Tulevan kääntäjän ja kustantajan käsissä Melkistä peräisin olevan isän Adsonin muistiinpanot kuuluvat Prahaan vuonna 1968. Edellisen vuosisadan puolivälissä sijaitsevan ranskalaisen kirjan nimikesivulla sanotaan, että se on järjestely 1700-luvun latinalaisesta tekstistä, jonka oletetaan toistavan puolestaan käsikirjoituksen. luonut saksalainen munkki 1400-luvun lopulla. Ranskankielisen käännöksen, latinankielisen alkuperäiskappaleen ja itse Adsonin persoonallisuutta vastaan tehdyt tutkimukset eivät tuota tuloksia. Myöhemmin outo kirja (mahdollisesti väärennös, olemassa yhtenä kappaleena) katoaa kustantajan näkökenttään lisäämällä vielä yhden linkin tämän keskiaikaisen tarinan epäluotettavaan parafraasiketjuun.
Myöhäisina vuosinaan benediktiini munkki Adson muistelee tapahtumia, joissa hän oli ollut todistajana ja osallistuneena vuonna 1327. Poliittiset ja kirkkoerot järkyttivät Eurooppaa. Keisari Louis kohtaa paavi Johannes XXII. Paavi taistelee samaan aikaan fransiskaanien luostarijärjestyksessä, jossa vallitsi paavin curian ankarasti vainottama hallussapitämättömien hengellisten reformistinen liike. Fransiskaanit yhdistyvät keisarin kanssa ja muodostavat merkittävän voiman poliittisessa pelissä.
Tässä hämmennyksessä Adson, silloinkin aloitteleva nuori, seuraa englantilaisen Franciscan Wilhelmin, Baskervillen, matkaa Italian kaupunkien ja suurimpien luostarien läpi. Wilhelm - ajattelija ja teologi, luonnetestaus, kuuluisa voimakkaasta analyyttisestä mielestään, William Ockhamin ystävä ja Roger Baconin opiskelija - suorittaa keisarin tehtävän valmistella ja johtaa alustavan kokouksen franciskaanien keisarillisen valtuuskunnan ja curian edustajien välillä. Wilhelm ja Adson saapuvat luostariin, jossa se pidetään muutamaa päivää ennen suurlähetystöjen saapumista. Kokouksen tulisi olla kiistan muodossa Kristuksen ja kirkon köyhyydestä; Sen tarkoituksena on selvittää osapuolten kannat ja mahdollisuus Franciscuksen kenraalin tulevalle vierailulle papaanin valtaistuimelle Avignoniin.
Ennen luostariinsa astumista Wilhelm yllättää munkit, jotka menivät etsimään pakenevaa hevosta tarkkoilla deduktiivisilla päätelmillä. Ja apotti-apotti kääntyi välittömästi häneensa pyytämällä tutkimaan luostarissa tapahtunutta outoa kuolemaa. Nuoren munkin Adelmin ruumis löydettiin kallion pohjasta. Ehkä hänet heitettiin torniin korkean rakennuksen, jota kutsutaan täältä Khramina, kuilun yläpuolelle. Apotti vihjaa tietävänsä Adelmen kuoleman todelliset olosuhteet, mutta häntä sitoo salainen tunnustus, ja siksi totuuden pitäisi tulla muista, sinetöimättömistä huulista.
Wilhelm saa luvan kuulustella kaikkia munkkeja poikkeuksetta ja tutkia luostarin kaikkia tiloja lukuun ottamatta kuuluisaa luostarikirjastoa. Se on temppelin ylimmässä kerroksessa kristittyjen maiden suurin, jota voidaan verrata uskollisuuksien puoliksi legendaarisiin kirjastoihin. vain kirjastonhoitaja ja hänen avustajansa pääsevät siihen, vain he tietävät labyrintiksi rakennetun varastosuunnitelman ja järjestelmän kirjojen järjestämiseksi hyllyille. Muut munkit: copyisteja, luokkia, kääntäjiä, tulleita täältä kaikkialta Euroopasta, työskentelevät kirjojen kanssa tekstityshuoneessa - käsikirjoitus. Kirjastonhoitaja päättää yksin, milloin ja miten toimittaa kirjan sille, joka sitä väitti, ja toimitetaanko se ollenkaan, koska pakanallisia ja harhaoppisia teoksia on paljon. Kirjastossa Wilhelm ja Adson tutustuvat kirjastonhoitajaan Malachiin, hänen apulaisensa Berengarin, kreikkalaisen kääntäjän, Aristoteleen liittyvän Venantiuksen ja nuoren retoriikan Bensiuksen kanssa. Myöhäinen Adelme, ammattitaitoinen piirtäjä, koristi käsikirjoituskentät fantastisilla miniatyyreillä. Heti kun munkit nauravat ja katsovat heitä, sokea veli Jorge ilmestyy käsikirjoitukseen nuhtelemalla, että nauru ja tyhjäkäynti ovat vääriä luostarissa. Tämä aviomies, joka on kunnioittanut vuosia, vanhurskautta ja stipendejä, elää viime aikojen alkamisen tunneilla ja odotettaessa Antikristuksen lähiaikoina ilmestymistä. Tutkiessaan luostaria, Wilhelm päättelee, että Adelmia ei todennäköisesti tapettu, vaan hän teki itsemurhan ryntättämällä alas luostarin seinältä, ja ruumis myöhemmin maanvyöryi temppelin alla.
Mutta samana yönä löydettiin Venantiuksen ruumis teurastettujen sikojen tuoreen veren tynnyristä. Kappaleita tutkiessaan Wilhelm päättää tappavansa munkin muualla, todennäköisesti Khraminissa, ja heittäneen hänet tynnyriin, joka oli jo kuollut. Sillä välin vartalolla ei ole haavoja eikä vammoja tai jälkiä taistelusta.
Huomaamatta, että Bentycius oli innostuneempi kuin muut ja Berengar pelkäsi rehellisesti, Wilhelm kuuli heti molemmat. Berengar myöntää nähneensä Adelmen kuoleman yönä: Luonnoksen tekijän kasvot olivat kuin kuolleen miehen kasvot. Adelme kertoi olevansa kirottu ja tuomittu iankaikkiseen vaivaan, jonka hän kuvasi järkyttyneelle seuralaiselle erittäin vakuuttavasti. Bentius raportoi myös, että kaksi päivää ennen Adelmin kuolemaa käsikirjoituksessa syntyi kiista naurettavien hyväksyttävyydestä jumalallisen kuvaamisessa ja että pyhät totuudet ovat paremmin esiteltyjä raa'issa ruuduissa kuin jaloissa. Väitteen kuumuudessa Berengar päästi tahattomasti irti, vaikkakin hyvin epämääräisesti, jostakin huolellisesti kirjastossa piilotetusta. Tämän mainitseminen liittyi sanaan “Afrikka”, ja luettelossa vain kirjastonhoitajan ymmärrettävien merkkien joukossa Benzius näki ”Afrikan rajan” viisumin, mutta kiinnostuksensa vuoksi hän pyysi kirjaa tällä viisumilla, Malachin mukaan kaikki nämä kirjat olivat kadonneet. Bentsiy kertoo myös todistajansa seurauksena Berengarista kiistan jälkeen. Wilhelm saa vahvistuksen Adelmin itsemurhaversiosta: ilmeisesti vastineeksi jostakin palvelusta, joka voi liittyä Berengarin kykyyn apulaiskirjastonhoitajana, hän vakuutti valmistelijan Sodoman syntiin, jonka vakavuutta Adelm ei kyennyt kantamaan ja kiirehti tunnustamaan sokean Jorgen, mutta sen sijaan sai valtavan lupauksen välittömästä ja kauhistuttavasta rangaistuksesta. Paikallisten munkkien tietoisuus on liian innostunut toisaalta tuskallisesta halua kirjaa tuntea, toisaalta - paholaisen ja helvetin jatkuvasti pelottava muisti, ja tämä saa heidät usein näkemään omin silminsä jotain mitä he lukevat tai kuulevat. Adelme pitää itseään jo helvetissä ja epätoivoisesti päättää selvittää tilit elämän kanssa.
Wilhelm yrittää tutkia käsikirjoituksia ja kirjoja Venantian pöydällä käsikirjoituksissa. Mutta ensin, Jorge, sitten Benzius, häiritsevät häntä eri tekosyyksin. Wilhelm pyytää Malachia asettamaan jonkun pöydän ääreen vartioimaan, ja illalla, yhdessä Adsonin kanssa, palaa tänne löydetyn maanalaisen käytävän kautta, jota kirjastonhoitaja käyttää lukittuaan temppelin oven sisäpuolelta illalla. Venetsialaisista papereista he löytävät pergamentin, jolla on epäselviä otteita ja salaisia merkkejä, mutta pöydällä ei ole kirjaa, jonka Wilhelm näki täällä iltapäivällä. Joku kuulostaa huolimattomasti läsnäolostaan käsikirjoituksessa. Wilhelm ryntää taisteluun ja yhtäkkiä kirja putoaa pakenevasta henkilöstä lyhtyn valoon, mutta tuntematon onnistuu tarttumaan sen Wilhelmin eteen ja piiloutumaan.
Yöllä kirjasto on vahvempi kuin linnat ja kielto vartijat pelkäävät. Monet munkit uskovat, että pimeässä kirjojen joukossa vaeltaa kauhistuneita olentoja ja kuolleiden kirjastonhoitajien sieluja. Wilhelm suhtautuu skeptisesti tällaisiin taikauskoihin ja ei unohda tilaisuutta tutkia arkistoa, jossa Adson kokee kaarevien peilien ja visuaalisesti vaikuttavalla koostumuksella kyllästetyn valaistuksen vaikutukset. Labyrintti osoittautuu monimutkaisemmaksi kuin Wilhelm odotti ja vain onnistumisen ansiosta he löytävät tien ulos. Hälytetystä apottilaisesta he oppivat Berengarin katoamisesta.
Kuollut kirjastonhoitajan avustaja löytyy vasta päivää myöhemmin luostarisairaalan vieressä sijaitsevasta kylpylästä. Yrtti- ja lääkäri Severin kiinnittää Wilhelmin huomion siihen, että Berengarin sormissa on jonkin aineen jälkiä. Rohdosvalmistaja kertoo nähneensä saman Venantiuksen kanssa, kun ruumis pestiin verestä. Lisäksi Berengarin kieli muuttui mustaksi - munkki myrkytettiin ilmeisesti ennen kuin hukkui veteen. Severin kertoo, että hänellä oli aikoinaan erittäin myrkyllinen juoma, jonka ominaisuuksia hän ei itse tiedä, ja sitten se katosi outoissa olosuhteissa. Malachi, apotti ja Berengar tiesivät myrkkystä. Sillä välin suurlähetystöt tulevat luostariin. Inkvizitori Bernard Guy saapuu paavin valtuuskunnan kanssa. Wilhelm ei piilota vihollisuuttaan henkilökohtaisesti ja hänen menetelmiinsä kohtaan. Bernard ilmoittaa tutkivansa tästä lähtien luostarissa tapahtuneita tapahtumia, joista hänen mielestään se tuoksuu voimakkaasti paholaiselle.
Wilhelm ja Adson tulevat jälleen kirjastoon suunnitellakseen labyrintin. Osoittautuu, että varastotilat on merkitty kirjaimilla, joista ehdolliset sanat ja maiden nimet muodostuvat tietyssä järjestyksessä. Myös "Afrikan raja" löydettiin - naamioitu ja tiiviisti suljettu huone, mutta he eivät löytäneet tapaa päästä siihen. Bernard Guy pidätettiin ja syytettiin noituuden apulaislääkäristä ja kylätyttöstä, jonka hän johtaa yöllä antamaan suojelijansa himoa luostarin aterioiden jäännöksille; Aattona Adson tapasi hänet eikä voinut vastustaa kiusausta. Nyt tytön kohtalo on ratkaistu - noidana hän menee vaarnalle.
Fransiskaanien ja paavin edustajien välinen veljeskielinen keskustelu muuttuu mautomaksi rynnäkkeeksi, jonka aikana Severin ilmoittaa taistelusta syrjäytyneelle Wilhelmille löytäneensä omituisen kirjan laboratoriostaan. Sokea Jorge kuulee heidän keskustelunsa, mutta Bentsius arvaa myös, että Severin löysi jotain Berengarista jäljellä. Yleisen rauhoituksen jälkeen jatkanneen riidan keskeytti uutinen, jonka mukaan rohdosvalmistaja löydettiin kuolleena sairaalassa ja tappaja oli jo vangittu.
Lääketieteellisen lääkärin kallo murtui laboratorion pöydällä seisovan metalli taivasmaapallon kautta. Wilhelm etsii Severinin sormeilta jälkiä samasta aineesta kuin Berengar ja Venantius, mutta rohdosvalmistajan kädet peitetään nahkakäsineillä, joita käytetään työskentelemään vaarallisten huumeiden kanssa. Rikospaikalla vangittiin Kelar Remigius, joka turhaan yrittää perustella itsensä ja väittää saapuneensa sairaalaan Severinin ollessa jo kuollut. Bentsiy kertoo Williamille, että hän juoksi tänne ensimmäisten joukossa, seurasi sitten tulevia ihmisiä ja oli varma: Malachi oli jo täällä, hän odotti katossa olevassa kapeassa ja sekoitti sitten hiljaa muiden munkkien kanssa. Wilhelm on vakuuttunut siitä, että kukaan ei voinut viedä suurta kirjaa täältä salaa ja jos tappaja on Malachi, hänen pitäisi silti olla laboratoriossa. Wilhelm ja Adson erehtyvät etsimiseen, mutta unohtavat tosiasian, että muinaiset käsikirjoitukset olivat toisinaan kietoutuneita useampaan osaan. Seurauksena on, että kirja jää heidän huomaamatta muiden joukossa, jotka kuuluivat Severinille, ja kuuluu taitavampaan Bentziin.
Bernard Guy suorittaa oikeudenkäynnin kellariin ja tuomittuaan hänet kuulumisestaan kerran harhaoppilaisiin liikkeisiin pakottaa hänet hyväksymään syytteen murhasta abbeyssa. Inkvizitoijaa ei kiinnosta kuka tosiasiallisesti tappoi munkit, mutta hän pyrkii todistamaan, että entinen harhaoppilainen, joka nyt julistettiin murhaajaksi, jakoi fransiskaanien henkisten mielipiteitä. Tämän avulla voit häiritä kokousta, mikä ilmeisesti oli tarkoitus, jonka varten paavi lähetti hänet tänne.
Williamin vaatimukseen antaa kirja Bentziy vastaa, että edes aloittamatta lukemista, hän palautti kirjan Malachiin, jolta hän sai tarjouksen valita avoimen kirjastonhoitajan paikka. Muutamaa tuntia myöhemmin, jumalanpalveluksen aikana, Malachi kuolee kouristuksissa, hänen kielensä on musta ja sormet ovat jo tuttuja Wilhelmille.
Abbotti ilmoittaa Williamille, että fransiskaani ei vastannut odotuksiaan ja seuraavana aamuna hänen ja Adsonin on poistuttava luostarista. Wilhelm kiistää tietävänsä pitkään munkkien huijauksista, joiden välillä apotti piti rikosten syytä. Tämä ei kuitenkaan ole tosi syy: Ne, jotka tietävät "Afrikan rajan" olemassaolosta kirjastossa, ovat kuolemassa. Apotti ei voi salata, että Williamin sanat johtivat häntä jonkinlaiseen oletukseen, mutta vaatii entistä painokkaammin englannin poistumista; Nyt hän aikoo ottaa asiat omissa käsiinsä ja omalla vastuullaan.
Mutta William ei aio vetäytyä, koska hän oli lähellä ratkaisua. Satunnaisella kehotuksella Adson onnistuu lukemaan avaimen Venantiuksen salausohjelmaan, joka paljastaa "Afrikan rajan". Luostarin vierailun kuudentena yönä he menevät kirjaston salaisuuteen. Sokea Jorge odottaa heitä sisällä.
William aikoi tavata hänet täällä. Munkkien laiminlyönnit, kirjaluettelon merkinnät ja eräät tosiasiat antoivat hänelle selville, että Jorge oli kerran kirjastonhoitaja, ja kun hän tunsi olevansa sokea, hän opetti ensin ensimmäisen seuraajansa, sitten Malakian. Kumpikaan eikä toinen ei pystynyt toimimaan ilman hänen apuaan, eivätkä ottaneet askelta kysymättä häneltä. Abbotti oli myös riippuvainen hänestä, koska hän sai paikansa hänen avullaan. Neljäkymmentä vuotta sokea mies on luostarin suvereeni päällikkö. Ja hän uskoi, että joidenkin kirjaston käsikirjoitusten tulisi pysyä piilossa kenenkään silmistä ikuisesti. Kun yksi heistä - ehkä tärkein - Berengarin syyn vuoksi jätti nämä seinät, Jorge pyrki kaikin tavoin palaamaan hänet takaisin. Tämä kirja on toinen osa Aristoteleen poetiikkaa, jota pidetään kadonnut ja omistettu naurulle ja naurettava taiteessa, retoriikassa, suostuttelutaitoon. Jotta hänen olemassaolonsa pysyisi salassa, Jorge ei epäröi tehdä rikoksia, koska hän on vakuuttunut siitä, että jos Aristoteleen auktoriteetti pyhittää naurun, koko vakiintunut keskiaikainen arvohierarkia romahtaa ja maailmasta kaukana sijaitsevissa luostareissa edistetty kulttuuri, valittujen ja pyhitettyjen kulttuuri tulee olemaan. pyyhkäisi pois kaupunkiin, ruohonjuuritason, areal.
Jorge myöntää ymmärtäneensä alusta alkaen: ennemmin tai myöhemmin William löysi totuuden ja katseli, kun englantilainen lähestyi sitä askel askeleelta. Hän luo Williamille kirjan haluakseen nähdä, mitkä viisi ihmistä ovat jo maksaneet elämässään, ja tarjoaa lukea. Fransiskaanin mukaan hän on kuitenkin selvittänyt tämän paholaisen tempun ja palauttanut tapahtumien kulun. Monta vuotta sitten, kun joku käsikirjoituksista osoitti kiinnostusta ”Afrikan rajalle”, silti havaittu Jorge sieppaa myrkkyä Severinistä, mutta hän ei heti päästä häntä kauppaan. Mutta kun Berengar, ennen kuin Adelme kehui, käyttäytyi hillittömästi, jo sokea vanha mies nousee ylös ja imee kirjan sivut myrkkyllä. Adelme, joka suostui häpeälliseen syntiin salaisuuden käsittelemiseksi, ei käyttänyt saatuja tietoja sellaisella hinnalla, mutta kertoo kaikesta Venetsialle tunnustuksen jälkeen kuolevaisen kauhusta. Venantius pääsee kirjaan, mutta pehmeiden pergamenttilevyjen erottamiseksi hänen on kostutettava sormensa kielellä. Hän kuolee ennen kuin voi poistua temppelistä. Berengar löytää ruumiin ja peloissaan, että tutkinta paljastaa väistämättä entisen hänen ja Adelmin välillä, siirtämällä ruumiin tynnyrille verta. Kuitenkin myös hänestä kiinnostui kirja, jonka hän sieppasi Williamin käsistä käsikirjoituksessa. Hän vie hänet sairaalaan, missä hän voi yöllä lukea ilman pelkoaan siitä, että joku huomaa hänet. Ja kun myrkky alkaa toimia, se ryntää uima-altaaseen turhaan toivossa, että vesi vie liekin pois ja syö sen sisäpuolelta. Joten kirja menee Severinille.Lähetetty Jorge Malachi tappaa rohdosvalmistajan, mutta hän kuolee itsensä halutessaan selvittää, mikä aiheessa on kielletty, jonka vuoksi hänestä tehtiin murhaaja. Viimeinen tässä rivissä on apotti. Keskustellessaan Williamin kanssa hän vaati lisäksi Jorgelta selitystä: hän vaati avaamaan "Afrikan rajan" ja lopettamaan sokean ja edeltäjiensä kirjastossa vahvistaman salaisuuden. Nyt hän on tukehtumassa toisen maanalaisen käytävän kivepussiin kirjastoon, missä Jorge lukitsi sen, ja rikkoi sitten oven ohjausmekanismit.
”Joten kuolleet kuoli turhaan”, sanoo Wilhelm: kirja on nyt löydetty, mutta hän onnistui suojelemaan itseään Jorgen myrkyltä. Mutta toteuttaessaan suunnitelmansa, vanhin on valmis hyväksymään kuoleman itse. Jorge repii kirjan ja syö myrkytetyt sivut, ja kun Wilhelm yrittää pysäyttää sen, hän juoksee, opastamatta ehdottomasti kirjaston muistista. Takaajamaiden käsissä oleva lamppu antaa heille vielä jonkin verran etua. Ohitettu sokea onnistuu kuitenkin ottamaan lampun pois ja heittämään sen sivuun. Öljyvuodosta alkaa tulipalo; Wilhelm ja Adson kiirehtivät vettä, mutta palaavat liian myöhään. Koko veljeskunnan pyrkimykset, jotka ovat herättäneet hälytystä, eivät johda mihinkään; Tuli puhkesi ja leviää temppelistä ensin kirkkoon, sitten muihin rakennuksiin.
Adsonin silmien edessä rikkain luostari muuttuu tuhkiksi. Luostari palaa kolme päivää. Kolmannen päivän loppuun mennessä munkit, jotka ovat keränneet vähän pelastettavaa, jättävät tupakointiraunion Jumalan kirottuun paikkaan.
