Krivosudovin talossa tapaavat siviilioikeuden jaoston puheenjohtaja everstiluutnantti Pryamikov ja kuulustelija Dobrov. Pryamikov kertoo, että hänen naapurinsa Pravolov aloitti prosessin häntä vastaan. Dobrov sääli Pryamikovia: loppujen lopuksi Pravolov on ”ovela typerys”, “paha yabednik”. Hän on jo taitava tällaisissa asioissa, hän osaa "antaa päätökset" ja antaa lahjuksen tuomarille. Kuuluisa lahjuksentekijä, syyttäjä ja sihteeri Krivosudov tapasi häntä, jaoston jäseniä - yksi melkein lukutaidoton, kokko ja toinen peluri, joka ajattelee vain kortteja. Dobrov kehottaa Pryamikovia turvautumaan lahjuksiin. Mutta Pryamikov ei halua antaa rahaa tuomarille: hän luottaa viattomuuteensa ja lakiinsa: "Laki tukee minua ja kilpiä."

Täällä, Krivosudovin talossa, käydään tuomioistuimia. "Puheenjohtajamme asetti taloonsa kammion ostamalla maksun valtiovarainministeriöltä", Dobrov selittää. Kirjoittaja kertoo meille, että tänään talon omistajan nimi ja hänen tyttärensä Sophian salaliitto.

Pryamikov on innoissaan tästä uutisesta. Hän on kauan ollut rakastunut Sophiaan. He tapasivat Moskovassa, missä tyttö oli kasvanut tätinsä toimesta. Lähtiessä sotaan Pryamikov jätti hyvästit rakkaalleen. Palattuaan häntä odotettiin oikeusjuttu. En ole vieläkään nähnyt suoria ihmisiä Sophian eron jälkeen.

Anna Krivosudovan palvelija kertoo Pryamikoville, että Sophia rakastaa häntä, mutta hänet luovutetaan toisena hänen tahtoaan vastaan. Sophia ilmestyy, ja Pryamikov oppii mielellään, että me todella rakastamme häntä. Krivosudov tulee huoneeseen. Pryamikov kertoo hänelle prosessistaan ​​ja pyytää Sophian käsiä. Krivosudov molemmissa kysymyksissä kutsuu häntä odottamaan. Kun Pryamikov poistuu, Krivosudov ilmaisee tyytymättömyytensä tähän otteluun. Hän haluaa väijän, joka osaa ansaita rahaa. Mutta Kryvosudov näyttää olevan Pryamikov, vaikka hän on rikas, mutta hän ei tiedä kuinka säästää rahaa. Dobrov antaa Krivosudoville tapauksia, jotka on jo kauan ratkaistu. Mutta tuomari ei halua allekirjoittaa mitään ilman lahjuksia.

Pravolovista he tuovat lahjoja Krivosudovin nimipäivän kunniaksi. Tuomari kutsuu Pravolovin illalliselle. Asianajaja Pravolova, Naumych, aloittaa puheen Pryamikovista. Ja Krivosudov sanoi, että hän oli jo "pyyhkinyt sen pois" ja "saanut sen käsistään".

Puhuessaan vaimonsa kanssa Krivosudov toteaa, että Pravolovin tapaus ei ole huono Pryamikovia vastaan ​​nostetun oikeudenkäynnin yhteydessä. Vaimo Thekla vakuuttaa miehensä kuitenkin, että tällainen laki voidaan löytää ratkaisemaan tapaus Pravolovin hyväksi. Krivosudov puhuu Pryamikovin otteluista. Theokla on järkyttynyt. Hän haluaa mennä naimisiin tyttärensä kanssa Pravoloviin. Tosiaankin, Sophia ei rakasta häntä, koska hän on vanha eikä komea, mutta äitinsä ei välitä tästä: hän on kärsinyt - hän rakastuu.

Krvosudoville illalliselle saapunut Pravolov neuvottelee asioistaan ​​Naumychin kanssa. Tuomarit lahjoitetaan jo, etunäyttelijät ovat valmiita, salakuuntelijat on osoitettu Pryamikoville ... Yleensä kaikki on valmis. Jotkut Pravolovin vanhoista asioista ovat kuitenkin jo saavuttaneet kuvernöörin. Mutta Pravolov toivoo, että ystävyys Krivosudovin kanssa pelastaa hänet. Hän ei aio mennä naimisiin Sofian kanssa: hän pitää häntä typeränä, "joka ei tunne seurakuntaa kustannuksella".

Siviililautakunnan sihteeri Kokhtin tuo Pravoloville hyviä uutisia: kävi ilmi, että Fedot kastoi Bogdan Pryamikovin. Hän näkee tässä vihjeen todistaakseen, että Pryamikov omistaa perintönsä laittomasti.

Pravolov onnittelee Krivosudovia ja aloittaa keskustelun hänen kanssaan tapauksestaan. Mutta hän vain toistaa: ”Kyllä! Se ei ole hyvä kauppa! ” Sitten Pravolov alkaa puhua kylästä, jonka Krivosudov halusi ostaa. Hän antaa tuomarille "luotolla" vaaditun summan. Ja Krivosudov suostuu osallistumaan totuuteen.

Vieraat ovat menossa syntymäpäiväjuhliin. Heitä ovat syyttäjä Khvataiko ja siviilioikeuden jäsenet: Bulbulkin, Atuev, Radbyn ja Passwordkin. Pravolov muistuttaa hitaasti jokaiselle hänen tekemistä lahjoista.

Keskustelu liittyy uuden kuvernöörin nimittämiseen - Pravdolyubiin. Jaoston jäsenet pelkäävät, että he eivät joutuisi vaikeuksiin lahjuksen vuoksi: uusi kuvernööri on rehellinen, käsittelee kaikki pyynnöt ja valitukset.

Kun vieraat humalassa, Sophia jättää heidät turhautuneeksi. Äiti seuraa tyttärensä jälkeen ja nuhtelee häntä. Theokla ilmoittaa Sophialle naimisiin Pravolovin kanssa. Tyttö pyytää äitiään polvillaan saadakseen sellaisen miehen.

Vieraat alkavat pelata kortteja. Pelin aikana Pravolov kertoo, että Bogdan Pryamikov on laittomasti ottanut perintöön kadonneelle Fedot Pryamikoville tarkoitetun perinnön.

Pryamikov tulee. Hän haluaa selittää yleisölle teoksensa olemuksen, mutta kukaan ei halua kuunnella häntä. Pravolov kieltäytyy selittämästä Pryamikoville: "Minä olen tietäjä hiipiä ...". Sitten Pryamikov, vastustajan syrjäyttämällä, uhkaa: jos Pravolov päättää mennä naimisiin Sofian kanssa, niin hän, Pryamikov, jättää hänet "ilman nenää, ilman korvia". Sitten everstiluutnantti lähtee.

Sophia soittaa vieraita harpulla ja laulaa kappaleen oikeudenmukaisuudesta. Mutta vieraat vetävät toisen kappaleen: "Ota se, siellä ei ole suurta tiedettä, / Ota mitä voit ...". Humalaiset vieraat lähtevät.

Seuraavana aamuna Sophia valittaa kohtalostaan. Koko yön hän haaveili "sietämättömästä Pravolovista". Pryamikov tulee. Hän haluaa suosia Krivosudovia, joka senaatissa on ”viholliset tekevät epäonnea”. Mutta Krivosudovin vaimo kohtelee töykeästi kutsumattomia vieraita. Antamatta miehensä sanoa sanaa, hän osoittaa Pryamikovin ovelle. Krivosudov pelkää, että Pryamikovin sanat saattavat osoittautua totta, mutta hänen vaimonsa moitti häntä pelkuruudesta.

Naumych tulee ja tuo kirjekuoren, jolla on rahaa Pravolovilta - tämä on "sakko", jonka Pravolov on valmis maksamaan vääränsä tapauksessa. Ja sihteeri on jo valinnut lait, jotka auttavat ratkaisemaan tapauksen Pravolovin hyväksi. Krivosudov kertoi pääsihteerille Kokhtinille senaatin ongelmista. Yhdessä he järjestävät vääriä tekoja: onko joku niistä tullut esille?

Anna ja Dobrov yrittävät muuttaa eilisen juomajuhlan paikan oikeussaliksi. He piilottavat pullot pöydän alle ja peittävät ne kankaalla.

Jaoston jäsenet tulevat huoneeseen. Dobrov lukee seuraavien tapausten nimet. Hän ei halua harkita monia oikeusjuttuja - hän laittaa sen kankaan alle. Linja tulee Pravolovin vaatimukseen Pryamikovia vastaan. Dobrov lukee tapauksen. Samaan aikaan kamarin jäsenet löytävät keskeneräiset pullot pöydän alla ja hengailevat.

Bogdan Pryamikov on isänsä jättämän kiinteistön laillinen omistaja. Mutta Pravolov yrittää todistaa ostaneensa tämän kiinteistön tietyltä kaukaiselta isän Pryamikovin sukulaiselta. Bogdan itse väitti lainvastaisesti omistaneen perinnön. Kaikki päätelmät perustuvat nimieroihin. Jaoston jäsenet eivät kuitenkaan edes kuuntele nuorta barchuk-vartijaa. Epäröimättä, he myöntävät antaa Pryamikovin kiinteistön Pravoloville. Kaikki allekirjoittavat paperin, antavat sen Pravoloville, ja sitten kaksi pakettia tulee senaatista.

Ensimmäisessä määrätään, että Pravolov - ovadnik, konna ja murhaaja - otetaan välittömästi säilöön. Ja toisessa - määräys: arvioida koko siviilioikeus rikosoikeudellisella menettelyllä lahjuksista ja epäoikeudenmukaisuuksista. Theokla ilmestyy. Hän, kuten kaikki muut, on hämmästynyt näistä kahdesta uutisesta. Kammion jäsenet hajoavat ja täältä tulee suora. Hän pyytää Sophian käsiä. Krivosudov ja Theokla tapaavat mielellään hänet ja antavat suostumuksensa avioliittoon. Heillä oli vain toiveita siitä, että "kaikki ... pääsee eroon siitä hiukan". Tai ainakin tulevan voiton yhteydessä armahtaa.