Tänä kylmänä ja sateisena lokakuussa Katerina Petrovnasta tuli entistä vaikeampaa nousta aamulla. Isä, kuuluisa taiteilija, rakensi vanhan talon, jossa hän asui elämässään, ja se oli aluemuseon suojassa. Talo seisoi Zaboryen kylässä. Joka päivä Manyurya, kolhoosin mukulan tytär, tuli juoksi Katerina Petrovnan luo ja auttoi kotitöissä. Joskus Tikhon tuli sisään, vahtimies palojen pihalla. Hän muisti, kuinka Katerina Petrovnan isä rakensi tämän talon.
Nastya, Katerina Petrovnan ainoa tytär, asui Leningradissa. Viimeksi hän tuli kolme vuotta sitten. Katerina Petrovna kirjoitti Nastyalle harvoin - hän ei halunnut puuttua, mutta ajatteli jatkuvasti. Nastya ei myöskään kirjoittanut, vain kerran kahdessa kolmessa kuukaudessa postitseja toi Katerina Petrovnalle kaksisadan ruplan käännöksen.
Kerran lokakuun lopussa, yöllä, joku koputti portille pitkään. Katerina Petrovna meni katsomaan, mutta siellä ei ollut ketään. Samana yönä hän kirjoitti tyttärelleen kirjeen, jossa pyydettiin häntä tulemaan.
Nastya työskenteli taiteilijaliiton sihteerinä. Taiteilijat kutsuivat häntä Solveigiksi vaaleiden tukien ja suurten kylmien silmien vuoksi. Hän oli erittäin kiireinen - järjesti näyttelyn nuoresta kuvanveistäjästä Timofeevista, joten hän pani äitinsä kirjeen kukkaroonsa lukematta sitä, hengitti vain huokaus helpotuksesta: jos äiti kirjoittaa, se tarkoittaa, että hän on elossa. Timofeevin työpajassa Nastya näki veistoksen Gogolista. Hänelle näytti, että kirjailija katsoi häntä pilkkaavasti ja valitettavasti.
Kaksi viikkoa Nastya oli kiireinen Timofeev-näyttelyn laitteelle. Näyttelyn avauksessa kuriiri toi Nastyalle Zaboryesta lähettämän sähkeen: “Katya kuolee. Tikhon. " Nastia rypistyi sähkeen ja tunsi jälleen Gogolin nuhteellisen katseen häntä kohtaan. Sinä iltana Nastya lähti Zaboryeen.
Katerina Petrovna ei noussut kymmenentenä päivänä. Manyushka ei jättänyt häntä kuuteen päivään. Tikhon meni postitoimistoon ja kirjoitti jotain pitkään kirjelomakkeelle, sitten hän toi sen Katerina Petrovnalle ja pelotti peloissaan: ”Odota, lähdin. Olen aina rakastava tytär, Nastya. ” Katerina Petrovna kiitti Tikhonia ystävällisestä sanasta, kääntyi muurin kohdalle ja nukahti.
Katerina Petrovna haudattiin seuraavana päivänä. Vanhat naiset ja pojat kokoontuivat hautajaisiin. Matkalla hautausmaalle nuori opettaja näki hautajaiset ja muisti vanhan äitinsä, joka jäi yksin. Opettaja meni arkun luokse ja suuteli Katerina Petrovnaa kuivalla keltaisella kädellä.
Nastya saapui Zaboryeen toisena päivänä hautajaisten jälkeen. Hän löysi hautausmaalta raikkaan hautamäen ja kylmän pimeän huoneen, josta elämä oli poistunut. Tässä huoneessa Nastya itki koko yön. Hän jätti Zaboryen hiipimään, jotta kukaan ei huomaa tai kysy mitään. Hänelle näytti, että kukaan muu kuin Katerina Petrovna ei pystynyt ottamaan häntä korjaamattoman syyllisyyden taakkaa.
