Gavrilovien huonosti kalustetussa asunnossa kolmekymmentäkahdeksanvuotiaan Granin avopuoli Ivanov palaa vankilasta. Hän sanoo haluavansa nähdä vasta syntyneen tytärnsä Galyan ja elää hiljaista perhe-elämää. Gavrilovit eivät usko häneen. Erityisesti epämääräisesti vastapäätä juoppoa Ivanov on Granin vanhin tytär, kahdeksantoistavuotias Nina. Hänet pakotettiin lopettamaan koulunsa, työskentelee nyt ruokakaupassa ja hoitaa pikku Galyaa. Huolimatta Ninan tyytymättömyydestä ja utelias naapuri Anna Stepanovnan kehotuksista Grania päättää antaa Ivanovin mennä.

Ainoa poika Nikolai palaa Kozlovien vauraiden naapureiden asuntoon armeijasta. Vanhemmat palauttavat mielellään poikansa. Isä vaatii, että hänen poikansa soittaisivat jotain pianolla, ja valittaa, ettei hän ole koskaan päättänyt musiikkikoulua huolimatta kaikista vanhempiensa ponnisteluista, jotka eivät säästellyt häntä. Iloa varjoaa se, että Nikolai toi Nadian mukanaan, mikä aiheuttaa avointa vihamielisyyttä isänsä Fjodor Ivanovitšin ja isoäitinsä keskuudessa. Äiti, Taisiya Petrovna, pitää itsensä korostettuna kohteliaisuudessa. Nadia työskentelee talon maalarina, asuu hostellissa. Hän tupakoi, juo viiniä, jää viettämään yötä Nikolain huoneessa, pitää itsensä itsenäisenä eikä yritä miellyttää sulhanen vanhempia. Kozlovit ovat varmoja, että Nadia väittää asuintilaansa. Seuraavana päivänä Nadia lähtee jättämättä hyvästit. Nikolai kiirehti hänen jälkeenan hostelliin, mutta hän ilmoittaa, että hän ei sovi hänelle.

Nina ei halua asua samassa huoneistossa humalassa Ivanovin kanssa. Koko päivän hän seisoo kadulla sisäänkäynnin kohdalla. Täällä hänet näkee Nikolai, jota morsiamensa kerran kiusasi. Nikolai on välinpitämätön Ninan suhteen. Taisia ​​Petrovna toivoo saavansa pojat Nadiasta luopumaan, kutsuu Ninan käymään ja tarjoaa oleskelun. Nina on iloinen mahdollisuudesta olla palamatta kotiin. Tytärään seurannut Grana Kozlova selittää, että heidän tyttöystävänsä tuntevat olonsa paremmaksi, ja pyytää olemaan tulematta uudestaan.

Kolme kuukautta myöhemmin Grania ilmestyy uudelleen Kozlovsin huoneistossa: hänen on mentävä sairaalaan abortin tekemistä varten, mutta kukaan ei jätä pikku Galyaa. Ivanov juo. Grania jättää lapsen Ninan luo. Siihen mennessä kozlovit olivat jo ymmärtäneet, että Nikolai elää Ninan kanssa tylsyydestä. He haluavat päästä eroon Ninasta, moittaa häntä hyvistä teoistaan. Nähdessään Galyan, Kozlovit päättävät lopulta lähettää Ninan kotiin. Mutta tällä hetkellä Nadia ilmestyy. Et tuskin tunnusta häntä: hän on raskaana ja näyttää erittäin huolta. Suunnitellut heti Taisia ​​Petrovna ilmoittaa Nadialle, että Nikolai on jo naimisissa, ja esittelee Galyan lapsenaan. Nadia lähtee. Nina kuulee tämän keskustelun.

Nadian odottamattoman ilmestymisen peläten Kozlovit vaativat Nikolaiia kiireesti naimisiin Ninan kanssa. Osoittautuu, että hän tietää Nadian raskaudesta ja että hän yritti myrkyttää itsensä. Nikolai kieltäytyy menemästä naimisiin Ninan kanssa, mutta hänen vanhempansa eivät ole kaukana. He suostuttelevat Ninan, selittävät hänelle: on tärkeää ottaa mies talutushihnaan, synnyttää lapsi ja sitten hän tottuu paikkaan eikä mennä minnekään - jalkapalloa katsellaan televisiossa, juodaan toisinaan olutta tai pelataan dominoa. Kuultuaan kaiken tämän, Nina menee kotiin, jättäen asiat, jotka Kozlov esitteli hänelle. Vanhemmat pelkäävät, että Nicholas menee nyt naimisiin Nadian kanssa. Mutta poika tuo selkeyttä: aiemmin hän olisi ehkä naimisiin Nadian kanssa, mutta nyt suhde hänen kanssaan oli liian vakava eikä hän halua "tulla toimeen tämän asian kanssa". Rauhoittuneena kozlovit istuivat katsomaan jääkiekkoa. Isoäiti menee asumaan toisen tyttären kanssa.

Pimennetyn kohtauksen yläpuolella on keinu, jossa Nina ja Nadia istuvat. "Jos et kiinnitä niihin huomiota, he jäävät jälkeen", Taisia ​​Petrovna neuvoo animoidusti. Nikolai potkaisee heiluvasta hevosta.