Näytelmä tapahtuu Lontoossa. Kesäiltana sade kaatuu kaulasta. Ohikulkijat juoksevat Covent Garden -markkinalle ja St. Pavel, jossa monet ihmiset ovat jo turvapaikan saaneet, mukaan lukien vanhusten tyttö tyttärensä kanssa, ovat iltapukuissa ja odottavat naisen poikaa Freddieä löytävän taksin ja tulevan heidän luokseen. Kaikki paitsi yksi henkilö, jolla on kannettava tietokone, katsovat innokkaasti sadevirtoja. Freddie ilmestyy etäisyyteen, löytämättä taksia, ja juoksee portikolle, mutta matkalla hän laskeutuu kadun kukka tyttö, kiirehti piiloutua sateelta, ja kolkuttaa korista violetteja hänen käsistään. Hän harrastaa väärinkäyttöä. Mies, jolla on muistikirja, kirjoittaa jotain kiireellisesti. Tyttö valittaa, että hänen violettinsa ovat kadonneet, ja pyytää siellä seisovaa everstiä ostamaan kimpun. Se, päästäkseen eroon, antaa hänelle hiukan, mutta ei ota kukkia. Yksi ohikulkijoista kiinnittää kukka-tyttö, huolimaton pukeutunut ja pesemätön tyttö huomiota siihen, että muistikirjoilla varustettu mies kirjoittaa selvästi hänelle. Tyttö alkaa heiluttaa. Hän vakuuttaa kuitenkin, että hän ei ole poliisin edustaja, ja yllättää kaikkia läsnä olevia määrittämällä tarkkaan jokaisen heidän alkuperä heidän ääntämisensä perusteella.
Freddyn äiti lähettää poikansa takaisin etsimään taksia. Pian sade kuitenkin pysähtyy, ja hän ja hänen tyttärensä menevät bussipysäkille. Eversti on kiinnostunut muistikirjan sisältävän henkilön kyvyistä. Hän esittelee itsensä Henry Higginsinä, Universal Higgins Aakkosen luojana. Eversti on kirjan "Conversational Sanskrit." Sukunimi on hänen poiminta. Hän asui pitkään Intiassa ja tuli Lontooseen tapaamaan professoria Higginsiä. Professori halusi myös tavata eversti. He aikovat mennä illalliselle everstion kanssa hotellissa, kun kukka tyttö taas alkaa pyytää häntä ostamaan kukkia. Higgins heittää kourallisen kolikoita koriinsa ja lähtee everstion kanssa. Kukka tyttö näkee, että hän omistaa nyt standardiensa mukaan valtavan määrän. Kun Freddy saapuu taksilla, jonka hän lopulta kiinni sai, hän menee autoon ja sulkee oven meluääntensa lähdössä.
Seuraavana aamuna Higgins näyttää eversti Pickeringin äänitelaitteitaan kotona. Yhtäkkiä Higginsin taloudenhoitaja, rouva Pearce, ilmoittaa, että hyvin yksinkertainen tyttö haluaa puhua professorin kanssa. Eilinen kukka tyttö saapuu. Hän esittelee itsensä Eliza Doolittleksi ja ilmoittaa haluavansa ottaa foneettisia tunteja professorilta, koska ääntämisellä hän ei voi saada työtä. Edellisenä päivänä hän kuuli Higginsin antavan sellaisia oppitunteja. Eliza on varma, että hän suostuu mielellään selvittämään rahat, jotka hän heitti koriin eilen etsimättä. Tällaisista summista puhuminen on tietysti hänelle naurettavaa, mutta Pickering tarjoaa vedon Higginsille. Hän rohkaisee häntä todistamaan, että muutamassa kuukaudessa hän voi, kuten hän vakuutti edellisenä päivänä, muuttaa katukukka-tytön herttuatariksi. Higgins pitää tätä tarjousta houkuttelevana, varsinkin kun Pickering on valmis maksamaan Elizan lukukausikustannukset, jos Higgins voittaa. Rouva Pierce johtaa Elisan kylpyhuoneeseen.
Jonkin ajan kuluttua Elizan isä tulee Higginsiin. Hän on roskat, yksinkertainen ihminen, mutta hän vakuuttaa professori luonnollisella kaunopuheisuudellaan. Higgins pyytää Doolittleltä lupaa pitää tyttärensä kotona ja antaa hänelle viisi puntaa siitä. Kun Eliza ilmestyy, pesty jo japanilaisessa kylpytakissa, isä aluksi ei edes tunnusta tyttärensä. Muutaman kuukauden kuluttua Higgins tuo Elizan äitinsä taloon juuri kasvatuspäivään. Hän haluaa tietää, onko tytön jo mahdollista esitellä maalliseen yhteiskuntaan. Rouva Higgins vierailee rouva Ainsford Hillissä tyttärensä ja poikansa kanssa. Nämä ovat ihmisiä, joiden kanssa Higgins seisoi katedraalin portikon alla päivänä, jolloin hän näki ensimmäisen kerran Elizaa. He eivät kuitenkaan tunnista tyttöä. Aluksi Eliza käyttäytyy ja puhuu kuin synnynnäinen nainen, ja sitten hän jatkaa puhumistaan elämästään ja käyttää katuilmaisuja siten, että kaikki läsnä olevat vain hämmästyvät. Higgins teeskentelee olevansa uusi maallinen kieli, tasoittaen siten tilannetta. Eliza jättää väkijoukon jättäen Freddien täysin iloksi.
Kokouksen jälkeen hän alkaa lähettää Eliza-kirjeitä kymmenellä sivulla. Kun vieraat ovat poistuneet, Higgins ja Pickering kilpailevat keskenään, kertovat innokkaasti rouva Higginsille siitä, miten he suhtautuvat Elizaan, kuinka he opettavat häntä, vievät hänet oopperaan, näyttelyihin ja pukeutuvat. Rouva Higgins havaitsee, että he kohtelevat tyttöä kuin elävää nukkaa. Hän on samaa mieltä rouva Piercen kanssa, joka uskoo, että he eivät "ajattele mitään."
Muutamaa kuukautta myöhemmin molemmat kokeilijat veivät Elizan suurelle vastaanotolle, jossa hän oli huimaa menestystä, kaikki veivät hänet herttuatarin puoleen. Higgins voittaa vedon.
Kotiin saapuessaan hän nauttii siitä, että kokeilu, josta hän oli jo onnistunut kyllästymään, on vihdoin ohi. Hän käyttäytyy ja puhuu tavanomaisesti töykeästi, kiinnittämättä pienintäkään huomiota Elizaan. Tyttö näyttää erittäin väsyneeltä ja surulliselta, mutta samalla hän on häikäisevän kaunis. On huomattava, että ärsytys kertyy siihen.
Loppujen lopuksi hän juoksee Higginsiin hänen kengänsä kanssa. Hän haluaa kuolla. Hän ei tiedä mitä hänelle tapahtuu seuraavaksi, kuinka elää. Loppujen lopuksi hänestä tuli täysin erilainen henkilö. Higgins vakuuttaa, että kaikki tulee olemaan hyvin. Hän kuitenkin onnistuu loukkaamaan häntä, epätasapainoon ja kostaa siten ainakin vähän itsensä.
Yöllä Eliza karkaa kotoa. Seuraavana aamuna Higgins ja Pickering menettävät päänsä nähdessään, että Eliza on poissa. He jopa yrittävät löytää hänet poliisin avulla. Higgins tuntuu ilman Elizaa kuin ilman aseita. Hän ei tiedä missä hänen omaisuutensa ovat tai mitä asioita hänelle on annettu päivänä. Rouva Higgins saapuu. Sitten he kertovat isänsä Elisan saapumisesta. Dolittle on muuttunut paljon. Nyt hän näyttää vauraalta porvarilta. Pahoinvoinnissaan hän hyökkää Higginsiin syytöstään johtuen hänen oli muutettava elämäntapaansa ja tullut nyt paljon vähemmän vapaana kuin ennen. Muutama kuukausi sitten Higgins kirjoitti Amerikalle yhdelle miljonäärille, joka oli perustanut moraalisten uudistusten liigan sivukonttoreita ympäri maailmaa, että yksinkertainen katkaisija Doolittle on nyt alkuperäisin moralisti koko Englannissa. Hän kuoli ja ennen kuolemaansa hän testamentti Doolittlelle osan luottamuksestaan kolmetuhatta vuotuista tuloa varten edellyttäen, että Doolittle pitäisi korkeintaan kuusi luentoa vuodessa moraalisten uudistusten liitossa. Hän pahoittelee, että esimerkiksi hänen on nyt jopa virallisesti naivattava se, jonka kanssa hän oli asunut useita vuosia ilman suhdetta. Ja kaikki tämä, koska nyt hänet pakotetaan näyttämään kunnialliselta porvarilta. Rouva Higgins on erittäin iloinen siitä, että isä voi vihdoin hoitaa muuttuneen tyttärensä, kuten hän ansaitsee. Higgins ei kuitenkaan halua kuulla "paluusta" Doolittle Elizaan.
Rouva Higgins sanoo tietävänsä missä Eliza on. Tyttö suostuu palaamaan, jos Higgins pyytää häneltä anteeksiantoa. Higgins ei missään tapauksessa suostu siihen. Eliza tulee sisään. Hän ilmaisee kiitollisuutensa Pickeringille hänen kohtelustaan jaloina naisena. Se oli hän, joka auttoi Elizaa muuttumaan, huolimatta siitä, että hänen piti asua töykeän, huolimaton ja huonosti kasvatetun Higginsin talossa. Higgins on hämmästynyt. Eliza lisää, että jos hän jatkaa ”murskata” häntä, hän menee professori Nepinin, Higginsin kollegan, luo ja tulee hänen avustajakseen ja ilmoittaa hänelle kaikista Higginsin tekemistä löytöistä. Pahoinpitelyn jälkeen professori toteaa, että hänen käytöksensä on nyt vielä parempi ja arvokkaampi kuin silloin, kun hän katseli hänen asioitaan ja toi hänelle tossut. Nyt, hän on varma, he pystyvät elämään yhdessä paitsi kaksi miestä ja yksi tyhmä tyttö, mutta "kolme ystävällistä vanhaa poikanaa".
Eliza menee isänsä häihin. Ilmeisesti hän asuu edelleen Higginsin talossa, koska hän onnistui kiinnittymään häneen, kuten hän teki hänelle, ja heidän kanssaan kaikki jatkuu kuten ennen.
