Kevään lopussa tai kesän alussa 1930. Kansalainen tulee Arbatin esivaliokunnan toimistoon luutnantti Schmidtin poikana ja tästä syystä tarvitsee taloudellista tukea.
Tämä on Ostap Bender, jonka kirurgi pelasti kuolemasta sen jälkeen, kun romaani "Kaksitoista tuolia" sankari Kisa Vorobyaninov laski kurkunsa partaveitsellä.
Saatuaan rahaa ja ruokaleimoja, Bender näkee, että toimistossa on tulossa myös toinen nuori mies, joka esittelee myös luutnantti Schmidtin poikaa. Arkaluonteinen tilanne ratkaistaan sillä, että "veljet" tunnustavat toisensa. Menemään kuistille he näkevät toisen ”luutnantti Schmidtin pojan” lähestyvän rakennusta - Panikovskya, keski-ikäistä kansalaista, jolla olkihattu, lyhyet housut ja kultahammas suussa. Panikovsky häpeässä heitettiin pölyyn. Kuten käy ilmi, tapaukselle, koska jopa kaksi vuotta ennen sitä kaikki "luutnantti Schmidtin pojat" jakoivat koko maan Sukharevkan hyödyntämisalalle ja Panikovsky yksinkertaisesti hyökkäsi ulkomaiselle alueelle.
Ostap Bender kertoo "maitoveljensä" Shura Balaganoville unelmastaan: ottaa viisi sataatuhatta kerralla hopeapöydälle ja lähteä Rio de Janeiroon. "Kun jotkut setelit vaeltavat maassa, siellä on oltava ihmisiä, joilla on paljon niitä." Balaganov kutsuu Tšernomorskin kaupungissa asuvan maanalaisen Neuvostoliiton miljonäärin nimeä - Koreiko. Tapaamassaan Arbatovin ainoan Loren-Dietrich-auton omistajan Adam Kozlevichin, nimeltään Bender “Antelope Gnu”, nuoret ottavat hänet mukanaan ja ottavat Panikovskin, joka varasti hanhen ja pakeni takaa-ajajistaan matkan varrella.
Matkustajat pääsevät rallireitille, missä he erehtyvät osallistujiin ja tervehtivät juhlallisesti pääajoneuvona. Udoevin kaupungissa, joka on tuhannen kilometrin päässä Tšernomorskista, heitä odottaa lounas ja ralli. Kahteelta maantielle takertuvalta amerikkalaiselta Bender ottaa kaksisataa ruplaa reseptinsä kuukausiksi, jota he etsivät kylistä. Ainoastaan Luchanskissa pettäjät paljastetaan siellä saapuneella sähkeellä, jossa vaaditaan roistojen pidättämistä. Pian he ohittavat rallin osallistujien saattue.
Lähin kaupunki on etsimässä olevassa luettelossa oleva vihreä "Antelope-Wildebeest" maalattu uudelleen munankeltaisena. Ostap Bender lupaa samassa paikassa parantaa Neuvostoliiton unelmista kärsivän monarkistin Hvorobjevin ja pelastaa hänet Freudin mukaan taudin ensisijaisesta lähteestä - Neuvostoliiton hallituksesta.
Salainen miljonääri Aleksanteri Ivanovitš Koreiko oli tietyn Hercules-nimisen laitoksen talous- ja kirjanpito-osaston vähäpätöisin työntekijä. Kukaan epäili, että hänellä, joka sai neljäkymmentäkuusi ruplaa kuukaudessa, oli matkalaukku, jossa oli kymmenen miljoonan ruplan valuutta ja Neuvostoliiton setelit aseman pukuhuoneessa.
Jo jonkin aikaa hän tuntee jonkun tarkan huomion. Tuo kervalainen, jolla on kultahampainen, jatkaa häntä poskevasti: "Anna miljoona, anna miljoona!" He lähettävät hulluja sähkeitä, sitten kirjan amerikkalaisista miljonääreistä. Astuessaan vanhan miehen Sinitskyn rebusiin, Koreiko on vastahakoisesti rakastunut tyttärentytärinsä Zosyaan. Eräänä päivänä Panikovsky ja Balaganov hyökkäävät hänen kanssaan myöhään illalla, ja sieppasivat hänet kymmenen tuhannen ruplan rautalaatikosta.
Päivää myöhemmin, pantuaan poliisin korkin Kiovan kaupungin tunnuksella, Bender menee Koreikoon antamaan hänelle laatikko rahaa, mutta hän kieltäytyy hyväksymästä sitä sanomalla, että kukaan ei ryöstänyt häntä ja ettei siellä ollut paikkaa, jolla tällaista rahaa ottaa.
Bender muutti sanomalehtimainoksella yhteen Vasisualia Lokhankinin kahdesta huoneesta, josta Varvaran vaimo meni insinööri Ptiburdukovin luo. Tämän yhteisen asunnon asukkaiden pistoista ja skandaaleista johtuen hänen nimensä oli ”Crow's Crow”. Kun Ostap Bender ilmestyy ensimmäistä kertaa, keittiö huijaa vain Lokhankinia sauvoilla, jotta ne eivät päästä valoa ulos vessasta.
Upea yhdistelijä Bender avaa kymmenentuhatta toimistoa sarvien ja sorkkien varastointiin Koreikolta varastetulla alueella. Laitoksen virallinen päällikkö on Fuchs, jonka tehtävänä on, että missä tahansa järjestelmässä hän istuu muiden ihmisten konkursseissa. Selvittääkseen Koreikon varallisuuden alkuperän, Bender kuulustelee kirjanpitäjää Berlagaa ja muita Hercules-johtajia. Hän matkustaa Koreikon toimintapaikkoihin ja lopulta laatii yksityiskohtaisen elämäkertaansa, jonka hän haluaa myydä hänelle miljoonasta.
Panikovsky ja Balaganov eivät luota komentajaan, mutta tunkeutuvat Koreikon huoneistoon ja varastavat häneltä suuria mustia painoja ajatellessaan, että ne on tehty kullasta. Papit huijaavat Kozlevichin Antelope-Wildebeestin kuljettajia. Benderin väliintulon ja riitojen kanssa pappien kanssa vaaditaan Kozlevichin palauttamista koneella takaisin Sarviin ja Hoovesiin.
Bender lopettaa syytteen Koreiko-tapauksessa. Hän paljasti myös junan sieppaamisen ruoalla, linden artelien ja pilatun voimalan luomisen sekä valuutan ja turkisten keinottelun ja paisutettujen osakeyhtiöiden perustamisen. Huomaamaton virkailija Koreiko oli myös Herkulesin todellinen pää, jonka kautta hän pumppaisi valtavia määriä.
Ostap Bender syyttää Koreikoa koko yön. Aamu tulee, ja he lähtivät yhdessä asemalle, jossa on miljoonien matkalaukku antamaan Benderille yhden heistä. Tällä hetkellä kaupungissa alkaa harjoittaa kemikaalien vastaista ahdistusta. Yhtäkkiä kaasunaamarin päällä olevasta Koreikoista tulee erottamaton joukko hänen kaltaisia ihmisiä. Vastustuskyvystä huolimatta Bender viedään kantajalla kaasunsuojaan, jossa hän muuten tapaa Zosia Sinitskayan, maanalaisen miljonäärin rakastetun tytön.
Joten Koreiko katosi tuntemattomaan suuntaan. Revisio saapuu Sarville ja Hoovesille ja vie Fuchsin vankilaan. Yöllä Ravenin ratkaisu palaa, missä seuralaiset asuvat: asukkaat Lokhankinia lukuun ottamatta ja vanha nainen, jotka eivät usko sähköyn tai vakuutukseen, vakuuttivat omaisuutensa ja sytyttivät omiin koteihinsa. Koreikolta varastetuista kymmenestä tuhannesta melkein mitään ei ole jäljellä. Viimeisimmästä rahasta Bender ostaa suuren ruusukimpun ja lähettää sen Zosaan. Saatuaan kolmesataa ruplaa juuri kirjoitetusta ja jo elokuvateoksessa kadonneesta käsikirjoituksesta “Kaula”, Bender ostaa lahjoja tovereilleen ja hoitaa Zosjaa tyylikkäästi. Yhtäkkiä hän kertoo Ostapille, että sai kirjeen Koreikolta itäisen moottoritien rakentamisesta, jossa hän työskentelee pohjoisessa makaavassa kaupungissa.
Komplimentit menevät pikaisesti Aleksanteri Ivanovitš Koreikon uuteen osoitteeseen heidän antilooppeillaan. Maantiellä auto on hajonnut. He kävelevät. Lähimmässä kylässä Bender vie viisitoista ruplaa iltaesitykseen, jonka he itse tarjoavat, mutta Panikovsky sieppaa täältä hanhen, ja kaikkien on paeta. Panikovsky ei kestä polun vaikeuksia ja kuolee. Pienellä rautatieasemalla Balaganov ja Kozlevich kieltäytyvät seuraamasta komentajaansa.
Erityinen kirjejuna hallituksen jäsenille, rumpalille, Neuvostoliiton ja ulkomaalaisille toimittajille menee itäiselle moottoritielle kahden raidevälin risteykseen. Siihen kuuluu myös Ostap Bender. Satelliitit vievät hänet maakunnan kirjeenvaihtajaan, joka tarttui junaan lentokoneessa, ja ruokkivat häntä kotikäyttöön. Bender kertoo iankaikkisen juutalaisen vertauksen kävellessään Rio de Janeiron ympäri valkoisilla housuilla ja ylittäneensä Petliuristien murskaaman Romanian rajan. Rahan puuttuessa hän myy yhdelle toimittajille myös käsikirjoituksen artikkeleiden, feuilletonien ja runojen kirjoittamiseen merkittäviin tilanteisiin.
Viimeinkin Rattling Keyssä rautatiejousen viettämisessä Bender löytää maanalaisen miljonäärin. Koreiko pakotetaan antamaan hänelle miljoona ja vastineeksi polttaa itselleen asiakirja-aineiston kiukaan. Paluuta Moskovaan haittaa lippujen puuttuminen kirjejunalle ja lentokoneiden erityislento. Ostamalla kameleita on välttämätöntä päästä heille autiomaassa. Lähin Keski-Aasian kaupunki keitaassa, johon Bender ja Koreiko kuuluvat, on jo rakennettu uudelleen sosialistisella pohjalla.
Tien kuukauden aikana Bender ei päässyt mihinkään hotelliin, teatteriin tai ostamaan vaatteita, paitsi säästökaupassa. Neuvostoliiton maassa kaiken ei päätä raha, vaan panssari ja jakelu. Kun miljoonalla on Bender, hänen on siirryttävä itsensä insinöörinä, kapellimestarina ja jälleen luutnantti Schmidtin pojana. Moskovassa Ryazan-asemalla hän tapaa Balaganovin ja antaa hänelle viisikymmentätuhatta ”täydellisestä onnellisuudesta”. Mutta tungosta raitiovaunussa Kalachevkalla Balaganov varastaa mekaanisesti penniäkään käsilaukun, ja Benderin silmien edessä hänet viedään poliisiin.
Ei taloa ostaa eikä edes puhua intialaisen filosofin kanssa elämän tarkoituksesta. Neuvostoliiton kollektiivin ulkopuolella olevalla yksilöllä ei ole mahdollisuutta. Zosia muistaen Bender vie junalla Tšernomorskiin. Illalla hänen seuralaisensa osastossa puhuvat miljoonien perintöjen saamisesta, aamulla - miljoonista tonneista valurautaa. Bender näyttää opiskelijoille, jotka hän ystävystää miljoonallaan, minkä jälkeen ystävyys loppuu ja opiskelijat hajoavat. Ostap Bender ei voi edes ostaa uutta autoa Kozlevichille. Hän ei tiedä mitä tehdä rahalle - menettää? lähettää narkomaanille rahoitusta? Zosia meni naimisiin Themidy-nimisen nuoren miehen kanssa. Benderin keksimät "sarvet ja kaviot" kääntyivät ympäri suurta valtion omistamaa yritystä. Kristuksen iässä olevalla 33-vuotiaalla Benderillä ei ole paikkaa Neuvostoliiton maaperällä.
Maaliskuun 1931 yönä hän ylittää Romanian rajan. Hänellä on kaksinkertainen takki, paljon rahaa ja koruja, mukaan lukien harvinainen Golden Fleece -sarja, jota hän kutsuu kultaiseksi vasikoksi. Mutta Romanian rajavartijat ryöstävät Benderin iholle. Satunnaisesti hänellä on vain käsky. Meidän on palattava Neuvostoliiton rannikolle. Ostapin Monte Cristo ei toiminut. Se on edelleen koulutettava hallintotaloissa.
