Ystävät ja sukulaiset tulivat Robertin ja Fred Kaplenin luo Chantbary Cloeen lounaalle. Kutsuttujen joukossa on aviopari Gordon ja Betty Whitehouse, kustantajan Oluen Peale työntekijä, yksi tämän englanninkielisen kustantamon Charles Trevor Stantonin nimitetyistä uusista johtajista, ja lopulta kirjailija Maud Mokridge. Kun miehet puhuvat ruokasalissa lounaan jälkeen, naiset, palattuaan olohuoneeseen, päättävät kuunnella radiossa näytettä, jota he alkoivat kuunnella ennen illallista. Lounaalla he ohittivat viisi kohtausta tästä näytelmästä eivätkä nyt ymmärrä miksi sitä kutsutaan ”Sleeping Dogiksi” ja miksi finaalissa kuuluu tappava pistoolilaukaus. Oluen Peel ehdottaa, että nukkuva koira personifioi totuuden, jonka yksi näytelmän hahmoista halusi tietää. Koiran herättämisen jälkeen hän oppi totuuden ja valheen niin runsaasti tässä leikissä ja ampui sitten itsensä. Neiti Mockridge muistelee näytelmän itsemurhan yhteydessä Robertin veljeä Martin Kaplenia, joka ampui itsensä vuosi sitten mökkinsä. Pukuhuoneeseen palanneet miehet kysyvät kuunnellun näytelmän sisällöstä ja keskustelevat siitä, kuinka paljon on suositeltavaa puhua tai piilottaa totuus. Heidän mielipiteensä eroavat: Robert Kaplen on varma, että kaiken täytyy tulla esiin ennemmin tai myöhemmin. Stantonille näyttää, että totuuden kertominen on kuin vaarallisen käännöksen tekeminen suurella nopeudella. Talon emäntä Fred yrittää kääntää keskustelun toisesta aiheesta ja tarjoaa vieraille juomia ja savukkeita. Savukkeet makaavat laatikossa, johon Oluen tuntuu tutulta - hän näki jo tämän kauniin jutun Martin Kaplenilta. Freda väittää, että tämä ei ole mahdollista, koska Martin sai sen Oluenin jälkeen ja Martin näki toisensa viimeksi, ts. Viikkoa ennen Martinin kuolemaa. Oluen, ujo, ei riita Fredan kanssa. Tämä näyttää Robertille epäilyttävältä, ja hän alkaa kyseenalaistaa. Osoittautuu, että Freda osti tämän musiikkilaatikon-savukelaatikon Martinan heidän viimeisen yhteisen vierailunsa jälkeen ja toi sen kohtalokkaana päivänä. Mutta illalla Oluen tuli myös Martinin luo puhumaan hänen kanssaan erittäin tärkeästä aiheesta. Kumpikaan ei toistaiseksi eikä toista ole sanonut kenellekään mitään, he ovat salanneet viimeisimmän käyntinsä Martiniin tutkimukselta. Rohkeutuneena Robert sanoo nyt olevan vain velvollinen selvittämään koko tarina Martinin kanssa loppuun asti. Nähdessään Robertin vakavan innokkuuden Betty alkaa hermostuneeksi ja vakuuttaa päättäväisesti miehensä menemään kotiin viitaten voimakkaaseen päänsärkyyn. Stanton lähtee heidän mukanaan.
Kolme vasenta (Mod Mokridge jätti vielä aikaisemmin), Robert, Fred ja Oluen muistavat edelleen kaiken näkemänsä ja kokemansa. Oluen myöntää, että hän meni Martinin luokse, koska hänen täytyi selvittää häntä kiusannut kysymys: kuka kuitenkin varasti sekin viisisataa puntaa - Martin tai Robert. Nyt kuitenkin kaikki sanovat, että Martin teki tämän ja ilmeisesti tämä teko oli hänen itsemurhansa tärkein syy. Mutta Oluenia kiusaa edelleen epäilykset, ja hän kysyy suoraan Robertilta, ottiko hän rahat. Robert on raivoissaan tällaisista epäilyistä etenkin siksi, että ne ilmaisee henkilö, jota hän on aina pitänyt yhtenä parhaista ystävistään. Täällä Fred, kyenmättä kestämään sitä, kertoo Robertille, että hän on sokea mies, ellei hän vieläkään ymmärrä, että Oluenilla on rakkautta häneen eikä ystävällisiä tunteita. Oluen on pakko myöntää tämä samoin kuin se tosiasia, että vaikka hän rakastaa Robertia, hän todella peitti hänet. Hän ei kertonut kenellekään, että Martin vakuutti hänet tuona iltana Robertin epärehellisestä toiminnasta ja että hänen luottamuksensa perustui Stantonin todistukseen. Tainnutettu Robert myöntää, että Stanton osoitti myös hänelle varkaan ja sanoi, että hän ei halunnut luovuttaa Martinia, koska heitä kolmea yhdistää molemminpuolinen vastuu. Fred ja Robert päättelevät, että siis Stanton itse otti rahat, koska vain Robert, Martin ja Stanton tiesivät niistä. Robert soittaa Gordoneille, joilla on edelleen Stanton, ja pyytää heitä palaamaan selvittämään kaiken, valaisemaan kaikkia salaisuuksia.
Miehet palaavat yksin - Betty pysyi kotona. Kysymyksiä esiintyy Stantonilla, jonka painostuksessa hän myöntää, että hän todella otti rahat tarvittaessa sitä ja toivoen pystyvän kattamaan pulan muutamassa viikossa. Se oli eräänä näistä hälyttävistä päivistä, kun Martin ampui itsensä ja kaikki luulivat tehneensä tämän selviytymättä varkauden häpeästä ja pelkäämättä paljastumista. Sitten Stanton päätti olla hiljaa eikä tunnustaa mitään. Fred ja Gordon eivät piilota oppimisen iloa siitä, että Martin on pitänyt rehellistä nimeään, ja kumoavat Stantoniin syytöksillä. Stanton vetää itsensä nopeasti yhteen ja muistuttaa, että koska Martinin elämä ei ollut kaukana vanhurskaasta, jälkimmäisellä olisi pitänyt olla jokin muu syy itsemurhaan. Stanton ei enää välitä, ja hän sanoo kaiken mitä tietää. Mutta hän tietää esimerkiksi, että Freda oli Martinin emäntä. Freda on myös päättänyt tällä hetkellä olla rehellinen, ja hän myöntää, että hän ei pystynyt katkaisemaan rakkaussuhdetta Martinin kanssa naimisiin Robertin kanssa. Mutta koska Martin ei todella rakastanut häntä, hän ei uskaltanut hajottaa Robertia.
Gordon, joka idoliitti Martinia, kiusasi valitettavasti Olouenia, joka oli juuri myöntänyt, että hän vihasi Martinia hänen petostaan ja juonitteluun. Oluen myöntää, että juuri hän ampui Martinin, mutta ei tarkoituksella, mutta vahingossa. Oluen kertoo löytäneensä Martinin sinä kohtalokkaana iltana yksin. Hän oli kauheassa tilassa, jonkinlaisen huumeiden huumeilla ja epäilyttävän hauska. Hän alkoi kiusata Oluenia, nimeltään häntä vanhanaikaiseksi piikaksi, joka juurtui ennakkoluuloihin, sanoi, että hän ei koskaan elänyt täysimääräistä elämää, totesi, että hän turhaan tukahduttaa halu, joka hänellä on häntä kohtaan. Martin innostui yhä enemmän ja ehdotti, että Olouin riisuisi pukeutumisensa. Kun suuttunut tyttö halusi lähteä, Martin tukki oven, ja hänen käsissään ilmestyi revolveri. Oluen yritti työntää hänet pois, mutta hän alkoi repiä hänen pukeutumisensa. Puolustautuakseen Oluen tarttui käteen, jossa oli ase, ja käänsi aseen tynnyrillä itseensä. Sormi Olouen veti liipaisimen, laukaus soi ulos ja Martin putosi luodista.
Kaikki läsnä olevat ovat järkyttyneitä kuulluistaan ja samalla varmoja Olouinin viattomuudesta. He päättävät pitää tämän salaisuuden tulevaisuudessa. Pelkästään Stanton ei näytä olevan kovin yllättynyt. Hän oli kauan epäillut tätä, koska hän oli löytänyt kankaan pala Olouinin pukeutumisesta Martinin mökistä. Stanton kunnioitti jatkuvasti Olouinia ja luottaa hänen moraaliseen puhtauteensa. Jatkaen tunnustustaan, Oluen sanoo, että kun hän tuli vähän mieleen, hän halusi kertoa tapahtuneesta jonkun kanssa ja meni Stantonin mökille. Talon lähestyessä hän näki siellä kaksi: Stanton ja Betty, ja tietysti kääntyi takaisin. Nämä sanat tekevät masentavaa vaikutelmaa Robertista, joka kysyy suoraan Bettyä, joka silti tuli tänne, jos hän oli Stantonin emäntä. Hän saa myöntävän vastauksen ja Betty tunnustaa, että hänen avioliitto Gordonin kanssa oli täydellinen teeskentely siitä, että häpeä ja nöyryyttäminen muuten kuin avioliitto ei antanut hänelle. Hän myöntää, että hänen ja Stantonin kanssa ei tullut suurta rakkautta, mutta koska Gordonin käyttäytyminen ajautti hänet hulluksi ja koska Stanton antoi hänelle kalliita lahjoja. Ensimmäistä kertaa Robert myöntää, että hän rakasti Bettyä, mutta nuori nainen kertoo hänelle, että hän ei palvonut häntä, vaan vain hänen kaunista imagoaan, nuoruutta, mikä ei ole sama asia. Robert ja Gordon toistavat omalla tavallaan vihansa Stantoniin väittäen, etteivätkö he enää halua olevan mitään tekemistä hänen kanssaan: hänen tulisi lähteä heti ja unohtaa jättää eroamiskirjeen sekä palauttaa viisisataa puntaa. Robert nojaa viskiin ja myöntää, että kaikki hänen elämästään lähtien on merkityksetöntä ja tyhjää. Kadonnut Betty, hän menetti viimeisen illuusionsa, eikä ilman illuusioita voi elää - juuri heissä hän toivoi ja rohkeutta. Nykyään koko hänen maailmansa on romahtanut hänen syytänsä kautta, ja tulevaisuutta hänelle ei enää ole. Epätoivossaan hän lähtee. Freda muistuttaa, että Robertilla on revolveri makuuhuoneessa. Oluen yrittää pysäyttää Robertin ...
Vähitellen lähestyvässä pimeydessä kuullaan laukaus, sitten naisen huudot ja sobs, kuten näytelmän alussa. Sitten vähitellen valo syttyy jälleen valaiseen kaikki neljä naista. He keskustelevat radiossa lähetetystä näytelmästä Sleeping Dog, ja ruokasalista tulee miesten naurua. Kun miehet liittyvät naisiin, heidän välillä käydään keskustelu, kuten kaksi vesipisaraa, samanlainen kuin näytelmän alussa käyty keskustelu. He keskustelevat näytelmän nimestä, Fred tarjoaa vieraille savukkeita laatikosta, Gordon etsii tanssimusiikkia radiosta. Kappaleen motiivi ”Kaikki olisi voinut olla erilainen” kuuluu. Oluen ja Robert tanssivat fokstrotin kovemman ja kovemman musiikin ääniin. Kaikki ovat erittäin iloisia. Verho laskee hitaasti.