lisan valitulle sulhanelleen, häntä syvästi hämmensi kieltäytyminen alistumasta tahtoonsa. Lisa rakastui opettajaansa, valmistui äskettäin Adjunct University of Bayanova -yliopistosta. Prinssi vangitsi tyttärensä taloonsa. Kerran kun prinssi oli metsästyksessä, Bayanov sieppasi rakkaansa ja meni heti hänen kanssaan kirkkoon. Kun nuoret seisoivat jo alttarin edessä, jahtaa kirkko. Kukaan ei koskaan kuullut Bayanovista ja tytär X: stä. Hän pidettiin nyt rauta-oven ulkopuolella. Hänet tunnustettiin hulluksi, eikä hän elänyt kauan. Ajan myötä he alkoivat huomata suuria omituisuuksia ruhtinaskunnan suhteen - hän löysi hänestä pelkoa. Ja eräänä päivänä hän käski yhtäkkiä kaikki poistua talosta, lyödä ovia eikä koskaan palata siihen. Asettuessaan toiseen tilaan prinssi ei toipunut ja kuoli pian. Zarnitsky oli kuullut tämän tarinan jo varhaisesta iästä lähtien ja käydessään kotiseudullaan, koska hänet oli jo ylennetty upseeriksi, päätti tarkastaa sen kirotun talon, joka oli niin herättänyt hänen mielikuvitustaan lapsuudessa. Saavuttuaan helposti rappeutuneen ummetuksen, hän vaelteli talon ympäri huoneen, jonka rautaovet kertoivat hänelle, että köyhä vanki oli täällä. Avattuaan ne, hän avasi katseensa näkymään, joka ”muutti ruumiinsa hetkeksi jääpalaksi”: kauneus, jonka kasvot hän näki useita kertoja muotokuvassa, on sama ...
Raskaiden askelten ääni keskeyttää Zarnitskyn tarinan. Tämä on musta latnik. Hänen ulkonäkönsä on tuskallinen ja outo. Ikään kuin deliriumissa, hän vaeltaa rappeutuneen talon läpi. Yhtäkkiä hän pysähtyy hämmästyneenä kauniista naisesta, joka leijuu esi-isiensä muotokuvien keskuudessa, joka Puolan tavan mukaan aina koristaa pannuhuoneita. ”Lupasit ilmestyä minulle ennen kuolemaa! Kiitos, olet täyttänyt lupauksesi! ” Hän huudahti. Ja sitten hän kompastuu yhden ruumiin yli. ”Tässä on viholliseni! Ja kuoleman jälkeen hän estää polkuani! ” Vedettyään raskaan laajakuvan, cuirassier tuottaa surkealle ruumiille hirvittäviä iskuja. Kapteeni ja luutnantti Zarnitsky tuskin rauhoittivat häntä.
Seuraavana aamuna virkamiespäällikkö, saatuaan unen helpotuksen, esittelee tarinansa upseereille. Tietenkin, hän oli hyvin ampuja, joka rakasti kaunista Felicia Glinskyä ja oli hänen rakastettu. Saavuttuaan sairaaseen äidiin, hän onnistui vain johtamaan hänet hautaan ja putosi heti alas voimakkaassa kuumeessa. Ollessaan kahdeksan kuukauden ajan sairas ja saamatta kirjeitä Felicialta, joka vannoi kirjoittavansa joka päivä, hän ei voinut kuvitella mitään muuta kuin rakastajan kuolemaa. Kun hän sai tietää avioliitostaan, hänen sielussaan syntyi hallitsematon kosto jano. Saavuttuaan Oshmyanyssa olleeseen cuirassier-rykmenttiin, hän ilmestyi pian kreivitärään ja löysi hänet surullisimmassa tilanteessa. Molemmat tajusivat, että he olivat kreivien peton uhreja, sieppaamalla ja tuhoamalla heidän kirjeensä. Kreikan kreivitärä sai surmansa taudin pian. Kaikki viholliset, jotka olivat kertyneet majorin mustaan takkiin, kääntyivät nyt kreivi Ostrolenskyen. Ja viime aikoina kosto on tullut totta. Rakastetun viimeinen mystinen kokous - kreivitärön kuoleva lupaus esiintyä ennen kuolemaansa - osoitti kohtauksen Felician muotokuvassa, ja nyt hänen elämänsä on ohitse.
Saatuaan päätökseen tarinansa sanomatta sanaakaan, Latnik hyppää hevosensa päälle ja viedään pois. Ja kapteeni haluaa kuulla Zarnitskyn tarinan lopun, joka on keskeytetty kaikkein epätavallisimpaan ja salaperäisimpaan paikkaan.
Zarnitsky syöksyy jälleen jännittäviin muistoihin. Huoneessa, jossa hänen onneton sukulaisensa viimeiset päivät olivat kuluneet, hän näki tytön, jonka kauneus toisti täysin kuolleen piirteet. Hän rakastui ilman muistoa. Kenessä? Se oli Lisa H.O: n laillinen tytär, joka myös nimitettiin kunniakseen Lisaksi. Salassa pidätyksessä syntyneet hyvät ihmiset kasvattivat hänet ja nyt hän on tullut tänne näkemään paikan, joka liittyy äidin muistoon, joka on hänelle rakas. Zarnitsky teki kaikkensa varmistaakseen, että Elizaveta Bayanova palautettiin hänen oikeuksiinsa ja että hän sai laillisen osan perinnöstä. Se oli mahdollista, mutta turhaan hän vaalia toivoa onnellisesta päätelmästään tunteisiinsa, Lisalla oli jo rakastava ja menestyvä sulhanen. Nyt hän on onnellinen onnistuneessa avioliitossa. Ja Zarnitsky ... valitettavasti! hän voi olla vain surullinen, haaveilla ja unohtaa taisteluissa, joissa hänen rohkeutensa ylittää palkintonsa.
Päivää myöhemmin, Oshmyany-taistelun jälkeen, venäläiset partisanit lähtivät kaupungista ja matkoivat monien ruumiiden joukkoon. Yhtäkkiä Zarnitsky hyppää hevoselta:
- Katso, Georges, tämä on meidän latnikomme!
Murhatun miehen edessä ei ollut jälkiä intohimoista, jotka olisivat hänen elämäänsä viime aikoina vallanneet.
- Upea mies! - sanoo Zarnitsky. "Oliko Felicia todella hänen kuolemansa sanansaattaja, vai olisiko olosuhteet parvella niin?" Tässä on arvoitus!
"Ranskan luoti päättää, ehkä tunnissa tämä on yksi meistä", kapteeni vastaa.
Trumpetin ääni kutsuu heidät unohdukseen. Hevosille hyppäämällä, he hyppivät hiljaa eteenpäin.