Tarinalla on omaelämäkerrallinen luonne ja se perustuu kirjoittajan muistoihin omasta lapsuudestaan. Kertomus on peräisin kolmannelta osapuolelta.
Talvella Nikita teki penkin hiihtääkseen vuorelta, ja aamulla poika halusi karkaa jyrkille joen rannoille, mutta opettaja Arkady Ivanovich, ”yllättävän nopea ja taitava” mies, sai hänet kiinni. Nikitan piti pestä, syödä aamiaista ja tehdä ensin laskutoimitusta, sitten kalligrafiaa.
Kalligrafian aikana Nikita onni - he toivat postia. Kirjettä odottanut Arkady Ivanovich oli häiriintynyt, ja poika liukastui pois. Lähestyessäsi Chagra-jokea Nikita näki hänen ystävänsä - pojat "loppupäästämme" Sosnovkan kylästä. Hieman kauempanakin heidän vihollisensa olivat nähtävissä, ”Konchansky” -kaverit kylän kaukana.
Nikita ei onnistunut viemään kauas - Arkadi Ivanovich ohitti hänet nopeasti ja ilmoitti, että hänen isänsä oli saapunut kirjeelle Samarasta. Hän lupasi lähettää Nikitaile niin suuren lahjan, että se vaatisi erillistä toimitusta, ja jouluna hänen äitinsä tyttöystävä Anna Apollosovna Babkina tulisi lasten kanssa. Arkadi Ivanovitš sai myös kirjeen morsiameltaan, Samaran opettajalta.
Nikita yritti selvittää ystävänsä lahjasta ihmisiltä. Bear Koryashonok ei tiennyt mitään, mutta hän ilmoitti tulevasta taistelusta meidän ja Konchanskyn välillä. Nikita lupasi osallistua.
Yöllä Nikita haaveili, että kissa haluaa pysäyttää talon kesäpuoliskon eteessä roikkuvan suuren kellon heilurin. Poika tiesi: jos heiluri pysähtyy, ”kaikki halkeilee, halkeilee, rengastuu ja, kuten pöly, katoaa”, mutta hän ei voinut liikkua. Yhtäkkiä Nikita yritti epätoivoisesti tahtoaan ja lähti liikkeelle. Hän näki, että rannekotelossa oli pronssimaljakko, ja hän halusi ottaa siellä makaavan, mutta muotokuvan paha vanha nainen tarttui häneen ohuilla käsillä ja seuraavan maalauksen vihainen vanha mies osui hänelle selässä pitkällä tupakointiputkella.
Nikita kaatui ja heräsi - Arkadi Ivanovich herätti hänet ja sanoi, että joululomat alkavat tänään.
Neljätoista hänen omasta päivästään lankesi Nikitaan - tee mitä haluat.
Samana päivänä käytiin taistelu "meidän" ja "Konchansky" välillä. Konchanskyn painostuksen alla "meidän" törmäsi ja juoksi. Nikita tunsi loukkaantuvansa ja löi kaikin mahdollisin voimin Konchansky-johtajan Styopka Karnaushkinin, jolla Mishkan mukaan oli lumottu nyrkki.
Tämä kääntyi taistelun nousuun - "meidän" ryntäsivät "Konchanskyyn" ja ajoivat heidät viiteen jaardiin. Styopka suhtautui Nikitaan niin kunnioittavasti, että kutsui hänet "ystävystymään", ja entiset viholliset vaihtoivat arvokkaita lahjoja.
Illalla oli tylsää. Tuuli ulvoi ullakolla. Nikita kuvitteli tuulen olevan "shaggy, peitetty pölyssä ja hämähäkinseissä, istuen hiljaa" ja ulvovan tylsyydestä. Anna Apollosovnan saapumisen keskeytti Tosku poikansa Viktorin, toisen asteen oppilaan, ja hänen poikkeuksellisen kauniiden yhdeksänvuotiaan tyttärensä Lilyn kanssa.
Nikita kiehtoi Lilyn kauneudesta. Kun aamuisin härkä Buyan hyökkäsi pihalla käveleville pojille, Victor kaatui pelkoon maahan ja Nikita lopetti kovan eläimen. Lily katseli tätä ukkosta ikkunan läpi, mikä teki pojasta erittäin onnellisen.
Päivää myöhemmin kartanoon saapui vaunujunat, joissa Nikitalle luvattiin lahja - kaksirivinen vene. Muutama ilta ennen joulua lapset liimasivat joulukuusukoristeita värillisestä paperista. Sitten he laittoivat valtavan puun olohuoneen kattoon ja koristelivat sen tähtiin, piparkakkuihin, omenoihin ja kynttilöihin.
Illalla Nikita, Victor, Lilya ja Sosnovkan lapset päästiin olohuoneeseen joulukuusen luo.
Hän seisoi kuin tulipuu, kuohuviini kullalla, kipinöillä, pitkillä säteillä. Hänestä tuleva valo tuli paksu, lämmin, neulottiin neuloilla, vahalla, mandariineilla, hunaja piparkakut.
Lapset ottivat lahjat erilleen ja juhla alkoi.Nikitinan äiti Alexandra Leontyevna soitti pianoa ja Arkady Ivanovich ajoi pyöreitä tansseja lasten kanssa joulukuusen ympärillä. Tämän vilskeen aikana Nikita onnistui pysymään yksin Lilyn kanssa ja suudella häntä. Teetä jälkeen Nikita meni seuraamaan tyytyväisiä ja väsyneitä vieraita. Hänen sielunsa oli helppo ja onnellinen.
Nikita mieluummin pysyi kotona Lilyn kanssa, kun taas Viktor ystävystyi Mishka Koryashonkin kanssa. He rakensivat lumen linnoituksen lammen takana olevaan ojaan ja kutsuivat "Konchansky" taisteluun. Lumaseinät eivät auttaneet: ”Konchansky” hyökkäsi ja pian ”linnoituksen puolustajat juoksivat ruokojen läpi lampiijäätä pitkin.
Nikita ei ymmärtänyt miksi hänellä oli tylsää leikkiä poikien kanssa. Katsoessaan Lilyä, hän tunsi olevansa onnellinen, "kuin jostain sisäpuolelta, hän pyörii, soittaen lempeää ja hauskaa musikaalilaatikkoa".
Poika kertoi Lilylle unelmastaan, ja tyttö halusi selvittää, onko kellossa todella pronssimaljakko ja mikä siinä piilee. Isoisän toimistossa mahonki kello oli todella maljakko, josta Nikita löysi “ohut rengas pienellä sinisellä kivillä”. Poika pani tämän renkaan heti Lilyn sormeen.
Vieraat aikoivat lähteä. Lily lupasi kirjoittaa, mutta Nikitalle näytti ”että kaikki oli ohi”, eikä hän enää koskaan näe huoneen seinällä olevan valtavan Lilian jousen varjoa.
Babkinin lähdön jälkeen Nikitan loma oli ohi. Arkadi Ivanovich esitteli uuden aiheen - algebran, joka osoittautui tylsämmäksi ja kuivemmaksi kuin aritmeettinen. Pojan isä Vasily Nikitievich, joka odotti perintöä Samarassa, kirjoitti, että tapaus viivästyi, hänen olisi "mentävä Moskovaan työskentelemään kovasti" ja kotona hän olisi vain paastossa.
Kirje järkytti Alexander Leontyevnaa. Vasily Nikitievich ei ollut kauan kotona, ja hän pelkäsi, että Nikita unohtaa isänsä kokonaan. Nikita tiesi muistavansa aina tämän iloisen, punajuustoisen miehen, hieman huolimaton ja kevytmielinen. Poistuttuaan Vasily Nikitievich pystyi käyttämään viimeisen rahansa täysin tarpeettomaan esineeseen, joka toisinaan saattoi hänen vaimonsa kyyneliin.
Vakavat pakkaset osuivat. Nikita päästiin harvoin pihalle. Poika käveli tylsää ja muisti Lilan. Tämän huomannut Alexandra Leontyevna päätti poikansa olevan sairas. Nikita peruutti algebran luokat, alkoi antaa pyörää ja lähetti aikaisin nukkumaan. Nikita hurrasi kolmen viikon kuluttua, kun etelästä puhalsi voimakas kostea tuuli.
Tuulen seurassa kourat lentävät vanhoihin pesiin ja kevät alkoi. Nikita käveli unisena, tuulen ja vankien huudon vuoksi, hänet kiusasivat pahaenlaiset ennakot. Kerran kiipettyneensä monitoimikaappaan Nikita alkoi kysyä Jumalalta, että kaikki olisi kunnossa ja että siitä tulisi jälleen helppoa. Rukous auttoi: äiti ei katsonut häneen tiukasti, kuten viime päivinä, vaan lempeästi ja ystävällisesti, kuten ennen.
Yöllä satoi rankkasade, ja seuraavana aamuna alkoi kevät. Iltapäivällä Nikita pelotti uutisen, että Vasily Nikitievich hukkui suolavesillä täytetyssä kurussa.
Illalla Vasily Nikitievich pelasti onnellisina, joi teetä kotona ja kertoi kuinka hän pääsi taloon juuri ostetun puhdasrotuisella orilla, ei päässyt veden täytetyn rotkon yli ja melkein hukkui. Miehet saapuivat ajoissa vetääkseen hänet ja hänen hevosensa ulos. Alexandra Leontyevna oli niin onnellinen, ettei hän edes vihastunut aviomiehensä suhteen tarpeettomasta ostosta.
Kolme vuorokautta Vasily Nikitievichillä oli kuumetta, mutta ei ollut aikaa sairastua pitkään aikaan - hänen täytyi valmistautua kylvämiseen. Alexandra Leontyevna aloitti talossa suuren kevätpuhdistuksen. Sitten maalaukseen maalattiin munat ja leivottiin kakkuja. Nikitan vanhemmat olivat viikon ajan niin väsyneitä, etteivät he menneet seisomaan suuria matinia, ja Arkadi Ivanovitš, joka ei saanut morsiamena kirjettä, oli synkkä tunnelma.
Nikita vapautettiin aamuun yksin Kolokoltsevossa, ja käski häntä jäämään vanhan isänsä ystävänsä Pjotr Petrovitš Devyatovin luo. Nikita tutustui nopeasti Peter Petrovitšin kuuteen pojaan ja tytärtään. Veljet kilpailivat Nikitan kanssa valittaakseen Annan sisarelle, kauhea hiipiä.
Matinien ja pääsiäishoitojen jälkeen Anna jatkoi Nikitan kantapäätä. Poika oli epämukava ja häpeä, ja Devyatov-veljet alkoivat nauraa häntä. Lopulta Nikita ymmärsi: Anna tunsi hänet samalla tavalla kuin Lilan suhteen, mutta hylkäsi silti tytön ystävyyden.
Kenelläkään, vain yhdellä Lilyllä hänellä voisi olla nuo omituiset sanat, erityinen ilme ja hymy. Ja toisen tytön kanssa - se oli jo pettämistä ja häpeä.
Kevät tuli, mustalintuja juoksi puiden väliin ja metsässä kukistui käki. Kerran Vasily Nikitievich kysyi pojaltansa, mikä hevos karjasta hän piti enemmän. Nikita osoitti Klopikin nöyrälle, tummanpunaiselle getelille ja ajatteli, että tämä keskustelu ei ollut ilman syytä.
Nikitan syntymäpäivänä 11. toukokuuta uusi vene laskettiin lammen veteen. Sitten Vasily Nikitievich julisti Nikitan ”sammakkadmiraliksi” ja nosti amiraalin standardin lipputankoon takajaloillaan seisovan sammakon kuvan kanssa.
Kerran Nikita löysi kelta-keltaisen lintuhuoneen, joka putosi pesästä, ja vei hänet taloon. Poika nimeltään poikasen Zheltukhin, teki hänestä talon, ruokki hänet matoja ja suojasi häntä kotikissalta. Aluksi Zheltukhin pelkäsi Nikitaa ja ajatteli syövänsä sitä varmasti. Sitten hän tottui siihen, oppi lentämään ja tuli perheenjäseneksi kissa Vasily Vasilich ja siili Akhilka mukana.
Zheltukhin asui Nikitan kanssa syksyyn saakka ja oppi puhumaan venäjää. Kärpäset lentävät koko päivän puutarhassa ja palasi illalla taloonsa ikkunalaudalle. Syksyllä Zheltukhin houkutettiin muuttavien kottarantojen parveen.
Kevään peltotyön ja niiton välillä tuli vapaita päiviä. Koryashonkan karhu laitettiin hevosten suuhun, ja Nikita meni hänen luokseen koko päivän - hän oppi ajamaan hevosta. Alexandra Leontyevna pelkäsi poikansa rikkovan kätensä ja jalkansa, mutta Vasily Nikitievich ei halunnut, että ”jokin onneton Slyuntia Makaronych” kasvaisi pojastaan ja antaisi hänelle Klopikin. Nikita oppi huolehtimaan hevosesta ja siitä päivästä lähtien hän ratsasti vain hevosen selällä.
Kun leivän oli aika kypsyä, kartanoon tuli kuivuutta. Nikitan vanhemmat kävelivät huolissaan kasvoista.
Toinen päivä tästä kirotusta helvetistä, ja - täällä on nälkäinen talvi, lavantauti, kuollut, lapset kuolevat ...
Arkadi Ivanovitš oli myös surullinen - hänen morsiamensa ei voinut tulla Sosnovkaan äitinsä sairauden vuoksi, ja nyt hän näkee sulhasensa vasta syksyllä, Samarassa.
Lounaan jälkeen, kun Nikitan vanhemmat makasivat levätä, Zheltukhin lensi huoneeseen. Nikita kaatoi hänelle vettä lautanen, kottarainen juopui, ui ja istui sitten barometrin päällä ja sanoi lempeällä äänellä: "Burr". Ja sitten Nikita näki barometrin neulan merkinnästä “erittäin kuiva” siirtyneen merkinnälle “myrsky”. Illalla alkoi hirvittävä ukonilma voimakkaasta sateesta. Sato tallennettiin.
Nikitalla on uusi velvollisuus - ajaa Klopikia viereisessä kylässä postitse. Paha postimiesjuomari ei koskaan antanut sanomalehtiä ja aikakauslehtiä ennen kuin hän oli lukenut ne. Hän pestiin kuusi kertaa vuodessa, ja sitten oli parempi olla menemättä postitoimistoon ollenkaan.
Tällä kertaa Nikita sai vain jälleen kirjeitä. Yksi heistä oli Lilyltä. Tyttö kirjoitti muistavansa Nikitan eikä ole vielä menettänyt pikkurenkaansa. Poika haisi muistoja joulusta ja hänen sydämensä syttyi onnellisesti.
Nikitan vanhemmat ovat riidelleet kolmen päivän ajan. Vasily Nikitievich halusi mennä messuille myymään alustavan tamman, ja Alexandra Leontyevna ei päästänyt miehensä sisään - hän pelkäsi, että hän viettää liian paljon rahaa. Lopulta puolisot pääsivät sopimukseen: Vasily Nikitievich lupasi vaimonsa "olla käyttämättä hullua rahaa messuilla", minkä vuoksi hän päätti myydä siellä ostoskärryä omenoita.
Seurauksena oli, että omenat olivat myymättä, piti antaa heille taman lisäksi. Vasily Nikitievich piilotti silmänsä ilmoittaen Nikitaille, että hän oli ostanut vahingossa ja "hirveästi edullisesti" erän kamelia, ja huomenna menee katsomaan kolmea harmaata hevosta, omenaa ja hevosta - joka tapauksessa hän saa pähkinät kotona.
Elokuu on tullut.Vasily Nikitievich ja hänen poikansa viettivät kokonaisia päiviä puimurilla ja hän syöttää telat hänen "pölyiseen suolistoon". Nikita halusi palata kotiin kärryllä, joka oli täynnä tuoreita, kultaisia olkia.
Linnunrata on levinnyt valoisassa sumussa. Kärryllä Nikita ui tähtien alla ikään kuin kehtoissa, katsoi rauhallisesti kaukaisia maailmoja.
Syksy on tullut. Vasily Nikitievich meni jälleen Samaraan ja viikkoa myöhemmin sanoi, että "perintöasio ... ei ole edennyt yhtään askelta". Hän ei halunnut elää toista talvea erillään, pyysi Alexander Leontyevnaa muuttamaan kaupunkiin ja uhkasi ostaa "kaksi upeaa kiinalaista maljakkoa".
Alexandra Leontyevna ei pitänyt kaupungista, mutta uutiset turhien maljakoiden ostosta saivat hänet pakkaamaan kolmessa päivässä. Arkadi Ivanovich päinvastoin oli iloinen ja odotti tapaavansa morsiamen.
Kaksi kiinalaista maljakkoa ja Anna Apollosovna odottivat Alexander Leontyevnaa valkoisessa yksikerroksisessa talossa, ja vihainen Lily odotti Nikitaa. Hän vaati kirjettä takaisin, ja Nikita kauhistuneena muisti, ettei hän ollut vastannut hänelle. Poika alkoi antaa tekosyitä, ja Lily antoi ensimmäisen kerran anteeksi hänelle.
Nikitan kannalta maaseutulaajennus päättyi ja kaupunkielämä alkoi seitsemässä asumattomassa ja ahtaassa huoneessa. Poika tunsi olevansa vangittu - sama kuin Zheltuhinn alkuaikoina. Viikkoa myöhemmin Nikita suoritti tentit ja siirtyi lukion toiseen luokkaan.