XIX vuosisadan puoliväli. Etuoikeus, rikas metsissä ja käsityöläisillä, on Ylä-Volgan alue. He elävät täällä työssä ja vauraudessa tunnustaen vanhan uskon. On paljon miehiä, jotka ovat joutuneet kauppiaiksi, joita kutsutaan tuhansiksi strongiksi.
Yksi sellaisista varakkaista tuhannesosista Patap Maksimych Chapurinista asuu Volgan ulkopuolella Osipovkan kylässä. Chapurin hoitaa asioitaan rehellisesti, ja sitä varten kaikki kunnioittavat ja kunnioittavat häntä.
Chapurinsky-perhe on pieni. Vaimo Aksinya Zakharovna ja kaksi tytärtä: vanhin, kahdeksantoista-vuotias Nastya, rakkaan isä ja Praskovya, vuotta nuorempi. Tytärät olivat palanneet äskettäin vanhempiensa kotiin Komarovin luostarista, jossa äiti Superior Manef, Patap Maximychin sisar, oli apina.
Chapurinilla on toinen jumalan antama tytär, hänen kasvattamansa orvo Grunya, mutta hän on jo naimisissa rikkaan kauppiaan kanssa ja asuu toisessa kylässä.
Chapurin palaa onnistuneelta liikematkalta joskus talvella, iloitsee tapaamisesta perheensä kanssa, antaa heille lahjoja.
Patap Maksimych jättää yksin vaimonsa kanssa illallisen jälkeen illalliselle, että seuraavana päivänä rakkaat vieraat tulevat - varakas kauppias Snežkov poikansa kanssa, jolle Chapurin luki antaa Nastyan. Hänelle tämä avioliitto on kunniallinen ja kannattava.
Tryphon Shaggyllä on kolme poikaa ja kaksi tyttöä. Lasten menestynein on vanhin, komea ja ensimmäinen kääntäjä, Aleksei. Tryphon piti kääntäjän, ja kaikki olisi hyvin, mutta talonpoika joutui onnettomuuteen - aluksi tuli, ja sitten tuntemattomat roistot ryöstivät hänet kokonaan. Lokhmatom joutui antamaan kaksi poikaa ihmisille töihin. Alex pääsi Chapuriniin.
Chapurin rakastui vakavasti uuteen työntekijään vaatimattomuudestaan, ahkeruudestaan ja käsityöstään. Hän aikoo tehdä hänestä virkamiehen, joka luovuttaa kaikki muut, mutta ei ole vielä ilmoittanut aikomuksistaan.
Aksinyya Zakharovnan nimipäivänä Manefin äiti tulee kahden nuoren aloittelijan mukana. Yksi heistä, vilkas Flenushka, julkaisee tyttöystävän sydämellisen salaisuuden - Nastya tunnustaa rakkautensa Alekseihin.
Keskustellessaan perheen kanssa kotona siitä, miten vieraiden vastaanottoa voitaisiin järjestää parhaiten, Patap Maksimych kysyy Nastjalta, mitä hän ajattelee avioliitosta. Hänellä on jo suljinhuone varastossa.
Nastya pyytää ensin kyynelään isäänsä, ettei hän luovuttaisi häntä rakkaaksi, mutta saatuaan kieltäytymisen hän ilmoittaa tiukasti, että tässä tapauksessa hän hyväksyy luostarin.
Nopea ja ketterä Flenushka tuo Nastyan Aleksein kanssa. Aivan ensimmäisessä kokouksessa Nastya "katsoi intohimoisesti rakastetun silmiin ja heitti itsensä rintaansa ...".
Agrafena Petrovna (Grunya) myös saapuu näkemään nämä vanhemmat ja onnittelemaan Aksinya Zakharovnaa enkelin päivänä.
Kaikki uudet vieraat tulevat, mukaan lukien Yakim Prokhorich Stukolov, Chapurinin pitkäaikainen tuttava; hän vaelsi ympäri maailmaa yli neljänneksen vuosisadan. Yhdessä Stukolovin kanssa Dukovin kaupungista toimiva kauppias pitää myös kiinni.
Stukolov kertoo yleisölle vaelluksistaan, vihjaa olevansa vanhanaikaisen Belokrinitsky-piispan lähettiläs, mutta täällä hän on kiireinen muihin kuin kirkkoon liittyviin asioihin. Hänellä on tietoa Trans-Volgan metsien "maaöljyn" (kulta) esiintymistä ja etsii seuralaisia kaivokseen.
Aleksei kuulee tämän keskustelun, ja hänen silmänsä syttyvät, kun hän ajattelee pian mahdollista rikastuttamista.
Seuraavan keskustelun keskeyttää Snežkovien isän ja pojan saapuminen. Vanhin Snežkov on itsevarma - hän on rikkaampi ja jalompi kuin kaikki täällä - ja ylpeilee Moskovan kauppiaiden ilmaisilla tavoilla. Chapurin ja hänen vieraansa tarina herättää hämmennystä.
Nastya arvaa heti isänsä aikomuksista ja kuiskaa Flenushka: "Älä ole ottelija."
Lähes ennen keskiyötä vieraat herkuttelivat, lopulta hajaantuivat huoneisiin, mutta kaikki eivät nukahtaneet. Manefin äiti ei nuku, järkyttyneenä tapaamisesta miehen kanssa, jota hän oli pitkään pitänyt kuolleena. Hänellä oli synti nuoruudessaan, hän synnytti tyttären Stukolovista. Vaeltajat suojelivat lasta ja vastineeksi ottivat syntiseltä lupauksen "hyväksyä enkelin kuva luostarisuudesta". Ja vaikka hänen isänsä suostui lopulta avioliittoon Stukolovin kanssa, tyttö ei uskaltanut rikkoa Herralle annettua valaa.
Vuosien mittaan hänestä tuli kuuluisa pyhiinvaellusmahdollisuuksistaan ja kyvystään hoitaa kaikki kirkon asiat. Manetin äiti otti kylässä kasvatetun tytön aloittelijaksi, eikä kukaan tiennyt, että Flenushka oli hänen oma tyttärensä.
Kun Patap Maksimych hylkäsi Snežkovin, jota suuresti loukkaantui niin odottamattomasta kysymyksestä, palaa keskustelemaan Stukolovin kanssa kullasta. Harhailija selittää: Vaikka paikalliset veteraanimiinat ovat jopa rikkaampia kuin Siperian kaivokset, kullan saaminen vie vähintään viisikymmentä tuhatta. Mutta sitten heistä tulee viisi, ellei kymmenen miljoonaa.
Chapurin on varovainen, hän ei ole onnellinen siitä, että puolet voitoista annetaan piispa Sofroniylle, joka omistaa paikkakartan.
Loppujen lopuksi he kuitenkin sopivat päättäneensä pitää koko yrityksen salassa. Chapurin päättää mennä itse Vetlugaan selvittääkseen mitä paikalla on.
Ylpeät unelmat tulevaisuuden vauraudesta hallussaan Patap Maksimych, hän ajattelee tyttärensä ja ihmettelee, kuka voisi tulla hänestä arvoinen aviomies. Ja Alex tuli mieleen. Jos Nastya olisi tiennyt ja tietänyt, että hän oli leimahtanut vanhempansa päähän, hän ei olisi itkennyt yöllä ... ”
Chapurin ajoi kahdella kelkulla Stukolovin ja Dyukovin kanssa. Leijonan päivän aattona, 18. helmikuuta, he harhauttivat.
Sitten he olivat onnekkaita - he törmäsivät puukauppien artelille, joka toi heidät oikeaan suuntaan. Matkan aikana Chapurin kysyi oppailta paikallisista paikoista, oliko kussakin kultaa. Metsäjohtaja vastasi kuulleensa kultaa Vetlugissa, mutta hän ei tiennyt missä se sijaitsee. Stukolov kuuntelee nukkumistaan, kuuntelee keskustelua, tätä huhua kädessään.
Chapurin päättää tiedustella hänen hyvän ystävänsä, vuoristoviranomaisen Kolyshkinin kanssa. Stukolov puolestaan ehdottaa, että kutsutaan Krasnojarskin luostarin apotti isää Mihhailia, joka myös osallistuu kullan etsintään ja ilmoittaa salaisesti saapumisestaan.
He tapasivat heidät luostarissa niin kunniallisesti ja sydämellisesti, että Patap Maksimych sai heti alkunsa taipumuksesta isää Mikaeliin, joka oli mojova, kuten hänet olisi leikattu maustetusta tammasta.
Uskollisuuden vuoksi varovainen Chapurin vierailee edelleen Kolyshkinissä. Stukolov ja Dyukov joutuvat korvaamaan hänelle annetun väärän kultahiekan todellisella, jotta asiantuntija ei saisi heitä huijauksessa. Vaeltaja yrittää myydä myös luostariin perustettuja vääriä seteleitä, ja isä Mikhail valittaa, että liiketoiminta on vaarallista eikä niin kannattavaa.
Eläkkeellä oleva vuoristoviranomainen Sergei Andreich Kolyshkin selittää välittömästi Chapurinille, että arvoisa kauppias on mukana huijauksessa. Hän kertoi myös heidän yhteisestä tuttavuudestaan, joka, houkuttelemalla upeita voittoja, osallistui väärennösten myyntiin ja on nyt vankilassa, ja huhutaan, että rahat olivat poistuneet Krasnojarskin luostarista.
Tapaamalla uudelleen Stukolov ja Dyukov, Chapurin ei väitä toteanevansa suunnitelmaaan, ja antaa heille kolmetuhatta saadakseen heidät myöhemmin kiinni tekoon. Komarovsky-luostarissa Manefin äiti kaipaa kaikkia taloudellisia yksityiskohtia, kiinnostaa kaikkia luostarin asukkaita. Hän kiinnittää erityistä huomiota Marya Gavrilovna Maslyanikovaan, joka on rikas ja vielä nuori leski, joka asuu täällä omasta vapaasta tahdostaan. Hän kärsi paljon surua vanhan miehensä kanssa, ja nyt hän on löytänyt hiljaisen tulisija laiturin Komarovista.
Marya Gavrilovna kiinnittyi Nastyaan luostarissa oleskelunsa aikana suosi tyttärensä ja isänsä. Patap Maksimych lainasi kerran kaksikymmentätuhatta Marya Gavrilovnalta, mutta epäonnistui palauttamaan sitä ajoissa, joten hän suostui odottamaan, kuinka paljon hän tarvitsi.
Muutamaa päivää myöhemmin Chapurinin uskovainen saapuu luostariin ja surra nunnoillaan salaisuuksiaan: Stukolov ja Dyukov, hän uskoo, Chapurinia lyödään väärennetyn rahan ansaitsemiseksi. Kuultuaan tämän, Manefa pyörtyi. Pitkäksi aikaa, ennen pääsiäistä, hän makasi sängyssä. Flenushka vakuuttaa Marya Gavrilovnan pyytämään Chapurinia antamaan tyttärensä mennä luostariin. Marya Gavrilovna, joka kaipaa Nastjaa, kirjoittaa innokkaasti kirjeen Patap Maksimychille.
Ja Chapurinin talossa se on surullinen. Emäntä on epäonninen. Hänen veljensä hajoaa omistajan poissa ollessa jälleen pesty. Tylsyyden Parasha nukkuu kunnon unen. Nastya kaipaa Alekseia.
Alekseilla on omat ajatuksensa. Ja hän haluaa mennä naimisiin Nastyan kanssa, ja hän pelkää Chapurinia, ja kulta sumua päätään. Ja jo musta varjo juoksi hänen ja Nastyan välillä, hän aisti jonkun ja uhkasi rakastajaansa: "Jos sinulla on toinen, sinun ei pitäisi elää naisen rakkautta ... Kyllä, ja se ei ole sinulle itsekäs ..."
Viimeisenä paaston kuudentena viikkona Chapurin palasi kotiin. Saatuaan tietää Manefan sairauden, hän antaa tyttäreilleen luvan käydä Äiti-ylemmässä. Aleksei Patap Maksimych lähettää Krasnojarskin luostariin varoittamaan isää Michaelia Stukolovin pimeistä suunnitelmista. Samaan aikaan Chapurin vihjaa Alekseille, että hänellä on suuret toiveet.
Ennen lähtöään Komaroviin Nastya tunnustaa äidilleen, ettei hän ole kärsinyt henkisestä ahdistuksesta: "Menetin itseni! .. Tytölle ei ole kunniaa! .. Kärsin, äiti ..."
Ja Komarovissa tulee Moskovan tiedottaja Vasily Borisych, naispuolinen öljykävelijä. Häneltä Manefa tietää vahingossa, että vanhurskas Stukolov kaiken lisäksi on myös ahne.
Saapuessaan Manefeen veljensä kirjeellä, Aleksei näkee myös Marya Gavrilovnan, ja keskinäinen painovoima purkautuu heidän välilläan. Nuorelle leskelle hänen ensimmäinen rakkautensa nousi ylös, kun taas Aleksei oli sekoitettu myös rakkauteen uutuuteen - Mary Gavrilovna ei laskenut rahaa.
Flenushka huomaa, että kaverissa on jotain vialla, mutta hänen mielestään Nastinan ylpeys on hänen surullinen.
Kyllä, eikä muille nyt Flenushke. Manefa kutsuu häntä pohtimaan vakavasti tulevaisuutta. Kun Manefaa ei tule, nunnat syövät lemmikkinsä syömällä. Eikö ole parempaa hyväksyä luostaria nyt? Sitten Manefa olisi tehnyt Flenushkan seuraajakseen. Vaikka flanelli kieltäytyy ehdottomasti.
Nastya, joka siitä päivästä lähtien, kuten äitinsä myönsi, on maannut tajuttomuuteen, tulee vihdoin järkiin ja pyytää anteeksi vanhempiaan. Tyttö tietää, ettei hänen tarvitse pitkään elää, ja pyytää isäänsä antamaan anteeksi "tuhoajalle". Ytimeen, koskettanut Patap Maksimych lupaa olla korjaamatta pahaa Alekseille.
Joten parannusta, ja Jumalan palvelija Anastasia paransi.
Aleksei palasi matkalta juuri sillä hetkellä, kun hautajaisten kulkue Nastyan arkun kanssa meni kylän ulkopuolelle.
Patap Maksimych ottaa vaiti hiljaisuuden Aleksejalta. Aleksei kertoi, että matkalla hän törmäsi Stukoloville, Dyukoville ja isä Mihailille - heidät lähetettiin vankilaan hökkelemään.
Marya Gavrilovna, tapaamisen jälkeen Aleksein kanssa kuin kukkii, ilmoittaa Manefelle päättävänsä jättää luostarin kaupunkiin.
Keväällä nuorten Volgan alueen nuoret alkavat juhlia. Hermitagesissa ei ole paikkaa juhlallisuuksiin. Täällä tällä hetkellä rukoukset ja palvelut ovat vielä innokkaita.
Ja uusi epäonne kuuluu Manefuun, entistä puhtaammaksi. Pietarista he kertovat salaa meille, että luostarien vaino on tulossa: kuvakkeet sinetöidään ja viedään pois, ja munkit lähetetään synnyinpaikkaansa.
Äiti Superior päättää pitää tämän tiedon salassa toistaiseksi ostaakseen halvempia taloja kaupungissa vaeltajille, ilmoittaen tulevista tapahtumista vain kapeimmalle luotettavien äitien ryhmälle. Kongressin järjestämiseksi Komarovissa otetaan Flenushka.
Ennen erottelua Aleksein kanssa Chapurin kertoi hänelle, että Marya Gavrilovna etsii toimihenkilöä, ja hän, Chapurin, suositteli Aleksejaa hänelle.
Aleksei menee maakuntakaupunkiin ja rynnistää siellä joutensa ja epävarmuuden vuoksi asemastaan, mutta Marya Gavrilovnasta ei ole uutisia.
Nastinan kuoleman neljäntenäkymmenentenä päivänä monet vieraat tulevat Patap Maksimychiin muistoksi. Heidän joukossaan on kaikkialla läsnä oleva Vasily Borisych, jolla on aika laulaa sticheraa ja Parasha Chapurinan kukkiva loisto huomatakseen.
Chapurin sekoittaa Moskovan komentajan hienovaraisiin puheisiinsa perinnöllisistä tapoista.
Vasily Borisych hämmästytti läsnä olevia ja erityisesti Chapurinaa näköalallaan ja tuoreilla näkemyksillään asioista. Hänen mukaansa Volgan alueella tulisi aloittaa erilaisia käsitöitä, ja kuka täällä ensin saa, se saa lukemattomia voittoja.
Ja Chapurin alkaa houkutella kirjoittajaa kaupalliseen toimintaansa, tarjoaa aluksi neuvoja ja rahaa. Ei ole väliä kuinka Vasily Borisitch kieltäytyy, Chapurin seisoo kentällä.
Viimeinkin itsepäinen kauppias melkein saa tiensä. Vasily Borisitch lupaa hänelle, että se on suorittanut kaikki hänelle Moskovassa annetut ohjeet kuuden viikon kuluessa, mennä Chapuriniin virkamieheksi. "Ja hänen omasta mielestään:" Vain jos pääsen ulos Podobru-pozdorovasta. "
Marya Gavrilovna tuli synkkä ja hiljainen, nukkuu huonosti, kynttilä sulaa tulessa. Ja sitten on uusi huolenaihe: hän sai kirjeen veljeltään - hän osti höyrylaivan hänen puolestaan ja kysyy kenelle se siirretään. Ja Alekseista ei korviin eikä henkiin ... Lopulta hän ilmestyi. Ilman sanoja he ymmärsivät toisiaan ja hajosivat vasta aamunkoitteessa. Marya Gavrilovna poistuu luostarista vähälläkään katumuksella.
Ja Alex pelaa taitavasti Marya Gavrilovnan tunteissa. Hän kirjoitti jo laivan hänen nimensä, vaikka niitä ei ole vielä marssitettu. Marya Gavrilovna itse päättää vain yhden asian: he avioituvat yhden uskonnon kirkossa (se on synti, mutta voimakkaammin kuin vanhauskoiset).
Aleksei ei välitä. Tärkein asia hänelle on esiintyminen julkisesti. Nyt hän pukeutui dandyksi, tarttui kaikenlaisiin "hankaliin sanoihin" ja hänet lisätään päivittäin.
Vasilija Borisychin öljyllä kyllästynyt yhteisyritys Flenushka vie hänet Parasha Chapurinaan. Rakastettu näyttää uudenlaiselta rakkaudelta kirjoittajalle, mutta hän pelkää Chapurinin vihaa, eikä Parasha itse sano sanaansa (hän on paljon sylellisempi ja suudella) ... Hän on iloinen siitä, että hän meni pyhiinvaellusnunnojen kanssa pyhiinvaellusmatkalle Kitežhin upeaan kaupunkiin.
Pyhiinvaeltajien joukossa Vasily Borisych kohtaa kunnioitetun kauppiaan Mark Danilich Smolokurovin ja hänen kauniin tytärnsä Dunyan.
Nunnat vaativat Smolokurovin anteliaita lahjoituksia vierailemaan Komarovissa yhdessä Dunyan kanssa. Liittyy heihin ja Vasily Borisychiin, joka on jo kateellinen Duninin kauneudesta.
Ja toinen vieras ilmestyy Komaroviin - nuori kauppias Pjotr Stepanovich Samokvasov. Hän näytti tulleen liiketoimintaa, mutta ennen kaikkea hän oli kärsimätön nähdessään Flenushkaa, joka oli ajautanut häntä kolmannen vuoden ajan köydellä.
Ja hän asettaa ehdollisuuden Pjotr Stepanychille: anna ennen naimisiin menemistä ensin auttaa Vasily Borisychia ja Parashaa kääntymään. Samokvasov sopii kaikesta, jos vain parantaakseen rakkaansa.
On tullut aika kaikkien perimäisten äitien kongressille. Koko päivän täällä katedraalissa käytiin keskustelua ja keskustelua. "Hän ei päättynyt mihinkään, he eivät päättäneet yhdestä artikkelista." Vasilija Borisychin Moskovan kiertoradalle uskotut toiveet menivät pölylle. Ei kirkollinen, mutta maallinen, hänen ajatuksensa ovat miehitetyt.
Juuri katedraalin keskellä lähettiläs hyppäsi uutisen kanssa siitä, että tulevina päivinä alkaa joutumiskivien pilaantuminen. Äidit alkoivat hajautua luonnoksiinsa piilottaakseen kuvakkeita, kirjoja ja mikä on arvokkaampaa, "Saatanan palvelijoilta" peräisin olevalle omaisuudelle.
Vasily Borisych hyväksyy Chapurinin tarjouksen, joka haluaa enemmän kuin koskaan houkutella häntä liiketoimintaan.
Naiset ja tytöt, jotka vierailivat Komarovissa, kokoontuivat seurakuntaansa ja vitsailevat alkamaan kuulustella naimattomia, kuinka he ja heidän miehensä aikovat elää. Jaettuaan Flenushka sanoo, että hän olisi varmasti alkanut ajaa aviomiehensä, mutta tämä ei ole toteutettavissa, hän ei järkyttäisi äitiään, ei jättäisi luostaria. Yksi Dunya Smolokurova totesi naimisiin vain rakkaudesta ja jakavan ilon ja surun aviomiehensä kanssa loppuun saakka, ja loput Herra opettaen hänelle ...
Duni-puheen kuuntelee perhonen ikkunan alla ilmestynyt Peter Stepanich Samokvasov.
Täyttäessään Manefeelle antamansa lupauksen, Flenushka taukoaa Samokvasovin kanssa, mutta vaatii silti hänen täyttävän lupauksen - auttaa Vasily Borisychia ja Parashaa ”kietomaan heidät huolellisesti”.Nuori kauppias ei ole tottunut luopumaan sanastaan. Hän on yhtä mieltä papin ja valmentajien kanssa - kaikki on valmis häihin.
Chapurin, joka jatkoi liiketoimintaa maakuntakaupungissa ja vieraili Kolyshkinissä, sai yllätyksen kuultuaan, että hänen entinen virkamies oli naimisissa Marya Gavrilovnan kanssa, hänestä tuli talon ja laivan omistaja ja ilmoittautui ensimmäiseen kiltaan.
Hän ei pidä kaikesta tästä sydämelleen, mutta mitään ei ole tekemistä, hänen on mentävä Marya Gavrilovnan luo ja pyydettävä lykätä velan lykkäämistä. Marya Gavrilovna tervehti vieraita kohteliaasti ja ystävällisesti, mutta kertoi, että nyt hänen miehensä oli vastuussa kaikista asioista, ja pian ilmestynyt Aleksei kieltäytyi lykkäämästä velkaa.
Sama Kolõškin pelasti Chapurinin, joka jonnekin hankki tarvittavat kaksikymmentätuhatta. Saatuaan rahat, Aleksei tutkii jokaisen maailman paperin ja ilmoittaa, ettei hän kerää korkoja laskulta vanhasta muistista. Tuskin hillitty Chapurin.
Pjotr Stepanych täytti lupauksensa: Vasily Borisych ja Parasha vierivät miten; ei parempi. Patap Maksimych antoi anteeksi nuorille ja määräsi hääpöydät kokkiin. "Vanha tuhatvuotias käveli täydessä leveydessä ja syntiä vanhuudessaan - hän meni tanssimaan ilosta."