(252 sanaa) V.G. Korolenko kertoo omaelämäkerran tarinan. Kirjailija opettaa meitä olemaan ystävällisiä ja armollisia, tulemaan avuksi niille, jotka sitä tarvitsevat, ja ajattelemaan muita, ei itseämme.
Yksi "Huonoissa yhteiskunnissa" -hahmoista on lapsia. Vasya on tarinankertoja, noin seitsemän tai kahdeksanvuotias poika. Hän asui runsaasti, mutta menetti äitinsä varhain ja oli siksi erittäin varautunut. Vasyalla oli sisar, Sonya. Isä omistautti koko elämänsä tyttärelleen työskentelemiseen ja hoitamiseen, mutta poikansa piti häntä "pahana miehenä". Pojan elämä - ystävällinen, armollinen, mutta onneton - muuttui tapaamisella vanhassa kappelissa. Kävi ilmi, että Tyburtia-perhe asuu "luolassa". Sankarin paras ystävä on Tyburtian adoptoitu poika Valek - ohut yhdeksänvuotias poika, jolla on ”ajatukselliset silmät”. Lapsuudesta lähtien hän hoitaa sisar Marusaa ja jopa varastaa saadakseen ruokaa. Toisin kuin Vasya, Valek on itsenäinen. Poika ei ole lapsellisesti oivaltava. Hän osaa kantaa vastuun toiminnastaan. Maroussia on neljä-vuotias tyttö, joka on jatkuvasti sairas. "Harmaa kivi imee siitä elämän." Marusyalla ei ole voimaa poistua luolasta, hän ei voi juoksua ja leikkiä kuten muut lapset. Vasya istuu kärsivällisesti lähellä, tuo kukkia tyttölle, yrittää piristää häntä. Hän ymmärtää ensimmäistä kertaa, kuinka tärkeää on kiinnittää huomiota tarpeisiin ajoissa.
Vasyaa kutsutaan tramppiksi, koska hän viettää niin paljon aikaa "huonossa yhteiskunnassa". Mutta pojalle sillä ei ole enää merkitystä. Kukaan ei edes yritä ymmärtää, miksi Tyburtia-perhe päätyi luolaan ja antaa heille auttava käsi. Mutta päähenkilö tietää jo, että tärkein asia ihmisissä ei ole heidän sosiaalinen asemaansa, vaan heidän sielunsa. Toivon, että tämä ymmärrys säilyy hänellä monien vuosien jälkeen.
