Toiminta tapahtuu 40-50 vuodessa. XVIII vuosisata Yhdessä sankaritarinsa, erinomaisen laulajan Consuelon kanssa, aurinkoisesta Venetsiasta saatu lukija putoaa synkkään Böömin metsään, kävelee Tšekin tasavallan, Itävallan ja Preussin teillä.
Consuelo, romanin tytär, joka ei tuntenut isäänsä, on luonnollisesti saanut uskomattomia musiikillisia kykyjä ja sillä on upea ääni. Ahkerasta ja vaatimattomasta hänestä tulee kuuluisan opettaja-muusikon Porporan suosikkiopiskelija, joka, arvattuaan todellisen lahjakkuutensa hänessä, antaa hänelle oppitunteja ilmaiseksi. Tytön äiti kuoli ja hän asuu yksin; häntä holhoa orpoinen poika Andzoletto, jolla on myös upea ääni, mutta jolla ei ole Consuelon sinnikkyyttä eikä ahkeruutta. Lapset rakastavat toisiaan puhtaalla, viattomalla rakkaudella.
Saatuaan nuoruuden ajan Andzoletto tulee todellinen komea mies, Consuelo, jota pidettiin aiemmin rumaksi tytöksi, oli myös poikkeuksellisen kauniimpi. Anzoletto tottuu helpoihin voittoihin - sekä naisten yli että musiikin alalla. Hänen suojelija, kreivi Dzustignani kutsuu hänet teatteriinsa. Andzoleton laulaminen oli tyytyväinen Venetsian salonkeihin.
Lähes samanaikaisesti Andzoleton kanssa Consuelo debytoi, jonka esiintymisen jälkeen kaikki ymmärtävät, että hänellä ei ole yhtä taitoja tai ääntä. Consuelo on turhamainen turhamaisuudelle, kateus herää Anzoleton sielussa.
Ystävälliset tunteet, joita Anzoletto ruokki lapsuuden ystävän suhteen, kehittyvät intohimoksi. Consuelo suostuu tulemaan vaimokseen, mutta Andzoletto ei halua ajatella laillista avioliittoa yrittäen vakuuttaa rakastajalleen, että tämä häiritsee heidän taiteellista uraa. Consuelo suostuu odottamaan. Valhe ja tekopyhyys vihaavat hänen koko ja selkeää luonnettaan, kun taas hänen ystävänsä on jo kauan ollut tottunut ovelaan ja väistellen. Joten nyt, salaa Consuelolta, hän teki suhteen prima donnaan, kreivi Dzustignani Corillan rakastajaan. Samalla hän lohduttaa sitä tosiasiaa, että kreivi Zustignani piti Consuelosta, mikä tarkoittaa, että hän tekee hänestä varmasti rakastajatarinsa. Siksi hänellä, Anzoletto, on oikeus vangita rakastajaan kreivi.
Corilla rakastaa yhä enemmän Andzolettoa, järjestää kateutta kohtauksia hänelle. Anzoletto on yhä kateellinen kateesta Consuelon menestyksestä, joka seuraa häntä missä tahansa hän esiintyy - temppelissä tai koomisen oopperan lavalla. Kreivi Dzustignani pyytää Consueloa antamaan hänelle rakkautensa. Consuelo on kauhistuneena ja paeta Venetsiasta, koska hän on edessään hänelle niin vieraan backstage-teatterin. Porporan suosituksesta hän menee Tšekin tasavallan ja Saksan rajalla sijaitsevaan muinaiseen jättiläisten linnaan saadakseen väliaikaisesti nuoren kreivin Albertin morsiamen, nuoren paronitar Amalian seuralaisen ja musiikinopettajan. Itse Porpora aikoo lähteä jonkin ajan kuluttua Wieniin, missä rakastettu opiskelija tulee myöhemmin luokseen.
Ispolinovin linna kuuluu tšekkiläiselle Rudolstadt-perheelle, mutta "saksalaisen" sukunimen perillisten pelastamiseksi 30 vuoden sodan aikana. Siitä lähtien Rudolstadts on asunut kartanollaan, osoittaen esimerkkiä uskollisista katolilaisista ja omistautuneista Maria Theresen palvelijoista. Tämän jalo ja uskomattoman perheen viimeinen edustaja, nuori Albert, kreivin Christianin ainoa poika, "saavutti 30-vuotiaana tietämättä ja etsimättä muuta kunniaa ja kunniaa paitsi sitä, mikä hänellä oli syntymästään ja omaisuudestaan". Monille Albertin käyttäytyminen vaikuttaa omituiselta: hän ympäröi itsensä tavallisten ihmisten kanssa, yrittää jakaa mahdollisimman paljon rahaa köyhille, hänellä on usein ”hyvän unen sopivuus”, hän sekoittaa vuosia ja vuosikymmeniä, ottaa itsensä kaukaiselle esi-isälleen Podebradille. Hänen silmiensä edessä syntyy jatkuvasti kuvia vanhan Tšekin tasavallan historiasta: huskien taisteluista, protestanttien teloituksesta, munkkeista ripustettiin tammen oksille, valtava yksisilmäinen Zizka, kosten hänen sisarensa Wandan pilaantunutta kunniaa ...
Kreivi Christian ja hänen sisarensa, Cononis Wenceslas, haluavat naimisiin Albertin kanssa serkkunsa Amalian kanssa, jonka kanssa hän oli ystävällinen lapsuudessa. Saavuttuaan isänsä kanssa linnaan, Amalia on kyllästynyt tylsyyteen, ja Albert ei näytä huomaavan hänen läsnäoloaan ollenkaan. Amalia tapaa iloisesti seuralaisensa, vaikka hän onkin pettynyt tylsään ulkonäööntään.
Consuelo on vaikuttanut Albertiin. Pöydästä noustessa tämä nuori aristokraatti, joka on pukeutunut kokonaan mustaan, huolimattomasti roikkuvilla hiuksilla ja mustalla partalla ruskettuneissa kasvoissaan, antaa Consuelolle käden, mikä tekee hänestä huimausta, ja Amalia, vaikka hän ei pidä kreivistä, tuntee mustasukkaisuutta. .
Eräänä päivänä kreivi Albert katoaa. Yleensä häntä ei ole olemassa useita päiviä, ja palatessaan hän käyttäytyy ikään kuin olisi ollut poissa vain muutama tunti. Tällä kertaa hänen poissaolonsa kuitenkin pitkittyy, perhe on jatkuvassa hälytyksessä. Linnan läheisyydessä tehdyt haut eivät johda mihinkään.
Alberta Consuelo huomaa ikkunoiden edessä pihalla kaivoa, jolla on outoa mutaista vettä. Tarkkailemalla häntä hän näkee kuinka Zdenko vapauttaa vettä sieltä ja laskee. Hänen seurauksena tyttö löytää maanalaisen käytävän, joka johtaa luolaan salaperäisen Shrekensteinin kallion alla.
Consuelo laskeutuu kaivoon ja vaeltelee maanalaisten käytävien läpi ja löytää Albertin turvapaikan. Nuori kreivi unelmoi - hän joko kutsuu tyttöä Zizkan pilattuksi siskoksi tai äitinsä Wandaksi ...
Kuuluisalla, ilmeisellä äänellä Consuelo onnistuu pääsemään hänet unohdukseen, ja yhdessä he menevät yläkertaan. Consuelo pyytää Albertia lupaamaan hänelle, ettei hän mennä luolaan ilman häntä.
Albertin maanalaisissa kiinteistöissä koetusta shokista tyttö sairastuu ja nuori laskee, kuten kokenut sairaanhoitaja, sairaanhoitajaksi. Kun mikään ei enää vaaranna hänen terveyttä, hän tunnustaa rakkautensa häneen ja pyytää häntä tulemaan vaimokseen. Consuelo on hämmentynyt: hänen oma sydämensä on edelleen hänelle mysteeri. Kreivi Christian liittyy pojan pyyntöön.
Yhtäkkiä Anzoletto ilmestyy linnaan; hän edustaa veli Consueloa. Venetsian skandaalien jälkeen hän onnistuu vastaanottamaan suosituskirjeitä Prahalle, Wieniin ja Dresdeniin. Saatuaan tietää, että Consuelo asuu Rudolstadtin linnassa, hän päättää nähdä hänet ja vangita hänet pois nuoresta Earlista, jonka on kerrottu tehneen hänestä rakastajatarinsa. Anzoletto uhkaa pilata Consuelon maineen, jos hän ei avaa hänen makuuhuoneen ovea yöllä.
Tyttö epätoivossa: hän tajuaa, ettei voi enää rakastaa Anzolettoa, mutta ei silti tuntea rakkautta Albertiin. Sitten Consuelo kirjoittaa kreiville Christianille, että hän on menossa Wieniin, hänen opettajalleen ja varaisälleen Porporelle kertoakseen hänelle kreivin ehdotuksesta ja pyytääkseen neuvoja. Yön varjolla Consuelo pakenee linnasta.
Ympäröivässä metsässä hän tapaa nuoren Joseph Haydnin; hän menee jättiläisten linnaan pyytämään kuuluisan Porporinan suojelua, niin että hän välittää hänet ennen maestroa. Haydn tuntee itsensä säveltäjän kutsumuksesta; hänen musiikkiopettajansa opettivat hänelle kaiken tietävänsä, ja nyt hän haluaa oppia itse Porporalta. Consuelo myöntää olevansa Porporina ja tarjoaa nuorelle miehelle matkustaa yhdessä. Turvallisuuden lisäämiseksi hän pukeutuu miesten pukuun.
Matkalla he joutuvat Preussin kuninkaan Friedrichin rekrytoijien haasteisiin, ja vain paroni Friedrich von Trenkin rohkeus pelastaa heidät sotilailta. Consuelo on yöpymässä musiikkia rakastavan hyvän kaanonin kotona Corillassa syntyessään. Vastasyntynyt Andzolina, jonka isä on Anzoletto, prima donna heittää kanonin, ja kiirehtii Wieniin toivoen saavansa kihlauksen Maria Theresa -oopperaan.
Saavuttuaan Itävallan pääkaupunkiin, Consuelo löytää Porporan kodin. Tietäen maesterin kaprismista, hän kehottaa Haydnia tulemaan hänen luokseen jalkamiehenä, jotta hän tottuisi häneen ja alkaisi itse opettaa hänelle musiikkia. Nuori Joseph noudattaa hänen neuvojaan.
Consuelo esiintyy Wienin salonkeissa, ja hänen menestyksensä mukana. Porpora on ylpeä oppilaastaan. Kuitenkin huhut rypistyvät vähitellen kaupungin ympäri siitä, että Consuelo on Haydnin rakastaja, koska he asuvat saman katon alla. Keisarinna Maria Theresa, joka pitää itseään moraalin mestarina ja perhelämmittimenä, kysyy suhteistaan Haydniin yleisön aikana. Tyttö vastaa vaatimattomasti, mutta arvokkaasti, mikä aiheuttaa ärsytystä kruunatusta henkilöstä: Maria Theresa rakastaa, että minua pyydetään nöyrästi ja sovitaan hänen kanssaan. Kuultuaan kuinka keisarinna korostaa Corillan moraalia, Consuelo menettää lopulta kunnioituksensa Itävallan hallitsijaa kohtaan. Seurauksena on, että sitoutumista ei anneta hänelle, vaan Corilalle,
Porpora on surullinen Consuelon epäonnistumisesta. Saatuaan tietää Haydnin ja Consuelon salaliitosta, jonka seurauksena hän alkoi antaa oppitunteja aloittelevalle säveltäjälle, hänestä tulee raivoissaan. Mutta nuori mies oli jo saavuttanut tavoitteensa: hän oli oppinut maestroilta kaiken mitä halusi.
Consuelo alkaa kiusata kysymystä: miksi jättiläisten linnasta eivät vastaa hänen kirjeisiin? Lisäksi hänen viimeisestä kirjeestään seuraa, että hän rakastaa Albertia ja on yhä enemmän taipuvainen naimisiin hänen kanssaan. Totta, tämä kirje kuului Porporan käsiin, mutta hän väittää lähettäneensä sen.
Consuelo osoittaa yhä enemmän henkisesti Albertia. Kun Porpora ilmoittaa hänelle kutsustaan esiintyä Berliinissä, hän suostuu mielellään ja päättää, että paluu lavalle on ratkaiseva koe hänen rakkaudestaan. Lisäksi joskus hän vilkkuu ajatuksesta, että ehkä kreivi Christian pystyi suostuttelemaan poikansa luopumaan epätasa-arvoisesta avioliitosta lauluntekijän kanssa.
Porpora ja Consuelo lähtivät matkaan. Prahaan saapuessaan he näkevät sillalla paroni Friedrich von Rudolstadt, kreivin Christianin veli. Hän kehottaa Consueloa menemään hänen kanssaan linnaan: Kreivi Albert kuolee, ja ennen kuolemaansa hän haluaa naimisiin hänen kanssaan ja jättää hänelle omaisuuden. Perhe pyytää Consueloa täyttämään Albertin viimeisen toiveen. Porpora on erittäin onneton, hän haluaa hänen oppilaansa heittävän tämän määrän päätään. Mutta Consuelo on vakuuttamaton: hän menee linnaan.
Nähdessään Albertin, Consuelo ryntää häntä vastaan: hän tuntee rakastavansa. Mutta myöhässä: Albertilla oli vain muutama minuutti elää. Kreivi Christian väitti, että Porpora kirjoitti hänelle, ettei hän koskaan anna suostumustaan Consuelon avioliittoon Albertin kanssa ja "hänen oppilaansa itse kieltäytyi hänestä". "Valitettavasti! Tämä käsitteli kuolevaisen iskun nuorelle kreiville ”, hän lisää.
Albert ja Consuelo antavat vanhalle maesterille anteeksi. Pappi suorittaa riiton. "Tallennettu!" Albert huudahti ja kuoli. Mutta seisoessaan arkunsa lähellä, Consuelo ei tunne kuoleman henkeä. ”Kuolemaa ei ole, Albert! <...> sydämeni tuntee sen, koska nyt rakastan sinua enemmän kuin koskaan ”, hän kuiskaa. Häpeämättömät sukulaiset haluavat jättää tytön linnassa, antaa hänelle Albertin perinnön, mutta hän kieltäytyy kaikesta ja lähtee Porporan kanssa.
Viimeisissä riveissä kirjailija kertoo, että kärsivällisin voi lukea seuraavan romaanin Consuelon jatkojen vaelluksista ja siitä, mitä kreivi Albertille tapahtui hänen kuolemansa jälkeen.