Kolme ystävää: George, Harris ja Jay (lyhenne sanasta Jerome) suunnittelevat huvivenematkaa Thamesiin. He aikovat pitää hauskaa, taukoa Lontoosta sen epäterveellisestä ilmastosta ja sulautua luontoon. Heidän kokoelmansa kestävät paljon kauemmin kuin alun perin odotettiin, koska joka kerta, kun laukku suljetaan suurella nuorten ponnisteluilla, käy ilmi, että jokin tulevana aamuna tarvittava osa, kuten hammasharja tai partaveitsi, haudataan toivottomasti. pussin suolistossa, joka on löydettävä uudelleen ja rypistetty läpi kaiken sen sisällön. Lopuksi ensi lauantaina (nukkunut kolme tuntia) kaikkien neljännesvuosittaisten kauppiaiden kuiskaten, kolme ystävää ja Jayn koira, Montmorencyn kettuterrieri, jättävät talon ja ensin ohjaamossa ja sitten lähijunalla päästäkseen joelle.
Kirjailija veti narun matkan joen varrelle, kuten helmiä, jokapäiväisiä jaksoja, vitsejä, hauskoja seikkailuja. Joten esimerkiksi purjehtineen Hampton Corten labyrintin ohi, Harris muistaa kuinka hän meni sinne kerran osoittamaan sitä vierailevalle sukulaiselleen. Suunnitelman perusteella labyrintti näytti kuitenkin hyvin yksinkertaiselta, mutta Harris, kerättyään kaksikymmentä kadottua ihmistä koko pituudeltaan ja varmistanut, että tielle oli helppo löytää tiensä, ajoi heitä sitä pitkin aamusta illalliseen, kunnes kokenut vartija, joka saapui iltapäivällä, Hän toi heidät päivänvaloon.
Moulsean-portti ja hänen palveluihinsa turvautuvien matkailijoiden värikkäiden mekkojen monivärinen matto muistuttavat Jay: ta kahdesta nuhjuisesta naisesta, joiden kanssa hänen oli pakko purjehtia samassa veneessä, ja kuinka he räpytivät jokaisesta pudotuksesta, joka putosi heidän korvaamattomiin mekkoihinsa ja pitsivarjoihinsa.
Kun ystävät uivat Hamptonin kirkon ja hautausmaan yli, jota Harris varmasti haluaa katsoa, Jay, joka ei ole tällaisen huvipuiston fani, pohtii sitä, kuinka häiritsevät hautausmaan vartijat ovat toisinaan, ja muistuttaa tapausta, kun hänen täytyi paeta yhden näistä holhoojista kaikista jalat, ja hän varmasti halusi saada hänet katsomaan kalloparia, joka on erityisesti varustettu uteliaille turisteille.
Harris on tyytymätön siitä, että edes niin merkittävästä syystä häntä ei sallita mennä rannalle, indeksoi koriin limonadia varten. Samalla hän jatkaa veneen hallintaa, joka ei kärsi tällaisesta huolimattomuudesta ja kaatuu rantaan. Harris sukeltaa koriin, tarttuu päänsä sen pohjaan ja, levittäen jalat ilmaan, pysyy tässä asennossa, kunnes Jay tulee pelastamaan.
Saavuttuaan Hampton Parkiin välipalaa, matkustajat indeksoivat veneestä ja aamiaisen jälkeen Harris alkaa laulaa sarjakuvaparia tavalla, jota vain hän voi tehdä. Kun joudut vetämään veneen vetoköydellä, Jay, piilottamatta väkivaltaansa, ilmaisee kaiken, mitä hän ajattelee Bekevin omituisuudesta ja salaperäisyydestä, joka äskettäin ojennettuna taas uskomattoman takertui ja riidelee kaikki, jotka yrittävät tuoda sen enemmän tai vähemmän määrätty tila, koskettaa häntä. Kun käsitellään vetoköyttä ja etenkin nuoria naisia, jotka vetävät veneen vetoköydellä, on kuitenkin mahdotonta tylsistyä. He onnistuvat kietomaan itsensä sen ympärille siten, että melkein tukehtuvat, purkautuen itsensä, heittävät itsensä ruohoon ja alkavat nauraa. Sitten he nousevat ylös, vetävät venettä jonkin aikaa liian nopeasti ja pysähtyessään he laskeutuivat sen. Totta, nuoret, jotka vetävät kangasta yötä veneelle, eivät myöskään ole heikompia heille esityksen omaperäisyydessä. Joten, George ja Harris kääritään kankaaseen ja mustat kasvot tukehtumisen jälkeen odottavat, kunnes Jay vapauttaa heidät vankeudesta.
Illallisen jälkeen matkustajien luonne ja tunnelma muuttuvat radikaalisti. Jos joki-ilmasto vaikuttaa, kuten he jo totesi, yleiseen ärtyneisyyden lisääntymiseen, niin täydet vatsat tekevät ihmisistä päinvastoin hyväntahtoisia flegmaattisia ihmisiä. Ystävät viettävät yön veneessä, mutta omituisen kyllä, jopa kaikkein laiskoimmat heistä eivät ole erityisen halukkaita pitkästä unesta tuberkuloineista ja kynnistä, jotka ulkonevat sen pohjasta. He nousevat auringonnousun aikana ja jatkavat matkaansa. Aamulla puhaltaa jyrkkä jäinen tuuli, ja illalla ei ole jäljellä kavereiden aikomusta uida ennen aamiaista. Jayn on kuitenkin vielä sukellattava paitaan, joka putosi veteen. Vapistunut kokonaan, hän palasi veneelle Georgen iloiselle naurulle. Kun käy ilmi, että Georgian paita kastui, sen omistaja siirtyy heti hillitsemättömästä hauskasta synkään järkytykseen ja kirouksiin.
Harris sitoutuu keittämään aamiaisen, mutta kuudesta munasta, jotka ovat silti ihmeellisesti jääneet paistinpannuun, jää yksi lusikallinen palanut sose. Jälkiruoaksi lounaan jälkeen ystävät aikovat maistella ananassäilykkeitä, mutta käy ilmi, että purkinavaaja oli jätetty kotona. Sen jälkeen kun lukuisia epäonnistuneita yrityksiä oli avata tölkki tavallisella veitsellä, saksilla, koukun kohdalla ja mastolla sekä näiden ryömimien seurauksena saadut haavat, ärtyneet matkustajat heittävät tölkin, joka oli siihen mennessä hankkinut käsittämättömän muodon, joen keskelle.
Sitten he purjehtivat ja unelmoivat uppoutuen kolmen kunnioitetun kalastajan pisteeseen suuressa mittakaavassa. Marlossa he jättävät veneen ja viettävät yön Korona-hotellissa. Seuraavana aamuna ystävät käyvät ostoksilla. He lähtevät kustakin myymälästä yhdessä kauppiaspojan kanssa, jolla on ruokakauppa. Seurauksena on, että kun he lähestyvät jokea, niitä seuraa koko joukko poikia korilla. Veneenmies on yllättynyt uskomattomasti, kun saa selville, että sankarit eivät vuokranneet höyrylaivaa eikä ponttonia, vaan vain nelitoimisen skiftin.
Ystävillä on todellinen viha ylimielisistä veneistä ja heidän ylimielisistä piippauksistaan. Siksi he yrittävät kaikin tavoin hengailla nenänsä edessä niin usein kuin mahdollista ja antaa heille mahdollisimman paljon vaivaa ja vaivaa.
Seuraavana päivänä nuoret herrat kuorittavat perunat, mutta niiden kuorinnasta perunan koko pienenee pähkinän kokoiseksi. Montmorency taistelee kiehuvaa kattilaa vastaan. Tästä kamppailusta teekannu tulee voittajaksi ja inspiroi pitkään Montmorencya kauhua ja vihaa kohti itseään. Illallisen jälkeen George aikoo soittaa banjoa, jonka hän otti mukanaan. Tästä ei kuitenkaan tule mitään hyvää. Montmorencyn surullinen ulvonta ja Georgin leikki eivät kaukana hermojen rauhoittamisesta.
Seuraavana päivänä meidän on mentävä airoihin, ja tässä yhteydessä Jay muistaa, kuinka hän ensin oli kosketuksissa soutuun, kuinka hän rakensi lautat varastetuista laudoista ja kuinka hänen piti maksaa siitä (hihansuilla ja läppöillä). Ja purjehtiessaan ensimmäistä kertaa hän törmäsi mutaan. Yrittäessään päästä siitä pois, hän rikkoi kaikki airot ja pysyi kolme tuntia tässä itse järjestetyssä ansassa, kunnes joku kalastaja veti veneensä laiturille.
Readingin lähellä, George tarttuu hukkuneen naisen ruumiin veteen ja huutaa ilmaa kauhuhuutoilla. Streetleyssä matkustajat viipyvät kaksi päivää antaakseen vaatteensa pyykkiin. Ennen sitä he yrittivät Georgian johdolla itsenäisesti pestä sen Thamesissa, mutta tämän tapahtuman jälkeen Thamesista tuli ilmeisesti paljon puhtaampi kuin se oli, ja pesulan ei tarvinnut vain pestä likaa vaatteistaan, vaan haastaa sen.
Yhdessä hotellissa ystävät näkevät aulassa valtavan taimenen variksenpelätin. Jokainen, joka saapuu ja saa kiinni nuoria yksin, vakuuttaa heille, että juuri hän sai kiinni. Kömpelö George rikkoi taimenta, ja osoittautuu, että kala on kipsiä.
Saavuttuaan Oxfordiin, ystävät pysyvät siinä kolme päivää ja lähtevät sitten paluumatkalle. Koko päivän heidän on souduttava sateen seuraan. Aluksi he ovat iloisia tästä säästä, ja Jay ja Harris vetävät kappaleen mustalaisesta elämästä. Illalla he pelaavat kortteja ja pitävät kiehtovaa keskustelua reumatismin, keuhkoputkentulehduksen ja keuhkokuumeen liittyvistä kuolemista. Tämän jälkeen sydäntä rikkova melodia, jonka George suoritti bandolla, vie kokonaan matkustajat hengen läsnäolosta, ja Harris alkaa sohistua kuin lapsi.
Seuraavana päivänä nämä luonnon ystävät eivät kestä sille sään lähettämää kovaa koetta, heittävät veneen Pengbornissa veneilijän hoitoon ja saapuvat turvallisesti illalla Lontooseen, jossa erinomainen illallinen ravintolassa sovittaa heidät elämään, ja he nostavat lasinsa viisaan viimeisen tekonsa vuoksi.
