Semen Ivanov toimii vartijana rautatiellä. Hän on kokenut mies, mutta ei liian onnekas. Yhdeksän vuotta sitten, vuonna 1878, hän lähti sotaan, taisteli turkkilaisten kanssa. Hän ei loukkaantunut, mutta menetti terveytensä.
Hän palasi kotikyläänsä - maatila ei onnistunut, pieni poika kuoli, ja hän ja hänen vaimonsa lähtivät etsimään uusia onnenpaikkoja. Ei löydetty.
Siemenneste tapasi hänen rykmenttinsä entisen upseerin vaeltaessa. Hän tunnusti Semyonin, myötätuntoisesti ja löysi hänelle työpaikan rautatieasemalla, jota hän vastasi.
Semyon sai uuden osaston, polttopuut niin paljon kuin haluat, puutarhan, palkan - ja he ja hänen vaimonsa alkoivat hankkia taloutta. Work Semyon ei ollut taakka, ja hän piti koko reitin osan kunnossa.
Semyon tutustui myös naapurinsa Vasilian kanssa, joka hoiti viereistä sivustoa. Kun he tapasivat kierroksilla, he alkoivat tulkita.
Semyon kärsii kaikki ongelmansa ja epäonnistumisensa stoikaalisesti: "Jumala ei antanut onnea." Vasily kuitenkin uskoo hänen elämänsä olevan niin köyhä, koska muut - rikkaat ja pomot - hyötyvät hänen työstään, he kaikki ovat verenimijoita ja flayersia, ja hän vihaa kiihkeästi kaikkia.
Samaan aikaan tärkeä versio tulee Pietarista. Semyon hänen sivustollaan toi kaiken kunnossa etukäteen, häntä kiitettiin. Ja Vasilian sivustolla kaikki osoittautui toisin. Hän on jo kauan ollut riitaa tienjohtajan kanssa. Sääntöjen mukaan tämän isäntä joutui pyytämään lupaa puutarhaan, ja Vasily laiminlyöi, istutti kaali ilman lupaa - hän käski kaivaa. Vasily suuttui ja päätti valittaa isäntälle isolle pomolle. Kyllä, hän ei vain hyväksynyt valitusta, vaan huusi Vasilialle ja osui hänelle kasvoihin.
Vasilja heitti koppin vaimoilleen - ja meni Moskovaan etsimään neuvostoa nyt tälle pomolle. Kyllä, en ilmeisesti löytänyt sitä. Neljä päivää kului, Semyon tapasi Vasilian vaimonsa kierroksella, hänen kasvonsa olivat turvonneet kyyneleistä, eikä hän halunnut puhua Semyonin kanssa.
Juuri tuolloin Semyon meni leikkaamaan talnik-metsää: hän teki siitä putkia myyntiin. Palattuaan hän kuuli omituisia ääniä lähellä rautatien penkeriä - ikään kuin rauta ryntäisi vasten rautaa. Hän hiipi lähemmäksi ja näkee: Vasily takoi raiteen variksella ja käänsi polun. Saha siemenet - ja pakene.
Siemenneste seisoo revityn kiskojen yläpuolella eikä tiedä mitä tehdä. Et voi laittaa sitä paikoilleen paljain käsin. Vasilian avain ja varret - mutta riippumatta siitä, kuinka paljon Semyon ei kutsunut häntä palaamaan - eivät päässeet läpi. Pian matkustajajunan pitäisi mennä.
"Täällä, tällä pyöristyksellä, hän menee pois kiskolta", Semen ajattelee, "ja pengerrys on erittäin korkea, yksitoista siaa, vaunut romahtavat, ja siellä on pieniä lapsia ..." Semyon ryntäsi juoksemaan työkalun koppiin, mutta tajusi, ettei hänellä olisi aikaa. . Juoksin takaisin - siellä oli jo kaukainen pilli kuultu - pian juna.
Sitten hänen päänsä näytti loistavan valolta. Hän otti korkinsa, otti siitä huivin, ylitti itsensä, osui oikeaan käteen kyynärpäätään korkeammalla veitsellä ja verivirta suihkutettiin. Hän kostutti huivinsa siihen, laitti sen sauvalle (metsästä tuoma talnik tuli käteväksi) - ja nosti punaisen lipun - signaalin kuljettajalle, että juna tulisi pysäyttää.
Mutta ilmeisesti Semjonin käsi oli haavoittunut liian syvästi - veri piiskaa ilman pidättyvyyttä, hänen silmänsä ovat pimeät ja hänen päässään vain yksi ajatus: ”Auta, Herra, lähetä vuoro”.
Siemenneste ei kestänyt sitä ja menettänyt tajunnan, kaatui maahan, mutta lippu ei pudonnut - toisaalta tarttui siihen ja nostaa korkealle vastaamaan junaa. Kuljettaja onnistuu hidastamaan, ihmiset hyppäävät ulos penkerelle ja näkevät veressä olevan miehen, joka makaa ilman muistia, ja vierekkäin, verisen rätän kanssa kädessään ...
Tämä on Vasily. Hän katselee yleisöä ja sanoo: "Sitokaa minut, käännyin raiteille."