Näytelmä järjestetään Jimmyn ja Alison Porterin yhden huoneen huoneistossa Birminghamissa, yhdessä Keski-Englannin suurimmista kaupungeista sunnuntai-iltana. Viereisessä huoneistossa asuva Jimmy ja hänen ystävänsä Cliff istuvat nojatuoleissa ja lukevat sanomalehtiä. Jimmy, noin 25-vuotias nuori mies, on ärsyttävä sekoitus vilpittömyyttä ja pilkkaavaa vihaa, lempeyttä ja häpeämätöntä julmuutta. Hän on kärsimätön, pakkomielle ja itsekäs - yhdistelmä, joka voi työntää ketään pois. Hänen kirkas luonteensa auttaa häntä melkein aina jättämään viimeisen sanan itselleen.

Cliff, saman ikäinen kuin Jimmy, on rauhallinen ja hidas apatiikkaan. Hänen surullisissa kasvoissaan on luonnollisen mielen sinetti - itseopiskelun omaisuus. Jos Jimmy työntää ihmiset pois itsestään, Cliff voi vain herättää myötätuntonsa tai ainakin ulkoisen ulkonäön, jopa varovaisten ihmisten keskuudessa. Hän on Jimmyn väistämätön tutti.

Jimmyn vaimo Alison seisoo silityslauan vieressä ja silittää pyykkinsä. Hän on suunnilleen saman ikäinen kuin miehet, pitkä, siro ruskeatukkainen, ohuilla ja täysirotuisilla kasvoilla. Hänen isoissa ja syvissä silmissä on jonkinlainen tuskastumisen alivirta, mikä saa hänet luulemaan.

Huone on hiljainen. Yhtäkkiä Jimmy heittää sanomalehden lattialle, alkaa huijata Cliffiä ja yrittää saada Alisonin töykeitä hyökkäyksiä isänsä, äitinsä ja veljensä suuntaan. Alison teeskentelee olevansa reagoimaton. Hän huomaa, että Cliffin uudet housut ovat ryppyiset ja pyytää pat. Jimmy-iskut seuraavat peräkkäin. Lopulta hän taistelee Cliffin kanssa ja taistelun aikana työntää hänet tarkoituksella silityslaudalle. Lauta kaatuu, Cliff ja Alison putoavat hänen kanssaan. Alison huutaa tuskasta: hän poltti itsensä raudalla. Cliff ilmoittaa Jimmylle poistuvan ja yrittää rauhoittaa Alisonia. Hänen mielestään on rajalla ja tuskin pidättää kyyneliä.

Keskusteluissaan hän tunnustaa Cliffille olevansa raskaana, mutta Jimmy ei ole vielä sanonut tätä eikä halua puhua pelkääessään, että hän alkaa epäillä häntä kaikista machinaatioista, koska hän ei halua saada lasta ennen kuin heillä ei ole omaa asuntoa eikä rahasta. Cliff on erittäin lempeä Alisonin kanssa ja yrittää vakuuttaa hänelle, mitä Jimmy tarvitsee sanoa lapsesta, kaikki selvitetään. Sitten Jimmy tulee takaisin ja yrittää tehdä rauhaa Alisonin kanssa, täällä hänet soitetaan puhelimeen. Soittaa Elenalle, tyttöystävä Alison. Hän on näyttelijä ja on juuri saapunut kaupunkiin ryhmänsä kanssa. Etukäteen sovittuaan Alisonin kanssa hän aikoo vuokrata ilmaisen huoneen omassa talossaan. Jimmy pitää Elenaa verivihollisenaan, kun hän asettaa Alisonin häntä vastaan. Hän purskahti jälleen vihaisilla lauseilla ja on yhtä mieltä siitä, että hän haluaisi nähdä, kuinka joku esimerkiksi äkillisesti ravistaa vaimoaan niin, että hänellä on vauva ja sitten yhtäkkiä kuolee. Tainnutettu, Alison kaappaa häneltä, heittää päänsä takaisin, ikään kuin itkeä; hänen huulensa vapisevat.

Jonkin ajan kuluttua Elena saapuu. Hän on saman ikäinen kuin Alison, pukeutunut kalliisti ja tyylikkäästi. Kun kasvojen kuiva ja varovainen ilme pehmenee, hänestä tulee erittäin houkutteleva. Nainen ylitystietoisuus syntyy hänestä, niin että ei vain miehet, mutta jopa hänen ikänsä naiset, kuten Alison, maksavat kunnioituksensa ja ihailunsa henkilölleen. Jimmyssä, kuten voidaan odottaa, hän innostaa kaikkia pimeitä vaistoja, kaikkia hänen luonteensa pahoja taipumuksia. Elena ei kuitenkaan ole tottunut puolustamaan pilkkaamistaan ​​ja tuntee velvollisuuden pysyä luottavaisena ja arvokkaana, mikä pakottaa hänet olemaan jatkuvassa jännitteessä, ja tämä on jo ärsyttävää. Alisonin pyynnöstä hän viipyy heidän kanssaan ryhmän lähdön jälkeen vielä viikon ajan.

Eräänä iltana, kaksi viikkoa Elenan saapumisen jälkeen, hän keskusteli vakavasti Alisonin kanssa syistä, jotka saivat hänen ystävänsä naimisiin Jimmyn kanssa neljä vuotta sitten, ja hänen nykyisestä elämästään hänen kanssaan. Kun Alison näki Jimmyn vierailevan jonkun luona, hän oli kaksikymmentä vuotta vanha. Hän oli juuri palannut vanhempiensa kanssa Intiasta, missä hänen isänsä, eversti, oli palvellut useita vuosikymmeniä. Täällä, Englannissa, kaikki näytti aluksi jotenkin rauhalliselta. Jimmy tuli käymään ystäviensä kanssa polkupyörällä, koko takki oli roiskunut moottoriöljyllä. Pian huolimatta siitä, että yhteiskunnassa miehet tapasivat hänet uskomattomasti ja naiset yleensä yrittivät halveksua tällaista outoa olentoa, hän alkoi tavata häntä. Hänen talossaan oli jatkuvia kauhu- ja hämmennyssuhteita tästä. Hänen äitinsä oli erityisen kauhistuttava, mutta se vain kiihdytti kaikkea. Ei ollut niin tärkeää, rakastiko hän häntä vai ei. Jimmy päätti kaikin tavoin mennä naimisiin hänen haastaakseen ympäristönsä. Hääten jälkeen he asuivat Jimmy-koulukaverinsa Hughin kanssa. Temperamentissa ja elämänkatsomuksessa molemmat olivat hyvin lähellä toisiaan. Alisonilla ei ollut suhdetta Hughin kanssa skandaalisen luonteensa takia, ja hetken kuluttua se vei hänet päähän menemään ulkomaille - Kiinaan. Hän soitti hänen kanssaan, ja Jimmy kuitenkin kieltäytyi. Kauhea skandaali tuli esiin. Hugh lähti jättäen äitinsä Englantiin kohtalon armosta. Alison ajattelee joskus, että Jimmyn sielu lähdössä Hugh syyttää häntä, vaikka hän ei koskaan puhu siitä. Joskus hän jopa halusi heidän molempien lähtevän ja lopulta jättävän hänet rauhaan.

Elena vakuuttaa ystävänsä päättämään, mitä hän aikoo tehdä seuraavaksi, koska hänellä on lapsi, ja ensinnäkin hän johtaa hänet kirkkoon, jossa Alison ei ole ollut avioliiton jälkeen.

Illallisella Jimmy yrittää, kuten tavallista, viedä vaimonsa ja Elenan valkoiseen lämpöyn, mutta ei saavuta tässä paljon menestystä. Sitten hän halusi näyttää, kuinka paljon hänen oli elämänsä aikana kärsittävä ja millainen haavoittuva luonne hän oli. Hän alkoi kertoa, kuinka hän oli seurannut Espanjan sodasta palanneen isänsä hidasta kuolemaa vuoden ajan. Sen jälkeen hän soittaa vaimonsa Juudas ja sotku. Alison heittää kupin lattialle. Hän sai lopulta tiensä.

Elena kertoo ystävälleen, että hän lähetti isälle sähkeen, jossa hän pyysi häntä valitsemaan Alisonin tästä talosta. Hän suostuu menemään vanhempiensa luo. Oletetaan, että Elena lähtee hänen kanssaan. Seuraavana päivänä, kun Jimmy on poissa, Alison, kerännyt kaikki omaisuutensa, lähtee isänsä luo, joka tuli hänen luokseen. Elena pysyy oletettavasti vielä yhden päivän tekosyyllä, että hän oli ilmoittanut kiireellisistä asioista Birminghamissa.

Pian saapuu Jimmy, jonka hän raportoi vaimonsa poistumisesta ja raskaudesta. Hän teeskentelee antavansa kirottua siitä, loukkaa häntä ja saavuttaa mitä Elena kohtaa. Hänen kasvonsa ilmestyy kauhun ja hämmästyksen ilme. Elena vie kätensä kasvoilta, suuteli häntä yhtäkkiä ja vetää hänet hänen luokseen.

Muutamaa kuukautta myöhemmin, kun Elena oli jo asettunut tiukasti Jimmyn huoneeseen, hän, kuten Alison ennen häntä, silitti Jimmy-paitoja sunnuntai-iltana. Hän reagoi Jimyn hyökkäyksiin täysin eri tavalla kuin Alison: joko naurulla tai joskus hämmästyksellä. Tavallisuudesta poiketen ystävät leikkivät lattialla, jonka aikana Jimmy repeytyy vahingossa ja värjää Cliffin ainoalla puhtaalla paidallaan. Cliff antaa vastahakoisesti sen Elenalle, joka ehdottaa paitansa järjestämistä. Vaikka hän ei ole huoneessa, hän kertoo Jimmylle, että hän aikoo muuttaa heistä, koska Elena on vaikea hoitaa heitä molempia. Elena antaa hänelle paidan ja Cliff menee huoneeseensa.

Pian Alison ilmestyy ovelle. Äskettäin hän menetti lapsen eikä ole vielä toipunut täysin. Hän puhuu Elenan kanssa Jimmystä, siitä, että hänen mielestään hän syntyi väärään aikaan. Hän on yksi niistä, joita kutsutaan "merkittäviksi viktoriaaneiksi", ja on siksi hieman naurettava, mutta hän rakastaa häntä. Elena kuitenkin myöntää, että hänen ja Jimmyn välillä on kaikki ohi. Hän ei voi rakentaa onnellisuuttaan toisen epäonnen vuoksi, ja sitten he ovat liian erilaisia ​​hänen kanssaan. Hän lähtee, ja Alison jää miehensä luo. Nähdessään kuinka paljon hän on kärsinyt, Jimmy säätelee. He sovittavat yhteen surun ja piilotetun arkuuden kanssa suunnitelmia tulevaisuudelle.